17

過了幾天，學院休息，艾利克斯如約帶着醜陋的人魚來找塞西爾，順便告訴了她一個壞消息。

“你認識基恩·麥金托什嗎？”艾利克斯神色神秘，“聽說他失蹤了。”

“失蹤了？”塞西爾微微蹙眉，“這消息屬實嗎？”

“當然屬實。”艾利克斯驕傲地仰起下巴，說，“這可是父親告訴我的。”

艾利克斯的父親——奧狄斯公爵是當今陛下身邊的親信兼摯友，整個亞斯塔帝國就沒有他不知道的事情。既然是他告訴艾利克斯的，那這消息的真實性就毋庸置疑了。

塞西爾摸了摸下巴，冷靜地問：“你父親有沒有告訴你，基恩是什麽時候、在哪裏失蹤的？”

“什麽地方不知道，但他告訴了我時間。”艾利克斯說着說着忽然壓低了聲音，“就是我們留在學院的那一天。”

那天？

塞西爾眉頭一跳，忍不住多想。

那天也是她見基恩的最後一次。不僅如此，蘭尼還折斷了他的手，雖然她幫忙治好了，但這不代表基恩沒有落下什麽心理陰影。不知道他失蹤這件事會不會與被斷手有關呢？如果真的有關系，那她可就麻煩了……

塞西爾穩住心緒，鎮定地擡眸望向艾利克斯：“那你父親有沒有說他是怎麽失蹤的？”

艾利克斯搖了搖頭：“沒有，他也不知道。他說基恩就像蒸發了一樣，沒有留下任何痕跡，搞得學院連最基本的調查都無從下手。”

塞西爾聞言，不由心生疑惑。

沒有留下任何痕跡？不應該呀。就算學院找不到他的人，但最起碼失蹤前做了什麽、見了誰，這些學院應該是能查到的吧，他是學院的學生，失蹤當天也來上課了，怎麽可能“沒有留下任何痕跡”？

塞西爾想不通其中緣由，一時沒有再說話。艾利克斯見她沒有反應了，忍不住俯身湊近她，低聲補充道：“我猜，他有可能是被那晚的怪物帶走了。”

塞西爾：“怪物？”

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“對呀，就是我看到的那只眼球。”提起那晚的遭遇，艾利克斯仍然心有餘悸，清秀的臉龐也隐隐有些發白。

說得像真的一樣，明明她什麽都沒看到。

塞西爾狐疑地看了他一眼，決定不再讨論這個無解的問題。她扭頭看向一旁那只被傭人們費力搬下來的密封水缸，問：“這裏面的就是人魚嗎？它吃什麽？”

水缸被黑色幕簾遮住了，看不見裏面的情形，但從幕簾下傳出的一陣陣沉悶的撞擊聲可以聽出來，這只人魚的脾氣比較暴躁。

“吃肉就行。”一提到人魚，小少爺又露出了驕傲的神色，“對了，這只人魚可是我費了很大的功夫才獵到的，它的性格非常殘暴，你最好小心一點。”

塞西爾好奇道：“有多殘暴？”

“他會吃活物。所以最好不要和其他魚類共養，否則到時候出了差錯，可別怪我沒提醒過你。”

聽上去還沒有她的小一殘暴……

塞西爾微微一笑：“我知道了。”

他們的對話到此為止，塞西爾吩咐傭人們将水缸擡到薔薇園裏，全然沒有再理會艾利克斯的意思。艾利克斯猶猶豫豫地看着她指揮傭人，糾結再三，還是憋不住開口了。

“那、那個，塞西爾……”

“嗯？什麽？”塞西爾漫不經心地應聲。

“那個，莉娜……她在嗎？”艾利克斯終于磕磕巴巴地問出這句話。

搞了半天，原來是想問這個啊。

塞西爾好笑地看了他一眼，忍不住想要捉弄他一下：“莉娜在呀，她還等着我給她講故事呢。”

“真的嗎？”艾利克斯的雙眼頓時亮了，轉而又警惕地盯緊塞西爾，“等等，你給她講什麽故事？”

塞西爾笑得一臉溫和：“奧狄斯少爺與眼球狀的怪物鬥智鬥勇的故事？”

“那、那個不能講！”艾利克斯立馬慌了，一把捂住塞西爾的嘴，“那件事只有我和你知道，不許你告訴別人！”

塞西爾：“唔唔唔……”

“莉娜更不可以告訴！否則我就把人魚收回，還要……”

他的話還未說完，就被一道驚訝而憤怒的聲音打斷。

“奧狄斯少爺，你在做什麽！”

艾利克斯聽到這個甜美的聲音，慌得立馬松開了塞西爾。

莉娜提着裙擺從大廳裏徑直跑了過來，一把将塞西爾拉到自己身旁。她生氣地看向艾利克斯，語氣出奇嚴肅：“奧狄斯少爺，請不要再欺負我姐姐了。”

艾利克斯非常委屈：“我沒有欺負她！”

莉娜：“我都看到了，您不必狡辯。”

艾利克斯聞言立馬求助似的看向塞西爾，誰料塞西爾剛一對上他的視線，就若無其事地移開，一點要幫他解釋的意思都沒有。

……可惡，到底是誰欺負誰啊！

艾利克斯被塞西爾氣得小臉通紅，少爺脾氣立馬就上來了。他忿忿地瞪了塞西爾一眼，然後破罐破摔地喊了一句“你根本什麽都不懂”便氣呼呼地跑出了宅邸，留下莉娜和塞西爾兩人大眼瞪小眼。

“要不你還是去看看？”塞西爾不确定地說。

莉娜有些猶豫：“可是……”

“他的父親比我們的父親爵位高，要是惹惱了他可就不好了，你應該也不想給父親添麻煩吧？”

塞西爾故意恐吓莉娜，莉娜聞言，頓時緊張起來：“那、那我現在就去追他！”

說完，她便急匆匆地跑出去了。沒了這兩個家夥，塞西爾頓覺放松不少，她伸了個懶腰，慢悠悠回到自己的房間。

“小一，我給你找了個新鄰居……”塞西爾邊說邊推門，誰知剛一推開門就看到了詭異的一幕。

本該在薔薇園清理雜草的蘭尼此時正站在水缸前，定定地盯着水底的小章魚。他将一根手指伸進水裏輕輕攪動，水裏頓時卷起湍急的漩渦，連帶着小章魚也跟着轉了起來。

塞西爾：“……”

她忽略了這明顯不正常的指力，無奈地嘆氣：“蘭尼，你在幹嘛？”

蘭尼停下動作，無辜地眨眼睛：“我在觀察小一。你看，他變得好大。”

變大？

塞西爾聞言連忙走過去，盯着水裏緩緩打轉的小章魚仔細查看。

好像……的确是大了不少。如果說上一次長大只有半只手掌那麽大，那麽這一次幾乎都有兩只手那麽大了，而且還是成年男性的手。

“前幾天明明還沒有這麽大……”塞西爾微微沉吟，“難道真的是魔力的效果？”

蘭尼贊同地點頭：“肯定是的。如果繼續喂下去，應該會長得很快吧。”

他的話語隐含了誘導的成分，本意是想讓塞西爾回憶起之前的那個噩夢，暗戳戳提醒她不能再給小一喂魔力。但塞西爾似乎已經忘了那個夢，她開心地看着水缸裏的小章魚，欣慰地說：“沒想到效果這麽好，看來要再多喂一些。”

蘭尼：“？”

他想要的不是這樣的結果。他記得塞西爾被噩夢吓到的樣子，所以他猜測塞西爾應該只是忘了。

得再提醒一次。

“塞西爾，他會越長越大。”蘭尼委婉地提醒她。

塞西爾點點頭，理所當然地說：“對呀，我就是要他長大。”

“還會把你吃掉。”

“那真是太遺憾了。”塞西爾的語調漫不經心，完全沒有任何驚恐的情緒。

蘭尼仔仔細細地看着她。

這和她之前的反應不一樣。也和他所了解的、觸及到的人類不太一樣——雖然他接觸過的人類并不多，且都弱小與平庸。

蘭尼好奇地問：“你不害怕嗎？”

塞西爾點頭：“害怕呀。”

蘭尼：“可你看上去一點都不在乎。”

他似乎很執着這個問題。塞西爾無奈地嘆息，耐心而輕柔地講給他聽：“因為人是會被馴化的動物。當一個人無時無刻不被死亡的威脅所籠罩，無論他有多恐懼，都會漸漸變得麻木。”

蘭尼很快從她的話語中找到了重點：“你說的這個人，是指你自己？”

塞西爾平淡地微笑，算是默認了這個答案。

蘭尼繼續問：“所以你随時都會死去？”

“……可以這麽說。”塞西爾微微停頓了一下，緊接着對蘭尼揚起一個柔軟的、安撫的微笑，“啊，但你不用擔心。在死之前，我會安頓好你的，也會把魔力分給你和小一……如果你需要的話。”

蘭尼陷入了些微的茫然。他并不了解死亡的意義，所以也不知道塞西爾在說這番話的時候是抱着怎樣的心情。

她看起來很平靜，與往常沒有什麽區別。

但他能夠從她的身上嗅出一點奇異的芬芳。

很奇特，很美妙，勾起了他幹涸的食欲。

于是他本能地想要靠近她。

“小塞西爾，你在裏面嗎？”屋外突然傳來柔媚的聲音，伴随着愈來愈近的腳步聲。

塞西爾略一思索，随即望向門外：“斯特拉夫人？”

“是我，小塞西爾。我剛收到一批上好的紅茶，特地想請你第一個品嘗……”

黑發紫眼的豔麗美人嬌嬌袅袅地出現在門口，剛要對屋內的少女揚起笑容，目光忽然停在了蘭尼的身上。

她臉上的神情在一瞬間變得古怪起來。

作者有話要說：  繼母迫不及待想和她的叛逆女兒搞好關系（狗頭