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“什麽？”東方淳僵住。

照料她一輩子？

她的意思……是要他娶她？！

曾經，他以為自己對救過他的橘衣姑娘動了心，然而剛才在得知原來那位橘衣姑娘就是柳心蘭之後，他發現那些曾有的微妙情愫似乎都只是出于他的錯覺，因為他對她的感覺只有感激罷了。

見他一臉愕然，柳心蘭有些羞愧，心底也同時升起一股深深的罪惡感，但卻怎麽也不願意輕易放棄。

若是她錯過了這個飛上枝頭的大好機會，這輩子說不定就再也碰不上另一個值得托付終生的好對象了！

“其實，自從那日破廟一見，心蘭就已對東方公子暗暗傾心，倘若東方公子真有意想要報答，那就……照顧我一輩子吧。”柳心蘭厚顏地提出要求。

東方淳的濃眉一皺，對于這個要求感到為難極了。

盡管柳心蘭确實對他有恩，而他也是個有恩必報的人，然而拿自己的終生大事來報恩，未免也太過頭了，而且在他對她沒有半點情意的情況下結為夫妻，對她也并非真是好事。況且……

琦兒那張含情脈脈的容顏驀地浮現腦海，讓他的心狠狠糾結起來。

盡管自己對琦兒沒有許過任何承諾，然而她真切的情意卻早已絲絲縷縷地纏繞住他的心。

在他察覺自己已對琦兒動了心，甚至打算要回應她一片真心的情況下，又怎麽可能答應娶別的女子為妻？

不，他無論如何也辦不到。

“柳姑娘，在下相當感激姑娘那日的援助，然而終生大事若沒有情感作為基礎，怕姑娘日後也會後悔。”他好言相勸，希望能讓她打消念頭。

聽出他話中的婉拒，柳心蘭的表情微微一僵。

難道，那個只有一面之緣卻讓他放在心上的姑娘并不是曾救了他的人？那她剛才的如意算盤不就打錯了？

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柳心蘭的心裏有些失望，卻不願意這麽輕易就死心。

“我知道東方公子并未對我動心，但是至少讓我有努力争取的機會……就以半個月為期限吧！”她一向很勇于争取自己想要的，當初她也鼓勵過琦兒要努力贏得東方淳的心，而現在……既然她自己也有了争取的機會，她也不想什麽都不試就輕易放棄。

“半個月為期限？”

東方淳挑起眉，一時弄不明白她的意思。

“讓我努力半個月，倘若半個月之內，我還沒能讓東方公子愛上我，那麽我就死了這條心。”柳心蘭說道。

她心想，既然琦兒說她還沒真正擄獲東方淳的心，而他那個“心儀的姑娘”又不知道在哪兒，那麽她應該還大有機會才是。

“這……”

“我就只有這個要求，不需要東方公子其他的報答。倘若東方公子還不能答應，那就當小女子從來不曾救過東方公子吧！”柳心蘭說道。

東方淳的眉頭再度皺緊，覺得自己仿佛被逼到了死胡同中。

柳心蘭提出的報恩方式，他根本無法答應，而她退而求其次所提出來的期限約定，他也實在不想答應，因為他根本不認為自己會愛上柳心蘭。

但……一想到當初若不是她出手相助，自己當時絕不會那麽輕易就複原，她對他确實有恩，要他如何能昧着良心當作她不曾救過他？

內心掙紮猶豫了一會兒後，東方淳終于妥協地嘆了口氣。

“好吧，就半個月。”

倘若半個月的時間，能讓柳心蘭因認清事實而死了心也好，畢竟一直懷抱着期待也是一件痛苦的事。

不過是半個月的期限，一晃眼就過去了——他在心裏說服自己。

“琦兒那邊，希望東方公子別讓她知道咱們的約定，我知道她心裏也喜歡東方公子，倘若她知道我藉着曾救過東方公子而提出這樣的要求，肯定會瞧不起我的……”柳心蘭說着，良心再度感到刺痛。

為了一己之私而背叛朋友，她知道自己真的太過分了，可是……可是……倘若她有機會能夠贏得東方淳的心，她也實在不願意放棄呀！

柳心蘭硬生生地忽略心中強烈的罪惡感，為了自己一輩子的幸福，她決定要自私一次。“還有……在這半個月的期間內，東方公子可否與琦兒保持距離，別與她走得太近，甚至是太關心她？”

“不可能！”東方淳毫不猶豫地回答。

一想到琦兒可能會因他刻意疏離的态度而感到難過，他就無法接受。

柳心蘭的表情一僵，看出東方淳對琦兒已有了感情。

“倘若東方公子的眼光都在琦兒身上，那麽我的努力，你又怎麽可能看得見？那麽東方公子方才的承諾豈不僅是敷衍我而已？”

“這……”東方淳無法反駁。

不等東方淳回答，柳心蘭便迳自說道：“那就這麽說定了。大丈夫一言既出、驷馬難追，還望東方公子要謹守約定。”

被扣上這麽一個冠冕堂皇的大帽子，讓東方淳不由得心生抗拒。

他咬了咬牙，心裏陷入天人交戰，一度想要拒絕這個他壓根兒就不想接受的約定，但……

唉，罷了，就當作是報恩吧！否則在他對此事耿耿于懷的情況下，恐怕也難以安心地和琦兒在一起。

只希望這半個月之中，別讓琦兒受到什麽傷害……

一想到那個人兒可能會感到難過，東方淳的胸口就仿佛壓了塊沉甸甸的巨石，悶得幾乎快喘不過氣來了。

如果可能的話，他願意代替她承受一切，也不希望讓那個善良美好的人兒感到半點委屈或難過呀！

約莫兩刻鐘之後，棠書琦在秋月的陪同下抵達。

當她一踏入宅院，看見柳心蘭也在，而且還穿着她前些日子送的衣裳時，臉上不禁揚起一抹愉悅的笑容。

就在她想過去稱贊柳心蘭很适合那件衣裳的時候，柳心蘭似乎也打算朝她走來，但腳步卻不知怎地拐了下，結果重心不穩地往一旁的東方淳跌去，幸好及時抱住了東方淳的手臂，才沒有跌倒。

看見那一幕，棠書琦原本還不以為意，心想只是一場小意外而已，可想不到柳心蘭都已經站穩了，卻還繼續挽着東方淳的手臂，像是根本沒打算放手。

那一幕，讓棠書琦驚訝地停下腳步。

她詫異地瞪大了眼，先是看了看柳心蘭，接着又看了看東方淳，腦中霎時陷入一片混亂他們……怎麽會？為什麽？

東方淳沒料到柳心蘭會突然假裝快跌倒而挽住他的手臂，而當他看見琦兒一臉驚愕不解

的神情時，他的胸口倏地一緊，想要抽出自己的手臂并上前向她解釋，但柳心蘭卻更使勁地挽着他的手臂，并先一步地開口搶話道——

“請兒，孩子們已經等你好久了，快去教他們習字吧！”

棠書琦轉頭望去，那些孩子們果然已經乖乖地在等着她了。

不忍讓孩子們空等，她只好暫時壓抑下驚愕的情緒，前去教導孩子們讀書識字。

她告訴自己，應該不會有事的。

心蘭知道東方公子是她的心上人，還曾說過會幫她的忙呢，所以絕對不可能會橫刀奪愛但……