14 傲偏位面13

在這次拜訪之前，賓利小姐是一直不肯和貝內特太太說話的，她自矜身份，而且認為貝內特太太既粗俗又無腦。

但是這次，在席間，賓利小姐一直在彬彬有禮地向貝內特太太詢問：“此時此刻，我最想向您打聽的莫過于，府上的廚娘是從哪裏雇來的。”

她還不忘了轉頭向赫斯特太太打趣：“我覺得要提高內瑟菲爾德廚房的水準，最簡單的方法恐怕是照着樣子找一個廚娘。路易莎，你覺得呢？”

認識賓利小姐的人都會感到驚訝——她對朗博恩的這番贊美恐怕能算得上是平生最誠摯的了。

羅蘭則一直坐在沉默寡言的赫斯特先生身邊，不用怎麽多開口。

但她注意到，自從主菜上桌之後，赫斯特先生幾乎就沒有停過口，偶爾停下來，也只不過是發出一聲由衷贊美的嘆息。

看來朗博恩上桌的這道“鹽焗雞”，确實給賓客們帶來了前所未有的體驗，效果比早先的“下午茶”和“三明治”還要好。

這道鹽焗雞的做法很簡單，将處理幹淨的春雞用綿紙包裹，在外面糊上一層厚厚的粗鹽，放入烤爐，低溫慢烤。

等到廚娘在賓客們的面前敲開那一層烤至堅硬的鹽殼，一直被密封在鹽殼內的雞肉香氣才得以散發。

早先密封在綿紙內的春雞，這時已經烤至酥爛脫骨。廚娘三下兩下，就将整只雞架拆下，軟爛的雞肉則與填在春雞肚子裏的內餡一道，送入賓客們的盤中。

別看烹饪時使用了大量的粗鹽，形成了一個厚厚的鹽殼，實際上接觸食材并且起到調味作用的，也只有那薄薄一層。烤出來的春雞，雞皮緊實滑彈，雞肉則味道溫和，鹹淡适中。

春雞肚裏早已填入了各色新鮮香草、歐防風和胡蘿蔔，還加上了少量無花果幹和松子，滋味調和，與軟爛的雞肉搭配，格外多汁鮮美。

整道菜調味均衡，脫骨春雞皮色金黃，肉質鮮美，配料香味濃郁，毫不遜色。

除了要歸功于廚娘特殊的烹饪手法之外，優秀的食材也功不可沒。

羅蘭在席間，聽見賓利先生将貝內特一家用來宴客的菜肴贊了又贊，心裏得意：在22世紀，N3909可是享有盛譽，甚至擁有“天下第一”美譽的雞種。在她看來，賓利先生怎麽誇都不過譽。

面對賓利小姐的連連追問，貝內特太太竟然也像一個聰明睿智的婦人一般，微微搖頭，狡黠地回答：“賓利小姐，就算您直接把我家廚娘雇了去，恐怕也做不出這樣的主菜哦！”

賓客們繼續追問，想從貝內特太太口中再多套一點話出來，貝內特太太卻拿定了主意要吊胃口，好讓賓利先生以後多上朗博恩來看看簡，因此怎麽也不肯多說了。

朗博恩一家子卻都知道，這一頓美味的材料就來自于自家後院的養雞場——那裏的小雞苗是羅蘭從梅裏頓“誤打誤撞”錯買回來的，在自家養着玩。

要不是這次為了招待姐姐的“潛在對象”，羅蘭是絕對不肯把這麽寶貴的N3909貢獻出來食用的。

現在貝內特太太故意買關子，正合羅蘭的意，畢竟這個位面只有這麽些名品良種，吃掉一只就少一只。

但只要再過一年，朗博恩的這種名品良種，就能将産量提高到可以對外供應的程度了。

夜深了，在朗博恩作客的嘉賓們乘坐馬車回歸內瑟菲爾德。

朗博恩的一家人卻毫無睡意——女眷們全都聚在起居室裏。

貝內特太太緊緊擁抱貝內特大小姐：“簡，我的寶貝，你真是太出色了——我敢擔保，賓利先生明天就會向你求婚……”

簡依舊溫柔平和地笑着，但也實在不知道該怎麽回複母親才好。

羅蘭扯扯伊麗莎白的衣袖，神神秘秘地問：“莉齊，賓利先生那位朋友……”

達西先生對伊麗莎白的好感已經漸漸浮出水面，連羅蘭都看出來了。

伊麗莎白聳了聳肩，說：“一定是想要找找我還有哪裏可以嘲笑的吧？畢竟我只是‘還過得去’。”

羅蘭頓時偷笑，心想“還過得去”這個梗，怎麽就一直過不去了。

這時瑪麗卻在羅蘭身邊正襟危坐，嘆息一聲，對羅蘭說：“果然那些能讓人輕松閱讀的游記和随筆，較之我讀過的那些研論道德與人性的書籍更能吸引人們的注意力。”

瑪麗今天全天最高光的時候，就是侃侃而談，向人介紹“三明治”來歷的那一刻。

當時整個會客室的人都在望着瑪麗，聽瑪麗說話，仿佛她真是一個見解卓越的女子——這是瑪麗盼了多年，卻從未出現過的情形。

羅蘭笑嘻嘻地回答：“那可不？因為它們比道德文章更有趣啊！”

瑪麗深深地嘆了一口氣，坐正了說：“可見這世上還是膚淺更得人心。”

羅蘭被噎得無語，真的很想問問瑪麗：請問你是不是也有一張特別讨厭特別礙事的“防OOC卡”呀？

但最後她還是開口真誠地相勸：“瑪麗，膚淺也好，高深也好，最終都應該由你自己來決定，要看你更喜歡什麽樣的書本，覺得哪些內容更有趣。”

瑪麗：……

“你看過的那些游記随筆，印象如此深刻，廚房那邊一琢磨出三明治的做法，你馬上就能記起它的名字和來歷……難道這些不正是你感興趣的嗎？”

瑪麗默然，頭一回覺得這個“不學無術”的小妹妹說的竟然還有些道理。

“瑪麗，我知道你讀書可都是為了自己——而不是為了取悅別人而讀書。”羅蘭笑嘻嘻地故意加上一句。

——不是為了別人而讀書？

瑪麗突然籲出一口氣，板正坐着的身體終于稍稍放松，臉上的表情也變得随和了一點。

确實，成天為了讓別人覺得莫測高深而故作莫測高深，好像也……沒什麽意思。

瑪麗好像有點想通了。

正在這時，屋子另一端，貝內特太太突然高聲叫起來了：

“莉迪亞，我的莉迪亞小寶貝……再過幾天你就滿十五歲啦！”

羅蘭馬上雙手捧着自己的臉，從沙發上站起來：“哦媽媽，您是說……”

貝內特太太雙手一握，望着她，臉上的表情既溫柔又慈愛：“……是的，我的莉迪亞寶貝……你終于可以把你那些漂亮的裙子都穿出去了，再系上你最好看的緞帶！”

“再穿上一雙合腳的舞鞋，你就可以在舞會上和鎮上最英俊的男人們一起跳舞了。”貝內特太太一想到這副場景，就激動得語無倫次。

五個女兒，她有五個女兒出來交際啦！

羅蘭：……

這意味着……

這意味着她抽中的這個角色，終于到了可以出門交際的年紀。

貝內特一家，最年長的姐姐還沒有結婚，最小的妹妹就出來交際了，一家五姐妹同時在婚姻市場上待價而沽，确實有點……奇怪。

然而貝內特太太并不覺得這有什麽奇怪的，四個姐姐也擁上前來，為羅蘭即将到來的生日表達祝賀。

羅蘭心頭卻并不覺得有多喜悅。

這個位面的時間流逝竟如此迅猛嗎？

她還遠遠沒有準備好走入社交場合——她還在忙着“種田”，有一大堆“計劃”。

“我親愛的寶貝，雖然你最小，但駐紮在梅裏頓的軍官們一定最喜歡你！”

貝內特太太在小女兒的額頭上輕吻一下，然後問她：“寶貝，你出門交際的第一個夏天，是想留在朗博恩，還是去倫敦你舅舅家去？”

羅蘭：……這還能選的嗎？

“留在朗博恩，梅裏頓那裏就由菲利普斯姨夫出面，幫你張羅舞會，把你介紹給駐紮在本地的所有軍官。”

“哦對了，內瑟菲爾德的先生們你今天也都認識了，雖然賓利先生已經是簡的了，但是你和他跳跳舞絕對沒有問題。”

羅蘭和簡：這……

“如果去倫敦，加德納舅舅就會帶你去見識倫敦的社交季。他們一家住在奇普賽德街，一定能安排你去參加最盛大的舞會。哦對了，還應該讓舅媽陪你去倫敦的商店轉轉，買一點最新款的衣料，裁幾身最新式樣的裙子……”

縱使姐妹感情再好，見到小妹如此得母親偏愛，貝內特家姐妹們臉上也有些挂不住。

基蒂大聲嚷嚷：“媽，為什麽前年我就沒這待遇？”

貝內特太太：“誰讓你是冬天的生日呢？”

夏天，是專門為“社交”而量身打造的季節。

這個季節裏，日長夜短，天氣和暖，人們紛紛走出家門，在綠草如茵的室外舉辦各種活動。

大城市裏有無休無止的舞會和野餐會，樂手們會無休無止地演奏快樂的音符。

而那裏也會有無數琳琅滿目的商店櫥窗，令人流連忘返。

當然這也是種田的好時節——夏季的鄉村，草長莺飛，鮮花遍地，新鮮的水果和瓜菜漸漸成熟，人們開始着手準備收獲……

但一定要羅蘭在這兩者之間選擇的話——

羅蘭想了想，果斷對貝內特太太說：“我去倫敦！”