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沈錯在大堂大鬧了一通， 把縣令、師爺以及王慶發、王捕頭等人關入大牢，之後牽着二丫和虎子走進了後堂。

二堂是縣衙屬官辦公的區域， 沈錯進去之後才發現裏頭還縮着幾個人。其中有一名二十來歲的青年， 竟還是一位縣丞。

縣丞可不是縣衙裏那些不入流的屬官、典史，乃是朝廷任命的正八品官員， 是真正的朝廷命官。如今這縣衙裏，除了沈錯以外品級最高的便是他。

當今聖上為了削減冗職，漸漸不再設縣丞、主簿等職務， 只有江南等地， 朝廷為了平衡當地豪族才偶有設立。

這茅山縣的縣丞便是朝廷之前直接指派下來， 只是強龍尚且壓不過地頭蛇， 他區區八品更是難有作為，上任一年一直被縣令等人排擠在外。

沈錯不知其中內幕，當那位縣丞自報職位時便要讓人将他一起打入大牢。

“禦史大人且慢、且慢！”縣丞急得直抹頭上汗水，向沈錯恭敬道，“下官絕未與縣令等人同流合污，還請大人明鑒。”

沈錯眉尾一挑，冷哼道：“你說沒有就沒有？便真的沒有，你難道看不見這縣令所作所為？知情不報，同樣有罪！”

這縣丞在後頭把沈錯的行事聽了個七七八八， 心頭叫苦不疊。

那些百姓自然看得大快人心， 沈錯的行事卻着實有些魯莽。

他在茅山縣一年也不曾抓住這縣令的把柄， 萬一這次無功而返， 只怕會打草驚蛇。

“大人可以問問府內衙役，縣內百姓，下官是否與那縣令狼狽為奸。

下官也想有所作為，只是勢單力薄，實在無能為力。您若不信，等知府大人來了便知，下官是知府大人的門生，故而才被派遣到此。”

縣丞不想被關進大牢倒不是怕死，只是看沈錯完全沒有處事的經驗，怕她被縣令的手下诓騙，浪費了好不容易得到的良機。

如今事情已經到了這個地步，最重要的便是趁其不備，找出縣令等人上下勾結的證據，免得被人轉移或者銷毀了。

“我又如何信你？”

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沈錯對這些朝廷命官有着天然的不信任，況且這縣丞還與這茅山縣令同屬一個衙門，自然疑心更重。

縣丞只得道：“便略去這些不說，茅山縣與嚴州府有一百多裏的路程，今日出發，最快也得明日夜晚才能來回。

更何況知府大人出巡必要諸多準備，不可能這幾日便來。

縣衙不可一日無人主斷，大人雖英明神武但不熟縣裏事務，還是讓小人為大人分憂解難，給小人一個将功補過的機會吧。”

沈錯聽了這話，總算臉色緩和，認真考慮起來。

如今縣衙裏兵荒馬亂，确實需要一個主事的人。她雖然不信任這縣丞，但想來他翻不出自己的五指山，便允了他又如何。

“把手伸出來。”

眼前這位大小姐看起來不過雙十年華，但憑一己之力震懾了整個縣衙。

縣丞光聽她說話便心中忐忑，猶豫了一會兒才戰戰兢兢地伸出手。

沈錯一把捏住了他的命門，沉聲道：“你很緊張？”

“大人威嚴天成，小人惶恐。”

“哼，巧言令色。”

沈錯手指一劃拉，縣丞立時痛呼了一句，只覺手腕火辣辣地疼，耳中聽到對方道：“我已給你種下獨門劇毒，你若是敢騙我，哼哼。”

縣丞一聽，立時臉都白了——他還年輕，只想為朝廷鞠躬盡瘁，還不想死而後已啊！

“大、大人……”

“你放心，沒那麽快毒發，只要你讓我滿意，或者嚴州來人證明你的身份，我會把解藥給你的。”

縣丞苦着一張臉，應了一聲「是」。

沈錯這才滿意地點頭道：“嗯，那本官就命你暫代縣令之職……這接下來該做什麽？”

縣丞一聽頓時來了精神，暫且把這劇毒一事抛到了腦後。

“當務之急先是要控制縣令家屬，然後篩選衙內屬官，再找到縣令歷年作奸犯科的證據。”

沈錯一聽，覺得很有道理：“縣令家屬如今在何處？不要讓他們跑了！”

縣衙前二堂為衙，二堂之後為邸，是縣令及其家屬起居之所。

沈錯在大堂裏鬧得兇狠，那後宅也早聽聞了風聲，現下已經亂成了一鍋粥。

縣丞忙帶着沈錯與挑出來的十幾名衙役去後院控制縣令家屬，很快便将人聚集到了院落之中。

“啧啧啧，區區一縣令便有一妻五妾……”沈錯掃了一眼，見除了幾個奴仆以外都是些老弱婦孺，揮了揮手道，“罷了罷了，都先看在院子裏吧，讓他們照常起居。等知府來了，定了幾人的罪再行處置。”

縣丞忙不疊誇沈錯菩薩心腸，沈錯知他是刻意讨好自己，并不放在心上。

只問縣丞：“你挑出的這些人可靠嗎？”

縣丞連忙道：“下官在茅山縣一年有餘，其他人下官不清楚，但現在挑出來的這些人絕對可以信任。”

沈錯點了點頭：“你派一些人去守住幾處大門，剩下的帶我在縣衙轉……搜羅證據。

哦對了，再讓人收拾幾個房間，我這幾日就住在這裏了。”

沈少主過往經歷雖然豐富，但住在朝廷的縣衙也是頭一次，自然要好好轉一轉。

縣丞見她聽取了自己的建議，不禁喜上眉梢：“是，小人立馬吩咐下去。”

“沈、沈掌櫃……”二丫呆呆地被沈錯牽了一路，聽她指點江山。

直到這時才從雲裏霧裏出來，怯怯地叫了一聲沈錯。

不過她立時察覺到不對，又改口道，“沈、沈大人……”

沈錯似是才想起她來，低頭道：“怎麽了？”

二丫也想問怎麽了。她一直以為沈掌櫃非富即貴，但從沒想過她本身便是一個大官，畢竟……

就像那位師爺所說的，哪有大官會待在他們那種窮鄉僻壤裏開雜貨鋪呢？

沈錯見她一臉猶豫，不知從何說起的模樣，便道：“有些事晚點再說，你和虎子先随沈丁去休息。我倒要看看這縣令，究竟用這種手段搜刮了多少民脂民膏。”

前朝有「三年清知縣，十萬雪花銀」的諺語，意思是就算清廉的縣令，只通過各項陋規，一任也能盤剝得到十萬兩雪花白銀。

大炎如今以法治天下，由長公主主持修繕法律十餘年，已将大部分陋規陋習填補上。

只是江南積弊已久，又是最富庶的地區，地方仍有大肆斂財的現象。

不過如今已經不能光靠鑽營陋規斂財，所以才出現了茅山縣令與王慶發勾結，吃沈錯這種外來戶的現象。

沈錯領着縣丞和幾名衙役，一間一間地搜查着後院。

不一會兒便搜出了大量的田契、地契以及幾大箱黃金白銀。

以沈錯的身份自然是看不上這些的，但也忍不住啧啧稱奇。

“難怪世人削尖了腦袋想做官。”

縣丞不禁腹诽：您年紀輕輕已有四品官職在身，自然不用削尖腦袋。

只這飽含嫉妒的話是不能說出口的，更何況他還有更重要的是要辦。

“大人，這些證據還不夠。”

“不夠，怎麽不夠？我看能抄他兩三次家了。”

縣丞一時猶豫，不知當講不當講。

沈錯眼睛一瞪，怒道：“你還有什麽隐瞞嗎？”

她煞神一般，縣丞哪裏還敢隐瞞？只見她似乎頗信任嚴州知府，便坦白相告。

“當今聖上治下嚴明，監察禦史的走動十分頻繁。然朝廷仍無法徹底掌控江南一帶，您可知是為何？”

這沈錯當然是知道的：“不就是那幫世家豪族麽？”

若說北方天明教是武亂，那這南方的世家就是文禍，這也是皇帝和長公主最厭「俠以武犯禁，儒以文亂法」的由來。

只是武亂好治，文禍的弊端卻不是那麽好理清的，故而天明教先成了那一個靶子。

長公主以此立威，又沒受什麽挫損，這轉過頭不就是要收拾這幫子文人了嗎？

“大人英明，江南官場關系錯綜複雜，從省到縣，上下其手。

朝廷雖然派遣了一些官員——譬如嚴州知府——到江南各省，但還是無法動搖他們的根基。

要鏟除一名小小的縣令并不難，難的是如何揪出這些幕後之人。

知府大人到任也有兩年，如我這般的縣丞也派出了幾個，卻至今一無所獲。

他治下的幾個縣仍通過了其他途徑直接向布政使進獻財物，明目張膽地違抗知府大人的政令。”

“你的意思是要找出他們進獻財物的證據？”

“正是如此……”

事實上，縣丞剛開始也與縣令一般，認定沈錯假冒朝廷命官。

只是難得來了機會，他并不介意借沈錯之手整治茅山縣。

若非他手中無兵無權，他早就想如此做了。

不過，看到沈錯之後的表現，他便不再懷疑對方的身份。

雖然他也不知為何佥都禦史會來茅山縣，更不知這禦史怎麽半點不懂官場之事。

但見到她強悍的武力以及果斷的行動後，便也漸漸想通了。

這或許便是聖上和長公主下的一步奇招。

讓這位能夠以一當百的禦史大人當誘餌，從這小小的茅山縣開始，将江南的積弊一網打盡。