73 Chapter73

十一月中旬, 天氣越發寒冷。有些人開始為聖誕節做起了準備，遠在他國的旅客可以準備返程了。

達西談好了生意，原本應該捎上賓利踏上歸途, 但沒想到臨時被安排了一次探秘活動。

被安排，從「被」之一字就能看出不是個人的主動選擇。

“沒想到, 您從未放棄尋找哈倫·托裏的線索。”

達西有點意外, 他一直記得兩年半前綁架謀害妹妹的兇手, 但對那個走馬燈數兇手的追蹤始終沒有突破。原本以為明頓去美國開始了新生活，是搞出了曠世之戀, 早就把舊事抛之腦後。

“我是兇案的受害者，當然不會停止調查。”

瑪麗找達西就是想找一位知情者, 一起去探查聖甲蟲社可疑的活動地點。可以選擇的情況下, 她不會孤身闖入陌生的地方, 免得連個收屍的人也沒有。

既然見了面，剛好把另一件事也落實一下。

“恕我直言，有關倫敦蓓爾美爾街的那套房産，你還願意按照當年的約定賣給我嗎？”

瑪麗指的是當時達西的試探, 試探她是不是為了訛詐巨款才故意接近喬治安娜，誰讓她的來歷不明而且表現出了失憶的狀态。

當年，達西要送出一套房産卻被瑪麗回絕了, 是要求保留購買權三年就可以了。

那種說辭聽起來似天方夜譚，一個身無分文的失憶者怎麽可能買得起倫敦市中心的房産。

此一時, 彼一時。

幾乎不可能的事真就成了。

達西不得不承認凡事總有例外，明頓先生的本領超出了一般人的範疇，只需一線生機就能平步青雲。

世上的例外又何止一件，正如他喜歡上了伊麗莎白，也是完完全全超出了人生規劃。

瑪麗：為什麽說着倫敦房産, 達西的情緒就突然低落？似乎是有種壓抑的不舍？

瑪麗自認大多時候很講道理，不做恩将仇報的事。當年達西不信任她也很正常，誰讓她本就來歷可疑。即便不信任，達西也為她提供了安身立命的機遇，雪中送炭值得被感謝。

“達西先生，其實我也不是非要不可。如果你很喜歡那套房産，……”

“不，我沒有反悔。約個時間，我們去倫敦把交易手續辦了。抱歉，是我走神了。”

達西也沒想到會思緒恍然，或是從某個側面證明他已經信任了明頓先生，也是他沒有想象中的能用理智随時控制情感才會走神。

“等來年一月，寒假期間我去一趟英國。”

瑪麗毫不介意達西的走神，有價無市的房産即将到手，她對于賣家還能頗為關懷地多問幾句。“是有什麽棘手的事嗎？需要幫忙的話，不妨一談。”

達西：說什麽？說怎麽失戀的嗎？

用腳指思考，他也不可能談起具體原因。

下一刻，達西卻在猶豫蹙眉後開口了，“我有一個朋友，他戀慕上了一個很不合适的人。明頓先生，你覺得應該如何處理？”

瑪麗：啊？這位确定沒問錯問題？

虧她以為是那一單大生意遇到了競争對手，居然是「我有一個朋友系列」。使用這種句式，不是就是欲蓋彌彰地在說自己的事。

達西脫口而出後就覺得不妥。兩人并沒有那麽熟悉，怎麽能談個人感情困擾問題。

但仔細想想，他認識的人不少，居然沒有能夠咨詢這類苦惱的朋友。唯一合适的傾訴對象是賓利，可賓利也正深陷失戀困境，他們的失戀對象還是同一戶人家的姐妹。

怎麽回事？

這樣一想，自己居然還有點可憐了。

此刻，達西反而坦然，咨詢明頓先生也沒有什麽不好的，他們也是守着某些秘密的朋友了。比如不曾對外透露有關走馬燈數殺手作案，比如不曾對外說起明頓先生曾經的失憶經歷。

向明頓先生咨詢問題，以其将銀行劫案扼殺在搖籃裏的敏銳，又能發明推動股票市場交易量機器的能力，更有成為數學家新星的才智，想必也能給出合适的建議。

瑪麗：總覺得被賦予了奇怪的信任。

她也沒有心理負擔，盡管沒有情感咨詢師的從業經歷，但不妨她随心所欲地給出指導建議。

“您的朋友具體什麽情況，什麽叫做不合适？喜歡的對象是已經結婚了？是有身體缺陷？還是說……”

瑪麗的腦洞有點大了，“還是說一不小心，喜歡的人性別相同了？”

“咳咳——”

達西差點岔氣，這位所言的不合适理由一個比一個離譜，最後的同性相戀更是罪犯行為。“您！真的想多了！”

這就想多了？

瑪麗不以為然，她還沒往更離譜的方向推測，比如喜歡上的根本不是人。

好吧。需要結合「我有一個朋友系列」的實際，達西不可能出格到那種地步。

“你的朋友是認為對方的家庭不夠匹配？女方的父母或其他親屬也不夠體面？”

瑪麗說着則見達西點頭，這次說中了，而她也笑了。“現在您想聽實話呢？還是客套話呢？”

“請直言不諱。”

達西完全不想聽假話，否則他又何必挑起原本不會言說的話題。

“實話很簡單。只是不夠門當戶對而已，您的朋友根本沒有不可逾越的障礙。”

瑪麗說得直接，“不是看中了有夫之婦，也不是有了偏好斷臂殘肢的傾向，亦或是喜歡上了一個男人。那樣的情況才是世人認為的不合适，很遺憾，您沒有那樣棘手的困擾。”

達西：等等，哪裏不對？什麽叫做他很遺憾？

瑪麗不會說那樣的問題頗有挑戰性，她怎麽能暴露唯恐天下不亂的本性，只有一本正經地繼續：

“其實沒必要糾結不已。要思考的問題不多，一、考慮您的朋友與那位女士相愛嗎？二、各自願意投入多少金錢或精力，又願意承擔多少對方家庭帶來的風險？錢能解決世上大多數的問題，尤其是不夠門當戶對這一條，不是嗎？”

這話，足夠簡單粗暴。

達西的眉頭卻越發緊鎖，他居然沒有辦法立刻給出确定回答，因為伊麗莎白拒絕了他的求婚。

一陣沉默。

達西似乎想通了點什麽，又沒能完全想明白。但冷不丁地發現了一個要點，向明頓先生咨詢真的靠譜嗎？這位剛剛聽聞不合适的戀人時，第一反應怎麽會先想到那些令人瞠目的選項？

再聯想到已故的羅曼夫人，似乎發現了症結所在。

明頓先生的擇偶偏好本來就與衆不同吧？他會恣意妄為到什麽地步，真能給出對一般人适用的建議？

“謝謝您的建議。”

達西轉移了話題，他會不會找錯了咨詢對象？“時間也差不多了，吃過午餐就去芝士街的廢棄教堂。”

瑪麗：……

怎麽有種被用過就扔的感覺？

達西只能禮儀性地微笑。果然沖動是魔鬼，就不該輕易聊起個人感情問題。

現在也沒辦法表示更多感謝，如果将來真的結婚了，那就邀請對方參加婚禮分享喜悅吧。

感情咨詢開始地突兀，結束也跟突兀。

瑪麗轉眼就把這些事抛在腦後。

達西也好，所謂的他有一個朋友也好，喜歡上了什麽人和她又有什麽關系？即便是參加對方的婚禮，難道還能鬧出什麽天雷狗血劇？

下午，一行四人前往廢棄教堂。沒有帶賓利，而是帶了兩位護衛。

兩年前在哈倫·托裏作案後，達西派人前去德國了解走馬燈數兇手的情況，正是派了這兩名護衛。

也就是說，這會一探教堂的都是走馬燈數兇案的相關者。真的發現了什麽情況，不必擔憂情報外洩。

“這座教堂是因為火災而廢棄的。”

護衛之一說到，“大約十五年前，教堂的最大資助者去世。後來教堂又遭遇火災卻斷了資金來源無法重建，它就一直廢棄在此。”

廢棄的教堂規模不大，是二層樓建築。

如今被燒毀了大半，地面上只剩四五間殘垣斷壁的房間。

“先去地下室。”

瑪麗參考檔案室內的社刊相關記載，多年前有人組團來此探險，是在地下室發現了聖甲蟲的标識。

留一個看門的，三人往地下室而去。

一路也能看到大火殘留的痕跡，而根據不完全調查，當年的大火燒死重傷了教堂內至少七人。

可惜年月久遠，無從問起死傷名單。

達西走下樓梯，前往黑漆漆的地下一層，那個地下室在走廊盡頭。“明頓先生，您真的認為僅憑幾個符號，就能證明這裏與兇犯哈倫有關系？”

走廊裏三盞沒有燈發出昏黃的光，安靜到沒有第四個人的存在。

瑪麗沒有立刻回話，她眼尖地發現了地下室地面的異常情況。

這裏的地面幹淨得不正常，不是廢棄十多年的模樣，積灰太少了。顯然有人打掃過一番，但沒有留下足印。

教堂已經廢棄，走馬燈數兇手哈倫在英國暴斃死亡，這個地下室還會有誰來？

“小心些。”

瑪麗取出了槍，原本是為觀察舊日殘跡，沒想到還真遇上了意料之外。

達西警惕起來，等再走了一段路，只覺有一股異味鑽入鼻尖。

血腥味！

三個人确定沒聞錯，再往前，當地下室大門出現在煤油燈的可照明範圍內，看到了大門留了一條縫。

上前，謹慎地推開大門。

二十平米的地下室赫然成了一間血室。牆、天花板、地面都有血跡，而地上滿是人類屍骨殘骸。

大多已經白骨化，還有部分沒有被昆蟲蠶食殆盡的殘屍。

無法立刻确定死亡人數，因為地上的骸骨都經過了分屍，不能确定來源是不是同一人。

這裏像是一間屠宰場。

牆體上因為被鮮血染紅，覆蓋了曾經的聖甲蟲圖案。

“我想還一個壞消息。“

達西忍住血腥味帶來的惡心感，指了指大門背後。那裏有一片黑色羽毛，以及一根腐爛的斷指。

“斷指上的這枚皇家藍寶石男士戒指，在去年倫敦拍賣會被小拉爾夫拍去了。就是前些日子，傳聞中在雕像落塵儀式前扔死公雞的小拉爾夫。”

斷指+戒指，這樣的組合表明了最壞的可能性。

如果小拉爾夫沒有把戒指送人而是自己佩戴，那麽他可能已經兇多吉少。

**

英國使領館。

挂鐘指向16：46。

邁克羅夫特看了眼時間，很快就要下班了。他取出一份文件，不是公務，而是私人律師從倫敦帶來的合同，關于蓓爾美爾街房産的購買。

年初前來柏林之前，馬修閣下給出了保證。絕對不會一年又一年讓他持續外派工作，可以确定往後的大多時間都會在倫敦白廳上班。

那麽找一個離家近的住處，對于不想車馬勞頓的人來說很重要。一勞永逸，選擇了購買蓓爾美爾街的房屋，希望明年回到倫敦就能開啓一個人平靜的上下班生活。

至于別的？

掃了一眼書架，上面有一本數學期刊。其中刊印着明頓與羅曼合作的論文，大半年前順手帶到了德國柏林。

不，或許原本就不是順手，只是曾經沒有意識到罷了。

邁克羅夫特走了過去，準備将期刊放回行李箱底，或是沒有必要再取出。

昨日發現了對明頓先生的陌生情愫，并不應該出現在他身上。那不合适，更不是他需要的感情。

他不愚蠢，當然懂認為一個人特別後，再往前會是什麽。不能任其發展，否則只怕會走上一條極為危險的道路。

那條道路不僅觸犯律法，更是違背了他理性至上的原則。不如及時止步，只要不主動見面，時間終會沖淡一切。

取下期刊，邁克羅夫特的手指微微一顫，卻還是決意将它塞入公文包內。

此刻，敲門聲卻響了。

老面孔，領館裏的禿頂胖先生。

“福爾摩斯先生，您還沒有走真是太好了！巴頓警長來了，說有一件非常重要的案件要和您談談，沒有說具體情況。”

又來？

使領館最會鬧事的家屬，小拉爾夫三天前就啓程滾回倫敦，還能有誰的鬧事能讓柏林警方找上門？

邁克洛夫特只能暫時将期刊又放回了書架，和胖禿頂一起前往一樓會客廳。

今天來不只警長巴頓。

瑪麗聽到走廊上漸進的腳步聲，然後看向會客廳大門口，給了來人一個标準的禮節性笑容。

一個禮節性的笑容，溫和有禮，卻也僅此而已。

沒有半分熟稔，更談不上任何多餘的情緒，仿佛兩人真的不熟。

邁克羅夫特腳步一頓。

見鬼了！這種時候，是該問為什麽明頓先生會來？還是該問這幅兩人似乎素不相識的狀态，是不是他最希望的回到正軌？