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夏如茵茫然又委屈回到殿內, 就見到方才與九哥說話那暗衛，正向肖乾彙報着什麽。肖乾氣場陰沉，似乎要說什麽, 見到她進門便沒開口。

夏如茵在門邊站定。她想等這暗衛和太子說完話，問問他九哥是怎麽回事。可暗衛看她一眼，不說話了，只是垂首立在太子身旁。太子則是看向她，也不說話。

三個人古怪沉默了片刻, 還是夏如茵反應過來：這莫不是在聊什麽機密, 不能被她聽見？夏如茵連忙道：“殿下對不住，我現下便出去。”

她轉身欲離開, 肖乾卻喊住了她：“無事，孤說完了, 你過來吧。”

嗯？說完了嗎？夏如茵便道：“那殿下等等，我問他幾句話。”

肖乾與暗衛又詭異地沉默了片刻。暗衛看着肖乾, 肖乾擺擺手：“去吧。”

暗衛這才行去夏如茵身旁。夏如茵問：“九哥方才是怎麽回事？為什麽看到我就跑？”

暗衛垂首：“屬下不知。”

夏如茵：“那九哥現下去哪了？”

暗衛：“屬下也不知。”

夏如茵：“？？那方才九哥和你說了什麽？是任務還是閑聊？方便告訴我嗎？”

暗衛：“屬下忘記了。”

夏如茵：“……”

這哪是不知道忘記了, 這分明就是不想告訴她！夏如茵感覺愈發有問題了, 還想再問，殿內卻傳來肖乾的聲音：“茵茵, 你過來。”

夏如茵只得放棄轉身。她覺得不是自己的錯覺，她離開時, 那暗衛還松了一口氣！

肖乾已經站起了身：“方才突然收到消息，孤有些事要去處理，現下便要出府一趟。你也回去休息吧。”

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夏如茵應好，肖乾便大步離開, 的确是很着急的樣子。夏如茵回到房中, 還在琢磨今日這事呢, 房門便被人推開。

夏如茵看去，氣呼呼皺起了臉：“九哥！你剛剛怎麽回事？！我喊你，你竟然逃跑？！”

肖乾一副不甚在意的模樣：“什麽叫逃跑？九哥那是衣裳髒了，不想讓你看見邋遢模樣，這才趕緊去換一換。”

夏如茵擰着眉：“你跑那麽快，就是為了換掉髒衣裳？”

肖乾理直氣壯：“不然呢？”

夏如茵懷疑上下打量他，肖乾便開始轉移話題：“我這不是換了衣裳就馬上過來了嗎。你找我什麽事？”

夏如茵這才勉強将今日之事抛在腦後。她從懷中摸出香囊，獻寶一般送到肖乾眼前：“九哥你看！這是我親手繡的香囊！送給你！”

夏如茵甜甜蜜蜜笑着：“之前我就說，要送你一個比玉佩更好的禮物。怎樣，是不是更好？”

唬弄過去了。肖乾松一口氣接過：“是更好，謝謝。”

夏如茵：“？？”

夏如茵笑容淡去了。她盯着肖乾，抿着唇不說話。肖乾不明所以，便見她漲紅了臉：“九哥你竟然一點都不高興！你知道為了這個香囊，我多用心嗎？！我繡了一個月！手都被針紮了好多次！”

她将白嫩嫩的手指頭戳到肖乾眼前：“你看！這裏都還有針眼呢！”

肖乾還真不知道她紮到過手指，夏如茵坐在太子身旁時，繡香囊時都是不吭聲的。加之最近作為暗九，他又刻意和她保持距離，因此也沒發現她手上被針紮了。

肖乾就想仔細看看，夏如茵卻收回了手。她氣惱道：“九哥你不對勁！你最近都不親親我了！剛剛見到我就逃跑，收到禮物也沒有很開心——你方才肯定不是換衣服去了！說！你到底瞞了我什麽？！你是不是不喜歡我了？！”

肖乾這才反應過來哪裏出了問題：如果這香囊對他來說是個驚喜，那他的确是應該表現得更開心。可是……讓他對着一個看了一個月、酸了一個月的東西表達驚喜，真的有點為難。

肖乾有片刻的猶豫，要不要趁此機會，所幸将他就是太子的事坦白了。可夏如茵顯然不懂讓人“坦白從寬”這種心理戰術，她憤憤瞪着他：“你如果敢騙我，我就不和你好了！”

肖乾：“！！”

肖乾才剛生出的那一點坦白心思，便立刻被掐滅在了搖籃。他急忙抱住夏如茵，好言哄她：“九哥怎麽會瞞你呢？九哥不是不開心，九哥是早就開心過了啊。殿下很早就告訴了我，你在為我繡鴛鴦香囊，還說這幾天便能繡好了……”

這的确是個說得過去的理由，夏如茵便在他懷中放松了身體，不吭聲了。肖乾尋摸了她的手，舉起細看，果然看見了幾個沒褪去小血點。肖乾深深呼吸：“九哥怎會不喜歡你？九哥不是怕又把你親暈麽。”

他張口，将那根白嫩嫩的手指含了進去，舌尖卷過那受傷的指腹。身體無法控制燒了起來，一并灼熱起來的還有他的目光。夏如茵被注視着，紅了臉心砰砰亂跳，方才的氣惱便跑了沒影。

肖乾松口，啞聲問：“疼不疼？被針紮了，怎麽也不說一聲。”

夏如茵便埋在他懷中撒嬌：“我想給你個驚喜嘛。”她拿回那香囊：“九哥坐。我幫你系上去。”

肖乾在椅中坐下，夏如茵半跪着，将香囊挂在了他的腰帶上。她甚美看看香囊，又仰頭看肖乾，臉蛋紅撲撲的：“我的九哥，挂着我做的香囊。”她摟住他的腰，擠在他之間，将頭枕在他的胸腹：“好開心！九哥要天天挂着它哦！”

肖乾一言難盡朝後挪了挪身體，與她拉開了些距離，半是歡喜半是折磨嘆了口氣。

因為答應了夏如茵要天天挂香囊，肖乾為了換裝時方便，便沒再佩戴夏如茵之前送太子的那塊玉佩。結果沒幾日，夏如茵便發現太子的腰間空空如也。她有些奇怪問：“殿下，你這幾天沒戴我送你的玉佩嗎？”

……為什麽這都被你發現了。肖乾低頭看夏如茵，她坐在小凳上時，還沒他肩膀高，的确是挺容易看到的。肖乾試圖輕描淡寫解釋：“前幾日行動時差點磕碰碎了，所以收起來了。”

夏如茵便笑了：“殿下，你如此身份，什麽行動會磕碎玉佩啊？你戴膩了我送的那塊，換別的玉佩戴便是，不用顧忌。你可是太子啊，我難道還會介意？”

肖乾：“……”

——好了，被她這麽一說，他不顧忌也得顧忌了。不然将來坦白身份後，她不是還得和他算賬，說他戴膩了她送的東西？

肖乾只好随身揣着一塊玉佩和一個香囊，方便自己随時随地在太子和暗九的角色中轉換。

日子一天天過去，夏如茵的解藥終于快吃完了，雲韶也即将迎來她的大婚。邬明修提前幾日回到了京城，帶來了一個比公主大婚更震驚朝野的消息：他安插去匈奴的眼線，近日給他傳回了消息，二皇子肖弘四年前便與匈奴七王子勾結，多次令人暗中給七王子傳遞情報，險些害大宣戰争失利！

如此通敵叛國的事，肖弘自然是不肯認的。可邬明修拿出了探子在匈奴找到的證據，是十餘封肖弘與七王子的書信。裏面白字黑字記載着，肖弘為了除掉自己的太子哥哥，都派什麽人給出了什麽情報。

經過核實，書信的确是肖弘親筆，還蓋着他的私印。而信中提及的李大學士等人，被大理寺審問後，也承認了他們曾經的所為。好巧不巧，這十餘名跟着肖弘通敵叛國的臣子，就是太子殿下當初剿匪回來，點貴女入府做奴婢的那十餘家官員。

面對如此巧合，有人詢問肖乾是否早知道了什麽。肖乾淡然表示，當時作為主将領兵的他的确得到了消息，這才會令邬明修派探子潛入匈奴找證據。而他當初将貴女們收入府中做奴婢，也并非是為了羞辱這些官員，而是想利用他們的女兒挑起他們的內讧。如今證據已經拿到，他會即刻将這些貴女遣返還家。

風向立時轉變，朝臣們紛紛稱贊肖乾為了國家大義，不惜背負這許久的罵名。太子肖乾的聲譽空前高漲。而二殿下肖弘通敵叛國的鐵證如山，如此大事，皇上也再沒法偏袒。礙于朝臣們的壓力，皇上只能下令将肖弘軟禁，等候大理寺将李大學士等人審訊完畢，再行判決。

傍晚時分，二皇子府中。肖弘已經發了一整天脾氣，此時也還在恨聲咒罵：“早知道七王子是那樣一個蠢人，書信都會被人偷了去，我當初便不該與他合謀！”

幕僚在旁道：“此事怕沒有那麽簡單。我觀那七王子是個心機深沉有手段之人，不可能犯這種低級錯誤。我倒是懷疑，是太子與七王子合作了。他為七王子做了什麽，給了七王子更大的利益，七王子才會背叛你，給了太子你叛國的證據。”

肖弘便又打起了精神：“他為七王子做了什麽？我若是能抓住他這把柄，何愁不能翻盤！”

幕僚為難道：“這個……”

肖弘便罵道：“說！”

幕僚只得道：“我也只是推測。二殿下還記得秋狩時，跟七王子一并前來的九王子嗎？我聽說他們回到匈奴後不多久，單于便将這九王子處死了。本來這位九王子因為極有戰術天賦，近年來很得單于欣賞，俨然有與七王子一争高下的勢頭。現下他死了，七王子繼位，便是板上釘釘的事了。”

肖弘皺眉：“你是說，肖乾幫七王子殺了九王子？”他有些恨恨，感覺通敵這事，肖乾好像也做得比他強：此次秋狩他與七王子私下會面，七王子的确表示了想讓他對付九王子，他也的确是想幫忙的。可天高皇帝遠，匈奴的事他根本插不上手啊。肖乾卻能做到這一點……

肖弘百思不得其解：“他是怎麽做到的？”

幕僚便苦了臉：“這個……一切都是屬下的推斷，實際情況，屬下也不清楚啊。”

肖弘便怒道：“你不清楚，你不清楚！不清楚就趕緊去想！”

幕僚小心道：“主要是……就算我們知道了太子殿下怎麽殺了匈奴九王子，這也做不了把柄，畢竟這事不是通敵叛國啊。”

肖弘便愈發生氣了：“做不了把柄，你說什麽說！”

正發着脾氣，有人通傳：“二殿下，劉公公來了。”

肖弘先是意外，而後一喜：“快請！”

不過片刻，便有人領着個胖胖的太監上來了。肖弘急急上前：“劉公公，父皇那邊怎麽說？什麽時候才能放我自由？”

劉公公搖頭嘆氣：“殿下，實在是沒辦法啊。貴妃娘娘已經在殿外跪了大半日了，皇上都不肯見她。奴才今日試探了一句，也被皇上罵回來了。方才皇上還召見了五殿下，說五殿下已經十五，也該入朝堂學習學習了。奴才聽皇上的意思，似乎是想削你的權，扶持五殿下……”

劉公公說了幾句話，便匆匆回宮了。肖弘臉色已是沉得可怕。他在廳中轉了幾圈，忽然目露狠戾：“不能等了。為今之計，只有放手一搏。”

幕僚大驚，跪地懇求：“二殿下，萬萬不可！”

肖弘卻一腳将人踢開：“他都要削我的權了！等他削了我的權，我便只能被軟禁在這府中，直到老死！與其如此，我不如一賭——”

這天的京城，注定不會平靜。戌時末，一束煙花沖上天，打破夜晚的安寧。雲韶正在屋中仔細查看自己的嫁妝，聽到聲響，推門去看。煙花燃起的地方，是皇宮。

雲韶問身旁侍女：“這是什麽？”

一個男聲回答了她的問題：“是信號彈。有人兵犯紫禁城。”

雲韶訝然轉頭，便見到了邬明修：“修哥哥！你怎會在這裏。”

邬明修一身武将裝束，肩背弓箭，手持長.槍:“臣過來看看公主，一會便要出發了。”他行到她身旁單膝跪下，執起雲韶的手：“公主，臣說過……不會放過他。”

而此時的太子府，夏如茵正陪着太子看文書。九哥說今夜有事不會回府，讓她陪着殿下。煙花劃破夜空時，夏如茵也忍不住跑出去看。再回殿內時，肖乾便已經在換衣裳了。

肖乾一襲緊身中衣，宮女們正在為他穿上護胸腹的軟甲。夏如茵這還是第一次看見太子穿戰甲，立刻擔憂緊張：“殿下，是出什麽事了嗎？”

肖乾舉着手任宮女們動作，聲音沉而緩慢：“沒什麽大事，只是需要孤去看看。”

夏如茵便也上前幫忙拿衣裳：“那殿下今夜還會回來嗎？”

肖乾便摸了摸她的發：“不會回了，茵茵一會便去睡吧。”

夏如茵應好。肖乾裝束好，拿起佩劍。金屬面具配上軟甲寶劍，男人看起來比平日多了幾分蕭殺。可他與她說話時，依舊是溫柔的。肖乾自她身前行過，站定，溫和道：“快了。待今日事了結，你九哥的家事，便解決了大半。”

夏如茵沒聽懂，一時也不知該如何回應。她只知道九哥暫時不能娶她，是因為家中有事要處理，可到底是什麽事，她卻沒問過。夏如茵張了張嘴，最後只道出句：“殿下小心。”

肖乾便笑了笑，轉身大步行出了殿。

他走了，宮女們也跟着退了出去，只留夏如茵一人在房中。夏如茵正準備離開，腳步卻頓住，偏頭看向一旁的衣搭。

換衣裳時，衣搭上挂着太子殿下換下來的衣裳。宮女離開時，便将那些衣裳收走了清洗。可她們帶走了衣裳，獨獨拿出了一件東西，挂在那衣搭之上。

夏如茵行去，将那東西取了下來，拿在手中細看。鴛鴦栩栩如生，就是那眼睛看着略大——正是她送給九哥的鴛鴦香囊。

作者有話說：

掉馬倒計時！

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