5 ☆、不是只有劍才能取人性命

花開兩朵，各表一枝。話說蘭尋劍被召回這許多天，究竟如何遲遲不歸？按理，完全可以猜測他本職便在長安，在烏有縣的捕頭身份乃是一時之計，此番回城，未必不是官複原職，不辱使命，凱旋一杯酒，萬裏揚鞭歸，良宴歡樂新曲入弦……然也，盛仙聽了楚陸一番話便半夜翻牆，想來之前也是預計到了這一點。

不知是在長安的第幾日。看官們目光移到蘭尋劍這裏時，他正直直跪在一道珠簾前。

這間屋子裏光線煞是昏暗，只在珠簾內外擺了幾支燙金紅燭，然，似乎正因如此，隐隐落落的黑暗令人感覺此處空間十分寬敞。

他在地上跪了很久，一動不動，若非睫毛尚在偶爾顫動，看上去便如雕像一般。

過了不知多久，珠簾內一道沙啞聲音響起：“自來無人知曉孤行跡，如何此次便出了岔？據此爾等已難辭其咎，何況那邊動靜，迄今未有進展。”

“末将知罪，請主人責罰。”蘭尋劍神色未變，平靜答道。

簾內的人頓了頓，道：“孤自是曉得，今次未必汝之疏漏。然，若要汝死，此刻早已死了千萬回。此中含義，還望汝仔細思量。”

“末将明白。”蘭尋劍道。

那人似是微微嘆了口氣，良久，又道：“如此，汝執意要留烏有，孤暫且不做阻攔。然，唯有一點，想來還須得提點汝一句……”

他又停了停，緩聲道：“如今無論是哪一方，盯上爾等性命者，十之□□。”

蘭尋劍神色一凜。

未及他回話，裏面那人又道：“孤今日言盡于此。你且去罷。”

蘭尋劍應了聲是，又在原地跪了半晌，方才起身。

甫一起身，裏面又傳來聲音喚道：“小九。”他立刻應道：“末将在。”

那人似乎思忖了片刻，道：“無他，你去罷。”

蘭尋劍再次應了，俯首退出門去。

出了門，是一條長長的甬道，先前一段黑黢黢的，兩邊青磚牆似乎有斑駁痕跡，看來已是有年頭的工程了。原來剛才所在乃是一處暗室。走了一段，漸漸明亮起來，只見兩側隔一定距離便設有小型燈臺，其上竟俱是放的随珠，光瑩潤潔，且一見便知價值驚人，正所謂“晝視之如星，夜望之如月”，隔很遠放一顆，也可使道內不致昏暗不明。

甬道一路有明顯斜向上的坡度，看來，這暗室很可能是設在地下。

這條道走了約莫半柱香時間，甬道坡度平緩起來，蘭尋劍一路神色在随珠光芒下掩映不定，不知在沉思什麽。甬道到了頭，是個手執長矛侍衛模樣的人在門邊把守，見他到了，便輕輕按了門邊不知什麽機關，只見那門整個的挪了開去。

雖說是門，也不過只到半身高度，勉強只能叫做出口。蘭尋劍不得不彎腰探出去，出得外面來，只見旁邊斜斜放置一只朱漆木櫃，他輕運掌力，将那木櫃推到出來的地方，擋住出口，而出口的門早在他出來那一刻便在身後關閉了。

環視四周，見多識廣的諸君便可看出，這乃是一間寬大佛殿的後門，且很有可能是大雄寶殿。蘭尋劍出來的地方其上，栩栩如生一幅直通殿頂的宏偉浮雕，便是描繪的南海觀音與諸神。而剛剛他推回去的櫃子，便是設在這殿內佛前常見的功德箱。

此時蘭尋劍已繞過去走向另一側的正門，随着他的步伐，整個佛殿的結構漸漸清晰，十八羅漢、佛祖及比丘像，佛前長明燈，銅碗清水，蓮花蒲團。殿內十分安靜，邁過高高門檻，到了外面院中，有位年輕小僧正灑掃庭除。蘭尋劍經過，那僧人雙手合十默念了句什麽，他也依樣回禮，随即出了院子。

這大雄寶殿前，自然只是偌大寺院中央的一部分，又走了好一會，才算出了寺院。此處究竟是皇家寺廟，手筆非同一般，一路禪門虛空金菩提，四海蒼生如夢中，綿亘虹梁雕刻華榱，靈芝披崖仙花覆沼不在話下。

算來，這暗室設在如此一間寺中，理應是十分不穩妥的。然，這一路走來，卻除了幾位僧人，未見其他，可見這寺院已是被皇家定為私有，尋常人等難以進入。一則，這院中四散面相平和慈悲的僧人，必然個個身懷絕技；二則，在苔泉石壁竹風古樹間，又必有來無影去無蹤的影衛死士之類，以護全寺秩序。

不多時，蘭尋劍已下至半山。正值三更時分，今夜月色并不晴明，循着山頂寺門通下來的石階兩側設有燈臺，內裏卻并無燭火燈光，想來是夜間出入此地之人大多不需要這東西。倒有螢火若隐若現從山間林裏草叢流溢出來，整個情景顯得詭異非常。

“你記住，這把劍要與你的性命同在。”

靴子在地上發出輕微一聲，蘭尋劍站住了，随即又搖了搖頭……為什麽無論過了多久，那些回憶還仍然那麽清晰，清晰到毫發畢現，清晰到每每深夜時候，都會不由自主地出現在眼前？

“師父，我為什麽不能出去？”

“九兒，等你長大了，自然便能出去。”

他揚着稚嫩的臉，不解地盯着師父。

那男人微微閉起眼，嘆了口氣，沒再說話。

那雨連下了三天。他一直站在院裏練劍，晝夜不歇，舞動的劍光如同張揚游走于無垠海洋的白蛇，教人看不清蹤跡。

整本劍譜，連着師父手抄後又燒掉的當年遺失的那幾篇，他練習了無數遍。最後一個動作，在空中翻轉以劍觸地，側旋落下，劍從身後抛出，劃過完整的弧線準确回到手中。

吱呀一聲，身後的門開了。

“師父！”他驚叫出聲，不過幾天時間，師父竟已須發盡白！

看起來驀然蒼老的師父搖搖晃晃走過他身邊，見他仍維持着那個姿勢與目瞪口呆的表情，只輕輕擡手扶正了他指向前方的劍。

“西風滿天雪，何處報人恩……哈哈哈……”那蒼老的人一步一晃走出了院子，仰天大笑。末了口中念道，“九兒，只有你長大了，你才能出去……殺出去。”

師父的身影消失在漸歇的雨中，他渾身濕透，頭發沾在額上臉上，狼狽不堪地站直了身體。

他說，殺出去。

原來是這個意思麽？

蘭尋劍再次搖了搖頭，努力搖掉那些幻象，忽然腳下發力，幾個縱躍消失在山林之中。這座山本就坐落于城外，加之蘭尋劍身影迅捷，不多時便遠離了長安。他一路未作休息，走得是荒無人煙的道，如此行了約莫一天路程，又翻過一座山，夜色再度降臨。

蘭尋劍慢慢地走在林間一條似是人為開墾出的道路之上，不知想着些什麽。忽然，仿佛聽到了什麽聲音，眸光如電向某個方位射去。

呼嘯風聲在耳邊響起，一道毒蛇般的黑色長鞭随之而至！蘭尋劍身形急急拔起丈許高，躲過那鞭子淩厲攻勢，黑鞭即便又靈蛇一般蜿蜒退去，無影無蹤。

一擊不得手，那人倒幾個翻身，從林間躍出現了形。

蘭尋劍落地，刀已出鞘，戒備地盯着這人。

只見來者一襲黑衣，正一臉戲谑地看着他，手中鞭子合起，閑閑把玩着，光憑剛才那一聲鞭的嘯響、和此人躍出的身法，并這一臉無謂的現身，便可知非等閑之輩。

“這位兄臺，着實對不住，”黑衣人笑笑，“雖然不知你姓甚名誰，但不才這趟是奉命來取你項上人頭，多有得罪！”

話音未落，他手中黑鞭疾如閃電甩出，蘭尋劍心底一驚：竟看不清他動作！

電光火石間，已不及多想，他猛地向後退去，同時揮劍向那鞭子斬去。誰知甫一出手，那人不知動了什麽機關，鞭上就長出層層鋼鐵倒刺來，不單一下便纏住了他的劍身，鞭梢還如活了一般，尚有餘力向他面門而來！

蘭尋劍此時已退至林邊，見此腳下一點，翻身上樹躲過鞭梢，同時手腕一抖，就要引那鞭子繞進層層錯錯的枝桠中來。然，那鞭子未及他下一步動作便已閃電般利落退回。

蘭尋劍側身站在樹上，在樹葉間縫隙看到那人依然把玩着合起的鞭子，如同從未出手一般，心下訝然，道：“索命鞭李行歡？”

那人仰起頭來眼角彎彎，道：“幸會幸會，兄臺你知曉不才名號，實在令不才驚訝得很。”此人嘴上客套着，面上卻是半分驚訝神色都沒有，也不知手上如何動作，那黑鞭又鬼影般呼嘯着閃來，其速度着實難以形容。

蘭尋劍心道不好。他自小在深谷中長大，甚少接觸外人，後來又多是為宮裏做事，江湖中事并不熟知，然，這人他卻是知道的。索命鞭李行歡，在武林權威的白氏一族兵器排名中位列第三，在高手濟濟的武林中，由此可窺知此人實力之強大。

心思電轉之間，蘭尋劍已掠過層層樹冠，進入山林深處，鬼魅般的黑鞭如影随形，狠厲非常，招招都是為奪命而來！

黑鞭又一次逼近，蘭尋劍蹙起眉，突然手中發力，利劍猛然向下劈去，這一下居然生生劈落半棵參天古樹上半部分，他借力一踏倒塌中的樹體，身形當即又向前飛掠了幾丈。

這一下顯然是出乎李行歡意料之外，他眯起眼睛，長鞭不知何時又收回了手中，意味深長地看了眼已深深砸在地上的古樹，在飄飛的樹葉與煙塵中繼續縱身追去。

蘭尋劍蹙起的眉卻未曾放松過，左手輕輕按住胸口——前次在那夥人那裏吃虧不少，雖說中的毒馬上解了，內傷卻一直未好幹淨，況且那毒極有可能是來自南疆一帶，陰狠毒辣，總覺有些未逼出體內，時時阻礙體內氣息，卻又無法可施。

若是平時，不論對戰，要單是從這人手下逃脫，倒也非難事。然，趕了一天的路，又有棘手內傷在身，此刻腦中飛速運轉着，只覺是大事不好。

蘭尋劍面色一僵，黑鞭已迫近身前，他猛地壓低身形，滾落在樹下草叢中。他以劍尖觸地，翻身就想起來，卻驀地感覺到後背一涼——

回頭一看，節節倒刺的長鞭已掃過身後，不單徹底劃開了衣服，似乎還在脊背上留下一大師而深的傷口，只能看到肩上的鮮血已向下滑落，看不清那傷口還蔓延至何處。此時，他方才覺得遲來的疼痛席卷了全身。

李行歡慢悠悠收回鞭子，見蘭尋劍仍持劍緊盯着他，嘴角輕輕上挑，只略帶輕視地瞟了他背上傷口一眼，便一個縱身不見了。

難道此人不是來取我性命？蘭尋劍疑惑地看着他消失的方向。

這傷口亦非什麽致命傷，況且他追了這許久，為何卻又此時罷手？還未及細想，眼前一黑，蘭尋劍登時心內一閃……索命鞭，索命鞭，怎會是簡單一條鞭子而已？

原來，那鞭上淬的毒，可以使他自信到一得手便揚長而去，确定身後留下的這人不久必将成為一具屍體。

蘭尋劍閃電般出手封住幾處大穴，未收回手，卻是已一口血嘔出，乍看血跡已帶着青黑色，肩上血色亦然，心下自嘲一聲，呵，想不到自己竟然命絕于這種地方，天意難測。

死在武林兵器榜上探花之位的索命鞭下，也許對這條命來說，已算值得。

蘭尋劍跌跌撞撞行于山林之間，恍惚想着，最好走到叢林更深處，使得自己在人跡罕至地方安息，免于曝屍荒野被人猜疑驚擾為好。往事如走馬燈般在眼前輪轉，草木飛轉，花鳥細語，夜裏看劍連雲嘯月，滄海橫流飲血低吟，無數身影不斷放大又隐沒。

不知走到了哪裏，蘭尋劍意識模糊間感覺自己行進中似乎是猛地撞上了一個人，來不及反應，便徹底失去了知覺。

作者有話要說：