15 挖野菜

“不是裹腳，不是裹腳。”張氏和連枝兒就都笑。

五郎笑着拉了小七出去，連枝兒就脫下鞋子，給連蔓兒看她的腳。

連枝兒的腳是天足，穿了薄薄的布襪子，外面還纏了一圈圈的紗布。

“娘怕咱們總是幹粗活，把腳走的難看了。用紗布這麽纏着，不能像花兒姐姐她們有那麽小的腳，也不會太難看。”連枝兒道，“還不耽誤幹活。”

“哦，原來是這樣。”

連蔓兒松了一口氣。她記得前世似乎聽說過，宋朝的時候，女人為了腳好看，就是用這種方法纏腳。不知道為什麽到後來，纏腳會演變成那種致殘的裹腳的方式。

“來，娘給你纏上。”張氏讓連蔓兒坐到炕上，拿起紗布，一圈圈地在連蔓兒的腳上纏起來，還一邊纏一邊問連蔓兒緊不緊。“娘不會給你纏太緊，也不能太松了，太松就沒用了。”

張氏低頭細心地為女兒纏腳，心中是充滿愧疚的。

“娘對不起你們。”張氏低聲道。

“娘您別這麽說，大腳挺好的。”連枝兒道，她從很小就開始幫張氏幹活，知道張氏為了不能給她纏小腳覺得對不起她。

這個年代，大戶人家的女孩子多是裹腳的，條件好一些的莊戶人家也是如此。但是條件差的莊戶人家，女孩子也要幹活幫助家計，就需要保留一雙天足。因此，很多人眼中，一雙三寸金蓮代表的是身份，有一雙小腳的女孩子更容易嫁進富裕些的人家。

雖然也有家境好一些的人家不在乎這個，但畢竟是少數。真的像蔓兒說的，她的賢淑忍讓，連累了孩子們也在家裏不受重視，也影響了孩子們将來的生活。張氏重重的嘆息，她對得起連家的任何人，除了自己的幾個孩子。

“你們都是大腳，以後只能嫁個普通莊戶人家。不能像花兒那樣做少奶奶，過享福的日子……，娘平時也不攔着你們幹活，你們手腳勤快些，屋裏屋外的活計都拿手，以後到了婆家就能操持家務，過日子腰杆也硬些。”張氏不由得将心裏的話說了出來。

連枝兒的臉騰地一下就紅了。

張氏看見大女兒害臊了，也就不再說了。

連蔓兒卻歪了頭，思考起來。原來小腳就意味着能嫁入富裕的人家，過好日子。也就是說女人若是出身并不富貴，就要靠小腳贏得男人、靠婚姻來過上好生活。那她是大腳就不能過好日子了嗎，不靠婚姻、不靠男人，她難道不能自己賺錢？

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“……自己賺錢、買田，做地主，大腳也能有好日子過。”連蔓兒鄭重地道。對，她要努力，自己做地主。

張氏和連枝兒都看着連蔓兒。

“你們不信？”連蔓兒擡起頭，“等着瞧吧，我一定能做地主。”

“好，好，我們蔓兒以後一定能做地主。”張氏敷衍着笑道，又親自給連蔓兒戴上草帽，囑咐連枝兒和五郎照顧好連蔓兒和小七，才放幾個孩子出門。

出了村子不遠，就是大片大片的田地。已經是八月的天氣，田地裏莊稼即将成熟，等待收割。滿眼的田園風光，讓人心曠神怡。連蔓兒一邊走路，一邊逗着小七說話，了解連家和村裏的情況，連枝兒和連五郎也替連蔓兒講解。

很快，連蔓兒就知道她所住的這個村子，叫做三十裏營子。這裏靠近明的北邊邊境，自打開國以來，這裏就是兵士屯田的所在，為了加強邊防，朝廷還将些流放的犯人發配到這裏，後來又陸續地從南方各地遷來許多流民，這本來人煙荒蕪的地方漸漸地有了生機。

開國百年，明又向北推進了疆界，周邊戰事平息，兵士解甲歸田，也有很多幹脆就留了下來。原本的屯田兵營，好些慢慢成為普通的村落。只是偶爾從地名上，還能看出原來的守軍戰備特色。

三十裏營子，便是因為距離錦陽縣城，當初的邊防重鎮三十裏而得名的。

“咱們往遠走走，近處的菜怕都被挖完了。”連枝兒帶着頭在前面走。

一路在田間的小路上走着，也有三三兩兩大大小小的孩子手裏提着籃子，他們也是出來挖野菜的。

“就在這挖吧，昨天來的時候，這裏有好大幾片曲麻菜。”走到一片高粱地頭，連枝兒道。

“蔓兒你在地頭等着，我們去挖菜。”五郎道。

連蔓兒搖頭，她沒那麽嬌弱。

“行，那蔓兒你跟着我，要是覺得累了，不舒服，你就跟我說。”連枝兒道。

連蔓兒點頭，一手提着柳條編的籃子，一手拿着小耙鋤，跟着連枝兒鑽進了高粱地裏。鄉下的小孩身子靈便，都知道不能傷了莊稼，三鑽兩鑽，果然看見接連好幾條壟溝裏長着大片大片的曲麻菜，還有許多別的野菜。

“咱就在這挖吧。”連枝兒蹲下身道。

連蔓兒也蹲下身，學着連枝兒的動作，将一顆顆曲麻菜挖進籃子裏。這裏野菜很多，連枝兒只撿着曲麻菜、車轱辘菜和苋菜挖。

“咱家的豬和雞最愛吃這些。”連枝兒一邊挖菜，一邊和連蔓兒說話，“要是挖不夠，灰灰菜也行。”

曲麻菜，也叫苦丁菜，車轱辘菜，也叫車前子，還有苋菜，這些都是可是食用的野菜，藥用價值也不錯的。

連枝兒手腳很快，怕連蔓兒辛苦，還不時将挖的野菜裝進連蔓兒的籃子裏。一會功夫，兩人就挖了滿滿兩籃子的野菜。五郎和小七也挖了兩籃子，幾個孩子從高粱地裏鑽出來，在地頭一棵大樹的陰涼下坐了。

五郎就将籃子交給連枝兒，帶着小七又鑽進地裏去了。

“幹嘛去？”連蔓兒招呼。

“不用管他們，他們野着那。”連枝兒告訴連蔓兒。

連蔓兒就不說話了。村裏的小孩，都是這片土地上土生土長的，在這田野中，就像在自家裏一樣自在。他們出來挖野菜，也順便放風玩耍。

“蔓兒，姐兒給你編花冠戴。”連枝兒說着話，跑去旁邊的草地裏摘野花。

連枝兒采了一大把黃的、紅的、藍的、白的野花回來，拿在手上，左扭一下右轉一下，一會功夫，真的編出一個漂亮的花冠來，就要給連蔓兒戴上。

姐妹兩個笑鬧了一回，因為連蔓兒頭上還有傷，最終是連枝兒将花冠戴在了頭上。

“秀兒姑姑的絨花真好看，蔓兒你說是不是？”連枝兒道。

連蔓兒看了一眼連枝兒，點了點頭。

“姐，你以後會有更漂亮的絨花戴的。”

連枝兒就笑了笑，“我也不求有什麽絨花戴，只要……”

“二姐，給你，你看這是什麽？”連五郎和小七一頭的汗水，從高粱地裏鑽了出來。