38 啓程

經過兩天的休整，第三天，當黎明的微光劃破天際時，沙漠子民已經整裝待發。

80多位騎士牽着自己的駱駝，守護着三百位族人，站在森林邊緣，他們将繼續西去，到達兩百英裏外的林谷中，那裏是一片荒蕪的峽谷，渺無人煙，沒有任何可以用來貿易的出産，因而也沒有任何物種會把目光投向那裏。他們将在此處重新修築他們家園，繁衍生息。

扭頭看了看目不轉睛注視着騎隊的金發青年，薩恩微微一笑，“你真的不帶幾個幫手？”

阿瓦爾搖了搖頭，“以我們的實力，根本無法正面對抗巫妖王，再多幾個人也不過是徒增累贅。”他頓了頓，“而且我的族人比我更需要他們的守護。”

邏輯上倒是沒什麽破綻，薩恩聳了聳肩，并沒有反駁。

這時從騎士中走出了一位黑發男子，身材很高，滿面疲憊也掩不住眉間的堅毅銳利，他快步來到了阿瓦爾身前，單手撫胸，行了一個标準的騎士禮。

“團長大人，我們的人馬已經集結，可以出發了。”

“路上小心。光明神殿損失了一百位騎士，他們不會善罷甘休的。”

“哦，說起這個倒是不用太擔心。我估計現在神殿對自家騎士的去向還一無所知呢。”薩恩插嘴說道，“有我家主人的救援，你們現在已經脫離了預言術的掌控，我想一時半會是沒人能注意到你們的行蹤了。”

雖然黑暗精靈的語氣十分讓人厭惡，但是兩位沙漠之子明顯都松了一口。其他種族對于棄民而言同樣危險，但是只要能夠逃脫神殿的追蹤，任何敵人他們都有一拼之力。看了看站在遠方的族人，阿瓦爾鄭重的向自己的摯友說道，“好好帶領他們，保護他們。就像我說過的，你會成為一位優秀的領袖。”

用同樣執拗的眼神回視他，卡洛斯答道，“我們的團長永遠只會是您，我們将衷心期盼您的歸來。願吾主阿斯納安的榮光與你同在。”

面對這句飽含着真摯和祈求的祝福，阿瓦爾堅定的答道。“願吾主阿斯納安的榮光與你們同在。”

隊伍在騎士們的引領下朝着遠方慢慢走去，看了看金發青年略顯蕭瑟的背影，薩恩好奇的問道，“你沒有告訴他們諸神隕落的事情嗎？”

一道極其銳利的眼神向他掃來，阿瓦爾抓住了手中的劍柄，“他們不需要知道！信仰是支撐我們前進了千年的唯一動力，我不允許你們摧毀他們僅剩的支柱。”

“然後呢？看着他們世世代代繼續無望的掙紮下去？”

“不，他們終會知道的，只是不是用這種方式，不是在這個時刻。”

看了看絲毫不肯退讓的騎士，薩恩微微一笑，退後了一步。“那麽保護你可悲的子民吧，團長大人，現在我們能上路了嗎？”

沒有答話，阿瓦爾跟上了黑暗精靈的步伐，向着兩位法師的方向走去。

“對了，你還未曾告訴我們，那個巫妖王到底是什麽來頭。”

“我們并不知道他的真實姓名，就像我們并不知道他從何而來。但是幾百年中，沙漠的子民都稱他為巫妖王阿拉斯特爾，居住在血色神殿中的熾焰暴君。”

……

在地底深處，一座巍峨的宮殿肅然挺立，迥異于如今大陸風格的巨大廊柱支撐起了寬廣的殿堂，一根根石柱上裝飾着災變年代之前才能一見的繁複花紋和神祗雕像。但是本該一片潔白的石柱卻化為赤紅，像灼燒的烈焰，像潑灑的鮮血，像萬萬冤魂嘶吼的猙獰聲響。在寬廣的大殿裏，高臺中央矗立着一把足有兩人高的巨大王座，漆黑的大理石底臺，白森森的獸骨支架，與這滿眼的血色交融，透出一份詭異的陰寒之意。

王座前，一位騎士單膝跪地，朝着主位行了一個至高禮。随着他的動作，一陣骨骼摩擦聲在盔甲內回蕩，這是一具華美的全身甲，歲月抹去了它原本明亮的銀白，化作幽暗深沉的鐵黑色澤，古老而精致的花紋在盔甲邊緣慢慢隐去，好似被鐵鏽和時光吞沒，只有銘刻在胸前的火紅印記還鮮亮奪目，那是一只鳥類的剪影，驕傲的展翅昂首，像一團躍動的熾烈火焰，與之輝映的，是兩盞青色的鬼火，它們在騎士頭顱裏靜靜燃燒，像心髒跳動般搖曳躍動，襯得四周的白骨更加陰森可怖。

這是只屬于死靈大法的骸骨護衛，強大、忠誠、無所畏懼，是每一位死靈大法都會擁有的忠實護衛。但是對于生命幾乎永恒的巫妖之王而言，這不過是他麾下兵團中一個不起眼的将領。

“我的君主，第十七個棄民部族已經歸順于您的王座之下。”那具骸骨沙啞而莊嚴的聲音透過了盔甲的阻擋，響徹在大殿內。“您麾下的鐵蹄将踏平整個煉獄沙漠，您将成為這裏至高無上的君王。”

一根指尖輕輕敲打着王座的扶手，太過幹枯的指尖已經找不到血肉存在的痕跡，只是一節包裹着焦黑表皮的枯骨。它用不急不慢的節奏敲打由骨龍骸骨構成的王座，發出空洞的叩擊聲。過了很久，一個嘶啞的聲音在大殿內回蕩。

“太少了。一萬戰士還無法撐起我的大軍。你們的速度太慢了。”

一陣怒意裹挾着威壓向骸骨護衛襲來，其他護衛也都單膝跪倒在地，一起朝他們的君王俯首。

“我已經在此處滞留了五百年之久，這些沙漠裏的小蟲子早已無法滿足我的需求。現在，該是向整個大陸展現力量的時刻了。”

“您的威嚴無處不在，您的恐懼将籠罩天空下每一寸土地，您會成為世間所有幽暗生物的主宰。”

“哈哈哈，沒錯，我會的。”沙啞的笑聲在大殿內回蕩，帶着無限的狂傲和陰冷的寒意。“舉起你們的長劍，掃平沙漠中剩下的遺民，把你們的劍鋒對準那些曾經藐視我、侮辱我、把我推向這個煉獄的愚蠢人類吧！我會讓他們知道恐懼和死亡的力量，會讓他們償還曾經欠下的一切。”

刷的一聲，大殿內所有長劍都抽出了劍鞘。那些鋒芒似乎從未遭受時光的侵襲，閃爍着奪目的寒光。血紅的宮殿，鐵黑的铠甲，青色的鬼火和銀白的劍光交相閃爍，散發出讓人膽寒的威勢。在這暗無天日的宮殿外，是一片焦土殘骸，巨大的都市被從中劈成了兩半，喪失了所有可能存在的生機。這裏是曾經的太陽之都，曾經的神眷之地，如今它只屬于一位陰魂的王者，并且似乎将永遠屬于這位王者。