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沈錯等了幾日， 終于等到了炎京的來信，只不過結果與她所料想的不大一樣。

“少主？”沈丁見沈錯臉色不善， 不禁面露擔憂，“長公主沒招您回去嗎？”

“哼，母親倒是信任我！”沈錯把信紙拍在桌上， 氣惱道，“讓我好好招待朋友？誰說霍紫蘇是我朋友了？母親就真的不怕我把霍紫蘇殺了嗎？”

“這……”

長公主的心思那是任何人都猜不透的，沈丁也不敢妄自揣測她的用意。

不過， 少主心情不好這一點， 現在已經一目了然。

“您會殺她嗎？”

沈錯瞪了沈丁一眼——這沈丁跟在她身邊也不少年了， 怎麽還是什麽都不懂呢？

還不如胭脂， 總是很快就能明白她的心思。

“殺什麽殺？你去把她放了，關着也是浪費糧食。”

沈丁雖說不如幾位侍女了解沈錯，但好歹自小跟随着她，本能上也知道自己問了蠢問題，不敢再多話，趕緊應是。

“等等……”沈錯想了想， 頗覺不甘心，“你讓她把這幾天吃住的錢交了再走。她不肯交，就問她師兄要！”

“呃……”

沈丁萬萬沒想到， 這樣的話竟然會從曾經視金錢如糞土的沈錯口中說出。

“這、這錢怎麽算啊？”

他不問還好， 一問沈錯也愣了， 憋了半天罵道：“連這都要問我，我要你何用？你把胭脂叫進來！”

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沈丁心中委屈：他只是一個兢兢業業的小護衛，職責是保護少主的安全，哪裏知道這些？

胭脂知道沈錯和沈丁在談正事，去了前面的店鋪一趟。

辛長虹和張雁來這幾日依然天天到雜貨鋪來，極其惹人注目。

剛開始王二幾人還有些忐忑，家中突然多了個大活人，這兩人又每日上來尋人。

萬一東窗事發，他們很可能就變成了綁人的從犯了。

不過後來再看胭脂淡定自若，辛長虹兩人又沒做什麽出格的舉動，沒多久就見慣不怪了。

那位小姐在他們這吃好喝好的，可能根本就不是被綁來的……吧。

胭脂抱着監兵神君回到後院，恰好看到沈丁灰頭土臉地從沈錯書房出來，驚訝道：“沈丁大哥，你怎麽了，臉色那麽難看？”

沈丁看到胭脂，仿佛看到了救星一般：“小胭脂，少主找你有事。”

沈錯耳力過人，他自然是不敢言語上提醒胭脂沈錯正心情不好，只能擠眉弄眼提示她。

幸好胭脂機靈，一看便恍然大悟，順手把監兵神君塞到了沈丁的懷裏。

“我馬上就去。”

她小跑進書房，見沈錯已不止是不開心，更有一股垂頭喪氣之感，腦筋立即轉動了起來。

“沈掌櫃，您叫我？”

沈錯神色恹恹地點了點頭：“你去把霍紫蘇這幾日吃住的銀子算一算，翻他三番，然後就把霍紫蘇趕走吧。”

不止是沈丁驚訝，胭脂也是無比驚訝。只不過她提早留了份心，這便沒有表現出來，順從道：“算賬容易，王二哥在酒樓跑過堂，我待會兒去問問他價格如何，算一算便成。”

胭脂雖然沒立即給出答案，但很快就想到了解決的方法，讓沈錯十分滿意。

“嗯，這件事便交給你辦了，都要按最好的算。”

“嗯……”

胭脂答應了一聲，卻沒立即出去，沈錯見她欲言又止的模樣，問道：“怎麽了？”

“沈掌櫃，向霍姑娘收錢容易，但收了錢您就能開心嗎？”

沈錯一愣，胭脂繼續道：“我雖然現在不知道具體數額，但想來不過幾兩銀子，這幾兩銀子能讓您高興嗎？”

別說幾兩銀子了，便是一箱金子放在沈錯面前，她都不會皺一下眉頭。

“我雖然不會為幾兩銀子開心，但霍紫蘇會為幾兩銀子肉疼。

你不知道，乾正派的人又窮又摳門，他們肉疼我就高興。”

“我看霍姑娘的穿着打扮，應該也是不在乎這幾兩銀子的。”

沈錯一想，是啊，乾正派如今和朝廷搭上關系，可不像過去那麽窮了。

霍紫蘇的衣服料子都好上了不少，幾兩銀子怕是不能讓她肉疼了。

“那你說怎麽辦？”

胭脂向前走了幾步，像安撫受了委屈的虎子一般，語調輕柔的問道：“沈掌櫃，您之前說要拿霍姑娘當籌碼，如今是事情不順利嗎？”

沈錯原本信心滿滿，沒想到母親完全不按她預計的行事，氣得頭昏腦漲。

這時聽到胭脂耐心又溫和的聲音，忍不住大倒苦水：“哼，是我高估了霍紫蘇的價值，我母親根本不管她的死活，我也不能回炎京讓姑姑陪我過生辰了。”

“生辰？是沈掌櫃您出生的日子嗎？”

“沒錯，我生于八月十六，姑姑每年都會陪我過，無論她多忙，這一日都一定會空出時間來陪我。可今年怕是不成了，我母親不讓我回炎京。”

沈錯拉住胭脂的小手說得好不委屈，根本不管面前的人比她還小上九歲。

胭脂立時摸了摸沈錯的手背以示安撫：“沈掌櫃，我不知道要怎麽過生辰，也不知道自己是哪一日出生的。但聽您所說，這件事對您一定很重要。”

“這是自然，我幼時便只有姑姑一位親人，可她身為一教之主，事務繁忙，經常不在教中。

姑姑怕我委屈，便與我約定，每年都要為我過生辰……便是我母親舅舅他們也沒每年都過的。”

“您姑姑對您真好，她一定很疼愛您。”

沈錯連連點頭，無比贊同。

胭脂自責道：“您那麽想念您姑姑，我卻一點兒忙也幫不上……”

她跟着一塊兒難過，沈錯心情立時舒暢了不少。雖然姑姑和解語幾人沒在她身邊，但還有個胭脂想她所想，憂她所憂。

“這與你又有什麽關系？罷了罷了，年末我回炎京一樣能見到姑姑。”

胭脂望着她失落的臉，突然想到了什麽，開心道：“沈掌櫃，我雖然沒辦法幫您見到您姑姑，但我可以幫您過生辰啊！

我想您姑姑一定也想着您，屆時我們一起賞月，雖相隔兩地，但共賞一輪圓月，可以遙寄相思啊！”

沈錯最好風雅，一聽胭脂的主意，頓時激動地摟住了她：“好胭脂，你真是越來越機靈了，就這麽辦。我要寫封信給我姑姑，再把準備好的桂花和蜂蜜給她寄過去，遙祝生辰也不失為一件風雅的事嘛！”

胭脂臉上微微發紅，乖順地任由沈錯一頓摟抱。等到沈錯激動之情稍緩，喜悅之情未消，她才開口問道：“那霍姑娘的事……”

沈錯被哄得開開心心，一心想着生辰之事，哪裏還管霍紫蘇？

随意地揮手道：“讓她走讓她走，白吃白住這麽些天，真是便宜她了。”

“您不打算收她的銀子了嗎？”

“那能有多少銀子？還費得要你去算，太麻煩了。你一心幫我準備生辰的事便好，不要為無所謂的人花費精力。”

“您要把這件事交給我辦嗎？”

胭脂有些驚訝，沈錯輕哼了一聲，痛心疾首道：“你看看這院子裏除了你還有誰能辦這件事？沈丁雖然跟我了我很久，可就是塊木頭。

還是你最知我心意，事情交由你來安排，具體的事讓他人去做便好。”

胭脂想了想，鄭重地接受了這個任務。

“霍姑娘，您可以走了。”

霍紫蘇一直在思考沈錯所謂的勒索是什麽意思，然而等了兩日，等來的卻是胭脂的這一句話。

從前兩天開始，胭脂的紫蘇姐姐就變成了霍姑娘，不用說她也知道，肯定是沈錯那個矯情鬼讓她胭脂改的。

“我可以走了？沈錯人呢？她就這樣放我走？”

胭脂站在門口，帶着笑容道：“是的，您的師兄和師弟就在雜貨鋪裏等您。”

“沈錯向我父親提了什麽要求？”

“就我所知，沈掌櫃沒有向您父親提任何要求。”

“那她怎麽突然要放走我？”

胭脂不解道：“您不是一直想離開嗎？沈掌櫃為何放您對您來說有那麽重要嗎？”

霍紫蘇坐着紋絲不動，倔強道：“當然很重要，我被不明不白地綁來，又被不明不白地放走，算是怎麽回事？你如果不說原因，我就不走了！”

胭脂發現霍紫蘇有的地方和沈錯還挺像，又或者江湖人士都是如此真性情。

她無奈地嘆了口氣，最終還是給出了解釋。

“沈掌櫃馬上就要過生辰了，沒有心思管其他的事。”

“生辰？”霍紫蘇一呆，喃喃道，“這麽快竟然又八月了？”

沈錯每年都要過生辰，而且不止她自己過，全教上下都要陪她一塊兒過。身為聖女，她的生辰對天明教而言有着不同的意義。

否則哪個普通人家會每年過生辰？

便是皇上和長公主也只有整歲的時候才會大辦。

“您知道沈掌櫃的生辰是哪一天嗎？”

“哼，我能不知道嗎？她過個生辰，生怕天下人不知道，敲鑼鳴鼓放煙花，只差要普天同慶了。”

胭脂一聽這排場，立時擔憂了起來。

“我還以為沈掌櫃只是與她姑姑吃一段飯，沒想到竟如此隆重。她如今把此事交由我來辦，恐怕要委屈她了。”

霍紫蘇一聽，差點沒嘔出血來，難以置信地問道：“她把此事交給你來辦了？她也太不要臉了吧？”

“霍姑娘……”

胭脂很想提醒霍紫蘇，她那麽大的聲音，沈錯是聽得見的。

然而為時已晚，沈錯早就聽到了兩人的對話，不知何時出現在了門口，臉色陰沉地盯着霍紫蘇冷聲道：“霍紫蘇，你說誰不要臉？”