78 Chapter78

瑪麗沒有立刻回答血字的含義。

她先繞着屍體走了圈, 再翻了翻小拉爾夫的衣服，确定這次的現場情況和以往有了一處顯着的差別。

“這裏少了一樣東西，卻多了血字。”

瑪麗說到, “顯而易見，血字代替了那個關鍵象征物, 那就是血字的含義。”

少了什麽？

太容易給出答案, 少了每次都會出現的黑色渡鴉羽毛。

“您是說, MH代表了Munin（霧尼）和Hugin（福金）？”

搜救隊長立即反應了過來，是了, 搜救隊先入為主了。因為認識的邁克羅夫特·福爾摩斯，而下意識認為血字是其首字母縮寫。

怎麽就忽略了現場沒有羽毛的關鍵點。明明在出城搜查前還被特意叮囑要留意有無黑色渡鴉羽毛, 但在發現小拉爾夫屍體後竟然忽視了。

霧尼與福金, 正是北歐神話傳說裏的兩只渡鴉。它們是衆神之王奧丁的渡鴉, 栖息在奧丁的肩膀上。不時飛遍九大世界，向奧丁彙報世間動态。

小拉爾夫死亡現場沒有出現黑色渡鴉羽毛，但留下了代表神話中兩只渡鴉姓名的血字。認為MH指代渡鴉，要比指代邁克羅夫特更合理。

邁克羅夫特持有相同看法。兇手先前殺死了暗合童話故事主角的四只動物, 如今留下北歐神話角色相關的字母吻合兇手的行事風格。

“霧尼和福金，比我有名得多。”

邁克羅夫特确定他并不廣為人知，世上能有幾個明頓先生會未雨綢缪地去了解使館的人員構成？事實上, 整個柏林聽說過小拉爾夫的人群也遠超聽說過他的。

因此，雖然不排除兇手留下血字可能在挑釁他, 但奧丁的兩只渡鴉之說更為合理。

當下，又有新的問題冒了出來。

小拉爾夫額頭上被放置的一片三葉草代表了什麽？兇手使用了什麽樣的兇器？心口傷是致命傷嗎？和小拉爾夫一起的其餘六人去了哪裏？

搜救隊的成員先前往據說有鱷魚吃人的地方，确定鱷魚是否被當做了屍體處理機器。

邁克羅夫特留在木屋，進一步檢查小拉爾夫的屍體。除了就地解剖之外，其他能做的檢查都做了。

整具屍體沒有防禦傷, 小拉爾夫極可能是在意識不清的狀态下被害。等回到柏林，可以進一步檢測血液中是否都致人昏迷的藥物殘餘。

全身只有一個傷口，是在心髒部位的刺穿傷，它也是一擊斃命的致命傷。不是用常規刀具紮傷，而像是某種彎度的尖鈎。

至此，小拉爾夫的死亡過程看起來顯得很普通，就是先被迷昏後被紮心而死。

古怪的是打開了屍體的嘴巴之後，居然聞到一絲淡淡的土腥味。

再向喉嚨裏細看，居然能扯出一小株荨麻。這情形是兇手将植物硬塞入小拉爾夫了的喉管中。荨麻沒有被咀嚼的痕跡，是在小拉爾夫死後才被塞了進去。

一具屍體，額頭放置三葉草，喉嚨塞入荨麻葉，兇手要做什麽？

再聯系黑色羽毛兇手的作案風格，他留下的物件都有對應的象征意義，兩種植物想表達什麽含義？

另一頭，瑪麗走遍了整個院落。正如搜查隊員所言，這裏的一切都很整潔，還整整齊齊地放置了一些生活用品。那就一定能看出某些生活習性。

“這裏原先有兩個人居住，從個人用品來看是一男一女。也許我們要調整之前的推測。黑色羽毛兇手不是雇傭了一個人來引誘小拉爾夫上鈎，而是有一個忠誠的女性助手。”

瑪麗看了卧室，那裏是雙人床。男女的用品混放着，看起來兩者是情人關系。

“廚房裏面更有意思，不是一個德國人的廚房。那裏放着諸如普羅旺斯香草、藍紋奶酪等法國特産食材。”

抵達柏林後，瑪麗就确定了這個時代德國飲食的樸實性。德國人烹饪遠沒有法國的花裏胡哨，而如今要在集市上買到外國的食材并不容易。

位于山林的木屋廚房，竟然備齊了法式烹饪的廚具與食材，起碼說明木屋住戶的口味不一般，也舍得花錢。

兇手在殺害四只動物時，可謂是輾轉德國多地。

死公雞案中，兇手又被指認說了一口德國南部的口音。現在結合木屋廚房法國特産的食材，還真不好說兇手是不是土生土長的德國人。

當然不能排除兇手故意混淆視線。

不過，随着發現了小拉爾夫的屍體，兇手無可避免地暴露了更多的特性。從縮小鎖定嫌疑名單的方面考慮，這勉勉強強算是利好消息。

事分兩面，小拉爾夫之死對于拉爾夫參贊必是晴天霹靂般的噩耗。

明天一早運屍回柏林，都可以想象拉爾夫參贊在見到兒子屍體後會怎麽樣的歇斯底裏。

“福爾摩斯先生，您辛苦了。”

瑪麗沒有掩飾同情的眼神，已然腦補出英國使領館會有多麽不太平。此前，她就領教過拉爾夫參贊颠倒黑白的口才。

誰讓邁克羅夫特的首字母縮寫，偏偏和主神奧丁的兩只烏鴉名字縮寫相同。

拉爾夫參贊很可能會抓住血字「MH」做文章，不為別的，腦子不夠清楚的人總要找一個情緒宣洩口。罵不了神話故事裏的渡鴉，但可以對活人無理取鬧。

“被害人家屬有點情緒，可以理解。”

邁克羅夫特能預料到明天中午的喧嘩。他很不喜歡‘熱鬧’，可是有的事無法避免，只能不讓拉爾夫參贊鬧得太過火。

事已至此，人死不能複生。

只要拉爾夫參贊還想找到兇手，他就不會肆無顧忌，更何況像他那樣的人不可能傷心到随兒子一起去了。

對此，瑪麗也提供不了什麽幫助，她沒法長臂管轄大使館的內部事務。

“也許，可以用一件喜事遮蓋一起悲劇。拉爾夫參贊死了唯一的兒子肯定傷心，那是他盼了很多年的繼承人。好在以拉爾夫參贊的年齡還沒徹底喪失生育能力，努力一把說不定有奇跡發生。”

瑪麗似乎是真誠建議，只要忽視那種暗諷的語氣。

小拉爾夫并不是拉爾夫參贊唯一的孩子，他有過幾個姐姐。只不過，拉爾夫從不考慮女兒作為繼承人罷了。

邁克羅夫特保持微笑。這哪是好的提議，分明是唯恐天下不亂的拱火之詞。

他不知道五六十歲的拉爾夫能否創造所謂奇跡，但如果一字不變地轉述，明天他百分百會卷入到鬥毆事件中。

”明頓先生，我也有一個提議。“

邁克羅夫特笑着說，“有時為了世界的和平，您可以适當選擇保持沉默。”

瑪麗：好吧。看在小拉爾夫是被害者的份上，她也不出馊主意了。

即便以客觀邏輯來預測，拉爾夫參贊确實是百分之九十九想再生一個兒子。

沒有再活躍氣氛，轉回正題上。

兇手為什麽會殺害小拉爾夫？這次的被害者與以往的社會邊緣人群截然相反，是作案手法紮起升級？還是兩者之間有私人恩怨？

“之前，我問過拉爾夫參贊他的兒子有哪些仇家，但他說并不了解。”

瑪麗當時沒能得到回答，拉爾夫參贊說詢查後給她消息。世事無常，那頭還沒給回應，這邊就先發現小拉爾夫的屍體。

邁克羅夫特作為外人卻非常清楚。“小拉爾夫來到柏林兩年，直接交惡的人數多至九十七人。我已經全面排查，那些人并不符合黑色羽毛兇手的特征。但今天之後，這個排查範圍需要擴大。”

兇手不一定在柏林常住生活，他也許去過法國。小拉爾夫沒來柏林之前，是否與兇手有關聯？

遺憾的是幾天查不清楚。本性難改，小拉爾夫在英國時鬧過的事只多不少，說不定他抛棄的哪個情人就是此次謀殺案的導.火.索。

調查仍在繼續。

搜查隊在鱷魚潭附近找到了一些衣服碎片，是小拉爾夫護衛們身前所穿着。

盡管沒有直接發現護衛與侍女的骸骨，但找到了死亡時間較長的被分屍的白骨，證明鱷魚群确實被當成了屍體清理機器。

這是黑色羽毛兇手唯一的屍體處理點嗎？

恐怕不是。兇手沒有将小拉爾夫一并喂鱷魚，反而将他的屍體留在木屋，還添加兩種植物，賦予了屍體某種寓意。

也就是說，從戴着戒指的斷指在地下室被發現的那一刻開始，兇手就沒有想要靜悄悄地殺了小拉爾夫。兇手在表達一種什麽樣的謀殺意圖呢？

帶着疑問，一行人返回柏林。

除了破案之外，總有些其他事要做。

瑪麗抽時間送別了達西與賓利，那兩位要回英國過聖誕節，不能在柏林繼續逗留。至于沒查清楚的「聖甲蟲社」，是要從長計議。

達西留了兩名護衛。護衛們以往調查過走馬燈數兇手，現在可以暫時借給明頓先生作為助手。

瑪麗想了想，沒有拒絕，多兩個人一起幫忙也好。

如果在柏林市內沒有更多收獲，聖誕假期她可能要前往德國黑森林區域，尋找兇犯在校期間的教授老師。

送了人出城，接下來要去一趟黃金海岸出版社柏林分部。

別忘了最初有關「聖甲蟲社」成員的線索就來自出版社的消息，是在搜羅書籍過程中留意到了兇手相關的人名。

這次去出版社是為了賺錢的正經事。

瑪麗是去交稿件的。

黃金海岸出版社為美國大學引入歐洲各國的書籍，需要優秀的翻譯，她正好接了其中部分書目翻譯的任務。

來到出版社所在地，整一條街都從事書籍報刊的刊印工作。

報社、書籍出版社鱗次栉比，每棟磚樓前都飄揚着一兩面旗幟。類似的旗幟在德國很常見，旗幟上的不同圖案代表各家的不同紋章。

在出版街最多見的是印刷工會紋章。

它的主體是只雙頭黑鷹，一爪子抓着排字手盤。另一只抓着箍位帶，其上有一個哥特體的大寫字母G，G代表了西方金屬活字印刷的發明人約翰·古騰堡。①

一面面不同圖案的紋章旗幟，也會選挂在城堡、教堂、藥鋪、市政廳等等地方。

漫步柏林街頭，對于這些旗幟可以說是司空見慣。因為熟悉到習以為常的地步，而變得根本不引起人的注意。

今天，瑪麗卻在擡頭看向紋章旗幟時，忽然停下了腳步。

黑色羽毛兇手做案時，在現場總會留下帶有寓意的事物。比如黑色羽毛，現在知道它被兇手視作是奧丁主神的烏鴉。

這就繞回來了。

小拉爾夫屍體上荨麻、三葉草、造成致命傷的類似彎鈎利器，它們也組成了一種紋章。

“作案時間在近半年內，又可能有過在法國生活的經歷。電擊、殘肢……”

瑪麗低語着，她想應該找到了黑色羽毛兇手的作案誘因之一。有時答案太過明顯，反而讓人視而不見。

問，1871年內發生了什麽大事？

德國人或法國人都該有脫口而出的答案——去年至今年，發生了普法戰争。戰争，德國獲勝了。

那麽細分到個體呢？

個人的命運總背負了時代洪流的重量，有的人抓住好的契機，有的人承受了壞的代價。于是，黑色羽毛兇手出現了……