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「是的，我允許你。」

在母親鼓勵的眼神之中索爾快速寫下自己的意見交給弗麗嘉。

珠寶盒關上又開啟，紙張從盒中消失。索爾用期待的眼神盯著那個精美小巧的玩意好一會兒，以為回音會立即出現。直到弗麗嘉向他解釋兩個世界的時間差距，索爾才失望地拿著母親列出的問題前去請教醫藥女神埃爾。

等他拿著埃爾寫好的詳盡回答回到霧海之宮，索爾看見一隻小黑貓在梳妝臺前的母親腳邊慢吞吞繞行，毛茸茸的小頭顱偶爾頂頂弗麗嘉撫摸的手、尾巴直直豎起，尾端抖抖微微勾過裙擺。

那真的是一隻很小的黑貓，大概和妙爾尼爾差不多大，看起來就是三四個月的幼崽。小黑貓一見索爾，立刻蹲伏到弗麗嘉的裙擺後，盯著他，目不轉睛。

索爾幾乎在看到綠眼睛的小黑貓那一瞬間便斷定他見到了洛基。

「弟弟！」雙臂大張朝黑貓一撲——索爾已經完全做好撲空的準備了但是洛基永遠能出乎他意料——同時黑貓往前一躍跳到索爾面前，貓爪唰啦盡出！

十道抓痕立刻噴出血來。

阿斯嘉最勇敢的戰士被貓撓也無所畏懼！反正傷口馬上就會好！

一把抱住小黑貓貼在臉上磨蹭，黑貓更加憤怒，齜牙咧嘴大叫，後腿踢蹬扭動，前爪又推又打，就是擋不住索爾強悍的恢復力和打死不放的決心。

索爾滿臉抓痕以充滿感性的口吻對著瘋狂掙紮未果、睜著死魚眼安靜下來的黑貓說：「弟弟，我們都很想你，你能回來太好了，我覺得其實我的建議還不錯。」

黑貓擡起貓掌開始往雷神迅速痊癒的臉上瘋狂招呼，貓肉球毫無殺傷力，索爾近乎享受和他弟弟久違的兄弟接觸。直到小黑貓停下肉球攻擊，用貓掌摸摸索爾臉上沒有鬍渣的部分，趁索爾喜出望外，身體一扭，輕巧地躍回弗麗嘉身邊。

小貓朝弗麗嘉輕輕叫了聲，隨著金光閃過，貓的形體迅速化為一封信落在神後裙擺上。

「我猜洛基沒有非常生氣。」弗麗嘉在索爾失望的眼神中撿起信拆開閱讀，信封裡有一小撮用綠絲線結整齊的黑髮，那是黑貓化身的憑依。

「妳是對的，母親，至少洛基沒有直接往我頭上噴魔法、也沒有捅我一刀。」洛基的痛罵沒有劈頭蓋臉從信裡噴發出來、黑貓態度也不是那麼底壞，索爾認為他們兄弟已經完全和好，這讓他心情愉快。

在弗麗嘉腳邊坐下，索爾聽母親一字一句緩慢唸出信件內容。

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「他說，『毫無尊重且愚蠢至極的建議，最好別讓任何女神聽見，否則威——武——的雷神下場堪慮』。」

「已經得到教訓了。」雷神咕噥，把埃爾的回答交給弗麗嘉。

對內容稍微瞄幾眼，眾神之後宣布：「這還不夠齊全。」

「但沒有誰比埃爾更有權威了！」

「是的，在阿薩神族之中。」弗麗嘉輕聲解釋，「我想為你弟弟收集盡量多資料。華納神族我足以為他解惑，但是霜巨人……」

「也許範達爾有過經驗。」索爾想想好友中約莫是只有範達爾算得上對九界女性均有涉獵，他語帶期望提供意見。

弗麗嘉給他一個完美無缺的微笑，不置可否：「希望他幫得上忙，不過還是先去問奧丁吧。」

「問父親？」

「相信你還記得從前學過的歷史？眾神之父奧丁，包爾與貝斯特拉之子。」

在弗麗嘉的目光之下索爾沒有勇氣說出「戰士不需要知道那種派不上用場的知識，讀太多書身體只會變得遲鈍」這種話，除非他想被回頭去上成套的歷史課、或者當場被弗麗嘉一掌按進地底。

雖然這是他的家族史……奧丁在上——不，這時他可不能喊眾神之父——那和天地初開差不多早！索爾連他的祖父包爾都沒見過，何況是祖母？戰士只專注眼前的敵人啊！

「貝斯特拉是霜巨人始祖尤彌爾的女兒。」她輕聲提醒，然後輕輕推了索爾肩頭一把：「去吧，為了你的兄弟。」

「是的，母親。」

索爾昂首挺胸、大步跨出霧海之宮，相信自己能捉緊弗麗嘉所賜予修補曾經分崩離析家庭的機會、吹響勝利的號角凱旋歸來，讓洛基也感覺到來自眾神之父的關懷。

……洛基後來確實感受到了。

不過那是阿薩神族與華納神族女性同時懷孕、不知何者即將誕下雷神的頭生子的流言沸沸揚揚；而索爾滿懷自己要當個好哥哥的興奮心情敲開金宮大門，被一臉扭曲的奧丁斥責同時使兩名女神懷孕對王儲而言太過輕率，並且在奧丁聽到兒子竟然是來問霜巨人女性妊娠一事，怒而把索爾轟出金宮——之後的事了。

現在他正在與瑟蘭督伊進行不交談不對話不回應的單方面冷戰。

「向您報告，森林邊緣聚集大量從東方來的人類，據說是為了躲避瘟疫。」

伊多拉偷偷瞥一眼書房裡從某個座位邊緣垂下來的尾巴，黑色的尾巴又蓬又長，尾端有一小撮白毛。尾巴連接一個純黑的大毛團，硬生生把整個椅面佔滿。

一般而言，那個座位是國王習慣的位置。

瑟蘭督伊坐在毛團旁邊那張椅子，若有所思，「瘟疫。」

「是的，他們說瘟疫已經蔓延整個羅馬尼安了。」伊多拉頓了頓，「人類似乎認為瘟疫無法進入在您力量籠罩之下的森林。」

「……一切只是開始。」他目光穿透時光，落在遠方，「我們無法幹涉命運，僅能在此國度永生。」

「陛下？」

「別讓他們誤闖多爾哥多。」黑色毛團翻身，朝內伸了個懶腰，有一部份的身體滑出邊緣。

然後牠又往外翻了個身。

伊多拉眼睜睜看著那隻像是貓的生物摔下座椅翻滾站好，東張西望一會兒裝出沒事的樣子伸個懶腰往下走到國王身邊，明目張膽偷懶，半點也沒身為攝政王的自覺。

攝政王這回的化身很大。以往都是一隻普通的綠眼睛黑貓，讓國王抱著頂多就佔據一隻手、不到半邊身體；現在大貓前腳一擡直接搭上國王膝頭，抱起來塞滿整個上身，尾巴垂在膝蓋旁掃來掃去。沒仔細看，就覺得國王抱了一大團黑色絨布，大小直比他過去的化身大了三倍有餘。

大貓朝伊多拉叫了聲，又把頭枕回瑟蘭督伊肩上大剌剌打了個呵欠。在伊多拉耳中聽起來就是：「別讓人類靠近我們的生活區域，其他我來處理呼啊——」

國王朝她點頭，還是那副凜然不可侵的模樣，和平日沒有什麼區別。

旁人看不出來的區別唯有當事者才能明白。打從那天洛基把抱枕往瑟蘭督伊臉上砸開始，洛基再沒和他說過一句話。

當晚他回到寢室裡洛基已經是這副拒絕對話的大貓模樣。盤據在床鋪正中央，問話不答，還外加甩頭甩尾巴。當時瑟蘭督伊試圖溝通未果，微微嘆息著打算讓加裏安再整理個房間出來，一轉身貓爪立刻拍住他衣袍邊緣。

瑟蘭督伊被洛基這不想他走、也不想他留的態度弄糊塗了。

他坐在床沿，握住貓掌擡起打算抽出衣角，另一爪又直接砸在寬大的外袍邊緣，銳爪勾進織物中。

平時總是銳利的表情有些茫然，定定凝視貓咪翡翠一樣的眼睛，「你想談了？」

洛基發出噗噗的噴氣聲同時還用爪子在瑟蘭督伊衣服上使勁抓，大概是心情仍舊不爽，抓完衣服一個貓掌就往牠唯一搆得著的瑟蘭督伊的膝頭狂揍。和抓衣服不同，貓掌往瑟蘭督伊身上招呼時洛基沒敢出爪。

先不說貓爪能不能抓穿精靈織物，牠就是知道貓掌對精靈不痛不癢牠才出掌痛毆，否則洛基怎捨得讓牠的珍寶沾上丁點血色。

啪啪猛擊兩下，第三下牠搭了上去再也沒動，目不轉睛盯住自己的前掌、和掌下按住的布料。

瑟蘭督伊居高臨下看了黑色大貓圓滾滾的腦袋一會兒，試圖揣測洛基的心思。他伸出手撫摸黑貓，幾下之後貓咪的大頭直接擱到膝上。

無奈微笑。怎麼有人既想冷戰、又想撒嬌的呢？

身體稍稍往後挪動，沈入錦緞簇擁之中。細柔觸感徐徐滑過手背，指尖陷入黑貓一身豐厚軟毛裡。洛基一頭塞進瑟蘭督伊肩窩，用整個身體佔據牠伸展可及之處。

瑟蘭督伊抱住黑貓，低聲嘆息：「你啊，太任性了。」

任性也是被縱容出來的。

瑟蘭督伊並不著急。幾天時間，在永恆的光陰裡於精靈不過一瞬，於是洛基的單方面冷戰進行得很順利。非人形方便他撒嬌、也方便他思考……人形時不回話冷戰意味太明顯了，他可沒打算真和瑟蘭督伊鬧翻，完全本末倒置。再說他若是每天看著瑟蘭督伊在眼前走動，洛基會心癢難耐，只想湊上去動手動腳摸到爽快，宛如成癮，小動物型態方便他蹭瑟蘭督伊一身，極其方便。

約莫就是現在這樣。牠踩在瑟蘭督伊手上、伸長身體，兩隻爪子搭在肩頭，對於啃咬散著朦朧薄光的淡金色長髮與用頭頂撞感到興致盎然。

貓的興趣沒有維持多久。咬得盡興後一溜煙跑走，並在不知不覺中又跑回來書房繞著他的精靈轉圈圈。

沒了強奪佔位的大坨毛球，精靈國王又坐回自己習慣的位置簽發政令，面無表情，幾近冷漠，精靈慣常的模樣即是如此。

一份紙捲從大黑貓嘴裡甩到膝上。

瑟蘭督伊低頭看，瞇了瞇眼。

「這是什麼？」揀起紙捲攤開，一排排無法理解的符號展現眼前。「我無法解讀它，你要表達的是？」

輕巧跳上桌面，人形的洛基在金光之後現形，得意洋洋倚坐桌緣，從他的丈夫手中拿走紙捲：「這就是結論了，感謝我沒把東西砸你臉上吧！」

微微偏頭，嘴角牽動，眼眸裡隱約有星光的投影。臉上銳利線條瞬間被這個笑容拉開，變得柔軟又溫暖，「請說？」

這個在林地王國恣意妄為已久的小壞蛋看著瑟蘭督伊美夢般甜蜜輕軟的微笑，眨眨眼，突然不再趾高氣昂，收斂成乖寶寶的模樣蹭過去，親親他所鍾愛的精靈的髮際。

好吧，洛基有那麼一些些自覺自己略欠揍，當精靈回吻他臉頰時他產生以後一定再也不鬧脾氣冷戰的罪惡感。

「咳，我之前寫信請求媽媽為我解惑，這是她的回信。」他換了一個可以讓瑟蘭督伊看清文字的角度，不過很快地，文字隨洛基裝模作樣的表演手法、戲劇般誇飾的詠歎調而飄遠。

「華納神族方面由我的母親、眾神之後、華納神族最強大的魔法師解答；同時醫藥女神埃爾也明確指出，無論是華納神族或阿薩神族，都沒有消耗母體的狀況。而在熱氣火與寒冰中誕生、做為世界基石的霜巨人——也沒有！」

「霜巨人也有結論。」

「問了一個一半霜巨人血統的老混蛋，可信度很高。」洛基話接得飛快，忽略弗麗嘉在信裡補充那個老混蛋擔心他是不是被迫的。

他不駑鈍。

洛基清楚弗麗嘉不會為了讓事態緩和捏造虛假言詞，每回信件往來中隱約提及奧丁有低頭之意並不虛假，這回更加明顯。

只是……

這麼說吧，雖為時未晚，然而洛基已不追求奧丁的稱讚。他現僅追求唯一一道目光——他神秘的迴聲、絕望時的纜索與幽暗中的燐光——無論如何都會愛他、永不放棄他的，瑟蘭督伊的目光。

瑟蘭督伊站了起來。

洛基有幾個瞬間手足無措。瑟蘭督伊凝視他，極似要說出什麼、又似站起僅僅是要整整拖曳在地的衣角。

「先前的問題我還沒有得到答案……」為何洛基在經過如此久的時間過後想要孩子？他沒有問得結論。

但看到洛基因為幾個有利證據興高采烈，他又何必因為同性伴侶不會有後代，而把辦得到的事用「不需要」、甚至「沒必要」的理由阻撓？在不會造成任何損害的前提下？不，那徒勞無益。

「答案似乎不太重要。」在這個家庭裡……愛的份量不會改變，他們會做得很好。

瑟蘭督伊態度比想像中還要輕易軟化。

要知道精靈式的頑固常是至死方休。洛基原以為該遭遇一場思想上的惡戰，可瑟蘭督伊只是輕輕摸了摸洛基的臉，告訴他答案不重要。

「所以，你不反對了吧？」

他們站得很近。瑟蘭督伊額頭貼上洛基的，低笑道：「你知道我怎麼想。」

……如此簡單、輕飄飄的一句話，幾乎令洛基顫抖。

只有他自己知道意義多重，信賴、包容，與相依而生底支配。

喜悅湧動，洛基圈住他最奢華的月光；爾後他陷入有如夕日下森林溫暖寧靜底抱擁。

洛基貼上瑟蘭督伊的唇。

彷彿醇酒與濃蜜融進舌尖。

無法停止。