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說清楚, 然後呢？讓太子殿下為她做主嗎？

且不說太子這話是不是随口一問，也不提太子與她的關系有沒有親密到能為她出頭，現下的情況是, 她連陷害她的人是誰都不知道。大堂裏的官員富戶還等着太子，難道讓太子擱着這些人不管，先幫她找出害她之人？就算找到了嫌疑人，若那人是陳巡撫或者劉知府的女兒呢，又讓太子怎麽辦？難道還讓太子為幫她出氣, 給一方大員難堪？

不過是受了點欺負排擠罷了。夫人不是時常教導她, 她的心情願望都不重要，重要的是別給旁人添麻煩嗎？

夏如茵退縮了, 她不想也不敢給肖乾添麻煩：“殿下，不是什麽大事, 便算了吧。”

金色面具下，肖乾皺起了眉。他的心中無端生出一股怒意：“是不是大事, 要不要算了, 是你該管的？！”

夏如茵怔怔看他。面具遮住了男人的表情, 可夏如茵還是感覺到了怒火。肖乾一字一句道：“孤只問你，這事你要不要說清楚？”

夏如茵覺得自己應該說不, 可她開不了口。夫人疲憊的哀嘆還深深刻在她腦海：“為什麽要求這麽多？你病成這樣，我為了讓你活下去, 便已經操碎了心。”可心中又有星星之火不屈掙紮，縱然歷經無數次打壓，也要在此刻死灰複燃。

沒來由的，夏如茵想到了偷買胭脂那夜。她不肯放棄拉着暗九的袖子, 告訴他梳妝對她來說不是小事……暗九便成全了她的念想。

火星騰地變成了火苗, 夏如茵被烤得喉頭發澀。她咬了咬唇, 艱難吐出了那個字：“……要。”

肖乾便笑了：“好，那你說。”

熟悉的嗡嗡聲入耳，這曾經讓夏如茵畏懼的古怪音色，如今卻給了她勇氣——雖然微末，卻足以讓她不甘沉默。夏如茵甩開女孩們的手，輕聲道：“我沒來月事。”

她閉了閉眼，長而密的眼睫遮住了光：“這髒東西，是有人弄在我身上的。”

此言一出，周遭氣氛凝滞了。片刻，有姑娘小聲抽了口氣：“天啊！”

立刻有人質疑：“怎麽可能？我們一直在一起，誰會有機會弄髒你的衣服，還不被所有人發現？”

“是啊。就算這不是月事，夏姐姐又為何确定是旁人弄在你身上，不是你自己不小心蹭上的？”

“夏妹妹，此事涉及這麽多姐姐妹妹的清白，殿下還在這裏，話可不能亂說啊。”

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肖乾冷硬的聲音響起：“孤有讓你們說話嗎？都給孤跪下！”

姑娘們惶恐，口中道“殿下恕罪”，紛紛跪下。夏如茵努力定神，今夜的一幕幕快速在腦中回放。矣花

“應是有人在座位上弄了髒東西，設法讓我坐在了上面。後院裏我只坐過兩次，兩次都有人圍着我說話，且兩次光線都不是很好，我沒看清。入院時，蘭青想跟着我，但吳姐姐陳妹妹的丫鬟領走了她。劉妹妹提出進屋坐坐，周姐姐和沈妹妹已在屋中，陪我說了會話。沈妹妹提出玩投壺，我站起身。這個時間恰好夠将我的外衫染濕，而我又覺察不出端倪。”

“玩投壺時，有好幾人在角落，似乎是看着我偷笑。可能那時我的衣裳已經髒了，但我并不确定。我玩累了，魏姐姐提議去亭中休息，與孟姐姐沈妹妹周姐姐一同坐在我身旁。這次是我提出告辭的……”

随着夏如茵的講述，一些姑娘臉色變得難看。誰能料到夏如茵當時看着暈頭轉向，完全應付不過來的憨憨模樣，腦子卻是好使，将可疑之人都記住了！嫌疑範圍已經大大縮小，若是抽絲剝繭追查下去，還怕找不到害她的人？！

夏如茵卻是越說越慢。她有些不安。将所有細節理了一遍，她還是沒法判斷到底是誰害了她。正猶疑之際，肖乾在旁道：“不必說了，你離孤遠點。”

夏如茵心猛地一跳。她以為自己半天說不到重點，白白浪費肖乾時間，肖乾不耐煩了。她失魂落魄退開，站到了人群之外。卻見到人群之中，肖乾開始了行走。他與姑娘們一個個擦身而過，最後回到夏如茵身旁。

夏如茵終于反應過來：肖乾并非不高興了。他這是在利用他感知情緒的能力，判斷這些人當中，到底是誰陷害了她！

夏如茵呆呆看肖乾。她做得不夠好，他并不責備，他幫她收場。他明明讨厭被旁人情緒入侵，現下卻為了她，主動去感受旁人情緒。夏如茵心中又酸又漲，眼眶便紅了：“殿下……”

肖乾也看見了她的紅眼眶，還以為她這是委屈的。他低低斥道：“幹什麽，沒出息的！”

恰劉嬷嬷送來了披風，肖乾為她系上，動作卻又溫柔：“行了，沒事了。”他放緩了聲音：“這裏交給孤。你進屋坐着。”

夏如茵吸了吸鼻子，沒有讓眼淚流出來。她裹着披風，跟劉嬷嬷進了大堂，坐在肖乾的位子旁。

姑娘們很快被人帶走，肖乾回來了。大堂中異常安靜，男人們還不知發生了什麽，卻敏銳覺得不大妙。這古怪氣氛中，肖乾笑了開來：“方才各位小姐在外放飛孔明燈，為災民祈福，其心可嘉。這還要多虧在座諸位教導有方。”

衆人松一口氣，謙遜道“見笑”，肖乾又話鋒一轉：“她們給孤提了個建議，想幫孤主持一場募捐。”

衆人互望，也不知肖乾這是唱哪一出。便見肖乾拍手，有人擡上了一書桌，書桌上放着文房四寶。肖乾在那高高書桌後站定，提筆沾墨，幾個大字一氣呵成。

內侍将字幅展開給衆人看，赫然是“天下太平”四個大字。衆人紛紛稱贊，肖乾放下毛筆，笑得開懷：“陳巡撫，你方才誇孤這筆墨頗有風骨，那依你看，這幅字能賣多少石糧？”

此話一出，大堂中微妙的安靜了片刻。被點名的陳巡撫臉上賠笑，心中卻暗罵。

這想必就是太子殿下所說的募捐了。太子特意邀請了這許多官員富戶來參加晚宴，便是打着讓他們出血的主意。可拿他的字畫直接換糧食，這太子也未免太可惡！現下可是有錢都買不到糧食的時候，殿下這是幹脆把麻煩都丢給他們了！

偏偏誰也不敢抗議，否則殿下安個阻擾赈災的罪名，誰吃得消！陳巡撫身為河南大員，如此場面被殿下第一個點名，自然更要帶好頭。可這頭也不好帶。給得太多，陳巡撫自己肉疼不說，後面的人也得跟着他一并多給，還不得暗中埋怨他？給得太少，又怕殿下覺得沒面子，暗中記懷。

陳巡撫琢磨來琢磨去，開口道：“殿下的字畫，自是該拿千萬石糧食來換。微臣十分喜歡這幅字，但家中窘迫，怎麽也拿不出千萬石糧食。殿下，可否允許微臣拿八百石糧食來換？”

肖乾嘴角弧度一下就壓下來了，陰鸷道：“你這是看不起孤？！八百石糧食，也想換孤的字？！”

這哪是暗中記懷，這是說翻臉就翻臉啊！堂中衆人皆是一驚。肖乾冷冷一笑：“不如請陳小姐出來，告訴你這幅字該換糧食多少石。”

陳巡撫這才想起肖乾剛說過，各家小姐提議主持一場募捐。他只覺不好，不知道這位行事不循常理的殿下要怎樣利用他家女兒。卻見後堂行出了兩人，其中一人是太子府的侍女，另一人赫然是陳小姐。

往日落落大方的陳小姐此時臉色灰敗，幾乎是在那侍女“摻扶”下才能勉強行走。陳巡撫心頭便是一緊：“殿下，這……”

他以為女兒是受了責罰帶了傷，才行走緩慢。可很快，他便看清了女兒身後那處的血污，臉色僵住。侍女與陳小姐一并拿起字幅，陳小姐聲音打顫：“殿下這幅字，該換糧食三千石。”

肖乾便在她身旁慢聲道：“你父親似乎出不起這個價。不如你拿這字幅去給旁的人看看，不準有人買得起。”

那侍女便扯上陳小姐，拿着字幅展示給在座衆人看。陳小姐如此身份，在河南可是人人奉承的存在，何曾做過這種逢迎之事！更別提她身後衣裳髒污，任誰都以為她是來了月事。

陳小姐此時方後悔，不該暗中陷害夏如茵。她也是聽父親說，此次殿下前所未有邀請了許多姑娘，不準是有意挑選太子妃，心中有些想法，這才決定對付夏如茵。恰她抓住了沈姑娘與人私通的證據，逼迫沈姑娘不得不出面陷害夏如茵，她只需要躲在暗處坐收漁利。

她自覺手段高明，往常也沒少陷害人，都不曾被發現。此次又全程由沈姑娘出面，沈姑娘便是被抓也不敢供出她，定是萬無一失。不料那太子只在她身旁站了片刻，便認定了罪魁禍首是她。現下拿她的法子對付她，将她的名聲都毀了……

陳巡撫眼看女兒穿着髒污衣裳在廳堂轉了半圈，實在丢不起這個人。他早聽說太子殿下行事離經叛道，如今可算是見識到了。陳巡撫跪地悲戚道：“殿下，殿下！這幅字微臣要了！微臣便是傾家蕩産，也定會湊出三千石糧食！”

他這般賣慘，肖乾也不為所動：“陳巡撫急什麽。陳小姐都出來了，怎能白來一趟。且看看有沒有人出更高價。”

陳巡撫：“……”

陳小姐只得面如死灰，拿着字幅在廳堂每個男人面前轉了一圈。自然是沒人出更高價的，陳巡撫終于如願買下了字幅，也帶回了他的女兒。肖乾轉臉又挂上了笑容，仿佛無事發生一般再次提筆，刷刷又是一幅“國泰民安”。他的目光在廳中戰戰兢兢的衆人身上掃過，再次點名：“沈掌櫃，你看孤這幅字，該換多少石糧？”

這一晚，後院陪夏如茵玩的姑娘們，八人都被迫出來賣字畫，其中三人被弄髒了衣裳。劉嬷嬷悄悄告訴夏如茵，陷害她的人是陳小姐和另外兩名姑娘，其餘五人發現了她身後髒污，卻幸災樂禍等着看她出糗，因此殿下也沒放過她們。

肖乾還真是毫無顧忌幫她出頭了。為此他不止得罪了陳巡撫，還得罪了八名官員富戶。偏偏他又将此番報複作為逼人捐糧的手段，并沒有影響到此次為赈災募捐。

她以為她會給肖乾添麻煩，肖乾卻一石二鳥，強硬解決了所有問題。晚宴散場，夏如茵心中，委屈、感動、感激、不安……種種情緒漸漸消散，最後只餘羨慕。

相比沒用的她，太子殿下似乎是另一個極端。他自信，強大，肆意，狠絕，無畏，是夏如茵想要活成，卻無法企及的模樣。他好厲害，她羨慕他，也崇拜他。曾經她為能幫肖乾屏蔽情緒而高興，而現下，她由衷慶幸，她竟還能幫到他。

肖乾便發覺，晚宴回屋後，夏如茵有些怪怪的。他仔細觀察，确定人的确不大對勁，心中便有些七上八下。

他懷疑他吓着她了，畢竟發現夏如茵在他眼皮底下被人算計了，肖乾是十分惱火的，的确沒控制好情緒。兩人的目光再次撞上，夏如茵又急忙忙收回視線，肖乾終于忍不住了：“幹嗎總看孤？”

夏如茵拼命搖頭：“沒有，沒有。”複又想起了什麽，道歉道：“殿下對不住，我讓你自降身份了。”

肖乾這才想起他作為暗九時，曾經幫夏如茵對付過夏亦瑤。那時他心中莫名不快，朝夏如茵發火，說他這是自降身份，說他從來沒有過這麽差勁愚蠢的對手。

原來夏如茵是在記懷這個。肖乾又覺得頭疼了，可自己說過的話，還得自己兜回來：“什麽自降身份？沒這回事。孤這個人，就喜歡欺負弱小。”

夏如茵撲哧笑了。她才不信太子這種話，知道肖乾是安慰她，因此放松了些。肖乾便又道：“但你的确對不住孤。孤身邊的人，行事怎能畏畏縮縮？誰想欺負你，你就十倍百倍欺負回去，誰想給你難堪，你就千倍萬倍讓她難堪。不要受了委屈還不吭聲，孤丢不起這個人，知道嗎？”

這麽不講道理對她好，果然是殿下會做的事！夏如茵心裏燙燙的，臉蛋紅紅的。她覺得她是做不到殿下這要求的，頂多就是別人咬她一口，她也咬回一下。可她不想讓殿下失望：“我知道了！我一定會努力！”

女子紅臉的模樣真是又嬌媚又可愛，肖乾怎麽看怎麽覺得，她要努力這話不大靠譜。夏如茵被審視着，有些羞愧。她忽然想向太子解釋：“殿下，我不是故意給你丢人的。我就是，養成習慣了。”

“我在府中時，總是給夫人添麻煩，夫人便教導我，她是我的大娘，自然是願意包容我對我好，不會嫌我煩。可旁人呢？她說我身體那麽差，呆在誰身旁都是拖累，便該更乖巧懂事些。我如果有事找她，她總是說你這心願啊委屈啊，其實也不算什麽，不該計較的。只要別說別想，就可以忘記，就可以當做什麽都沒發生。

“後來我便真不說了。時間長了，就養成了現下這性子，和人吵架都是慢吞吞，裝傻充愣的。”她抿唇笑了：“其實我裝傻，只是不想被夫人發現我又在計較了。”

肖乾聽着，心中便是一陣煩躁。他在屋中踱了幾步，到底是忍住了沒罵那位夫人。肖乾擡手按上了夏如茵頭頂：“孤不覺得你是拖累，也不想你乖巧懂事，更不想你委屈自己。”他看着夏如茵，眸中情緒複雜：“孤也不知道孤會活多久，可孤一日還在，便一日會護住你。你只管做你想做的，說你想說的，只管讓自己開心，其他什麽都不必管。”

那只寬大的手掌罩着夏如茵頭頂，有些重量壓住她，就如男人說的字字句句一般。夏如茵眼中湧起熱意：“殿下……謝謝你。”

一晚上的感激與思索終于宣之于口，夏如茵哽咽說出了她的報答：“我也不知道我能活多久，可我只要一日還活着，便會一日陪在殿下身旁。就算我死了，殿下也可以随意處置我。把我燒成灰，或者制成骨飾攜帶都可以，我不介意！不準就還能繼續幫你屏蔽情緒……”

肖乾：“………………”

作者有話說：

夏如茵：殿下，我把我的屍體都托付給你了，你怎麽一點都不感動？！

肖乾：……這是什麽驚悚變态話本。

明天恢複正常時間更新！早上08:50，不見不散！

作者菌會努力多碼的，大家不要養肥我啊啊啊啊啊！

謝謝阿朗的兩個手榴彈，謝謝白銀的三個地雷，紅葉先生的兩個地雷，謝謝衍生、瓊琚、40946466、47601028、魚骨的地雷！

謝謝困咕咕的營養液*60，天地虛妄的營養液*22，天使旋律的營養液*20，的營養液*17，

氿易的營養液*10，安靜的豬頭三的營養液*10，哈哈哈的營養液*10，

謝謝火希、清清、淺唱的夢、萬花錯了嗎、錯了錯了、丸子、魚骨、只想幹飯、只只、錯了錯了、半城煙雨、哇呀呀呀、凡、榴蓮、阿鹹、serein_769_、52635837、貓七姑娘的胡同小巷、橋本環奈、非貳的營養液！