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小荷一見玉娘瞧出底細,想自己若認了這奸，情,豈不遭殃,如今之計也只有不認才是，想到此磕頭道：“這簪子荷包是奴婢在後頭圍帳邊兒撿的,想來是阮二爺不知什麽時候丢在哪裏，給奴婢得了便宜,着實無奸，情,只壽安才是實。”

秋竹一聽不禁暗恨,到了這會兒,這丫頭非要拽拉上壽安不可，若給爺知道這檔子事，可真不知怎樣發落了。

玉娘瞧了秋竹一眼，便把壽安趕出府去，玉娘這裏也沒什麽，只秋竹嫁給了平安，壽安是她小叔子，為着秋竹，自己勢必也要護一護壽安，再說，雖清楚了小荷跟阮小二有奸，阮小二卻是柴世延相交的朋友，如今在府裏頭幫着收拾花園子的人，這件事若傳出去，外頭人當柴府成了什麽，豈不帶累了柴府的名聲，故此，這件事最好私下發落，宣揚出去不妥當。

卻要等柴世延家來說與他知道，倒是這小荷留不得，留着這丫頭早晚是個不清淨的禍，便道：“你莫嘴硬攀扯旁人，現有你身上的東西做證，容不得你不認，若你還不服，是想尋你那奸夫來對峙才不成，你既做下這等事，府裏再留不得你，秋竹你出去讓小厮喚媒婆子來。”

小荷一聽唬的不行，膝行兩步抱住玉娘的腿：“娘饒了奴婢，饒了奴婢，若賣在那媒婆子手裏，奴婢哪還有活路。”

秋竹正恨她胡亂攀扯，見她如此，喚了兩個婆子進來道：“娘有了身子，哪裏架得住她這般，還不拖出去，堵了嘴捆在拆房裏，待媒婆子來了，自有她的去處。”

婆子得了話上前先堵了嘴，一左一右拖了她出去，發落了小荷，玉娘讓喚平安兄弟進來，平安一進來便跟他兄弟一起跪在地上道：“壽安犯下這般大錯，便打死也不冤枉，只奴才就這一個親兄弟，奴才娘有了年紀，心疼兄弟，平日少了管教，奴才成日跟着爺，常不在家，倒疏忽了他的性子，養成個這般無法無天的，只今兒是他娶媳婦兒的日子，主子是打是罰奴才都替他受了便是。”秋竹一見也跪在地上。

玉娘本也未想狠罰壽安，只出了這樣的事若不罰，府裏這些小厮婆子下人，日後如何管束，瞅着這個例子，豈不都沒了規矩，原想打壽安二十板子給個教訓便是了，不想平安出頭要與他兄弟受罰。

玉娘倒真未想到，平日聽秋竹說平安瞧不上壽安，隔三差五就數落一頓，今兒瞧來畢竟是一娘肚子裏爬出來的親兄弟，又想秋竹那個婆婆，為着壽安總與秋竹為難，若是讓平安替他兄弟挨上一回打，說不得他娘就念了好，壽安見他哥哥這般，想來也知道悔改，倒是一舉兩得的好事。

想到此，便道：“也是你當哥哥的管束不嚴之過，既你非要替你兄弟，娘便成全你，自己出去領十板子去吧。”

平安磕了頭走出去，壽安愣了一會兒，忙也磕頭追了出去，眼睜睜瞅着他哥挨了十板子，縱打板子的顧忌平安手下留情，這十板子打下去也打的兩股戰戰，半日起不來。

壽安跟秋竹忙過去攙了他起來往家走，進了家，壽安忽的跪在地上：“哥，以往是兄弟混賬，哥莫放在心上，弟這裏與哥磕頭賠罪了。”說着咚咚磕了三個頭下去。

平安嘆了一聲，伸手扶起他：“你我嫡親的兄弟，說這些話卻外道了，若擱平日，哥也犯不着替你，犯了錯受罰也應該，只今兒是你娶媳婦兒的日子，若打的皮開肉綻，晚上可入不得洞房了，這俗話說娶妻娶德，又不是看花，要好看的沒用，實在着過日子才是真，只管跪着做什麽，還不去拜天地，你媳婦兒可都等了半日了。”

幫忙的婆子這才忙過來，與壽安披紅挂彩的拽了進去，拜天地入了洞房，這一番事過，壽安倒幡然醒悟，跟他媳婦兒安安穩穩的過日子，來年添了個大胖小子在懷，不知多歡喜。

且不說壽安這裏如何，回過頭再說玉娘，發落了這些事，便覺身上有些困乏，想靠在炕上養會兒神，卻不想睡了過去，倒做了一夢，夢見幼時她祖父帶着她讀書，她哥不知哪裏弄了個草編的螞蚱，從書房門邊上探頭探腦，觑見祖父低下頭看書的功夫，把那螞蚱扔到了她跟前的書案上。

她見那螞蚱雖是用草編成，卻通身青翠活靈活現，不免拿在手裏把玩，給她祖父見了，拿出戒尺要打她的手心，啪一聲落在她手上，疼的鑽心，第二下還未落下，她哥哥跑了進來說，是我給妹妹的螞蚱，祖父該當打我才是，說着伸出小手來，他祖父惱恨起來，結結實實打了十下，那啪啪的聲音，在書齋裏異常清脆，玉娘還記得，她哥當時的手腫的老高，可就是一聲兒沒哭。

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過後她祖父與她道：“你哥哥雖不上進，好在知道護着妹妹，倒也不是一無是處。”做到這裏，玉娘忽的醒轉過來，暗道怎做了這麽個古怪的夢，思想起平安兄弟之事，莫不是有所思才有所夢。

想她哥雖是個混賬敗家子，若無趙氏那婦人在後挑唆，想也不至于如此沒人心，思及此，便使人外頭喚了琴安進來，詢他可知陳玉書的下落。

這琴安聽了，偷着瞄了大娘一眼，安道，滿高青縣誰不知陳家敗在陳玉書這個敗家子的手，那厮迷在風流陣裏，吃了蜜蜂屎一樣要與那院中的粉頭春妹贖身，把祖上傳下來的宅子都賣了，白等贖了那春妹出來，在縣東頭吝了個小院落腳。

想那春妹成日在院中迎來送往，吹拉彈唱，有甚良家性，未出幾日便勾上了個外來的野漢子，趁着陳玉書不在家成了奸，情，不想哪日給陳玉書撞個正着，這陳玉書一氣之下上去與那漢子撕扯，那漢子生的五大三粗，陳玉書如何是對手，倒挨了那漢子一頓毒打，打的仰躺在地上動不得。

那春妹見奸，情敗露，想這陳玉書緩過來，不定要不依不饒，怕起來，與那野漢子跑了，且把陳玉書剩下的銀子東西，裹挾了個幹淨，這陳玉書身上一文不剩，那房東如何肯讓他白住房子，把他趕了出去。

為着一個婊，子險些丢了小命不說，如今還落得無處存身，這陳玉書思想起來不免悔恨交加，卻也無法，只得在縣外的破土地廟裏容身，縣裏頭無人不知，柴世延念着陳玉書夫妻過往算計自己的仇，只當不知，也未說與玉娘知曉。

琴安哪裏想到，這呼啦吧的大娘就問起他來，不免有些躊躇，玉娘見他眉眼閃爍，仿似有難言之隐，便道：“直說無妨。“

琴安這才道：“大舅爺與那院中的春妹贖了身，卻不想那婊，子養漢給大舅爺撞個正着，那野漢子兇性，倒把大舅爺打了個半死，與那婊，子裹挾了大舅爺的銀子東西跑了個沒影兒，大舅爺一無銀子二無住處，如今在縣外的破廟裏容身，聽見說，聽見說……”

玉娘忙道：“聽見說什麽？”琴安道：“聽見說病的沉了，只怕要丢了性命。”玉娘聽了大驚，暗道這才幾日怎就這般了。

到底是自己的親哥哥，忙喚備轎子要去瞧，正趕上柴世延家來，見她要出去，問了緣由卻道：“正在晌午，外頭日頭大，你如今懷着身子，這會兒出去若着了熱怎麽好，再說，那廟裏住了好些叫花子，看沖撞了你，怎想起他來？”

玉剛便把夢見的事與柴世延說了一遍道：“雖他混賬，如今想來，卻都是那不賢的婦人挑唆的，到底是我親哥哥，真有個好歹兒，将來九泉之下，如何見我二老爹娘。”

柴世延聽了，與她道：“你且在家等着，待我去走一趟，與他尋了個郎中瞧病，若能救得性命，也算給你腹中的孩兒積了福德。”

玉娘忙道：“那破廟中如何存身，莫如把他安置在陳家，若他得了性命知道悔改，陳家宅子仍交在他手裏倒正好。”柴世延點頭應了。

這陳玉書落得如今地步，如何不悔不恨，想陳家雖不是甚大家，傳到他手上也算家道殷實，便他沒大出息，若好生守着祖産，這一輩子吃穿不愁，如何會落得這般田地，思想起來俱都是娶了不賢的婦人，自己耳根子又軟，聽了趙氏挑唆，倒昧着良心去害自己的親妹子，做出這等事簡直禽獸不如，且為着個婊，子把祖宅也賣了，縱這會兒死了，如何去見陳家的祖宗。

思想起這些，倒真有心悔過，只如今便悔過，想也晚了，眼瞅要病死在這破廟裏，死了也是亂葬崗子上的一具屍身，不定給各處的野狗啃噬光了，這才是死無葬身之地。

正悔着，忽見柴世延走了進來，不禁道：“妹夫想來你是念着前仇來向我索命的不成。”

柴世延見人都有些糊塗了，不覺好氣又好笑，也不搭理他說什麽胡言亂語，使小厮擡了他送到陳家，喚了郎中與他醫治，收拾妥當，又留下個婆子伺候他吃飯吃藥，這才家去了……

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