68 六十六

林星綴聽見這話,  下意識愣了愣神。

他和姬雲程同時往身後看去。

來者是個滿頭銀發的老人，他的視線落在發光的星圖幻影上，表情愉快而溫和。

“......很抱歉,  我似乎打斷了你們的對話。”老人有些後知後覺地說道，他手中舉着一杯酒水,  向林星綴的方向垂了一下杯口,  以示尊重和歉意，“原諒我這個不識風趣的老人吧。只是這片星空實在太美，所蘊含的秘密卻又實在太多，所以我一時唐突了。”

老人的視線在林星綴和姬雲程身上轉了一圈，似乎就察覺到了什麽似的，微笑了起來。

“您太客氣了。”林星綴緩過神來，松了口氣,  也苦笑着回複道。

“我是查爾斯·漢彌爾頓,  暫任學會的研究顧問和會長。”老人自我介紹道,  語調讓人如沐春風,  “請問二位是......？”

林星綴下意識抽了抽嘴角,  沒想到一釣就釣上來這種級別的大人物，這下他想不回答都不行了。

“我的名字是林星綴。”他一邊說着，一邊将手掌攤向姬雲程的方向,  “這位是姬雲程。”

會長漢彌爾頓沉默了片刻,  問道：“你們不是深海基地的人？”

林星綴：“......”該說姜還是老的辣嗎,  這位會長一上來就戳破了林星綴有意模糊的身份背景。

林星綴之前多番暗示自己是深海基地的學者,  就是怕他來自啓明基地的背景會影響他和自由會的人接觸。

但,  現在，只是一個照面，這位老人就讓他之前的有心隐藏變成了白費力氣。

“沒錯。”姬雲程倒是承認地很坦率,  “我們不是深海基地的人。”

“難怪呢......是啓明基地來的人，這就不奇怪了。我還以為我的消息已經閉塞到了這種地步，連有新的星雲被拍攝成像都一無所知。”會長搖頭，說道，“這就說得通了。”

林星綴：“......”

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林星綴登時松了口氣。看來他至少能把鍋甩到啓明基地身上，免得他絞盡腦汁解釋天體觀測的問題了。

“哈哈哈，請你們放心。雖然你們是啓明基地來的客人，但學會也不會因此将你們拒之門外。”會長像是看出了林星綴的忐忑不安，笑着擺手道，“畢竟，這片星空是屬于全人類的，我們藏着掖着也沒有意義——現在這種難熬的日子裏，周圍唯一美麗、寧靜的就是這片無垠的星空了。能将這種安慰分享給遠道而來的朋友，我們會因此感到自豪的。”

林星綴眨了眨眼。

且不說自由會、聆神派這些烏七八糟的事情以及他們各自的立場，林星綴其實還是蠻喜歡這位豁達溫和的會長的。他身上不只有種歲月沉澱下來的從容淡定，更有種孩童般的純真誠摯。這樣的人，林星綴還從來沒有見識到過。

“您......不要介意我們故意隐藏身份就好。”林星綴這麽說道。

會長：“這有什麽好介意的——”

他話音剛落，剛才和林星綴他們聊過天的、穿着灰色馬甲的年輕人就撥開人群氣喘籲籲地沖了過來——見會長已經在和林星綴交談了，他臉上難掩驚喜和興奮，喊道：“老師！......原來您在這裏。對了，這兩位就是我想為您引見的客人，尤其是這位林先生，是來自基地科研部的高層學者——”

林星綴／姬雲程：“......”

會長：“......”

林星綴深吸了口氣，往後退了一步，問姬雲程：“咱們現在逃跑，還來得及嗎？”

“來不及了。”姬雲程斬釘截鐵地說道。

一陣尴尬的解釋之後，穿着灰色馬甲的年輕人果然一副受傷的表情，他用他最幽怨的語氣控訴林星綴：“你騙我！”

林星綴狡辯似的說道：“哪有——我什麽時候‘主動’向你說明我的身份了？”

灰馬甲：“......”好像還真沒有。涉及身份背景的問題，林星綴的回答都模棱兩可，關于林星綴的來歷和身份都是他自己主動腦補出來的，林星綴只是沒否認而已。

“那你還提到了首領——”

“關于這點，我更沒有騙你了。我和撒姆爾的關系是不錯，閑來無事聊上幾句，很正常。”

“可是你——”

“咳咳。”年輕人還想說些什麽，卻被會長的咳嗽聲給阻止了，會長覺得自己必須做點什麽來結束這場鬧劇，于是他有些哭笑不得地說，“好了，西德尼，這件事到此為止。”

在糾結下去，對雙方都沒好處。

但這麽一來，會長也明白了——“自由天體研究學會急于攀上撒姆爾的大腿”，這件事幾乎已經人盡皆知，連啓明基地來的客人都知道了。

看來學會最近的動作還是太顯眼了一些......老會長暗自嘆息。他本來就不擅長這些拐七拐八的東西，現在更是覺得自己的頭發又愁白了幾分。

“好啦，咱們都攤開了說吧。兩位來這場交流會究竟是為了什麽？”會長問道。

“一部分原因是好奇，另一部分原因是......”林星綴看了眼姬雲程，有些無奈地說道，“大部分原因是為了逮住聆神派的人，順便保護學會的安全。”

會長聽完後，臉上的表情寫着“果然如此”。而名叫西德尼的那個年輕人卻臉色一白，有些慌亂地說道：“聆神派？那群瘋子真的來了？——哪裏，他們在哪裏？”

“冷靜。我們只是推斷他們會來。”林星綴無奈地說道，“這不是為了防患于未然嘛。”

西德尼舒了口氣，恐懼登時化為了不安，全部訴諸于他的語言之中：“所以啊，我們現在到處找人，就是為了防範這種事情。之前發生在邬肖身上的兇案可把我們吓壞了......”

“咳咳......咳！”會長再次激烈咳嗽起來，示意他又說多了。

西德尼表情一僵，匆匆止住話茬，青白的臉頰上浮現出了淡淡的紅暈。

林星綴：“......”

林星綴：“唉，總之，我們也想幫忙的。”

“聆神派是沖着自由會來的，這點我們也知道。”會長說道，“但今天這場交流會，既是要敲定接下來我們會和基地高層合作的意向，也是借這場交流會表明學會的态度——雖然‘自由天體研究學會’和‘自由會’這二者并不完全重合——但我們不會退讓，這是我們的原則。”

畢竟，他們剛剛有個年輕學者被聆神派以極其惡劣的手段“大卸八塊”了。

林星綴覺得有些感動——學會看起來還是挺靠譜的。

這股感動，一直持續到會長邀請他們參加自由會的內部會議。

“你們來這裏，不就是為了了解自由會嗎？那你們就來吧。”會長這麽說着，一邊給他們發了一個綁在手腕上的金色系帶，“會議将在一個小時後準時開始——就在會場的最裏間。”

林星綴看看手腕上的系帶，又扭頭在人群裏尋找基地特工們的身影，發現他們大部分也都搞到了這玩意兒。

現在無論是自由會成員，還是撒姆爾的人，都在小心地掩藏着自己、安靜地等待着——

聆神派一向以獵手自居，但這次，他們已經成為了被“期待”的獵物。

......

一個小時後，星圖被撤了下來，交流會超常舉行，而自由會的內部會議也即将開始。

據撒姆爾調查所得，自由會的傾向鮮明而激烈，就其頑固性而言，比起聆神派也不逞多讓。

但林星綴随着人群入座，他看見的這些身影都是沉默內斂的居多。

他們十分沉靜，很少有人在會議尚未開始的間隙交頭接耳。即使有兩個私下攀談的，聲音也不比蚊蠅的叫聲要響亮多少。

但林星綴卻能感覺到，一股深沉的、膠着的壓力在這片神黑色的會議桌上緩緩流淌着，每個人都置身其中，每個人都心知肚明。

周圍的燈光有些黯淡，林星綴不動聲色地試圖判斷裘考特的“玫瑰特工”們都坐在什麽方位，但他實在是辨認不全，也就暫時放棄了。

很快，查爾斯會長持着手杖，緩緩地走到了會議室的正中間。

“晚上好，諸位。”

“很高興，在今時今日，在場的各位還有勇氣坐在這個會議室裏，以自由會成員與志願入會者的身份坐在這裏......”

會長開始了他的開場白。

他看起來神态和煦，語調也算不上激昂，但一字一句總是帶着重若千鈞的力道。

“......今天的聚會，我們了我們的态度。相信各位已經了解了我們與聆神派之間的糾葛——他們要所有人類奴顏婢膝地侍奉‘神明’，而我們追求的是絕對的理性、是自由的燈塔。今天發生在我們之間的災禍并不是由那個已經犧牲的年輕人引來的......而是由我們與聆神派之間的信仰紛争所引來的。我希望，諸位都能明确這一點。”

“我們就算死，也是死于對自由靈魂的追求——”

說着，會長捶了一下手中的手杖。

“滴......滴。”

不是從哪裏響起秒表走針的細微聲響。

“我們決定，向基地的決策者，首領撒姆爾尋求援助。今後我們将站在統一的戰線上，驅逐所有妨礙人類自由的因素，确保太空移民計劃順利進行。”會長輕輕喘了口氣，說道，“為此，我們将為基地送去我們自己構建的星圖模型......”

說着，老會長向會議室的虛拟影像投放器走去。他要做的也沒什麽，就是打開投放按鈕，讓縮小版本的星圖呈現在會議桌上——

咔噠一聲，他按下了那個金屬按鈕。

瞬間，投影設備被啓動，一個碩大的鮮紅色倒數界面出現在了所有人眼前。

倒計時：

00:00:59

老會長瞬間瞪大了眼睛。

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