22 制鹽 你還說你不想稱帝？

別的不會, 周元企圖作首打油詩蒙混過關，周元思索後便落筆寫道：

“豬，豬, 豬，一吃就饞哭。世人皆笑它, 豈知香又多。”[注1]

這首仿詩寫完後, 周元小心翼翼地吹幹竹紙上面的墨跡, 面上露出一抹微笑，妙極！

因是作詩，所以待到衆人都作好後, 紛紛傳閱，其中不乏才子才女，時常會傳出驚嘆之聲。周元做的《詠豬》雖未署名，但在場誰不知道是他寫的？總忍不住發笑。豬肉香？怕不是在夢裏。

那竹紙周元只贈與了面前幾位世家小姐，不少人也只是遠遠瞧見，直到拿到手裏之時才察覺其妙處，紙薄且墨落後字跡極為清晰，是竹簡不能比的。

不少公子哥摩挲着紙張，再也按捺不住沖周元道：“周公子, 我瞧見你小厮手裏有那般多這紙，不若你勻我一些？”

周元也不拒絕：“五十文一張紙, 一刀起賣。一刀紙便是一百張，機不可失時不再來。”趙曦仙人讓陳秀才來通傳只說是十張起賣, 周元覺着這太少了些, 眼都不眨便翻了十倍。

這般算下來，一旦起賣至少就是五兩銀子，這錢對這些世家子弟算不得什麽, 卻又忍不住暗暗嘀咕，怎比竹簡還貴？

可當有第一人願意買上一刀紙時，在場的公子哥們便心癢癢起來。這般大的年歲，心裏怎都會生出些攀比心思，又正逢相看的桃源詩會，無論是否有看對了眼的，都不想在這些小姐面前丢了面子，落個吝啬的名聲誤了以後的姻緣，都忙讓自個兒的小厮去找周元勻一些來。

不得不說，這竹紙雖貴了些，但架不住真真好使。若說以後若是暗通款曲，這用紙也比用竹簡安全得多是吧？

沒多久小厮懷裏那一大卷竹紙就要見底售罄，周元忙吆喝道：“沒了沒了。需要的可預訂，先交六成訂金，過兩日便送紙上.門。”

果真是神紙，這般貴的價格竟引得無數世家子弟争搶，生怕後于旁人。

對面的王小姐看得不由直皺眉頭，天啓朝士農工商，周家好歹也有些基業，這周家公子竟在此行起了商賈之事？想着他近日在養豬，也不怪他能做出此離經叛道之事。

王小姐垂眸看着手中的竹紙，上頭正寫着《詠豬》這首打油詩，不用想便知是周元所作。

趁着衆人飲酒談詩時，王靈兒瞧見周元起身朝桃林走去，她本就想與他說說話，便只跟周圍世家小姐們說自個兒髒了衣裙，想去自家馬車內更衣。

周元正預備尋個隐匿地兒小解，忽而聽到身後傳來一道女聲：“周公子，我想同你聊聊。”

周元吓得忙拉住自己的褲腰帶，回頭一看果然是王家嫡次女王靈兒，遠處還站着她的侍女，頓時笑道：“你想問我為何要養豬是吧？”

王靈兒點頭，她實在不理解周元在桃源郡這般好的家世，為何要做出此等自輕自賤之事？

“天啓朝百姓千萬，普通黎民百姓卻吃不起肉，我受仙人指點為天下人福祉而努力，旁人贈我污名又怎樣？”周元面上閃過一絲不屑，“吟詩弄詞又有何用？作一詩難道就能讓老百姓吃得起飯？當一小官不去魚肉百姓便謝天謝地。”

王靈兒聽得渾身一震，一雙水靈靈的眼眸不由深深地打量起了周元，忽而在周元稍顯圓潤的身軀中瞧出了一絲偉岸。

王靈兒一時不知如何反駁，只得悶聲道：“世間何來仙人，你莫要框我。”

之前聽周元漏嘴說那竹紙為神紙，莫不是那紙也是他口中的仙人所制？王靈兒想着方才周元獅子大開口的模樣，仙人怎會下凡來當低賤的商賈做生意？莫不是什麽騙子在此裝神弄鬼吧？

周元本就準備撒了尿去拜訪仙人，幹脆邀王靈兒同行。王靈兒看着周元離去的背影，遲疑了片刻讓侍女原地等待，自個兒追了上去。

這桃源詩會本就與桃花村相近，周元領着王靈兒一前一後朝別墅方向走去，那缥缈仙境乍然出現在眼前，王靈兒驚得後退連連，這莊子竟被一團白霧仙氣雲繞？

周元頗為得意：“現在信了吧？”

王靈兒咬了咬唇，猶疑片刻道：“這，這定然是某貴人在此修建的莊子。”

趙家這別墅本就仿得山水園林而建，從外頭看只以為是到了王宮貴府，瞧不出裏面別有洞天。

見她還不信，周元幹脆帶着她去了桃花村的造紙廠，最近一段時日仙人們大多在造紙廠裏做活。

造紙廠院裏的村民各司其職，整個院裏皆是一股淡淡的竹香，還能瞧見遠處架子上正晾着竹紙。

趙曦和陳秀才正在一塊大.輪.盤型的凹槽木板內堆木塊，周元和王靈兒并未打擾，還頗為好奇地站在一旁圍觀。

木塊堆好後，趙曦拿起一把大刷子沾了些墨水刷在木塊上，然後從陳秀才顫抖的手中接過紙張印了上去。

再取出紙後，方才那張白淨的竹紙上頭竟寫滿了字，正是《論語》！

活字印刷術！華夏又一偉大的古發明。

這段時日，桃花村造紙廠一直在批量産竹紙，她便尋了木匠李阿貴帶着幾個徒弟搞了活字，可無奈李阿貴他們識得字極少，所以搞到現在也不過百來個活字。

漢字雖總數頗多，然而日常真正用到的不過一兩千字，再過些時日印出一整本《論語》也非是難事。若再裝訂成冊，售賣出去賺錢極其容易。

天啓朝現今寒門子弟興盛替世家“抄書”一活，可抄一整日的書竟還不如人家一刷一印來得快！抄書不慎會有錯字，這印刷而來的書冊卻一字未錯。

趙曦倒是淡定，她看向激動得不能自已的陳秀才，沉吟一聲道：“陳秀才，不知你可有相熟的賢才？可引進過來。”

桃花村大多是文盲，做些粗活還能行，可一旦要用些腦子，整個村裏能用的人沒兩個，人才引進是如今當下必須進行的。

陳秀才也深知這個道理，深呼吸一口氣，從一側取下幾頁裁剪好的竹紙拿到裏屋，預備給他幾個同樣懷才不遇的寒門同窗寫信邀請前來桃花村一展英才，茍富貴無相忘，建功立業的機會到了，往後莫說他陳衡沒告訴他們！

方才印刷那一幕幕都落到王家小姐眼中，王靈兒用一種欽佩的目光看着趙曦，終于忍不住出聲：“姑娘便是仙人？既是仙人，為何要做那造紙賣書的商賈？”

趙曦差點脫口，當然是為了賺錢！不為錢幹嘛這麽勞心勞力？

可話到嘴邊趙曦也知道不能說，她沉吟一聲，臉不紅心不跳地答道：“為國為民。”

這話出自金庸老爺子，簡短四個字引得在場衆人都是一怔！

這賺錢做買賣還能和為國為民聯系到一起？

“姑娘，旁的咱們不曉得，我們只曉得在造紙廠幹活，這銀錢可是日結的！若是不亂花，一個月積攢下來能抵得上曾經大半年的收入咧。”旁邊一正在整理竹紙的村婦搭腔。

“若非災年，咱們手頭有錢不就可買到糧食布匹？村裏人誰不是成日裏歡歡喜喜的？日子比以前有盼頭多啦。”

誰敢在桃花村說仙人們一句不好，不用等村長發話，村民一人一口唾沫星子就能淹死他！

王靈兒渾身一震！

村民在此做活有銀錢拿可改善生活，這不是為民？

這輕便的竹紙和印刷術的妙用不言而喻，整個天啓朝的讀書人都将受用，聰明的讀書人多了朝堂便不會那般亂糟糟，這不是為國？

不顧自身沾上商賈的污名，也要行那為國為民之事，此等胸襟真乃仙人才可做到！

還有村民搭腔：“小姑娘，仙人連我村中吃食都不願受用，自帶仙食而來，又豈會在意那點黃白之物？”

趙曦被說得頗為不好意思，不是她不想吃桃花村的飯，而是他們一碗粟米飯，連口鹹菜都沒有硬吃！她實在受不了了，從別墅廚房帶來了幾桶方便面預備泡着吃。

望着趙曦不比自己大幾歲的容顏，她雖是仙人卻也與她同是女子，她可為何自己不可？

王靈兒此刻心胸有一股熱流蕩過，脫口而出道：“仙人，妾身乃是王家嫡次女王靈兒，我想随你賣紙賣書為國為民，把桃源竹紙傳遍天啓朝，讓天下讀書人都能用得上紙，看得上書！”

周元差點笑出聲，這不咱兩都一樣了。

趙曦眼前一亮，這些世家公子小姐是最好的售賣紐帶，她幹脆邀請他們去裏面造紙廠的休息室，陳秀才已寫好了信，忙着出去寄信便不作陪了，趙曦忍痛一人分了一桶康師傅紅燒牛肉面。

“這是泡面，把裏頭的料包撕開，再倒入熱水泡三分鐘，嗯……數一百八十聲就好了。”趙曦接過村民遞來的一小鍋熱水，給他們做示範。

王靈兒看着面前的泡面桶，明明那幹癟的餅子在頃刻間化成了一桶香氣撲鼻的面食，面條更是呈現金黃彎曲，驚嘆道：“神物！”

味道更是一絕，王靈兒忍不住把那湯水都喝了大半，沒控制住打了個嗝，頗為滿足地問道：“仙人，不知此是何物？”

趙曦：“康師傅紅燒牛肉面。”

二人大驚失色：“牛？？？”天啓朝吃牛犯法啊！

趙曦沒放在心上，把泡面桶堆在一旁，詳細告知王靈兒賣紙賣書的事項，并答應屆時給她進貨價。

稍晚些時，周元才把王靈兒送回，這王姑娘忽而掀開車簾趴在車窗處叫住他，周元不待她說便自個兒開了口：“我曉得你想說什麽。咱們今日吃了牛這事你知我知，再無第三人知曉。”

“不是，”王靈兒用車簾微遮面龐，頓了頓才開口，“我是想問周公子家何時去我王家提親？”說罷王靈兒落下車簾，讓小厮駕馬離開。

周元傻愣在當場，随後又傻笑起來。

周老員外這兩日睡不好覺，總憂心自家幺孫得被王家退親，聽說那小畜生在桃源詩會上寫了一首《詠豬》，成了整個桃源郡的笑話，誰曾想這事兒還真成了，也不知道那王家嫡次女是不是眼神不好。

周老員外生怕其中有變數，近日便尋了個好日子，備禮去王家納彩，先把婚事訂下，等到了裏間不慎聽到王家人小聲談及王靈兒離經叛道的行商之事，周老員外才反應過來：

呵難怪這兩孩子在桃源詩會看對了眼呢，原來一人養豬，一人賣書，絕！

有王靈兒參股加入，她派了幾個識字的人手來幫忙搞活字印刷，加快了印書的進度。王靈兒在桃源鎮上開了家店鋪售賣紙和書冊，桃源竹紙短短幾日便大火起來，整個桃源郡上下世家子弟無不以争相搶購，以能用上桃源竹紙為傲。

趙曦斷定，不出一年時間，整個天啓朝都會傳遍竹紙。近日已有外郡的商賈聞着味兒來了，詢問是否可以合作，他們能把這些竹紙書冊賣至京城、江南這些富庶的地方，那邊的讀書人更多，絕對有利可圖。

趙曦可沒想過一輩子做造紙生意，也沒打算占着造紙和印刷這兩法子，他們趙家只是起個頭改變大環境，讓未來的日子好過些，自個兒手裏有些餘錢罷了。

趙曦這幾天最喜歡幹的就是數銀子，天啓朝還沒有寶鈔，到手的全是金銀。剔除造紙廠的本金，和村民們的工資，這才短短幾日便賺了近兩百兩銀子！

因保險室還未解鎖，趙曦便美滋滋地把那些銀元寶壘在一塊藏入床底，這才下樓用飯。

今日輪到趙言做飯，趙曦嘗了一口湯不由道：“大哥，你是不是鹽放少了？好清淡啊。”

趙言無奈：“沒鹽了。”

這話讓餐桌之上氣氛一冷，缺什麽都不能缺鹽。人若不吃鹽就會沒力氣，可天啓朝的鹽更有問題，不僅顆粒粗.大，還帶着股苦澀味，所以上回兩父子去集市唯獨沒把鹽買回來。

昨兒個趙言更是救治了一個桃花村中毒的村民，近日清風寨終于不再占山為王，默許了桃花村村民上山打獵摘野果撿柴火，誰知有個村民在山上撿了些礦鹽吃，半個時辰都未到就中毒被送來給趙言催吐，萬幸所食不多，險險保住了半條命。

趙旭把筷子往桌上一拍：“桃源郡天高皇帝遠的，咱們自己搞鹽又怎麽樣？難不成真去吃那粗鹽醋布啊？”

趙曦吃着這一桌異常清淡的晚餐，也覺着食不知味，想了片刻忽然笑道：“這鹽肯定是要制的，但用不着我們制。”

對面的蕭聽雲擡眸看向趙曦，略微一沉思不由扯了扯嘴角，他約莫知曉這小仙女在打什麽主意了。

趙曦沒多吃，而是去了爺爺的書房看了會書學習一番。

清風寨不像桃花村能時常和仙人們聯系，而仙人也從未去過清風寨，這兩日仙人說要上山來看看他們養豬養得如何，寨子上下忙打掃得一塵不染，生怕開罪了仙人。

桃花村背後就是兩座連綿的高山，聽村長說這山後也有座村莊。

初夏已至，山間樹林枝葉繁茂，細微可聽蟲鳴鳥叫。

趙旭背着一只小背簍，手裏拿着一只自制彈弓，用石子打不遠處的兔子，打暈後扔進背簍裏，準備帶回家養着。

蕭聽雲反而站在離趙曦不遠的位置，時刻注意着周圍的動向。

沒多久便遇見張三下來接應，帶着他們朝清風寨的方向而去。寨子破破爛爛的，全是木頭所制的木屋，偶有幾個孩童玩石子，看見他們忙乖巧地叫了句仙人。

張大他們忙上前迎接，帶他們去看那十來個豬圈裏圈養的豬，還真別提閹了的豬沒了先前的狂性，每日就懶懶地縮在豬圈裏直哼哼，身上肉見長了。

趙曦對豬不像媽媽那麽懂，也不兜圈子直接問道：“張大，我聽說你們這有礦鹽？”

頓時清風寨的人臉色都是一變，有些惴惴不安起來。莫不是前兩天有個桃花村的傻子吃了毒鹽，仙人來尋他們麻煩了吧？

張大無措至極，不斷擺手辯解：“仙人莫要被張大進那老小子唬住，那是他們自個兒上山，不是我們逼他吃毒鹽的！”

趙曦樂了，直接讓寨民去挖兩背簍過來，寨民心裏惴惴不安卻只能依言去挖。

那礦鹽是黑色石粒外面有着些白色晶狀物，趙旭用手在上面一刮放在舌下嘗了嘗，“是鹽。曦曦，咱們把這兩背簍弄回家去吃。”

趙曦白了眼，二哥咋還沒弄清狀況？

清風寨寨民聽到這話，腿都差點都軟了，目瞪口呆地看着趙旭，仙人竟要吃毒鹽？

一旁一老頭啐了一口，訓斥自家兒子：“你懂什麽？仙人自有仙氣護體，豈會懼怕這些小毒？”

寨民們點頭，認同了這個說法，忍不住用羨慕的目光看着趙曦他們。

要知他們是落草為寇的山匪，若無事平日裏都躲在山裏頭生怕被官府緝拿，可布匹能省着穿換着穿，吃食可以在山中打獵種些地，但鹽不行啊！人不吃鹽就沒力氣，哪怕那些牲畜的血裏自含鹽分也是不夠的。所以每每他們派寨中婦女下山去集市購鹽，都膽戰心驚。

若是他們也有仙人這般不懼毒鹽的仙氣便好了。

趙曦笑盈盈地開口：“這礦鹽并非不能食用，而需要些別的法子，我可以教你們制鹽。”

趙旭聽得一懵，曦曦來之前未說過要教人家制鹽啊？倒是一旁的蕭聽雲唇角彎了彎。

趙曦昨晚就想過了，想要自己制鹽去山中取礦鹽，定然會引起清風寨的注意，以免他們未來好奇自行探索害了性命，不如敞開天窗說亮話。而且清風寨在深山老林裏面，被官府發現的幾率極低，這也是她挑清風寨不選桃花村的原因。

再則近日桃花村村民除了忙農事，便是在造紙廠做活也忙不開，清風寨現在不打家劫舍老實做山戶養豬，這豬被閹後也老實，平日裏喂喂豬的吃食，打掃一番豬圈便沒啥事做，反而清閑。

“噗通——”

以張大為首的寨民齊刷刷地跪下了，張大哭着磕頭：“求仙人賜下制鹽之法，我們寨民願永生永世追随。”

他們都曉得制私鹽在天啓朝是死路一條，可反正他們都是被官府通緝的山匪，反正不吃鹽也得死，也不差這一條罪名。

趙曦只知大概原理，昨夜看了許久的書，心裏有些眉目了。

她微微一笑，讓寨中一兩個氣力比較大的漢子把礦鹽碾碎進行加水溶解，再尋了好幾個木桶在上面鋪着幾塊粗布進行過濾雜質。

張大紅着眼睛學習着，他忽而想到什麽，轉過頭低聲朝身側弟弟張三低語了幾句，張三為之一驚，張大猛一橫眼，低聲訓斥：“還不快去？”

張三點點頭轉身離開清風寨。

這山裏頭是不缺石灰石，用火燒成了生石灰再摻水，與粗鹽水混合進行溶解。[注2]

寨民們震驚地看着這一幕，硬是沒想到這簡單的幾步就真提出了細鹽，白白一片跟雪一樣，又細又小，怕是官老爺用的都沒這般好。

趙曦用木勺沾了些鹽，看向一衆寨民笑問：“嘗嘗？”

寨民縮在一塊，你看我我看你，誰都不敢上前嘗上一口。仙人敢吃是有仙氣護體，不曉得他們吃了會不會沒命？就那般操作一番，竟能讓有毒的礦鹽能吃？

“我來嘗嘗。”

蕭聽雲走過來微微傾身，他身上有股淡淡的皂角香氣，呼吸落在她的手背上，也不知是初夏天氣熱了還是怎的，她面上微熱，手中木勺輕晃。

蕭聽雲嘗了一口，點評道：“雖沒別墅的食鹽好，但此鹽已無苦澀之味，算得上精鹽。”

就是桃源郡那些世家豪紳也不定能吃得上這般的精鹽。

清風寨寨民瞪眼看着蕭聽雲正常的樣子有些難以想象，難不成以後他們也能吃上鹽？還是官老爺都吃不起的精鹽？這簡直跟做夢一般！

趙曦朝已經吓傻了的張大看去，笑道：“我的要求不高，每個月給我們別墅提供五斤細鹽便可。”

五斤？

光是這裏的可能就不止五斤之重，仙人這哪裏是來讓他們幫忙的，明明是尋着法兒來拯救他們的！

有寨民小心翼翼地沾上一些嘗了嘗，鹹味在口中彌漫又舍不得吐掉，更有甚者坐在地上嚎啕大哭，哽咽抽泣。

張三氣喘籲籲的聲音從外面傳來：“大哥，陳秀才和桃花村村長來了。”

他懷裏抱着一大摞紙，竹紙上似乎是才印出來的，還帶着些墨香。張三把紙分發給寨民，又趕緊回屋去尋來大紅的印泥。

張大看着趙曦哽咽道：“仙人之恩，我們清風寨寨民上下百口人無以為報，只得從今日起做仙人們的家奴償還，便請張大進村長做個見證。”說罷張大率先用大拇指在印泥上沾了沾，果斷按在右下落款處。

“這是小的的身契。”

在場所有寨民有樣學樣，你争我搶去拿那印泥，生怕自個兒遲了。

上百份身契，收在一起竟有一小冊子那般多！

陳秀才和村長看得目瞪口呆，竟……竟是賣身文書？

在天啓朝若簽了身契，那主人家是打是殺就由不得自個兒了，若是主人家不悅打發了賣掉也是常有，所以不到萬不得已，誰願意賣身去做那家奴？

就連趙曦也沒想到會出現這一幕，一時半會兒竟有些反應不過來，還是趙旭率先反應過來，忙讓這些寨民趕緊從地上起來。

村長看着張大那精神奕奕的臉，忽在心中暗叫不好，這狗東西竟尋着機會，搶在他們桃花村村民前頭和仙人們拉進了關系？

村長暗暗懊悔，這麽極妙的一招，他先前為何就沒有想到呢？

一旁的陳秀才累得不輕，他本就腿腳不好上山是不行的，走了一會兒就被張三給背上來的。他稍緩了緩氣，好奇地走到那大鍋子面前，伸手沾了那白色細小物體往嘴裏送。

鹹，鹹的？這是……鹽！此鹽竟比青鹽還好？陳秀才心髒嘭嘭直跳起來。

下一瞬，趙曦迎上了陳秀才意味深長的目光：都在搞私鹽了，你還說你不想稱帝？