14 村子裏的情誼

趕了一個時辰的遠路，說了一路的長話與短話，劉家村裏的人一路作伴，路程裏熱熱鬧鬧的。大家聊天的內容上至天上的天色，下到田裏的稻子，時而說到家裏的小孫子，時而又說到賺錢的路子，內容五花八門，笑聲更是不斷。

一群人來到鎮上的時候，街道上的人群已經是呈熙熙攘攘的狀态了，可見他們到得并不早。沒有心思去留意街上的各種熱鬧，大家急急忙忙地在擁擠的人群裏穿行而過，趕到了菜市場裏，分別找到空位子，然後把自己帶來的竹籃子、籮筐、箢箕、鞋底、布匹等物都擺出來，等着客人來問津。

劉長祥和劉東元兩人是分開擺攤的，但隔得并沒有多遠。劉長祥面前擺着竹籃子、籮筐、箢箕、雞籠子和雞蛋，而布匹和鞋墊、鞋面子則是全部都歸在劉東元的跟前賣着。這樣的分配是着有十分正當的原因的，因為買東西的人大都有一個習慣，那就是喜歡買年輕媳婦做出來的布匹多過年老婦人做出來的布匹，其中的緣由就不得而知了。如果把布匹和鞋底等東西擺在劉東元那裏，顯然客人會覺得這些東西是劉東元的媳婦做的，劉東元是個年輕的小夥子，理所當然他的媳婦也是年輕的，那麽這樣的布匹和鞋底就會更受歡迎。

集市裏吵吵鬧鬧的，充滿了雜亂的聲音，有時候可以聽到“多少錢”、“太貴了”、“便宜”的字眼，劉長祥只關注于自己面前的小攤，神情嚴肅而認真，但劉東元卻是眼睛到處看個不停，看看別人都在賣些什麽？看看賣什麽東西的貨攤生意最紅火？有時候，也朝自己父親看一眼，看有沒有賣出去東西。

和往常一樣，被擱在籮筐上的徐素珍織出來的布匹是賣得最好、最快的。細密、齊整的布匹很得買東西的人的眼緣，經過幾番讨價、還價之後，很快，帶來的六匹布就全部都賣出去了。劉東元摸摸自己胸前的口袋，感覺到裏面裝着的銅錢，心情十分愉悅，還帶着一些驕傲，為自己媳婦而驕傲。

今天的竹籃子等器物依然賣得不好，但劉家村裏的人還是在耐心地等待着，直到集市快要散完了的時候，劉家村裏的人才互相吆喝着，挑着擔子聚到一起，又一道踏上了回家的路。回去的路上，大家的心情有喜有憂，原因不必細說，自然是關于賺錢的多寡。心情不同，但大家夥兒的肚子是一樣的，都帶着些饑餓，所以這會子的腳步別提有多快了，大家都想快點兒趕回去吃中飯。可能是因為心情，也可能是因為挨着餓，還可能是因為着急趕路，所以回家的路途中，大家的談笑聲小了許多，話也說得少了。

劉長祥和劉東元回到家裏的時候，周穆迪和徐素珍還都沒有吃午飯，為的就是等劉長祥和劉東元回來一起吃飯。周穆迪算着時間，一會子之前才剛剛把飯菜都做好了，這會子飯菜都正在鍋裏用小火和熱水保着溫度呢！劉長祥和劉東元回到家，卸下肩膀上的擔子之後，一家人趕不及去數錢，就先吃了飯。飯後，飯碗被推到一邊，劉東元和劉長祥從裏面衣裳的口袋裏把今天賺到的錢迅速地掏了出來，輕輕地放到桌子上，周穆迪、劉長祥和劉東元三人一邊數錢，一邊說着集市上賣東西的情況，關于哪些東西賣得俏，價錢賣得高，哪些東西又沒有人要？徐素珍沒有參與大家的數錢和讨論，她吃完飯之後，就趕着回西屋裏去織布了。伴着織布機的唧唧之聲，堂屋裏說話的聲音顯得相當地平和。

數完錢，說完話，劉長祥和劉東元就又開始做鴨籠子，周穆迪把今天賺到的錢拿着，小心地收進東屋裏木床底下的罐子裏。聽到一陣“叮當”之聲，周穆迪的心情既喜悅又失望，喜的是又有錢回來了，失望的是罐子裏的錢還沒有把罐子的底給覆蓋上，還是太少了。

“祥叔！周嬸子她在家嗎？”

“在的，你進來坐！”劉長祥客氣地回答道，臉上帶着歡迎的笑意。

“海元嫂子！你怎麽有空來了？”劉東元也客氣地同客人打着招呼。

聽着是村子裏海元他媳婦的聲音，周穆迪連忙小跑着往院子裏趕。

“海元媳婦！快進來坐！”周穆迪的聲音十分地熱情。

“呵呵……嬸子，您別客氣，我家裏還有事，今天就不坐了。我家池塘裏的浮萍這兩天長得多了，我家的魚和鴨子都吃不完，我家海元就讓我拿來給你家的鴨子吃。”年輕的小媳婦客氣地說着，她的腳邊放着一個桶子，裏面裝的正是剛從水裏撈上來的新鮮浮萍。

周穆迪忍不住笑出了聲來，滿臉都是感激和喜悅，高興地手都不知道該怎麽放了，連忙道謝：“多謝你們了！多虧你們還想着我們！”

“周嬸子別客氣，浮萍這東西長得快，又不值錢，不過是我們的一點小心意罷了。”

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周穆迪一邊同那年輕的媳婦唠嗑了幾句，一邊把桶子裏的浮萍倒到給鴨子盛食的食槽裏，又去廚房裏舀水把桶子壁上粘着的浮萍也沖洗幹淨了，然後把桶子還給那年輕的媳婦。将人送出院子的門，又走了好幾步路，周穆迪才滿臉喜悅地返回院子裏來，朝屋檐下坐着的劉長祥父子兩個笑着誇贊道：“難得海元和他媳婦想着咱們，這一大桶的浮萍可是能抵兩大碗的谷子呢！可惜咱家沒有池塘，不然也能多些浮萍來喂鴨子。”

周穆迪這話落下才沒有一會兒，就又有一個婦人來給送浮萍了，周穆迪和那婦人關系十分熟稔，除了道謝，兩人還拉了一會兒家常。

下午，家裏有池塘的那幾家都先後給周穆迪家的鴨子送來了浮萍和關心。這幾天先是下雨，接着又是小小地晴朗了兩天，所以池塘裏的浮萍就跟發了瘋似的，生長得可迅速了，厚厚地一層把整個水面都覆蓋住了，而且還在繼續增加着，浮萍的生長就沒有停歇的時候。為了不使水裏的魚因為缺氧而窒息，池塘的主人只能把浮萍打撈上來，不然潭裏就得死魚。大家都知道周穆迪家的鴨子多，而鴨子又喜歡吃浮萍，所以這會子大家都不約而同地把浮萍送了來，表達的不過是村鄰間的一番友好、親熱的情誼罷了。事情并不鄭重，但是誰又能不為此而感動呢？

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