68 果子成熟之後

曬完桃肉還剩下了許多的桃核，妞妞雖然自己不喜歡吃桃核裏的桃仁，但是她舍不得丢掉這樣至少還能夠吃的東西，周穆迪有時候也會跟她說以前那些沒有飯吃只能餓肚子的日子，妞妞把這些話都記得。于是就勤勤懇懇地用石頭把所有的桃核都砸開了，取出桃仁，收在一起曬幹。又曬又烘之後的桃仁咬起來嘎嘣脆，但還是留有苦味，妞妞還是不喜歡吃。但周穆迪和劉長祥都愛吃桃仁，劉長祥出門放鴨子之前，總要抓上兩把放進衣裳下擺處的口袋裏，再回來的時候，口袋裏就會是空空的了。

六月下旬，樹上的楊梅又熟透了，火紅色的大顆楊梅，紅彤彤地挂在枝頭，十分豔麗。楊梅雖好，但也還是逃不過賣不出去的命運。還好平時大家都是聽慣了有楊梅酒一說的，于是劉家村裏的衆人去向外打聽了楊梅酒的制法，回來把賣不出去又吃不完的楊梅按照問來的辦法加了酒曲開始釀酒，尚未成功的楊梅酒靜靜地待在密封的陶缸裏等着發酵。

計算着李子在壇子裏已經甕了有半個月了，妞妞把十來個大小壇子都從床底下搬了出來，出于試探，妞妞先打開了一個最小的壇子。壇子的蓋一揭開，香氣頓時撲上了妞妞的臉，妞妞很驚喜香氣是酸甜味道的！妞妞好奇地趴在壇子口往裏面看，只看到紅通通的一片，趕緊起身往廚房裏跑，拿來碗和勺子，先舀了一勺上來，眼看着這紅豔豔的顏色，鮮紅飽滿的李子和清亮的汁液，妞妞忍不住先放到嘴巴邊小小地添了一口，然後砸吧砸吧嘴，嘴巴紅潤潤的，接着又在李子上咬了一口，含在嘴裏，然後又嚼了嚼，最後咽了下去。過程中，大大的眼睛忍不住緊緊地半眯了起來，抿着嘴巴，發現李子好酸酸的，一點兒也不甜，但偏偏就是很好吃。

妞妞去搬了木盆過來，把壇子裏的李子連同汁液一起，都倒進木盆裏，好在妞妞家的木盆多得用不完，等到把所有的李子都倒出來，一共有滿滿的八盆。妞妞自個兒做主張，想要把木盆搬到院子裏的火炕上去烘，但是她力氣小，根本搬不動。

“奶奶！妞妞搬不動木盆！”妞妞轉頭大聲地喊。

周穆迪腳步很快地立馬就來了，幫着妞妞把木盆都搬了出去，整齊地一排擺在火炕上。

“奶奶，妞妞要幹淨的布用，來把木盆的口蓋上，別讓李子的肉跑走了！不然又會幹巴巴地了！”妞妞對着周穆迪乖巧、讨好地要求道。

“你不是新織好了一匹布嗎？拿去用水洗一洗，擰幹了蓋在盆上，再用稻草系一圈，把木盆的口子套緊就可以了。”周穆迪淡淡地說道。

“奶奶，妞妞還要鹽。”妞妞又睜着乖巧的大眼睛，乖巧地要求道。

“別放太多了就行！”周穆迪淡淡地說道，又問：“還有別的事嗎？”

妞妞甜甜地笑着，搖頭，乖巧地說道：“沒有了。”

周穆迪爽利地就回屋去了，妞妞先跑去拿鹽，在每一個木盆裏放了三大勺，又攪合了一番。然後把布也洗了，拿了來蓋在木盆上，一匹布長長的，蓋住了八個木盆，還有剩餘，接着又拿來稻草，把布紮緊在盆子口邊。忙完了這些，擡頭望望天上的太陽，然後很有信心地去抱了很多木柴出來，均勻地塞進火炕裏，拿來引火的幹松毛和火柴，蹲在那裏給火炕裏點了火。妞妞的明亮眼睛裏映着竈裏面火花的跳動，火光映在妞妞的眼睛裏生生不息。

忙完這些，妞妞習慣性地把手掌上的灰拍拍，宣告着事情總算是忙完一半了，頓時心裏的期待漲到了頂點。

從早上開始曬，妞妞強忍了一天的好奇心，才沒有去揭開布偷看，只是隔一會兒就去添柴，生怕火會自己熄滅了，擔心木盆裏的李子僅用一天時間會不夠烘幹。

妞妞沒有去找金寶，金寶就帶着鐵寶主動上門來找妞妞玩了。

妞妞把爺爺摘回來的果子分給鐵寶、金寶和自己，三個人一起坐在屋檐下吃果子。

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周穆迪聽到聲音，從屋裏走了出來。

“妞妞奶奶！”金寶喚道。

“妞妞奶奶！”鐵寶憨憨地跟着喊。

“唉！”周穆迪的眼睛笑成了一個月牙形，伸手摸摸鐵寶的頭，臉上露着擋不住的喜歡。

妞妞笑嘻嘻地看着，一點兒也不吃奶奶喜歡鐵寶的醋，因為她也很喜歡鐵寶，在她心裏，鐵寶就是她的弟弟，無所謂親不親的。

小孩子還是更習慣和小孩子待在一起的，鐵寶并不去粘周穆迪，他比較喜歡和妞妞玩。周穆迪出來沒一會兒，便又進屋去了。

金寶帶着鐵寶走之前，和妞妞約定好，等到傍晚就來妞妞家一起看李子會曬成什麽樣子。

小鐵寶走之前還很舍不得妞妞，拉着妞妞的衣裳不肯放，金寶和妞妞好不容易才哄得他心甘情願地走了。

金寶走後，妞妞繼續給火炕添柴，時間過得越多，距離的時間隔得越短，妞妞的心情就越興奮和期待，同時也還帶有一點兒緊張。

傍晚，金寶帶着鐵寶早早地就來了，金寶的心情也是太興奮了。

“姐姐！”鐵寶迫不及待地朝着妞妞高興地喚着。

“妞妞！現在可以掀布了不？”金寶一進門來就迫不及待地問道。

妞妞笑着朝鐵寶張着手，示意鐵寶快點過來，然後回答金寶道：“再等一下子，我怕現在還沒有曬幹，要是掀早了，一天的力氣可就白費了。”妞妞雙手抱住跑過來的鐵寶，伸手捏捏鐵寶的胖嘟嘟臉，鐵寶舉着手也來捏妞妞的臉，兩個人鬧得直呵呵地笑。金寶在旁邊的椅子上坐下，眼睛笑着，看妞妞和鐵寶玩。

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“嘎嘎嘎－－”

妞妞的眼睛瞬間放了光，每次一聽到這個聲音，她就知道是爺爺回來了，擡起頭，高興地朝院子的門口看着。

一群鴨子成群結隊地、秩序井然地進了院門，很熟稔地從打開的籬笆門進去，朝籬笆裏面走着，一個個小紳士般昂首挺胸，屁股搖搖擺擺的，長長的喉嚨不停地“嘎嘎嘎”地叫喚，好像是在說“回家了！終于回家了！”劉長祥走在最後面進來了院子裏，手裏拿着長長的竹竿子，腰兩側分別挂着魚簍子和竹筐筐，背後還背着個大竹簍子，面容黝黑而滄桑，步伐很穩地慢慢地走進了院門。

“爺爺！”妞妞綻着笑臉，高興地喊道。劉長祥沒有接話，只是溫暖地笑着朝妞妞看了過來，眼角處漾起深深的魚尾笑紋。

“妞妞爺爺！”金寶帶着鐵寶朝劉長祥喊道。

劉長祥笑着應了，然後轉過頭去，接着驅趕鴨子。

妞妞等着鴨子都被爺爺趕到籬笆裏去了，才歡快地跑了過去，輕輕地抱着爺爺。“爺爺，我今天把壇子裏的李子都拿出來曬了！”高興地報備着她今天做過的新事情。

劉長祥騰出手來，摸摸妞妞的頭，還是笑着，把身側的竹筐取下來，遞給妞妞，和藹地說道：“曬了好，乖，去洗果子和金寶、鐵寶一起吃。”

三個孩子開心地把果子分吃了，然後才去看布下面的李子。只見木盆裏的水都已經蒸發掉了，李子曬成了紫黑色，上面還沾着一層白白的粉末，樣子看上去似乎很美味。三人笑着伸手去裏面撿了幹燥的李子出來，一人往嘴裏塞了一顆，頓時把眼睛都半眯了起來，而嘴巴卻是很享受地在輕輕的嚼動着，從表情來看，應該是很好吃的樣子。

“好酸－－”鐵寶長大了嘴巴，含含糊糊地說道，卻是舍不得把口裏的鹹酸李子吐出來。

“嘿嘿。”金寶看着被酸得龇牙咧嘴的鐵寶，含含糊糊地笑。

“呵呵。”妞妞也笑，笑得特別開心。立馬挑了兩顆看上去最大的李子，跑去找劉長祥和周穆迪了。

劉長祥和周穆迪都不愛吃這麽酸的東西，一進口就感覺牙齒都在打顫了，周穆迪是很不給面子地立馬就用手接着吐了出來。劉長祥也是沒有吃完，含了一會兒，也不能再吃下去了。不過周穆迪對妞妞表示了很大的肯定和鼓勵，她咧着嘴，倒吸着氣，說道：“懷孕的人會很喜歡這個味道，太酸了！啧啧，你們小娃娃也會喜歡吃，反正不愁賣不掉。”

妞妞興奮地抱住周穆迪的手臂，追根究底地問道：“奶奶為什麽不喜歡吃啊？”

周穆迪做着輕微嫌棄的表情，說道：“酸死了！把牙都酸掉了！還吃個啥呀！再吃連命都沒有了！快去，做你的酸李子去，別在這裏煩我。”樣子不耐煩地伸手把妞妞扒開，繼續縫手裏的黑面布鞋，一邊還在嘴裏倒吸着冷氣。心裏很煩躁，因為這酸李子不只是酸，還比較鹹，但她現在偏偏又不能去喝水，因為若是再遇着水，這滿口的酸牙齒非酸死過去不可！

妞妞找來大個的布袋子，和金寶、鐵寶一起，把又鹹又酸的幹李子一把一把地抓起來，收進布袋子裏去，把木盆裏剩下的細碎粉末也倒了進去，金寶說那是碎了的鹽，倒進去可以讓幹李子不受潮，于是妞妞很聽話地照做了。接着去找了自己的小籃子出來，盛了一小籃子的酸李子塞給金寶，又抓了兩把放進鐵寶的衣裳下擺處的口袋裏，鐵寶很高興地伸手在自己的鼓鼓囊囊的口袋上拍拍，神情十分地滿足和欣喜，仰着小胖臉沖着妞妞憨憨地笑。

最後，妞妞又滿意地拍拍自己手上沾着的細鹽，還是用從周穆迪那裏學來的那個拍灰的動作，于是，大功終于告成！

周穆迪吃晚飯的時候，牙齒上的酸勁終于緩過來了，就問妞妞：“你把那酸東西裝在哪裏了？”周穆迪用“東西”來代替“李子”，是因為她現在被酸怕了，口裏一說李子這兩個字，牙齒就會不由自主地發酸、發顫，甚至腦子裏一想到那個東西，牙齒就莫名地感覺酸透了！

“裝在布袋子裏。”妞妞含着飯回答道。

“那個東西要放在壇子裏才好，那些小壇子你今天都洗了、曬幹沒有？”周穆迪又問道。

妞妞點點頭，說道：“都洗了。”

“連同布袋子一起，裝到壇子裏，這樣才能保得久！那東西現在就能賣了，也不用再等到冬月，算了，待會兒再跟你說，先吃飯！”

晚飯後，妞妞去舀水洗了碗，然後就跑去坐到周穆迪的旁邊，周穆迪對她吩咐道：“你把那東西分成四份，把三份裝進壇子裏，記得和着布袋子一起。另外一份，放在外面，慢慢賣。找一個大些的竹筒子裝着。”

妞妞高興地點點頭，立馬就去照做了。把大布袋裏的鹹酸李子分來分去，分到小布袋裏，又塞進小壇子裏，給合上蓋子。又去翻找大竹筒，把一個布袋的鹹酸幹李子裝進大竹筒裏，也給蓋上塞子，忙得不亦樂乎。

妞妞忙完了才想起來，問道：“奶奶，你把幹荔枝、桃肉幹和幹菠蘿放到哪裏去了？”她在家裏沒有看到那些布袋子了，心裏很是疑惑。

“裝在石灰缸裏，不然，可保不到冬月裏去！”周穆迪面色平靜地回答道。

“喔！”妞妞表示明白了，又問道：“為什麽不把幹李子也放到石灰缸裏去？”

周穆迪嫌棄地說道：“那東西太酸了，我看不得，看到就牙酸！”

“嘿嘿……”妞妞得意地笑。

因為白天過得太滿意和滿足了，妞妞晚上睡得格外地香甜。在香甜的夢裏，妞妞手裏抓着大把大把的銅錢，銅錢在她的手裏，嘩啦啦地響成一片。

次日清早，周穆迪牽着羊去劉新生家擠羊奶的時候，把那一大竹筒的鹹酸李子也帶去了，讓那十二個人送羊奶的時候，幫忙也賣一賣幹李子。雖然現在鎮上已經變得太平下來了，聽說強盜被官府給抓起來了，所以大家好久沒有再聽到說有打劫的事發生，不過，劉家村每天去賣羊奶的依然還是輪流着按十二個人來辦，每天都是滿滿的十二大車的東西運出劉家村去，再回來的時候，至少能少一半。此計成了劉家村的大財路，劉家村裏人人都受益，只要他／她是勤勞肯做活計的話！

周穆迪把鹹酸幹李子拿出來的時候，就跟大家夥兒特意解釋了一番，說明了她家不是故意瞞着不告訴大家這個法子，而是因為以前也沒有這麽做過，在昨天才算弄出來了，而且用了很多的糖和鹽，并且發誓說明年的時候，一定教大家夥兒都這麽曬李子。

劉家村衆人聽後都笑，說自己沒有意見，明年願意跟周穆迪學做鹹酸李子。

因為幹李子裏還帶着核，核吃稱，所以周穆迪把鹹酸李子的價錢比較公平地定在五文錢一斤。

結果不出周穆迪的意料，這鹹酸幹李子在鎮上賣得很俏，第一天開張就賺到了錢。別人都羨慕周穆迪：“周嫂子，你有個好孫女喔！呵呵……連我們也都跟着沾光！”

七月，劉家村又收獲了味道蜜甜的桂圓。按照依人口分東西的老規矩，妞妞家分到了兩大籮筐的桂圓。當然，又是賣不掉的東西！大家自個兒放開了肚皮吃了個飽，其餘的就都曬成了桂圓幹。桂圓幹也不稀奇，和荔枝幹一樣，也是別人家都會的東西。大家雖然少了額外賺錢的期盼，但是禁不住桂圓好吃，于是大家都吃得很高興。民以食為天，大家吃得高興，又吃得飽實，便和賺錢一樣地歡喜。

七月中旬，芒果又成熟了！當然地又賣不出去！大家便剝了皮、去了核，給曬幹了，曬幹後的芒果吃起來很甜、很香，很有嚼勁，最重要的是，因為一面借助太陽的光和熱曝曬，一面又用熱火烘烤，所以幹芒果的色澤呈清亮透明的橙黃色，色澤鮮豔，又十分讨喜。劉家村的人把芒果幹也都收了起來，收進了每家必備的裝着幹燥石灰塊的大缸裏，保證幹貨不會受潮，準備着冬月再去賣。在曬芒果幹的過程中，大家也順帶地把新鮮的芒果肉吃了個飽，那些日子，村裏的婦人們都自我感覺自己的臉好看了許多，就連周穆迪也有這樣的感覺。

到了八月，樹上的毛茸茸的猕猴桃又可以摘了。毋庸置疑，又是賣不掉的東西！劉家村的人依照老辦法，把猕猴桃切成片，去掉毛皮，一面曬、一面烘，做成了顏色翠綠透亮的猕猴桃幹，色澤看上去有上等的玉石那麽漂亮，自家看了，都心生喜歡，并且吃起來帶着一股子甜酸，也是很有嚼勁的。

九月，桔子成熟了，帶着誘惑，金黃、鮮亮地挂在樹梢，沉甸甸地壓彎了枝頭。全村的大人、小孩，爬樹的爬樹，踮腳的踮腳，彎腰的彎腰，下蹲的下蹲，手裏拿着剪刀，樹下放着籮筐，高高興興地剪橘梗。因為留着一點點橘梗，桔子能保存得更久，大家還打聽到，這樣用剪橘梗的辦法來采摘桔子，明年樹上才能結更多的桔子。

妞妞和金寶，還有一大群孩子，都脫掉鞋子，爬在樹上，腳踩着彎曲的粗樹幹，手攀着樹枝，剪那長在高處的桔子。然後把桔子遞給站在樹下剪的大人接着，得輕輕地放進籮筐裏去。妞妞低頭的時候，就看到矮矮的小鐵寶正站在樹下，拿着剪刀在剪那長得最低的桔子，妞妞忍不住笑了出來，覺得鐵寶的樣子十分可愛、好玩。

大家一邊摘，就在一邊吃上了，妞妞吃完桔子，把手裏的橘子皮撕成小塊，對着鐵寶的腦袋扔去，鐵寶摸着頭，然後仰着臉朝樹上來看，看到妞妞正在對着他一臉調皮地笑，鐵寶嘟着嘴巴喊了一句：“姐姐壞！”然後就跑走了。妞妞笑着，擡起頭，繼續饒有興趣地找着那些長在高處的桔子剪着。

－－－－－－題外話－－－－－－

早安！