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虛夜月忽然探過頭來道：“朱叔叔沒來,戲就不會開場,我們去後臺看憐秀秀怎麽樣？勝于在這裏幹坐着等人。”

她一向古靈精怪,安靜不了多久就要生事，這樣還能練成高深武功,可見鬼王調教有方。慕典雲莫測高深地看了戚長征一眼,心想他既然是鬼王法眼選定的女婿，那以後可有的頭疼了。

由于有虛夜月陪伴，他們都帶着武器進入皇城。戚長征也不怕旁人側目,懷抱天兵寶刀，虎目精光四射,在大臣和女眷之間掃來掃去，想要找到可疑人物。

這就是最讓他憋屈的地方。明知這群花枝招展的貴婦人裏面，一定有天命教的妖女,偏偏什麽都看不出來，最多只能分出姿色的高下。

聽了虛夜月的話，他皺眉道：“不怕打擾秀秀小姐的登臺準備嗎？還是先留在這裏，等她獻藝完再去看她好了。”

虛夜月倒也肯聽他的話，乖乖坐了回去。

風行烈忽然道：“單玉如的消息必定傳遍天命教上下，也許能從他們的表情中看出端倪。不怕他們對朱元璋動手，只怕有人暗算燕王和秀秀小姐，尤其秀秀小姐不懂武功，更易中計。”

範良極本來還想打九龍杯的主意，聽說朱元璋早知他的賊名，便死了這條心，一大早便趕去入雲庵那裏。原來八派聯盟的人也決定不進宮賀壽，依言盡速離去，唯有長白派的人不理他們，自顧自行動。

秦夢瑤也因此提醒他們注意不老神仙，切勿自恃修為高深，疏忽大意，最後陰溝裏翻船。

戚長征嘆道：“這幫男女僞裝慣了，演戲的本領比誰都高超，而且心腸狠毒，壞事做盡。就算死了爹娘，也不見得會把哀戚之容露在臉上，何況只是一個教主。慕兄你不是已經領悟了道心種魔的訣竅嗎，人品又這麽出衆，何妨去那群女人中晃晃，說不定能看出幾個可疑人物。”

慕典雲固然已經對魔種有了初步了解，但要讓他在衆目睽睽之下，跑去官家女眷堆裏搭話，那是抵死不肯的，笑道：“恐怕不成，早知道這樣，還不如請動赤門主一起過來。”

虛夜月不屑一顧道：“他嗎？昨天爹爹向他下了最後通牒，說若是還對七娘有情，就在他歸隐之前，把七娘帶走，否則休要繼續啰嗦，也不必再上門做客。我才知道，當年赤尊信竟是為了專心武道，抛棄了七娘，還害死她腹中孩子，這樣的男人要來何用？”

赤尊信外表雖然粗豪，但身懷魔種，對女人有天生的吸引力，因此于撫雲深恨他的無情，又對他情難自禁。如今他見浪翻雲先有紀惜惜，後有憐秀秀，軟玉溫香在懷，仍能練成遠勝他的劍法武功，不覺有點心動，自覺以前的種種行為也未必是對的。

這些日子裏，他分了大半精神解決這件事，至今未有頭緒，也難怪虛夜月如此無禮。

三個男人還是第一次聽說赤尊信的情債內幕，互相交換着眼色，均覺駭然。風行烈苦笑道：“怪不得他不去振興他的尊信門，反倒要跟着我們退隐，原來還有這等內情。”

慕典雲既然決定請鬼王選擇萬花谷的建址，那必然居于同一座荒山之內，離鬼王山莊不會太遠。赤尊信收起野心，除了有單玉如的前車之鑒，大徹大悟了之外，大概也不想就此切斷與于撫雲的聯系。

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虛夜月難得地嘆了口氣，道：“你們都要和爹爹住到那座山裏去，江湖上會少了很多好玩的人，好玩的事。可惜這死老戚天生愛混江湖，讓月兒取舍難定呢。”

戚長征舉手投降道：“以後你什麽時候要去探望你爹爹，我都陪你去，這樣總可以了吧。”

說笑吵鬧中，戲棚外忽然傳來太監的尖細聲音道：“皇上駕到！”

本來熙熙攘攘的戲棚陡然一片死寂。

朱元璋帶着燕王棣、允炆、恭夫人等皇親國戚，還有葉素冬、嚴無懼等心腹侍衛，大踏步由信道走進戲棚，站到廂座入口前，龍目掃了一圈，露出滿意笑容道：“衆卿家平身！”

戲棚廣闊如奉天大殿，最前方設有十多個廂座，專供地位尊貴的皇族和王公使用。虛夜月雖然沒能占上其中之一，但以她大小姐和朱元璋的關系，自然坐在最為靠近戲臺的位置。從這個位置看過去，十幾歲的允炆站在朱元璋身旁，滿臉心事，沒有半分喜色。

吉時即将到來。

朱元璋向允炆道：“你坐到朕身邊。”說完也不管他作何反應，徑直走進最前方的左邊廂座。允炆和恭夫人交換了一個眼色，只得跟上。

燕王向慕典雲四人的方向望了一眼，進了右邊的廂座。

其他人也各自落座，雖然仍有閑聊交談的人，聲音卻比之前小了不少。

過了一小會兒，燕王廂座內走出一個身材曼妙，容色俏麗，眼睛猶如兩顆熠熠生輝的藍寶石的異族美女。這美女直接走到他們座位旁邊，含笑道：“小女子雁翎娜，是燕王殿下的人。殿下請夜月小姐和三位公子過去與他相見。”

朱元璋把允炆帶在自己身邊，既是監視，也是拿他做擋箭牌。燕王心中亦自不安，無法依樣畫葫蘆，多叫幾個高手同行也是好的。

四人剛進廂座，便見身材高大的燕王端坐正中，身邊高手環繞，武功至少也有雁翎娜的程度。

甫一入座，燕王臉上露出苦笑，搶先道：“方才巡城的時候，父皇親口許諾，祭天之後，就廢去允炆，殺了恭夫人，立我為皇太子。”

慕典雲皺眉道：“此乃意料之中，此時已無別的人選，不立你立誰？你該不會動心了，想留在應天府堂堂正正做太子吧？”

燕王嘆道：“我還沒有昏聩到那個地步。幾位知道嗎？巡城途中，允炆連笑容都沒有露過。他年紀畢竟太小，不像恭夫人那麽沉得住氣。”

皇帝入座之後，自然不能等候太久。後臺早就為此刻做好了準備，廂座外的大臣們才剛剛坐好，便聽臺上鑼鼓齊鳴，慶賀天子聖壽的大戲開場了。

第一臺戲是虛應故事的八仙賀壽，專為朱元璋大壽而作，雖是俗套戲文，但班子實力不凡，演出功架深厚至極，絕非尋常戲曲可比。

廂座中的幾個人卻都沒有看戲的心情，仍在不斷攀談。

燕王又道：“父皇也把整理出的天命教名單給了我，準備按照名單下手，無論老幼良賤，一體擒拿。就算冤枉了好人，也要把天命教連根拔起。”

迄今為止，他們并未能拿到那份傳說中的名單。但胡惟庸既然露餡，朱元璋通過多年來對臣屬的監視和打探，也能推斷出一大半成員。

慕典雲道：“殿下對他們教中的前輩高手知曉多少？”

戚長征頓時豎起兩只耳朵，關切地看向燕王棣。須知他們進皇城看戲是真，最重要的目的還是保護燕王。倘若事先知道對手是誰，當然敢說一句百戰百勝。

燕王道：“說來慚愧，單玉如乃是父皇當年的對手。小王只知單玉如有個師兄，名叫‘奪魄’解符，擄殺小童修煉魔功。父皇派出高手追殺他，卻損兵折将而回……噢！還有個單玉如師叔輩分的人物，叫‘邪佛’鐘仲游，聽說他敗給了剛出道的龐斑，從此不見蹤影，沒人知道他是不是還活着。”

這些話說了等同沒說。慕典雲微微一笑，道:“那麽等祭天之時，殿下可有辦法脫身？”

燕王沉聲道：“有。祭天是皇室最重要的儀式，并非尋常游樂可比，父皇一樣要擺上全套銮駕。那時我們便能趁亂出宮了。”

他駐守北方，久歷戰事，盡管形勢變幻莫測，仍無半點緊張，反而被強大壓力激發出鬥志。若說還有猶豫遲疑的地方，也是因為把父親留在危機四伏的紫禁城中，非人子之道。

但這是沒有辦法的事。

哪怕有半點後路，浪翻雲、龐斑等人也不會做出大違本性的選擇，要所有自己人退出應天府。

風行烈灑然道：“事已至此，多想無益。殿下也要做好準備，只要被人發現你偷偷出宮，所有最淩厲的攻擊都将落在你身上。”

燕王笑道：“幾位請放心，就算紫禁城不是順天府，小王也不會任人宰割。別說自己離開，連月兒我也要安全帶出去，不然怎有臉面去見若無先生。”

熱鬧的鑼鼓聲漸漸消失了，就在這個時候，忽然萬籁俱寂。

扮演何仙姑的憐秀秀挽着花籃，輕移蓮步，在七仙的簇擁下，有如下凡的天仙神女，按簫管節奏輕吟淺唱，做八仙賀壽的壓軸戲。

她的國色天香自然不必多說，聲音也甜美婉轉到無可挑剔的地步，一字一句，一颦一笑，都達到曲藝的巅峰，讓聽衆的心神完全被她吸引。

連燕王這等鐵石心腸之人，一時也忘了自己還在商量脫身大計，呆呆望着戲臺，臉上神情變幻，怎麽也說不出煞風景的話。

當然這絕非憐秀秀獨挑大梁的作品，只不過是正式出場前的預告罷了。縱使如此，她也已使這些達官貴人心神俱醉，忘卻一切，感受到從未有過的愉悅和輕松。白芳華的色藝已算絕頂，和她一比，卻顯得十分匠氣。

一曲袅袅而終，憐秀秀向臺下一禮，翩然回歸臺後，引起臺下觀衆轟雷一樣的喝彩。戚長征忘乎所以，高聲大叫道：“憐秀秀再來一曲！”

他的喊話中氣十足，立即帶動其他人跟着大喊。

慕典雲平生所見的人中，論曲樂造詣，唯有萬花谷琴聖蘇雨鸾，還有西湖七秀坊的“琴秀”高绛婷可與憐秀秀相比，不由嘆道：“佩服，難怪能使覆雨劍傾心。”

過了許久，因憐秀秀而生的熱潮終于退去。戲棚又變回了那個爾虞我詐的龌龊世界。

燕王鎮定心神，正要繼續說話，忽然咦了一聲，奇道：“葉素冬來了，難道父皇要見我？”