27

天色已晚,幕色降臨。

因是月初,天上除了一彎羞答答的新月,還有無數星子閃爍,給這片土地籠上了一層朦朦的光華。

真的，很适合偷情。

明湛心裏偷笑,覺着天公作美，雖然他家情人不必去偷就有了。可是,這樣好的天時，真的很适合做些什麽啊，神秘兮兮的拉着阮鴻飛到了杏花園的溪邊。

溪橋臨樹,杏樹上挂滿了各種燈籠，俱是自庫裏找出來了，每年元宵燈節的最佳作品。

珠光寶氣的燈籠映亮這一方小小天地，明湛站在阮鴻飛曾經送他的那盞定情的小小的石榴薄瓷燈旁，從懷裏掏啊掏的，掏了半天，還在掏……

阮鴻飛見明湛眉毛越皺越緊，額頭急出汗來，關切的問，“怎麽了？找什麽呢？要不要我幫你想想？是不是忘記放哪兒了？”

“你不知道。”明湛懷裏沒摸出來，就開始荷包袖子裏翻騰，連鞋窠拉裏都找過了，都沒有！明湛頓時急了，問阮鴻飛，“我雕的小豬仔兒，你有沒有看到啊！”

“是不是這個？”阮鴻飛指尖兒一勾，也不知從哪兒就勾了個吊墜兒出來，在暗黃的燈光下一晃一晃的，閃着雅潤的光華。羊脂白玉的料，就是做工不咋地，極品白玉，雕什麽不好，竟雕了一頭豬。

當然，豬的個頭兒不大，一寸大小。又胖又圓的小豬仔兒，可愛極了。

明湛劈手搶過來，怒道，“你怎麽拿人東西都不說一聲的啊？”

“咦？你不是要送給我的嗎？”阮鴻飛笑問。明小胖偷偷摸摸的雕了許久，做賊一般，先前還不給人瞧，阮鴻飛還以為明湛生了外心呢，就先弄到了手裏。就等着明湛找時，他好借機相問，打探底細呢。

如今看來，明小胖的确是送自己的，阮鴻飛心頭微喜，特意将小玉豬仔兒在明小胖面前晃啊晃的。小胖費了不小力氣呢。

“當然不是。我自己挂的。”明湛氣呼呼的搶回手裏，心裏抱怨：長的一臉聰明相，怎麽就不懂浪漫呢。不等人送，就自己拿，哪兒有這種道理啊！

阮鴻飛只望着明湛笑，那笑，如月下清風，清雅至極，舒暢至極。

明湛一顆小色心早軟成了面團兒，還裝模作樣的訓他，“以後可不好亂動我東西啦。”

阮鴻飛乖乖點頭。

明湛才把手裏的小豬仔玉墜珍而重之的遞給阮鴻飛，酸不遛溜、肉麻兮兮的說，“明天是你的生辰，你這個生辰，也不能過了，我就單獨給你過。吶，這是我送你的生辰禮，你是屬豬的，我就雕只豬送你，喜歡吧？”

“喜歡。”即便阮鴻飛早就推測出明湛要說的大致內容，不過親耳聽到時，心中仍有一種特別的感動，溫溫的，暖暖的。

阮鴻飛一把攬過明湛的肩，對明湛道，“我背你回去吧。”

“為什麽啊？”直接轉身，蹿上阮鴻飛的脊背。阮鴻飛個子高，雖然瘦削，卻足夠寬，明湛趴着也挺舒服。

“小時候在西北，有一回邊城告急，平陽侯夫人帶着城中女人都上了城牆殺敵。後來，戰争結束，我們守住了邊城。平陽侯夫人累的不行了，靠着城牆就睡着了，平陽侯将她背下城牆，一直背回府邸。”阮鴻飛背着明湛，明湛并不算重，阮鴻飛的雙臂向後正好繞過明湛的屁股，聽得到明湛伏在他耳邊的呼吸聲。阮鴻飛道，“我一直很羨慕，他們之間的感情。就想着，日後我若有了婆娘，也要這麽背一回。”

“切，你才是我老婆呢。”明湛輕輕舔了阮鴻飛耳朵一下，阮鴻飛抖了抖，“別搗亂。”

明湛再咬一口。

阮鴻飛威脅，“你是想打野戰嗎？”

明湛開始在阮鴻飛上一縱一縱的折騰，嘴裏吆喝着，“駕！駕！”

阮鴻飛嘴角抽了又抽，極力克制着才沒把明小胖扔到地上去再踩兩腳，忍到回了寝居将人好生收拾了一通。

自從知道外甥誤考，林永裳就沒睡過一天好覺。

好容易去善仁堂開了些助眠的湯藥，失眠症狀有所改善。今天被明湛家訪丢炸彈，林永裳又接着失眠。

沈拙言道，“舅舅，皇上讓您去江南，這不是大好事麽。”

“沒考中進士的人閉嘴。”林永裳問他，“給魏家的禮物備好了沒？”

“備好了。”沈拙言對于自己誤了春闱的事也郁悶的不行，除了自己的原因，他還将一部分責任轉移到害他到魏家避難的陸老八身上，憤憤道，“要不是那個該死的陸老八找我麻煩……舅舅，你不會這麽放過他吧。”

“沒考中進士的人閉嘴。”

沈拙言噎死。林永裳道，“明天上午去魏家還禮，你早些去睡吧。”

天蒙蒙亮，林永裳屋裏的燈方滅。

因為林永裳正式遞了帖子，魏寧想着林永裳正二品大員，以往他們除了共同在昭德殿站班外，真沒什麽交情。

越是如此，魏寧越發擔心，林永裳是不是有什麽事兒啊？還是子堯又在外頭惹了禍？盤問了弟弟半天，也實在問不出什麽，魏寧便吩咐弟弟出去躲躲，中午不必回家。自己一大早吃過飯就正襟危座的穿戴好等着林大人的造訪。

這也怪沈拙言，在人魏家住了一星期，硬沒交待一下家庭背景。魏家人瞧他穿戴挺一般，聽說沒爹沒娘，只以為是個窮不拉唧的來帝都趕考的舉子。就當日行一善，做個好事兒，收留了沈拙言幾日。

誰曉得雖然小沈舉人沒爹沒娘，人家還有門貴戚——朝中顯貴，當下小紅人兒的親舅舅。

林永裳特意備了薄禮，前來道謝，“多虧府上二老爺援手相救，拙言年紀小，初來帝都，又不識個輕重，險些出事。我就這一個外甥，且家姐家姐夫早逝，若他有個好歹，我怎麽對得住九泉之下的姐姐呢。”

又是一通感激的話。

魏寧倒沒料到魏安随便撿的個小孩兒還有這種來頭兒，和悅一笑道，“不過是子堯舉手之勞，碰巧看到了，沒有不搭把手的道理。”

林永裳道，“當時也不只一兩人看到拙言受困，觀者雖多，唯魏二爺能出手相救，可見魏二爺俠義心腸。”

誇贊自家弟弟的話，聽再多也不會膩的，魏寧心中別提多熨帖。想着小沈舉人運道實在不夠好，誤了科舉，魏寧笑，“如今子堯在忙皇上派的差使，再者，他也不知道小沈與林大人竟是甥舅之親，不然，定要留在家裏見一見小沈的。恕我直言，小沈既誤了恩科，不知可有何打算？”

“不知子敏兄的意思……”魏寧是聰明人，林永裳也十分上道兒。魏寧這時候提外甥的前程，自然不會有惡意，故此倆人的稱呼都親近起來。魏寧年長幾歲，林永裳直接以“兄”字呼之，以示親近。

魏寧何等伶俐之人，如今眼瞅着林永裳要發達，弟弟恰好救了林永裳的外甥，能與林家拉上關系是最好不過。當然，更進一步就再完美不過了。魏寧淺笑，心裏已有主意，溫言道，“皇上派了新差使給子堯。素卓賢弟，不瞞你說，帝都人對我這個弟弟多有誤會。子堯雖有些風流習性，卻從不胡作非為，小沈在我家裏住過幾日，對子堯不說了解，起碼也知他大面兒的規矩。素卓賢弟，若子堯真不成事，皇上也不能新派了差使給他。”此時，魏寧完全忘了自己是何等厚臉皮的帶着弟弟去禦前讨差的事了。

魏寧溫溫雅雅的一笑，他本就容顏清俊，此時直仿似芝蘭玉樹一般，讓人不覺心生好感。哪怕林永裳亦得暗道一聲承恩公好風華，更別提土包子沈拙言，眼睛都看直了。

“這次子堯的差使是件新鮮事兒，每五天出一份刊物，刊物上得印上文章，這就需要有學問的人一起辦。雖說這事由皇上統籌，皇上每天日裏萬機的，真正也沒有多少工夫，無非是拿了銀子交給子堯他們辦罷了。這差使子堯也是剛接手，正需要人一道做，皇上說了随子堯去找人。我瞧着，小沈就不錯，這麽年輕就是舉人出身，文筆定是好的，有學問；再者，此乃皇上親理的事，雖小沈誤了這一科，若能由此在皇上面前混個臉熟兒，讓皇上早早發現小沈的才幹，亦不比現成考個狀元出來差的。”關鍵是能在皇上面前露臉兒，這可是難得的機會。魏寧給林家一個人情，自然要分說清楚，給到底。

林永裳給魏寧說的頗是心動，卻又有些踟蹰。

魏寧看向沈拙言，笑道，“小沈，你不是喜歡花草麽？子堯的花房裏新添了幾樣草木，去瞧瞧吧。”

刻意将沈拙言打發走，魏寧淺笑，“把小沈放在帝都，比你帶他去江南要安全的多。”

林永裳笑，“雖然陛下有意改制鹽課，卻不一定要派下官去。”未有明旨，他自是不敢認。

“若不是有意你主持鹽課改制，你焉能做得了恩科主考？”魏寧溫和而淡然的托起一盞茶，慢慢的呷一口。

林永裳年紀輕輕能混到這個位子，腦子自然不慢，從善如流的笑道，“既如此，拙言就得麻煩魏二爺照看了。”

“這是應當的，他們在一處當差，自然應該彼此照應。”又給弟弟拉一援手，魏寧相當滿意。中午還請這甥舅二人一道用了午餐，方親自送林永裳沈拙言出府。

阮鴻飛聽到沈拙言要留在帝都跟着魏子堯做報紙的消息時，對明湛道，“子敏真是一箭雙雕。”

明湛嘆，“深知我心哪。”雖然他囑意林永裳去淮揚，自然信任林永裳。不過，明湛也有心思灰暗的一面兒。林永裳光棍兒一個，明湛當然希望能有一個林永裳親近的人留在帝都，這人不一定能起到什麽作用，只是安人心罷了。先前想找這麽個人都困難，如今好不容易天下掉下個小外甥，現成的肉票兒，明湛豈能放過。

“我想先把揚州将軍換一換。”改革不同于別的事情，明湛不希望出現任何意外。文臣武将，皆不可少。

“馬維不是在浙閩麽？直接調去淮揚，豈不省事？”

“馬維也去，揚州将軍先換下來也沒什麽不好。”明湛當初讓馬維去浙閩，原本意在淮揚，誰曉得浙閩會先官場地震呢？

阮鴻飛已明白明湛的心意，“永定侯？”

明湛點一點頭，永定侯是個忠心的人，去了淮揚，明湛再沒有不放心的。還有就是，永定侯雖然忠心，不過，明湛更傾向忠心于自己的永寧侯來做九門提督。

當明湛的任命向朝中宣布時，人們第一次清醒的認識到，明湛的帝王心術。