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“陛下，南将軍求見。”女官攏着衣袖，叩首屈膝，态度甚為謙卑。

白華有些錯愕，她雖然知道南凱風回來了，但是沒料到他會來觐見，一時間有些恍惚。南凱風自從被擢拔為上将軍，就被東青都指了去駐守邊境，上一次見面還是五年前因為張令丘成親，他傳信拜托自己向東青都帝君告假，那一夜他喝了許多酒，許是太開心了，竟然跑來宮裏向她致謝。

白華輕輕合上眼睛，有些事過去得太久了，不用再提了。

“宣。”

殿下跪着的南凱風見一襲赤紅宮裝的白華從側殿走入，稍稍愣了一下。旋即南凱風下跪叩首，神情肅然。依南赤國慣例，上将軍見王原本可不拜，南凱風似乎卻在這一條上尤為死腦筋。

兩人以君臣之禮客套寒暄了幾句，白華故意一直不問南凱風觐見的目的，最後果然還是南凱風自己開了口。

“赤族恐對陛下有異心。”

白華聽聞此話皺了皺眉，又舒展開，眉宇間含着一抹若有似無的笑，“這話怎麽說的，我本是赤族的人，赤族怎麽會對我有異心。他們若是不滿意，我這個女王便做不得。”

她起身從王座上走下來，走到南凱風的面前，扶他站了起來。“南将軍，你這話當真是莫名其妙。”

南凱風看着面前這張略施淡妝笑意盈盈的臉，和記憶中那張面孔截然不同，自己當時怎麽就認錯了呢。他猛然驚覺自己腦中所想，趕緊正了神色，繼續說道，“赤族對于……柳清遠單獨向陛下密報，十分不滿，對陛下知情而不通知赤族也頗有微詞。我，臣擔心，他們在暗中想對陛下不利，故專程來宮中請辭，請陛下多加小心。”

白華垂首不語，良久，回了一句，“南将軍專門就為了說這個來的？”

話語間蓮步輕移，回到了王座，面色沉靜如水。

南凱風頓了頓，抱拳颔首，說了一條令白華震驚不已的消息。

西池城中，有白虎印記消失。

南凱風和西池駐紮的一名将軍素來交好，兩人上月在例行會議後小酌幾杯，也不知道是對方憋了滿肚牢騷，還是真的不勝酒力，把西池城一件瞞了幾年的舊聞爆了出來。

五年前西池城的望族畢家，繼承人在進行祭天儀式時出了岔子，年輕的繼承人當場血濺祭臺，一命嗚呼。他母親當時就暈死在祭臺之下，父親畢瞿風嘶吼一聲，久久不能言語，千百年前從未出現過這樣的事。始料未及，這個過場性質的儀式，竟然真的會祭上一條生命。

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就在大家紛紛猜測畢瞿風是否會再選一個繼承人時，畢家對外宣布，老爺因悲痛欲絕，去山裏閉關靜修了，繼承人一事，日後再議。

這一等，便是五年，大家也沒再見到畢瞿風。

可是那将領口中，真實的情況卻是，當日在祭臺之上，畢瞿風的白虎印記也随着兒子的死一并消失了。

“此事可有查證？”白華驚得從王座上站了起來，來回踱步，陷入沉思。自從南赤國切斷了外界的陸路交通，與其他三國的通信渠道中斷了大半，當然這種情況也是雙向的，其他國家對于南赤內部的事務也是知之甚少。

南凱風略一遲疑，“臣原本打算立刻着手調查，但接到了關于令丘的消息，就……先行回來了。等臣返回駐地，再設法調查清楚。”

白華低下頭，默然片刻。冕旒下的面容有些模糊，待她再次擡起頭來，似乎是下定了決心，喚了一聲，“兄長。”

南凱風心頭一跳，惶恐不已，自從十五年前白華從南家離開，再也沒聽見白華這麽喊他了。

“兄長，白華有錯，弄丢了上任女王交予我的朱雀匣。”

南凱風臉色大變，“蓁姨給你的……”，自覺失言，一時間讷讷，不知怎麽繼續說下去。

上一任女王，南蓁蓁，是南凱風的親小姨。那個朱雀匣，在南凱風還是個小搗蛋鬼時，曾經在宮裏翻出來過，被最疼他的小姨一頓暴打，至今沒齒難忘。

“兄長，白華有一事不明，那朱雀匣，到底藏了什麽東西？為何不能打開？也不能說與他人知曉。”白華的目光定在香爐之上缭缭白煙，柳眉微蹙，憂心忡忡。

南凱風還真不知道這事當說不當說。當年他被打得皮開肉綻，抱着他親娘脖子嚎啕大哭的時候，也問了他娘同樣的問題。

他親娘抹去他滿臉的鼻涕，“小祖宗，這次你姨打你不虧，你可知凡觸碰朱雀封印的人，葬生火海不說，連靈魂都會被燒個幹淨，永世不得超生。”

“那匣子裏，藏了一件遠古流傳下來的東西，我也不清楚具體是什麽，但是沒人可以打開那匣子，除非，除非是朱雀傳人。”南凱風躊躇着，卻還是把這番話告訴了白華。

朱雀傳人，遙望不可及的身份，數百年前，青龍守護神大展龍威，南赤國不是沒人犯嘀咕的，大家偷偷地在說，就是因為南赤國的國君不是朱雀傳人，朱雀守護神才袖手旁觀，避影斂跡。

這也是赤族一根多年的心頭刺，拔不得，丢不得。

“那匣子，是怎麽丢的？”南凱風追問道，據他所知，南赤王宮，賊人進來只能插翅難飛，莫非是內賊？

白華唇角勾起一抹苦笑，喚來宮人，從內殿端上來一個箱子，示意南凱風打開。

南凱風不明就裏，打開箱子一看，只見一塊燒成殘片的薄絹。

“那賊人，當夜躲過了護衛，從正殿的扶桑樹爬了上來。潛入我宮中，偷走了朱雀匣。看起來，此人相當熟悉皇宮內的布局，我懷疑是有宮內的人提供了情報。但是賊人行動詭秘，毫無蹤跡可查，只是在離開前，他恐怕是去招惹了我的畢方，畢方喚出烈焰，燒掉了他身上的一件衣物，這才留下了一點線索。”

至于後來宮中侍衛順着聲響跟蹤一名黑衣人未果，白華卻不想再提。

“這塊布？”南凱風用手指撚起這片殘絹，才發現在光線下此物熠熠生輝，似有流光潋滟。“這是？”

白華派人查過，這塊殘片應該是屬于世上僅有唯一的隐身衣，盜跖。

“盜跖最後一次現身是多年前在西池城內，這麽多年也沒人知道具體下落。如此看來，此人極有可能是西池城派來的。只是我遣柳容查過近一年入城的登記冊，根本沒有經水路從北冥洲入境的西池人。“

要麽，那人隐藏了真實身份，要麽，那人就不是光天化日之下入的城。

而且幾件事，都指向了西池城，難不成，他們也得知了朱雀印記消亡的消息？還是有別的企圖？