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她笑得眉眼彎彎，那燦爛的笑靥讓人的心坎兒都泛起了一絲暖意。

東方淳的嘴角揚起，感染了她的好心情。對上她投來的目光，他頭一回沒有刻意移開。他想，撇開愛慕情意不談，若是能夠和這麽一個特別的姑娘當朋友，也是很不錯的。

隔日上午，棠書琦在秋月的陪伴下，帶了些衣物到巴陽村去。

由于前些天賣了幾幅字畫，賺了一些銀兩，她還特地讓秋月用那些銀子多買了幾件孩童穿的短襖，好讓他們能夠過個暖冬。

“來，心蘭，這是要給你的。”

棠書琦從秋月的手中取走一只包褓，并将它交給了柳心蘭，那裏頭裝的都是她的衣裳。

“還有這些。”她示意秋月将另一只更大的包揪擱在桌上，對村長說道：“這些是要分送給村民們的，還得勞煩村長發送下去。”

“說什麽勞煩？這是老夫應做的。謝謝琦兒姑娘，真是太感謝你了！”柳雲生由衷道謝。

棠書琦笑嘆道：“村長，不是早說過別謝了嗎？”

“因為琦兒姑娘實在是巴陽村的貴人，就算老夫說再多次，也不足以表達村民們對琦兒姑娘的感激。”

棠書琦有些無奈地決定往後都任由村長表達謝意，因為她知道以村長耿直的個性，要他憋着不說也實在是難為了他。

“對了，村長，不知道整個巴陽村裏，大約有多少個七、八歲左右的孩子？”她開口問道。

柳雲生算了算，答道：“大約十個左右吧。”

“是這樣的，有兩位公子打算找個地方來教一些孩子強身的功夫和讀書識字，屆時村裏的孩子都一塊兒來吧，別擔心，不需要銀子的。”

“真的？！”

這個消息讓柳雲生大喜過望，一旁的柳心蘭也露出滿臉的驚喜。

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“琦兒，爹說的一點兒也沒錯，你真是咱們巴陽村的貴人！”

動不動就被這對父女稱為“貴人”，讓棠書琦實在有些難為情，但她知道自己總得習慣的。

她笑道：“到時候，我也會教孩子們讀書寫字。”

“那真是太好了！”柳心蘭說道：“村裏的孩子們都很喜歡琦兒姊姊，一定會認真學習的。”

“到時候孩子們還能和一位大哥哥學功夫，不只可以強身，将來長大了還可以保護村民呢！”棠書琦的美目閃動着期待的光芒，已經迫不及待想看東方淳教導功夫的樣子了。

光是想像他英氣勃發的模樣，她的一顆芳心就評跳不已，真恨不得自己此刻就在他的身邊。

半個月之後，東方淳和陸政文在城東找到了一間宅院，雖然有些破舊，但是整修過後狀況還不壞。

巴陽村的十個孩子，再加上其他同樣家境貧困的孩子，一共約有二十多個孩子聚在一起，相當熱鬧。

白天孩子們會到這兒來，有時由東方淳教他們一些簡單的功夫，有時則由棠書琦教他們識字、寫字。

這天午後，東方淳教了一些基本功，孩子們都學得很認真。

“好了，歇息一會兒，等等再繼續。”他開口說道。

孩子們歡呼一聲，紛紛跑向回廊下的秋月，圍着她讨水喝。

“秋月姊姊，我要喝水！”

看着那些孩子天真活潑的模樣，東方淳揚起一抹笑，一旁的棠書琦見他心情似乎挺好，也噙着微笑朝他走了過來。

“東方公子，辛苦了。”

“談不上辛苦，倒是琦兒姑娘還行嗎？”東方淳問道。

孩子們雖然天真可愛，然而頑皮起來也是挺令人頭疼的，她看起來嬌嬌弱弱的，卻得同時應付那麽多孩子，會不會太吃力了？

“只是寫寫字而已，不成問題的。倒是東方公子得帶那麽多孩子練武，一一指點他們的動作，應該很辛苦吧？”

“我原本教的孩子更多，這二十多個還不算什麽。”東方淳笑道。

聽他提起了來京城之前的過往，棠書琦忍不住問：“東方公子往後會一直留在京城嗎？”

東方淳轉頭一瞥，正好看見了她那仿佛擔憂他離去的神情。

他的心莫名地一緊，但很快地移開視線，重新望向那些孩子，不讓自己再去看那雙萦繞着縷縷情意的眼眸。

“嗯，除非另有什麽重大的轉折，否則應該會一直留在京城。”

原本他與友人一同經營筆硯生意，在東北一帶共有近十間店鋪，由于質量極佳，是東北一帶最頂尖、最著名的筆硯商行。

這會兒爹被皇上召回京城，他也跟着一塊兒前來，便打算順勢将他們的生意拓展到京城

他的遠房表弟陸政文開了字畫鋪，正好是理想的合夥對象，他們已談定了許多細節，相信會合作愉快的。

“所以東方公子會在京城娶妻生子？有無心儀的對象呢？”棠書琦脫口問道，而這話一出口，就連她都不禁暗暗驚訝于自己的大膽。

東方淳一怔，沒料到她會這麽問，不過這也不失是個和她說清楚的好機會。

“不瞞琦兒姑娘，在下其實有個心儀的姑娘。”

棠書琦一僵，沒想到會得到這樣的答案。

原來……他已有心上人了……

她勉強扯出一抹不自然的笑，忍不住探問道：“是哪一家的姑娘？怎麽從來沒瞧見她出現過？”

東方淳聳了聳肩，坦白答道：“我也不知道她是哪家的姑娘，甚至就連對方的來歷也不知道。當初，我只來得及匆匆一瞥，她就已離去了，至今沒能再見面，盡管有心想要尋她，卻也沒有太多線索可尋。”

聽出他語氣中透着遺憾與惋惜，棠書琦的一顆芳心直往下沉。

能夠只讓他短暫一瞥，就放進心底的姑娘，必定是個極為美好的女子，而既然他都已有了心儀的對象，那她……

棠書琦的心口泛起了一陣疼痛，但是她沒讓自己難過太久，很快就驅散了心底那抹失落。

将來會怎麽樣，還很難說呢，沒準兒過陣子他就會放棄那個僅有一面之緣的姑娘，轉而喜歡上她呢！

棠書琦重新振作起精神，就在此時，她正好瞥見一抹熟悉的身影，自大門走了進來。

“我的朋友來了，你等會兒還要繼續教孩子們吧？我先失陪了。”

棠書琦朝東方淳微微一笑之後，轉身前去招呼柳心蘭。

“心蘭，怎麽過來了？”

“虎子的娘托我帶件衣裳給他，那孩子今兒個穿得有點單薄，他娘怕他受涼了。”柳心蘭開口說道。

“原來是這樣，衣裳先給我吧，虎子等會兒要繼續練功，等練完了之後，我再給他穿上。”

“也好，那就有勞你了。”

柳心蘭将衣物交給棠書琦之後，好奇地環顧四周，最後她的目光落在一抹高大的身影上。

那挺拔偉岸的身軀和俊朗出衆的容貌，讓柳心蘭忍不住多打量了幾眼。

“那位公子是？”

“他名叫東方淳，是平遠将軍之子，就是他負責教導孩子們功夫的。”棠書琦開口說道

柳心蘭從她那透着愛慕的神情和語氣瞧出一些端倪，悄聲在她的耳邊問道：“那位東方公子，是琦兒的心上人吧？”