40 太陽故都

第二天清晨，幾人再次踏上旅途，随着太陽的升高，一座古舊的城池慢慢展露在他們面前。那是一座非常龐大的都市，高高聳立的城牆把整個城市環繞起來，長寬皆有幾千米，城中心的街道甚至足有百米寬，縱貫東西。精美的建築點綴在街道兩邊，穹拱和柱臺交疊，展現出上古時代輝煌的建築風貌。然而這一切都蒙上了一層厚厚的塵埃，雕梁坍塌，柱臺垮倒，地面像是被烈焰灼烤過一般，呈現出一種不自然的赤紅，在日光的照耀下越發猙獰可怖。在整個城市偏西方，一條巨大的狹縫把這古老的都市一分為二，狹縫周圍，沒有任何一座建築能保持原貌，只剩下滿地殘骸。

薩恩微一咋舌，這個城市遠比他所見過的任何城市（人類的、精靈的、矮人的）都要大上幾倍，不難想象鼎盛時期的輝煌樣貌。也正是因為這份曾經的輝煌，讓它如今的現狀變得越發凄涼。被灼烤的建築散發出一種近似琉璃的色彩，仿佛烈焰已經把整個城市都凝固成了一片壁畫，不再受時光和歲月的掌控，然而同樣的赤色也在訴說着災變當日的可怕景象，這座能容納3、40萬人口的巨型都市，在那場驚天撼地的大災中，又吞沒了多少人的性命呢？

所有人都在注視桑坦尼那慘烈又蘊含着詭異绮麗的景象，只有阿瓦爾一人輕輕挪開了視線。在這座巨大的遺跡旁，有一個小小的城池依偎在它身邊，離那被灼烤變色的土地只有幾百步的距離，用土石搭建，只能容納萬餘人口的渺小城市。沒有了火焰的凝固，它早已被歲月徹底侵腐，大半城市淹沒在了黃沙之中，只剩下幾間殘破的屋脊還頑固的紮根在地下，支撐着自己搖搖欲墜的身軀。

阿瓦爾覺得熱意在眼底翻湧，比起遙遠的桑坦尼，這個小小的城市對他而言更加重要，更加熟悉。這裏承載了無數代菲尼克斯騎士們的信仰和希望，一代又一代的騎士在這座小小的城池中艱難生存，他們拯救了無數逃離大火的難民，他們埋葬了無數死于災變的遺骸，他們用雙手挖出了那些本該淹沒在坍塌房屋下的典籍，他們繼承了這個故去城市的所有歷史和智慧，也背負了這個故去城市的所有苦難和罪責。他們真摯的獻上自己的魂靈，只求太陽之神能夠饒恕那些激怒他的子民，不論這些死去的人民犯下了何等罪名，都願一力為他們承擔。他們相信在自己的努力下，這個早已死亡的城市有一天終能複活，赤色的土地重新變為沃土，幹涸的沙漠再次流淌清泉，那些活下去的子民會重返這個曾經的家園，在真神的神眷下獲取新生。

他們錯了。榮耀聖劍在阿瓦爾的掌心灼燒。那幾十萬無辜死去的人民從未犯錯，錯的是他們信奉的那位自大到挑起諸神之戰的神祗。他們并不需要承擔任何罪責，懇求任何救贖。

但是同樣，他們沒錯。是他們讓這個民族的歷史得以傳承，是他們讓流亡異鄉的民衆保存了最後一絲希望。他們讓所有人知道，這個故去的太陽之都并未被他的子民抛棄，他們還堅守在這個讓他們痛苦到瘋狂的煉獄中，就像守護黑夜中的燭火一般，牢牢的守住了這星點的火光。

其實太陽神早已不是他們真正守護的對象，他們守護的是……故鄉。

飛劍來到了城池腳下，還未停穩，阿瓦爾就縱身躍下。他慢慢走到了兩座城池的交接之處，虔誠的跪下，用雙唇親吻着這片土地。那裏一半是赤炎灼燒的堅硬，一半是黃沙淹沒的松軟，這兩者之間又蘊含着何等讓人心碎的意義。

鴻明看着對方遠去的背影，微一颔首，轉身對黑暗精靈吩咐道，“你等先在此處候着，城中太過危險，我與灰袍先入城一探，夜幕降臨前必将回返。”說着他從袖中掏出一張符箓，“這符可以助你們一時三刻，真若遇險，可刺破手指用血沾染此符，将有陣法升起，非成丹修士不可破。在此險境，萬望小心。”

好東西可真不少。帶着謙恭的微笑，薩恩伸手接過了那片絹布，塞進懷中。轉眼兩位法師又升上了天空，向城中進發。擡頭看了半晌，直到倆人的身影徹底消失不見。薩恩慢吞吞的晃到了依舊跪在地上默默哭泣的騎士身邊，無聊的看着眼前千篇一律的景色。不管怎麽說，現在還算安全，只希望之後能繼續安全下去吧。

這次沒有帶其他人，鴻明和利奧波特飛行的速度都快了幾分，轉眼整座城池的全貌就展現在兩人眼中。所有建築不是垮塌，就是琉璃化，幾乎沒什麽太大差異，鴻明看了看灰袍法師，見他施展的法術只是閃了一閃就消失不見，就知預言系法術在這個城市中同樣無法起到任何作用。猶豫了片刻，他終是一指那條幾乎把城市一劈為二的巨大裂縫。

“既然丹鼎落于此處，便從此開始吧。”

灰袍法師當然也什麽意見，兩人順着裂縫向下探去。這條裂縫最細處也足有三丈開外，站在縫隙邊緣就能感到其下的森森寒意，不難想象當時撞擊的慘烈場面。然而在這一片冷意中，鴻明也感到了一股熟悉的氣機，就像當年九鼎出世時感受到的真元動蕩。只是千餘載的時光已經掩埋了當年浩瀚的靈源波動，化作一絲更加詭秘的味道，透出幾分邪氣。

飛至裂縫底部，鴻明俯身摸了摸光滑如玉的地表，送在鼻端一嗅，頓時一股硫精和丹藥混合之氣飄散在鼻間。歷經千年也未消散，神器果真曾落于此地，只是如今地面上已空無一物，又哪來的法寶？

“是不是真被那個巫妖王撿到了？可是你不是說那個什麽丹鼎是烈火鑄就的，巫妖卻天生最怕火焰，別說收用神器了，估計連碰都無法碰觸。”

“神器絕非凡人可以碰觸，若無法力護身，便是周遭丹毒侵蝕的地面都無法長久踏足，更勿論丹鼎本身。又會被何人拾得呢？”

兩人正在讨論時，他們身後的黑暗狹縫中，兩抹深紅火焰突然憑空閃現，那雙火焰眨了一眨，一道巨大的吐息猛然噴向前方。

“不好！！”悚然一驚，灰袍飛快拉起鴻明向上竄去，“這氣息！龍威！！巫妖居然有巨龍護衛！”

巨大的扇翅聲在兩人身後響起，嗖的一下他們沖出了裂縫，誰知那個聲音緊追不舍，死死咬在他們背後，一起沖到了陽光之下。

“不可能！！”灰袍幾乎嘶啞的咆哮道，“骨龍！可是這玩意怎麽可能在白天出現！！”

一道火柱回複了他，那猙獰的骨龍從胸腔內噴出一條黑色烈焰，直向兩人席卷。嗡的一聲撞在了灰袍撐起的防護屏障上。

在漫卷的火焰中，鴻明雙目凝神注視着骨龍旁一個毫無肌理可言的消瘦身影，那身影披着一件血紅的法師長袍，渾身上下猶如腐屍和焦炭的混雜物，帶着一雙慘白的眼眸，恐怖的幾乎無法形容。一抹輕微的笑容在他缺了半邊的嘴唇上浮起，露出其下白森森的齒骨。

“終于派人來偷襲我了。”那個低啞的如同砂紙打磨過的聲音陰陰笑道，“五百年過去了，你們的國君已經只能派出黑袍和灰袍了嗎？沒關系，我會平等招待所有膽敢入侵我國土的敵人。你們将是這道盛宴開幕的前菜。”

“你怎麽……紅袍？紅袍巫妖？”利奧波特已經語無倫次，看着完全不符合常識的巫妖王結結巴巴說道，“還用火系的法術，能在白天出現，你到底是個什麽東西？！！”

“旱魃。”一個聲音在旁邊響起。

“你說什麽？”灰袍法師幾乎抓狂的沖鴻明吼道。

“此乃旱魃。”鴻明抽出了長劍，直指面前一龍一妖。