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葉湛心裏十分清楚葉老爹這個反對的理由不成立卻也不敢反駁，眼珠一轉又有了新的想法，決定退而求其次提出帶着機關小雞小鴨去千葉鎮趕大集，卻依然遭到了葉老爹的反對。

這次葉老爹反對的理由十分直白：“我應該告訴過大家，咱們家與林家簽訂的合約這樣一條，所有的編織品不得擅自出售。”

好吧，與林家的合約上的确有這樣一條約定，葉湛頓時沒了脾氣。

葉老爹擔心葉湛不死心，索性沒收了他做機關的材料和工具。

為了要回材料和工具，葉湛又是讨饒又是懇求外加無數的保證，總算求得葉老爹心軟将東西還給他，卻加重了葉湛每日讀書寫字的任務。

葉老爹拿出來的這些小雞小鴨是葉湛和葉清兄弟二人在幹活和讀書寫字之餘做出來的，礦物學二人分工合作，葉湛負責制作和安裝機關，葉清則用下腳料編織。

因為擔心葉老爹知道了會再次沒收材料和工具，兄弟倆基本是躲在書房裏做這些，用于紡織的竹篾和藤條，則是通過葉深和林婉像螞蟻搬家一般一點一點捎帶着拿進書房。

自然這簍子機關小雞小鴨也是到了今日早晨才被送到葉老爹面前。

沒想到年輕掌櫃只伸頭看了一眼就是一連串的指責，尤其他那最後一句，就是再愚鈍的人也能聽出來他是在指責葉家騙錢。

率真的葉湛如何能忍了，自然第一時間就跳了起來。

只是葉湛既開得到開腔的機會，也沒能沖進堂屋，被葉清捂住嘴拖着他遠離堂屋。

葉清到底年長一些，性子也比沖動的葉湛要沉穩得多。

他不是不生氣，只是考慮得比葉湛全面。

待拉着葉湛離堂屋遠了些，葉清這才放開捂着葉湛嘴巴的手，拍了拍葉湛的肩膀道：“生意上的事自有阿爺阿爹出面，咱們別參合。”

見葉湛還是一臉憤然，葉清搖了搖頭安撫道：“放心，阿爺在呢！你不放心阿爹，難道還不放心阿爺？咱們阿爺可是能吃虧的人？再說，難道你沒看出來，林家來的人能做主的并不是那個掌櫃！”

被葉清這麽一說，葉湛的臉色總算緩和了下來，卻依然有些憤憤：“林家來的變是什麽人！一點兒眼光都沒有！居然敢體育咱們做的是垃圾！他才是垃圾，他全家都是垃圾！”

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葉湛口無遮擋，葉清重重地咳了一聲：“二弟！”

聲音不大，卻帶着明顯的責備。

葉湛瞬間閉緊了嘴巴，緊張地四處望了望。

他不擔心剛才說的話被那個掌櫃聽到，卻害怕被阿爺阿奶等長輩聽見，若是被長輩們聽見今日必少不得要受一頓責罰。

待确定院子裏除了他們兄弟二人，只有葉深和林婉兩小只，此刻兩人正安靜地蹲在小院角落折騰從山裏挖回來的老樹根，葉湛不由緩緩地松了口氣，嘴裏卻又有些不服氣地嘟囔道：“咱們做的小雞小鴨，林家看不上，阿爺又不讓咱們拿出去賣錢，只有将它們送給村裏的小夥伴了。雖說能讨他們喜歡，到底讓咱們白費了那麽多心思和時間！”

葉清看了葉湛一眼，知道他此刻的心氣已經趨于平緩，沒再說其他多餘的話，只微微笑着只說了一句：“你要理解阿爺的心情！”

好吧，理解，自然得理解！

葉湛在心裏默默地嘆了口氣。

葉老爹堅決反對葉湛拿着小雞小鴨去崇福寺或千葉鎮做買賣，雖說給出的理由讓葉湛沒法反駁，心裏卻依然十分遺憾，待只有他們兄弟二人的時候，少不得要抱怨幾句。

葉清不得不細細給他解釋，葉湛終于明白葉老爹不讓他做生意的根本原因。

能夠讀書識字，葉湛自然是很喜歡的，可是對于參加科舉卻十分茫然。

他是十分聰明卻因為心思太活躍并不能如葉清那般穩得住也沉得下心來看書寫字。

他沒進過學堂，對進學堂讀書也沒有葉清那般渴望。

在他認識的幾個讀書人當中，謝煌謝二叔是除了阿爺阿爹之外最讓他敬佩的人。

在葉湛眼裏就謝二叔說話文雅，心地善良，懂得也很多，偏偏讀了十多年書的謝二叔至今不過只是個童生，連着考了幾年都沒能考上秀才。

像謝煌這個年齡，別人家孩子好幾個，大的都會滿地跑了，他卻直到去年才成親。

成了家就有了養家的責任，再一次敗北之後，謝煌自己提出不再讀書而是找事做。

謝村長托了不少關系，想花錢給謝煌在縣衙謀個文書的職卻因為謝煌不是秀才未能如願，只得暫時給謝煌在千葉鎮的酒樓裏謀了個二掌櫃的差，據說謝煌幹得并不開心，想回紅楓村辦個小學堂。

可中紅楓村窮人多，能讀得起書的又有幾個，謝煌回村辦小學堂的想法一時間只怕實現不了。

謝煌讀了十多年書卻只能在千葉鎮上做個二掌櫃，這讓已經十歲還沒進過學堂的葉湛對讀書科舉更添許多茫然，甚至多了幾許抗拒。

自家的經濟情況遠不如謝家，真能供得起兩個讀書郎？！

不對，還有小弟葉深呢！

說起來葉深已經四歲半了，謝二叔的大侄子謝玉烨六歲開蒙進學，那麽到了明年葉深也該進學開蒙了，又多一個讀書人，家裏如何供得起三個讀書郎？！

縱然如今家裏的果樹有了收入，編織因為與林家簽了約也有固定的收入，可是真要送他們三兄弟一起去讀書談何容易！

葉湛默默地望着堂屋看了許久，心裏突然生出一個念頭，也許他可以去鎮上當個學徒，既省了一個人讀書，又少一張吃飯的嘴！

他現在已經認了許多字，安也寫得還算不錯，比起其他學徒就有許多優勢，說不定過不了幾年他就能像謝二叔那樣當個二掌櫃然後當上大掌櫃。

只是阿爺他們會同意他去當學徒嗎？！

葉湛心裏其實再明白不過，這個可能性極低，甚至是毫無可能。

他默默地在心裏嘆了口氣，将目光轉向葉清：“大哥，阿爺真的要送我們去讀書？”