81 (1)

深夜，一道黑影快帶地在京城的屋檐上穿梭着。很快，到達了目的地，牢房！

紫姬正坐在那草席上，想着今天所發生的這一切，都太過詭異！自己的确沒有綁架那白氏，可是為何她會出現在自己的床下呢？

紫姬百思不得其解，可當時看到那白氏被救出後的狼狽樣子，實在不像是她的苦肉計，難道還有別人摻合進來了？

紫姬正想的入神，便見那黑影已是掠到了牢門前！

紫姬先是一驚，又是一喜，上前道：“我就知道你會來。主子這麽快就收到消息了？”

黑影點了點頭，遞給了她一個小瓶子。

“這是什麽？”紫姬接過來問道。

“假死藥！”

紫姬大喜，正要吃下去，又聽那黑影道：“現在還不到時候！明日那白氏定會前來羞辱于你。你明日見她進來再吃！見到她後，藥效才會發作。到時，那白氏也脫不了幹系！”

紫姬笑着點頭道：“屬下明白。替我謝過主子。”

黑影不再看她，快速輕巧地離開了大牢。沒有注意到，身後跟着一道同樣是黑色的身影，且身形極快！

紫姬嘴角上揚，輕道：“白氏，想置我于死地？哼！你還不夠資格！”

說完，她将那小瓶子放入懷中，走向那處看起來還算是幹淨的草席，臉上并無任何的嫌棄，直接躺了下去。

也不知過了多久，那關押紫姬的牢門居然被人打開了。一道纖細的身影上前，将手探進了紫姬的懷中，取出了那個小瓷瓶，将裏面的藥丸倒出，又放進了一些不知名的藥丸。然後，蓋好瓶蓋，将那小瓷瓶再度放進了紫姬的懷中。

次日早上，白氏起了身，梳洗過後，整個人看起來雖還是有些倦怠，卻是比昨天晚上好了許多。

她打扮好後，出了寝室，看到躺在榻上安眠的崔信，眼中閃過不屑，理也未理他，直接出了院子。

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其實崔信早就醒了，聽到裏面白氏梳洗的動靜時，便醒了。只是他不知道該如何面對這白氏，他想問問白氏在床下究竟待了多久，是不是聽到了他和那紫姬？可是這些話，他問不出口！想到自己昨晚在衆人面前的表現，簡直是丢盡了身為國公的臉面！

為了維護一個犯了大錯的妾室，竟然差一點鑄成大錯！

昨晚，護國公走後，他便被父親叫到書房，嚴厲訓斥了一頓！又給他分析了一番厲害關系，他才如夢初醒！

他一直以為白氏賢慧，心性好，脾氣小，又心疼孩子，好拿捏，所以一直是偏寵着紫姬，而白氏在發生中毒事件前也沒有提出過什麽過分的要求，所以他就有些自以為是了！以為無論自己怎麽做，白氏都是不會将事情鬧大，卻不是他竟是忘了，她出身護國公府！即便是她不計較，護國公會不計較嗎？皇後會不計較嗎？

想到昨晚父親對自己的一番剖析，他到現在還是有些後怕的！幸虧昨晚自己沒有硬攔，否則，只怕是會釀成大錯！定國公府到了崔信這一輩還不是特別的繁盛，若不是娶了白氏，有的護國公府的扶持，他上位如何能這般快速？想到這些年護國公府和皇後對自己明裏暗裏的扶持，崔信現在只覺得自己是無臉見人了！最起碼，是無顏見白氏和護國公了！

白氏到了院門口，見自己的三個兒子和崔茜茜都守在那裏。崔茜茜見母親出來，先上前拉着白氏的衣袖道：“母親，您今日要回外公家嗎？”

白氏一愣，看了幾個孩子一眼，頓時明了了。想來是老定國公出的主意，想着四個孩子将自己留下吧。白氏臉上挂着淺笑道：“好孩子，母親今日不回外公那裏。母親要去會會那個賤婢！”

崔茜茜不放心道：“我陪着母親一起去！”

白氏的手在崔茜茜的頭上摸了摸，“不必！母親只是去看看她。又不會去別處！”

崔智上前一步道：“母親，弟妹們還小，見您昨日被那賤婢所擄，定然是擔心您。不如就讓她們在家中等候，我陪母親去看看。”

白氏看了崔智一眼，這是自己的長子，如今已是比自己還要高了。白氏點點頭，“那便由你陪我去看看吧。”說完，對其它三人道：“你們好生在府裏待着，哪裏也不許去！”

崔智命人安排了馬車，又讓白氏多帶了幾個嬷嬷陪着，這次，讓桂香時刻跟着白氏，一步也不許離開！桂香是護國公送給白氏的，會些拳腳功夫。那天晚上她進去拆信時的仔細，便足以說明這個丫環為人謹慎小心，有她陪着，白氏也安心不少。

母子二人在大批護衛的陪同下，到了監牢外。

崔智先上前打點了一番，妥當後，才請了白氏下馬車。白氏外面穿了一件藏青色的鬥篷，母子二人在幾名護衛的陪同下進了牢房。

牢記內光線昏暗，空氣潮濕，還有濃濃地黴變的味道撲鼻而來。

白氏被人引領着到了一處牢房的門口，看到紫姬正躺在一張草席上，似乎是還沒有睡醒。白氏冷笑了一聲，對崔智道：“你去請萬大人過來一趟。”

崔智走後，白氏命那看守女牢的婆子将牢門打開，給了她一錠賞銀，讓她到外面候着。那婆子得了賞銀，忙樂不颠地退出去了。

白氏進了牢房，早已有嬷嬷進來，給她搬了繡凳。白氏坐定後，看着剛剛醒了，坐在草席上的紫姬。

紫姬自嘲地一笑，“怎麽？夫人是來看我如何的落魄嗎？還是想着我會向你下跪求饒？”

白氏抿嘴一笑，“妹妹怎麽能這麽說呢？我是來救你出去的。”

紫姬一愣，看向白氏，見她眼下一圈青色，顯然是沒有休息好，再看她的一身的錦繡華服，坐在這裏看着自己，怎麽看怎麽覺得有些不懷好意。

紫姬冷冷一笑，“夫人，在這裏，您就別裝了！別人不知道您是什麽人？什麽心性？您以為我不知道？哼！你自己給自己下了美人消的毒，反而誣賴于我！你以為我願意待在那牢籠一般的定國公府？哼！除了時時防備您，還得要防備着他其它的妾室！夫人，到現在我都忘不了，我的第一個孩子是怎麽沒的？我忘不了當時沒了孩子的那種痛！除了身體上，還有心裏的那種撕心裂肺的痛！夫人，晚上，您會常常睡不好吧？您不害怕會有冤魂去找你索命嗎？”

白氏的臉一冷，恨聲道：“紫姬，你一直以為是我害你在先。不錯，你的孩子是我讓靜微的姨娘給你下的藥，可是又如何？你除了失了個孩子，反而更得老爺的憐惜了，不是嗎？後來，你不是又有了一個？不照樣是當了娘？”

紫姬聞言，突然大笑道：“是呀！我是又有了一個孩子，可是若不是因為你讓人給我下了藥，傷了我的身體，我的兒子怎麽會一生下來就瘦弱不堪？”

白氏輕哼了一聲道：“紫姬，你以為你害別人，別人就知道了？我為何會害你的孩子？若不是因為你先給我的智兒下毒，我為何要害你？你口口聲聲說是我中毒之事是誣賴于你！我且問你，這十幾年來，你就當真沒有給我下過一次毒嗎？你說呀？你不過是一個江南名妓，被老爺看中，給你改了身分，你以為我就不查不出來了？像你這樣卑賤的出身，怎麽？還要觊觎我正妻的位子？”

紫姬撇嘴道：“什麽正妻的位子？你稀罕，我可不稀罕！”

白氏突然揚起嘴角，詭笑道：“是呀！你不稀罕！你稀罕的，是如何為你的主子謀取更多的利益吧？”

紫姬臉色一變，“你說什麽？”

白氏冷冷地看着她，輕道：“你以為我不知道？我來問你，這十幾年來，老爺最是疼你，賞你的東西着實不少，那些珍寶去了何處？你離開定國公府的時候，我讓人徹查了你的院子，你明明是不帶一兩銀子出了府！可是你院子內除了一些不值錢的贗品擺飾，其它的都去了哪兒？你無父無母，也沒有兄弟姐妹，你是在為誰賣命？”

紫姬嘴硬道：“哼！真不知道你在說什麽？那些東西分明就是老爺賞的，我如何知道是不是贗品？”

“呵呵！”白氏拿着帕子掩了唇，輕笑數聲後，才言道：“是呀！你不知道。那我再問你，這府中除了我生下了三個兒子，就只剩下你生了一個兒子？為何其的妾室要麽就是無所出，要麽就是生下兒子後活不過滿月，要麽生下的就是女兒？還有，為何自你生下你那病恹恹的兒子後，府上不管進來多少侍妾，都沒有人再懷上老爺的孩子？你敢說，這一切都與你無關？”

紫姬的身子一顫，面色有些發白道：“夫人問錯人了吧？最怕小妾生下兒子的人，應該是你才對呀！為何突然要指責于我？”

“哼！說的好！除了老爺，甚至就連公公有時也會懷疑是我做了手腳。可是我敢對天發誓，除了你！我這一生只對一個女人下過堕胎藥，就是你！而且還是因為你謀害我的智兒在先，我才會反擊！至于其它的妾室為何會如此地倒黴？我想，沒有人比你清楚了吧？”

紫姬此時才不得不好好地打量起了白氏。以前，她也以為白氏性格懦弱，軟弱可欺！自己被老爺獨寵十餘載，可也不見她有半點的雷霆手段。除了那次她命那賤人給自己下了藥，自己失了孩子，才查出那賤人是受了這白氏的指使。不過，她當時倒是并不恨白氏，正如白氏所說，是她謀害崔智在前，怨不得人家報複！

直到出了上次的中毒事件，她才知道原來這個白氏也是個難纏的主兒。想到這兒，紫姬的心神稍亂，問道：“你是如何得知我房裏有美人消的？”

白氏優雅地一笑，那略有些皺紋的臉上，浮上一層淡淡地得意之色。“紫姬，這也正是我要問你的。你為何會有美人消？是你的主子給你的吧？”

紫姬轉頭道：“一派胡言！”

白氏也不急，緩緩開口道：“你不想承認也沒關系。那就好好坐着，聽我說！你原是出身江南名妓，不知是受命于何人，故意色誘老爺，讓他鐘情于你。甚至不惜動用一切手段，将你的身分掩藏起來，将你接進定國公府。你進府後，最開始時為了得到我們的信任，什麽也沒做。直到篤定老爺對你一往情深，你才開始動手。你先是給幾位姨娘下了絕育的藥，後來，又想着謀害我的智兒，不過被我識破，你又先後謀害了老爺的妾室生下來的三個兒子，讓三位姨娘前後總共小産了四次，共給二十多位侍妾喝了絕子湯！至今為止，老爺總共有四個兒子，除了我的三個嫡子，便就剩下你的那個病兒子了。”說到這裏，白氏頓了頓，看向紫姬，見她的神色不變，不由暗道，果然是沉的住氣，難怪會被選中，送入定國公府。

白氏停了片刻，又道：“除此之外，十幾年來，你總共從定國公府裏利用老爺對你的寵愛，私自挪走了白銀二十萬兩。還有，老爺賞你的奇珍異寶，也全都不見了！你屋子裏的那些個擺飾，全都換成了贗品！除了你的這身行頭，每日要打扮給老爺看，沒有拿出去外，其它的都沒了。紫姬，你不想跟我說說這些個東西都去了哪兒嗎？”

紫姬聽到她說白銀二十萬兩時，便有些心虛之色了，待白氏說完，紫姬反而大笑了起來。

那笑聲不似以往衆人聽到的那般嬌媚溫和，反而是帶了濃濃的嘲諷和狠厲！整個牢房裏回蕩的都是紫姬的笑聲，那笑聲陰冷無比，桂香和留下來的兩個婆子，皆是忍不住打了個寒顫！

紫姬笑的整張臉都擠到了一起，眼中還笑出淚來！半晌後，她才止了笑，臉上滿是淚痕地說道：“我原以為，你今日是來羞辱于我的，想不到竟是來說這些的。”

說完，她轉身直直地看着白氏，“夫人當真是好心計，好手段！居然能将事情調查的如此詳盡！甚至連我給多少人下了絕子湯都瞞不過你！可是那又如何？我是害了人，可是你見死不救，不也是一樣的害人？最後，老爺和老太爺不都是認定了那些事情是你做下的？如今反正我已是身處大牢之中，你又能耐我何？橫豎不過是一死罷了！”

說完，她臉上又挂上了柔媚至極的笑容，“我就算是死了，也還有老爺為我傷心難過。你呢？除你的孩子，還有誰心疼你，在意你？這麽多年了，你還指望着老爺嗎？呵呵，你還真是天真呢！你今天的目的，是想着讓我說出我背後的主子吧？我告訴你，做夢！”

說完，便轉身從懷中掏出那個黑影給她的小瓷瓶，倒出一粒藥丸，吞了進去。

桂香想要上前阻止，可惜已經來不及了。

紫姬吞了藥，笑呵呵地看着白氏，“夫人，跟我鬥，你還是贏不了？”

白氏的手緊緊地抓着那白色的錦帕，指關節處已是微微泛白！可見是極為惱怒！

紫姬正要再說什麽，便聽一道熟悉卻是爆怒的聲音傳來：“你這個毒婦！”

來人卻是定國公崔信！他大步上前，一巴掌将其打翻在地！然，仍不解氣，又上前連踢了幾腳後才穩住身形，怒罵道：“枉我對你寵愛有加，卻想不到竟是這般的無恥下賤！你這個賤人！”說完，又上前狠狠地踢了一腳。

這突如其來的一幕，将衆人驚呆了！

只有白氏臉色不變，仍是一臉平靜地看向那紫姬。

紫姬，想要上前抓住崔信，可是發現自己的手腳無力，動彈不得了。只得大聲道：“老爺，您聽我解釋！”

事到如今，崔信哪裏還會再肯聽她的話，直恨不得上前掐死她！那麽多的兒子死在了她的手裏，那麽多的錢財被她給了別人！這教他情何以堪哪！

崔信轉頭看向一臉平靜的白氏，突然覺得自己心中原本最引以為豪的一切都在瞬間崩塌了！她以為軟弱無用的妻子、溫柔可人的寵妾，全都在瞬間發生了翻天覆地的變化！他用力的閉了閉眼，又睜開，再用地甩了甩頭，身體微晃了晃，顯然今天聽到的這一切，對他的打擊太大了。他無法接受！自己堂堂的一個定國公，竟然被一個妓女給耍了！

崔信用手扶了額頭，身體再度晃了晃。

白氏示意嬷嬷上前扶了他。正在此時，崔智帶着萬柱來了。

“父親？”崔智一進來，便看到了崔信一臉懊惱的樣子，不解地看向白氏。

白氏給了他一個安撫的眼神，示意沒事。

崔智忙命身後的小厮，将崔信扶了，送回定國公府。

萬柱這才上前施禮道：“夫人，不知夫人有何吩咐？”

白氏笑道：“讓萬大人跑一趟，辛苦了。我家老爺被這賤婢氣的不輕，想着将她帶回府裏，嚴加懲治。大人看？”

萬柱一愣，沒想到這白氏如此的大度，“夫人，可是此人太過危險，她昨晚綁架于您？”

白氏擺了擺手，道：“萬大人放心，此事老爺已經是心中有數了，所以才想着若是處死了她，反倒是便宜了她！所以才讓我這做夫人的将她帶回府去！”

萬柱這才點點頭道：“此事可大可小，既然夫人您這個受害人都如此說了，下官照辦就是。”

白氏道了謝，又讓人給了萬住送上一張銀票，那萬柱再三推脫後，還是接下了。

白氏并沒有帶紫姬回定國公府，而是去了城外的一處農莊。

紫姬此時正在納悶，自己明明是服了假死藥，為何會只是全身無力？難道是送錯了藥？

到了門口，白氏命人将紫姬身上的繩索解了，白氏在馬車上對那躺在地上毫無力氣地的紫姬道：“你不是想死嗎？我成全你！只是你既然是個妓子，就得有妓子的死法！你不是說以為我是來羞辱你的嗎？你說對了。我的确是來羞辱你的！我要将這十幾年來，你加諸在我身上的羞辱全都讨回來！”說完派了兩名嬷嬷和兩名壯漢将她帶進了農莊。

突然，白氏又命人停住了，她對着崔智吩咐了幾句，崔智便留在了莊外，等着她。而白氏自己則是走上前去，用幾乎是微不可聞的聲音在紫姬耳邊輕道：“我還從未親眼見過妓子是如何伺候男人的，今日也開開眼界。”

紫姬又羞又怒，卻是無可奈何，現在的她連擡手的力氣都沒了。

而白氏并未意識到她的不對勁，只以為是養尊處優慣了，被崔信打了一巴掌，又狠踢了幾腳，自是受不住了。

紫姬此時才感到了前所未有的恐慌，看着自己被帶進了一間簡陋的屋子，屋子裏沒有床，只有炕，那種十幾名長工在一起睡的大炕上。

紫姬此時已是意識到了白氏要做什麽，趕忙回頭求饒道：“夫人，我錯了！夫人，夫人您饒了我吧。夫人！夫人求求您了！”

白氏哪裏肯聽她這些話？只是命人将她扔在那張大炕上，又給她松了衣帶，衣衫半褪！最先跟進來的兩名大漢見此春色，已是按捺不住了，轉頭看了嬷嬷一眼，那嬷嬷瞧了瞧夫的臉色，對他們點了點頭，便退了出去！

白氏就站在窗外，看着那兩名壯漢将那紫姬的衣衫撕了個粉碎，如餓狼一般撲了上去！白氏的手緊緊地纂着手中的帕子！十多年了！紫姬，你加諸在我身上的羞辱和痛苦，我今天終于可以全都還給你了！你就好好享受吧！

白氏轉了身，對身後的嬷嬷道：“通知這莊上的管事，這裏的每個男人都要進來一趟。若是辦不好，他這管事也不必做了。”

那嬷嬷應道：“是！”說完，便去找那管事了。而跟在白氏身後的桂香，則是感覺到一陣恐怖！這莊子上少說也有四五十人吧？夫人這麽做，比直接殺了那紫姬要狠上百倍！

深夜 平南候府

靜依聽着司琴的報告，輕微地搖了搖頭，“咱們只是怕她假死逃掉，所以才給她換成了'軟筋散'，不想那白氏卻是如此的心狠，竟是如此地将她折磨致死！”

司琴則是不贊同道：“小姐何必心軟，像她這種人，活着也只會是再害人！這種死法，對她來說，已是極為仁慈了！”

靜依聽罷，輕笑一聲，“你倒是嫉惡如仇！罷了，反正已是如此了，咱們就看看餘氏那兒，會有什麽動作吧？”

“小姐已經将紫姬的消息透露給了那餘氏？”司琴問道。

靜依笑道：“哪裏還用得到我去透露？只怕早已有人通知了餘氏！咱們現在要做的，就是靜觀其變了。”

司琴這才恍然大悟，正要誇小姐聰明，便見一道白影閃過，元熙來了！

司琴知趣地退下，栖身在外面的一棵桂樹上。

元熙進來，一看見靜依，便滿臉地不郁！

“天氣已是這般涼了，怎麽也不知道加件衣服？”一邊說着，一邊從那屏風上拿過一件披風，給靜依披上。

靜依失笑道：“在屋子裏，又不出去，哪裏會受涼？”

元熙則是一臉嚴肅道：“是在屋子裏，可是窗子開着，不會進冷風？”

靜依撅了嘴道：“這不是擔心你會來嘛。”

元熙看靜依這般小女兒之态，是又氣又笑，氣她不懂得照顧自己，笑她也會有這般可愛的模樣！

靜依突然想到了什麽，一臉促狹地問道：“那白姨娘跟你私奔的流言，是你讓人散布的？”

元熙一愣，沒想到她會突然問起這個，“不是我，是白飛。”

靜依卻是不信道：“若是沒有你的授意，那白飛如何會想出這樣的法子？我說這兩日怎麽總聽下人們私下裏嘀咕，而靜微和蘇謙也極少出院子了，原來是你這家夥幹的好事！”

元熙不置可否地一笑，轉移話題道：“那紫姬已是無礙了，你快跟我說說，打算如何對付那餘氏？”

靜依搖搖頭，“還沒有想好。說實話，對付紫姬還好些，畢竟她的身分即便是查，也只是一名妓女！可是餘氏就不同了。咱們必須想個萬全之策，才能除了這個隐患！”

元熙點點頭，道：“那紫姬潛入定國公府的目的已是非常明顯，一是為了銀子，二是為是斷了那定國公的子嗣，扶持自己所生之子。只是我很好奇，既然她有此打算，為何那白氏所出的三個兒子，都還活的好好的？”

靜依嘆了一聲，道：“若那白氏當真是軟弱可欺之人，要除掉那三個兒子，自然是易如反掌。可是事實并非如此！先不說那白氏身後還有護國公府，就單單白氏此人，也是極不簡單！”

“不錯！居然能将那紫姬的底細摸的如此清楚，雖沒有查到她背後的主子，卻也是查到了不少的東西！最起碼，只是知道那紫姬下毒害過多少人這一條，便足以說明她的心計之深了。”

靜依點點頭，“我也有同感。對了，可能通過定國公府的那些個珍奇異寶，來找到她背後主子的線索？”

元熙搖了搖頭，“此事太過難辦！比如說這鍍金鑲寶杯，他們完全可以将上面的寶石弄下來，再那把金杯溶了！然後再将那寶石賣給一些制作珠寶的商家。如此一來，哪裏還有痕跡可尋？”

靜依一臉地失望，“你說的也對。可惜了那麽多的寶貝就這樣沒了！還有那二十萬兩白銀！那可不是小數目呀！”

“的确，二十萬兩白銀，夠一支十萬人的軍隊兩年的軍備開銷了。這些家夥要這麽多銀子幹嘛？難不成，真如你所猜測的那般？”

靜依搖搖頭，“一切都只是咱們的猜測，尚無定論。不急，咱們就看那餘氏會出什麽招吧？”

“你料定了那餘氏會出手？”

“紫姬出了事，雖然表面上看起來是因為她得罪了白氏，可是餘氏為人十分地小心謹慎，定然會有所察覺，現在對她來說，最為穩妥的，便是找到那只镯子，然後消失在咱們的視線中。”

“消失？”元熙一驚，“你說她會主動消失，而不是由咱們動手？”

“不一定。咱們追蹤那黑衣人失敗了。跟丢了。”靜依道，“司琴說那人的身法極快，就隐身在了京城中的某一處！不知道是不是咱們上次所查到的那個司懷安的人。”

“此事的确是太過棘手！就是不知道那餘氏會想出什麽花樣來？”

“你說除了餘氏，還有什麽人在打着那镯子的主意呢？”靜依問道。

元熙搖搖頭，“對方的動作太過謹慎，連跟他們接觸過的白飛都沒有線索，咱們更是無從下手了。”

靜依點點頭，“算了，還是那句話，靜觀其變吧。”

元熙看着靜依有些消瘦了的身形，心疼道：“最近吃的不好，還是休息不好？怎麽這樣瘦了？”

“呃？有嗎？可能是最近的煩心事太多了吧。”靜依說完，又道：“不過才兩日不見，怎的就瘦了？你淨诳人！”

元熙搖了搖頭，嘆道：“你現在正是長身體的時候，心事太多了不好！答應我，待餘氏的事情一了，便安心地将養身休，有什麽事，就跟我說，若是我不在，找你大哥幫忙也是可行的，別再為難自己了！”

靜依點點頭，“我現在是既盼着那餘氏早點行動，又擔心她會做出一些出人意料的事來！唉，真是揪心！”

元熙淡淡一笑，用手替她順了順頭發，“別再想了，好好睡一覺吧，我在這兒守着你。”

靜依聞言輕笑，“我又不是小孩子，還會踢被子不成？”

元熙輕笑不語，拉起她的手，走至床邊，替她脫下披風和外袍，又為她除了鞋襪，看她躺下，又為她蓋好了被子。然後自己靜坐在床邊，就這樣看着她。

靜依從剛才元熙給她脫下披風，便有些呆愣，現在回過神來，發現自己已經是只着中衣，蓋好了被子，臉一紅，小聲道：“那個，我自己睡就好了。你回去吧。”

元熙看她臉色紅彤彤地，知道她是有些害羞了，笑道：“無妨！回去也是睡不着，倒不如在這兒陪陪你。睡吧！”

靜依聽了，倒不知該如何是好了。只好翻了身，面沖裏，側躺着。

元熙發現自己只是這樣靜靜地看着她，心就會異常地安定！比吃了定心丸還要管用！元熙在心中輕嘆，依依，你究竟是我的緣，還是我的劫？

平南候府 鶴壽堂

餘氏仍在自己院中的佛堂裏念着經文。深夜裏，時不時地傳來幾聲敲木魚的聲音。

一位嬷嬷勸道：“老夫人，都過了子時了，您還是早點休息吧。”

餘氏閉着的眼睛這才睜了開來，那一雙略顯渾濁的眼睛，卻是透出犀利的一抹精光！

“吩咐下去，明日我要親自去趟安氏香燭鋪，過兩日我要到隆昌寺去進香，這一次，我親自去選一些上好的香燭。”

那嬷嬷道：“這些小事，奴婢去做就成了。何勞您親自去？”

餘氏臉一沉，“為佛祖選香燭，豈是小事？”

那嬷嬷忙認了錯，又服侍着餘氏睡下後，才在外間的地上鋪了被褥歇下了。

次日上午，餘氏用過早膳後，又念了近半個時辰的經，才出了院子。

餘氏一出院子，便聽下人們來報，說是三房那邊兒來人了，正在前廳內歇着呢。

餘氏略一皺眉，趕忙走快了些，往前廳去了。

老太爺正端坐在主座上，除了蘇偉和蘇清，其它人竟是都在。

餘氏進了前廳，笑道：“是成兒來了？怎麽提前也不說一聲，我正說着要去選一些香燭呢。”

蘇成忙起身道：“只不過是些許小事，不敢勞動母親！”

餘氏笑着坐了，看着站在一旁的靜美道：“美兒呀，來，到祖母這兒來。”

靜美依言上前，站在了餘氏身邊。現在的靜美，哪裏還有以往的那般驕橫跋扈？早已是讓暫時掌管府內中饋的柳氏給調教地沒了脾氣！

餘氏看了看，有些心疼道：“瞧瞧這孩子瘦的！你是怎麽做父親的？美兒都瘦成了這個樣子，你都不管的嗎？”

蘇成臉一僵，道：“母親，現在正是長身體的時候，您看着她瘦是因為她長高了。”

餘氏臉一沉，怒聲道：“你也知道她正是長身體的時候？你瞧瞧這孩子的臉色！都快成難民了！美兒呀，咱們不回去了，打今兒起，你就跟在祖母身邊了！可好？”

那靜美趕忙福身道：“多謝祖母！美兒也是日夜思念祖母！”

靜依一挑眉，幾日不見，這靜美也會說奉承話了！而靜微看向靜美的眼神，則是充滿了不屑！以前笑話我是庶出的，現在你自己不也成了庶女？

餘氏扶起了靜美，轉頭對顧氏道：“兒媳婦呀，靜美在這邊的開銷就從我的月例銀子中出。”

顧氏忙一臉驚慌，起身道：“老夫人這不是在打兒媳的臉嗎？別說靜美是我的侄女，您的孫女，就是來了外人，住到府裏，也不能從您的月例銀子出呀！老夫人心疼靜美，是這孩子的造化。就讓她在您身邊陪着就是了。她的開銷，兒媳自是會安排好的。”

餘氏點了點頭，像是才想起來一般，問道：“成兒，你今日怎麽得空來了？”

老太爺輕哼一聲，“你以為他無端端地怎會到這裏來？還是為了借銀子？”

蘇成忙道：“是這樣的，母親。我有一個以前的同窗，落第後，一直在做綢緞生意，前幾日遇到了，一起喝了頓酒，才知道他那綢緞生意在山東做的很是紅火，那位朋友便與我商議着一起在京城開間綢緞莊。我手頭上的銀子不夠用了，所以才想着到大哥這兒先借一些應應急，待回頭分了紅利，便将銀子還上。”

老太爺冷聲道：“你能有什麽正經朋友？小心人家坑了你，你還在那兒傻乎乎地替人家數銀子呢！”

當着這麽多晚輩的面兒，被老太爺這樣數落，蘇成的臉上也有些挂不住，一臉的尴尬和窘迫之色。

顧氏心裏嘆了嘆氣，卻是不敢表露出來，笑道：“三弟想着做生意是好事，父親也莫要小瞧了三弟，說不定，三弟還真是做生意的好手呢。”

餘氏也趁機道：“就是，成兒這不也是知道上進了嗎？既然不能做官了，總要想法子賺錢才是。您又何必如此地輕視他？”

老太爺看了餘氏一眼，也不說話，只是靜靜地喝着茶。

餘氏看了顧氏一眼，顧氏明白老夫人這是想着讓自己借銀子給他了，只好強帶了笑意，問道：“不知三弟還差多少銀子？”

蘇成心中一喜，知道顧氏這是願意借銀子給自己了，便急道：“每人各出兩千兩，我那裏有一千兩，還差一千兩。”

顧氏驚道：“一千兩？開綢緞莊要四千兩銀子的本錢嗎？”

餘氏也問道：“是呀！不過就是間綢緞莊，如何會下那麽大的本錢？”

蘇成解釋道：“我們經營的綢緞與別家的不一樣，全都是從江南知名的繡坊和織坊進來的。成本本就要高一些，再加上運輸中的費用，還有房租，一開始總要先存些貨。所以才會需要這麽多銀子。”

顧氏有些擔憂道：“我的陪嫁裏