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心急地等了整整一天，晚上，謝明和元麥回來了，帶回來一個讓大家更加擔心的消息——滬安衛和禦親衛的人馬遭遇到天神教的全力對抗，損失慘重。“伊重人”中了毒箭，在被送回京城的路上就死了。

不過天神教也沒讨到多少好處，司馬憲一死，等于群龍無首，就算司馬憲的兒子現在是天神使者，畢竟威望不夠。可以說，這一戰朝廷和天神教兩敗俱傷。

滬安衛和禦親衛一直在找那名刺殺司馬憲的刺客，據說太後娘娘對此事非常重視。他們今天在鎮上就遇到了禦親衛的人，這裏地處西南偏遠之地，禦親衛找到這裏也說明這名刺客對他們非常重要。

謝明臉色發白地說：“我們探聽到，那名刺客好像被司馬憲身邊的人重傷。”

“大人重傷？！”小琴的身子晃了晃，“刺殺司馬憲的人就是大人！”

元麥的臉也有點發白地說：“聽茶館裏的人是這麽議論的。”

元德看向衆人：“這一定是大人遲遲未歸的原因。大人受了傷就得找地方療養，咱這裏遠，又沒什麽好藥，大人肯定不能回這裏再養傷。懷秋一直沒有回來，我覺得他肯定是找到了大人。沒消息就是好消息，大人一定還活着！”說着，他看向元麥，“禦親衛有沒有注意到你？”

元麥搖頭：“沒有。他們都沒看我，只是在藥堂和客棧裏盤問。”

“那就好。”元德想了想，道，“大人沒回來，咱們不能自亂陣腳，大家都做好大人随時會回來的準備。大人說了，他一回來咱們就離開這裏。”

衆人點頭，臉色沉重、擔憂。屋裏，兩個還不滿一歲的孩子睡得香甜，并不知這人世的險惡。

※※※

兩匹馬慢悠悠地進了“連山城”，馬上的兩人其貌不揚。天已經大亮，人們早已起床，街道上一片晨起後的熱鬧。

連山城是南楚國西南邊陲的一座小城，背靠幾座連綿的大山，因此而得名。因為地處偏僻，滬安衛和禦親衛的勢力對這裏幾乎沒什麽滲透，此時正如火如茶的戰事對這裏也沒什麽影響。

小城的人過着日出而作、日落而息的淳樸生活，只不過最近，有一些他們很陌生的禦親衛士兵打擾了這些人的清靜。這裏的百姓雖然淳樸，但也知道禦親衛和滬安衛代表着什麽，好在這夥人在這裏待了兩天就走了，老百姓們莫不松了一口氣。

兩人先找了個地方吃了早飯，他們說着本地方言，穿着也是本地的穿着，并沒有引起其他人的注意。連綿的大山裏有不少小村落，這兩人的言談很像是那裏出來的。

兩人不動聲色地觀察了一番四周，在發現沒有什麽可疑之人之後，他們騎着馬，穿過連山城往深山而去。

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※※※

小村子裏，因為某位大人的遲遲未歸和重傷的消息，彌漫着濃濃的憂慮之氣。大家每天起來後的第一件事就是往村口張望，但每個人都是失望而回。

元麥第五次從院子裏出來張望。對那位大人，他有着很複雜的感情，但他和大家一樣，都不喜歡那位大人出事，甚至非常期盼那位大人早些回來。

因為個子還不夠高，元麥身手矯健地爬上門口的一棵大樹，這樣看得更遠。

以前，他是絕對不會做這種沒規矩的事的，但現在，經歷了巨變的他學會許多他曾經看不起的事情：爬樹、種田、打水、自己疊被褥，等等等等。一身粗布衣衫的他走出去，不會有人相信他是越王世子。

瞧了好半天，還是沒有人影，元麥失望地坐在樹幹上。

這時，有兩個模糊的黑點出現在人村的山口處，元麥先是一愣，接着就從樹幹上蹦了起來，差點摔到地上。

心怦怦怦直跳，元麥揉揉眼睛，努力睜大。村子裏的人除非必要，是絕對不會出去的，而且若有人要出去也一定會告訴大家。元麥沒有聽說有誰出去，那一定不是村子裏的人！

“大伯！有人來！有人來！”元麥扯着嗓子喊。

就見元德從屋子裏沖了出來，元大嬸、小琴……各家各戶的人都從屋裏出來了。

“是誰？！”元德跑出來。

“看不清，是兩個人！”

“兩個人？！”

元德努力睜大自已有點老花的眼睛。當他看到那兩人在朝他們招手時，他的眼眶瞬間濕潤，激動地揮手大喊：“大人回來了！是大人回來了！”

“大人回來了！”

大家一聽，全部往那兩人的方向沖去。元麥跳下樹，也沖了過去。

那個人回來了！

跑近了，衆人都看清楚了，每個人的眼裏都是激動的淚水。

馬上的兩個人下來，小琴擠過人群，撲到一人的懷裏：“大人！”

這人單手抱住小琴，對激動的衆人淡淡一笑：“讓你們擔心了。我，回來了。”

最後這四個字，說得如釋重負，說得格外感慨。

元德抹抹眼睛，說：“小琴，別抱着大人，天這麽冷，快讓大人進屋！”

小琴身子一震，趕忙放開大人，邊哭邊笑：“瞧我這不懂事的。大人快進屋，餓了吧？”

“我和懷秋在外頭吃過了。”大人放開小琴，注意到了一直在看他的元麥。

元麥抿抿嘴，走上前，對着大人一個鞠躬：“謝大人救命之恩。”

“世子客氣了。”大人扶起元麥，仍是淡淡的，“我沒想到你母親和二娘會自盡。”

元麥的眼裏閃過淚光：“我知道的。大人能救下我和弟弟，能救下我爹，這份恩情，元麥一輩子不忘。”

“那倒不必，我救你們只是出于本心。”不欲多說，大人對衆人又淡淡一笑：“走吧，外頭可真冷。”

“快進屋快進屋！”

一群人圍着大人進了元德的院子。

看着牆上挂着的玉米，大人深吸了一口氣，被衆人簇擁着進屋。

※※※

小村子今天熱鬧極了。大人回來了，大家的心都安了，所有人都擠在元德的屋子裏，等着大人的安排。

元德先開口，問：“聽說你受了重傷，傷哪了？可好了？”

所有人都關心地看着大人蒼白的臉。

大人沒回答，卻是坐在他身邊與他一同回來的男子回道：“差點一條命就沒了。禦親衛、滬安衛和天神教的人都在找他，我們易了容，就躲在雲陽城。越危險的地方就越安全，所有人都以為他逃出去了，根本想不到我們就在他們眼皮子底下。”

“傷好了嗎？”小琴的眼圈紅紅的。

“好了。”

簡單的兩個字掩去了這其中的兇險和痛苦，不過這裏的每一個人都是從閻王殿裏爬出來的，又豈會聽不出來？

好像這次受傷不值得一提，大人接着說起正事：“伊重人已死，我現在是藺如海。”

這位大人不是別人，正是被各方尋找的伊重人。

“藺？！”元德的臉色變了，驚愕地瞪着伊重人，“你是，藺家的……”

屋子裏大部分人都變了臉色。

元麥疑惑地看向大伯，藺家？

伊重人的眼裏閃過寒光：“我是藺家唯一活下來的人。”

“呵！”一片倒抽氣，就連懷秋都一副不敢相信的模樣。

元德的嘴唇都發抖了，他一把抓住伊重人、如今是藺如海的手：“藺相爺是你的……”

“爺爺。”

“呵！”元德的眼眶瞬間布滿了淚，“你竟然是，竟然是藺老爺子的孫子……重人，不，如海，十五年，十五年啊……你……你……”

知道藺家事情的人都不禁落淚。

謝明的父親謝丹老眼帶淚，對幾個不明所以的年輕人解釋道：“十五年前，先帝還在世時，藺家被卷入一起冤案，滿門抄斬。”

“藺何冤獄？”懷秋震驚，他想起來了！

謝丹點點頭：“先帝生性多疑，藺家雖是三朝元老重臣，先帝卻任滬安衛和禦親衛這些惡黨污蔑藺相爺和何尚書。當時，兩家被殺的人血染京城，六月飛雪。”

元麥也不禁倒抽了一口氣。

而伊重人還是淡淡的，好像于己無關，只道：“藺家早已消亡，我之所以恢複本姓，也不過是懶得再換名字。十多年了，也不會有多少人再記得藺家。大隐于市，我們這回要到玉城關去。”

“玉城關？！”衆人皆驚，最驚訝的當屬元麥。

伊重人點點頭：“玉城關是越王鎮守的要地，不會有禦親衛和滬安衛的人馬，也不會有天神教教衆，最安全不過。若越王敗了，咱們再撤回來就是。”

“父王不會敗的！”元麥的眼睛裏燃燒着仇恨的火焰。

伊重人看過去：“那就借世子吉言。不過世子，你現在還只能是元麥，哪怕到了王城關，你也要隐姓埋名。你和你弟弟都是你父王的軟肋，絕對不能讓人知道你在哪裏。”

元麥重重點頭：“我知道，我不會去找父王的！”說這話時，他忍着眼淚。畢竟是還不到十一歲的孩子，能忍着不見父親已屬不易。

伊重人的眼裏閃過一絲贊賞：“到了玉城關之後我會親自傳授你武功。要想不拖你父王的後腿，你必須讓自己變得強大。”

“大人的大恩大德，雲開銘記于心，一生不敢忘。”元麥，越王世子霍雲開直接跪下給伊重人磕了三個頭。

伊重人沒有躲，他彎身扶起霍雲開，道：“對我而言，藺家大仇已報，世子殿下以後就直稱我為藺叔吧。不過我對世子還是有一個小小的請求。”

“藺叔請講。”

伊重人從一位大嬸的手上抱過一個瘦巴巴的孩子，他拉起孩子的左手，掀開他的袖子，孩子的手腕上有一道明顯的疤痕。

霍雲開對這道疤痕并不陌生，眼裏浮現某種愧疚。

“世子應該已經知道了。佳寶是我調換你弟弟的孩子，他為你弟弟承受了失血之苦，只怕今後的身子也會受影響。我要世子答應我，不管何時，護佳寶周全。”

“佳寶也是我的弟弟，我會像疼豆子一樣疼他。”

“豆子？”

霍雲開早熟的臉上多了一絲這個年齡該有的稚嫩笑容：“就是元豆。我叫他豆子，佳寶是包子。”

“豆子，包子……”伊重人蒼白的臉上也多了一絲笑容，“挺像一對兄弟。”

“豆子和包子都是我的弟弟。”霍雲開很認真地又說了一遍。

看着霍雲開神似霍峰的雙眼，伊重人把孩子交給大嬸，神色陡然間堅定：“給大家一天的準備時間，今晚子時動身。”

沒有人再問多餘的問題，所有人該回家的回家，該收拾的收拾。元德沒有動，伊重人知道他有話對自己說，讓懷秋把霍雲開帶走。

“大人。”

“老哥哥。”伊重人顯然不想再聽到對方這麽喊他。

元德笑了笑，笑容裏滿是感激。

“我以前一直以為你是誰安插在宮裏的釘子，沒想到……”深吸口氣，他沉聲道：“最近我一直在想，也許，我們這些老骨頭該出山了。”

伊重人握住了元德的手：“老哥哥，你要想清楚。”

元德拍拍伊重人的手，笑了笑：“老哥哥相信你的眼光。你選了越王來接掌這天下，老哥哥相信他不會是昏君。這幾年，我感悟最深的，就是你曾對我說過的那句話：‘當皇上不再憐惜他的百姓，任虎狼當道，我們就應該擇能者居之。’“若不是你，我們早就慘死在張忠和孫季禹的手上，不僅落不下任何的清名，甚至得不到皇上的一絲愧疚。我們的忠心、我們的大義，換來的只會是百姓更困苦的日子。老哥哥答應你，若越王也是個扶不起來的昏君，老哥哥會立刻抽身，絕不猶豫。”

伊重人低笑了一聲：“老哥哥想去就只管去吧。我能把老哥哥從張忠和孫季禹的手上弄出來，其他人又有何懼？”

元德哈哈大笑：“老哥哥我就是因為有你在，所以才決定出山。”

“去吧。”

※※※

當天晚上，這個小村子的人一夜之間全部消失，不知去向。沒有人會注愈這大山深處的這個小村莊，更沒有人注意這些很少離開村子的村民。

四月中，玉城關來了一戶姓藺的犬戶人家，買下了玉城關最大的一處院落，這戶人家光家眷就有四五十人。

很多人都相當好奇，亂世之中怎麽會有人家舉家遷到玉城關？不過沒多久他們就明自了——南楚國現在一片混亂，玉城關是越王的後防，卻是最安全之地。

很多人都猜測這藺戶人家是從京城遷移過來的，因為他們中很多人都是京城口音。

一開始，大家都對這藺家非常的好奇，然而時間久了，漸漸的，大家的注意力就轉移到了戰事上。

伊重人夫蹤了，或者說是死了。伊重人之死早已不是秘密，但對一些人來說。他們不能接受那個真正的伊重人死了。

茹太後連着幾個月在宮中大發雷霆，接着就是痛哭不已。

而有一人，卻始終認為伊重人還活着。因為伊重人不能死，絕對不能死。

看完剛收到的密信，霍峰的臉色陰霾，但也透着幾分沉重。伊重人消失了，沒有人知道他在哪裏，他好像真的死了。

——“你是個懦夫。”

——“我一直都瞧不起你，現在更是。”

——“今天好像也是十五，不知今晚的月亮是否會和那天晚上的一樣圓？”

——“王爺，一路走好。”

霍峰的雙拳重重砸在桌子上。

那個心機深沉無比的人怎麽可能會死！他一定是躲起來了！那個人自始至終要的就不是權勢，而是把這天下攪成一灘渾水，就連自己，都很可能是那人的一顆棋子。

霍峰一點都不了解伊重人，可是随着吉弟在京城對伊重人過往的種種調查，随着霍峰抽絲剝繭的思索，他越來越肯定自己的猜測。

伊重人啊伊重人，不要叫本王找到你……你欠本王，太多解釋！

“王爺，有人在外求見。”

霍峰迅速收起心思。他前日剛剛打敗昆國的援軍，現在昆國的援軍又龜縮到城中了，他也命令大軍原地休息，尋思對策。

“是誰？”

“他們不肯說，只說要當面見到王爺。”

霍峰的眉峰緊了緊。他現在皺眉的次數頻繁，眉心都多了三條褶子。

“讓他們進來吧。”

燒了吉弟的密信，霍峰深吸一口氣再緩緩吐出，已是沉穩的越王。

門簾掀開，就見老老少少從外進來，約有十幾位。一看到為首的那名老者，霍峰騰地站了起來，渾身劇震。

老者朝霍峰施施然行禮，開口：“草民章德元，攜子章懷秋，前來投奔王爺。”

“草民謝丹，攜子謝明，前來投奔王爺。”

“草民宗林祥，前來投奔王爺。”

“草民……”

別說是霍峰，就連在外面駐守的兵士們，聽到裏面傳出來的聲音都呆愣住了。章德元？那那那，那不是死于奸佞伊重人手下的前丞相大人嗎！

霍峰只覺得腦袋裏轟地炸開，一雙眼浮現腦海。

“王爺，一路走好。”