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他們返回時将那漁夫的屍首也帶了回去，看着那一看就是利爪切開的屍體，所有人都驚恐萬分。整個陽新縣都知道有個無辜漁人被怪物殺害，縣長和少數鄉賢則知道得更多一點——有一條化龍失敗的惡蛟正潛伏在密林深處，随時等待着下一次報複。

縣長幾乎天天往張嘉聞這邊跑，已經沒空去管洪水之事，只求他能趕緊收服了這個惡蛟，否則以傳說中蛟龍的身量，就是這一個縣的人，也未必夠它吃上幾日。

張嘉聞倒是不急不忙，自從那次回來後，也不着急出門尋找，每日在寄居的別院寫字作畫，只偶爾畫上幾張符，再偶爾出去超度幾個人。

許是第一次碰到蛟龍傷人事件，楊舟輕卻顯得憂心忡忡，一雙大眼也沒了往日的靈動活潑。

“雖然最近并無傷人事件，可也不能這麽空等啊，人命關天啊。”楊舟輕在院內來回踱步，顯得非常焦躁。

張嘉聞還在寫字，已經臨摹到了米芾。

楊舟輕看着他還有閑暇寫什麽松風啊明月啊就頭疼，“我以為你掐指一算就知道那孽畜躲在哪裏，再不濟你再放那細犬出去追啊。”

張嘉聞擡頭看他，“我可沒有十全把握一定能降服這條惡蛟，你要是有這個把握，狗借給你，你自己去。”

楊舟輕氣結，“真是皇帝不急太監急。”

“帝颛顼絕天地通後，神仙人鬼妖魔精怪各自有別，随着天地靈氣稀缺，凡間修士極難得道，這些妖物亦然。”張嘉聞不緊不慢，“你知道一條普通的水蛇慢慢修煉變成蛟就要數百年的時間，結果就因為人類的一句話就前功盡棄，當然會要殺他。”

“你不懂，”楊舟輕插話，“這些妖物和人間修士不同，他們不念經不煉丹不辟谷，你也說了世間靈氣稀缺，哪裏有那麽多天地精華給他們？你看白素貞修煉千年也不過是個蛇妖，沒變成蛟啊？想要盡快成精成妖成蛟，吃人采精氣靈氣或者吃別的妖怪的內丹就是最快的途徑。”

“更何況，你看他的鱗，根本就不足千年！”楊舟輕一說完就後悔了。

張嘉聞挑眉看他，“哦？”

“你看到了啊。”楊舟輕垂着頭，轉身回了自己房間，過了半天，單手拎出來一片桌子大小的魚鱗狀的鱗片。

那鱗片實在是有些腥臭，張嘉聞皺眉，“龍鱗也這麽臭麽？”

“都是水産嘛，難免的。”楊舟輕竟還有心情開玩笑，“不過龍是神物，自然不會如同這些妖物一般。我其實覺得這條蛟的惡臭，可能就是因為戕害凡人導致的。”

張嘉聞默不作聲地看着鱗片上的花紋，“這條多大了？”

“七百多歲，最多八百歲。”楊舟輕道，“以蛟龍屬的年齡來看，換成人的歲數也不到二十歲。”

張嘉聞看他，“那豈不是和你差不多大？還是個孩子呢。”

楊舟輕冷笑一聲，“動手殺人的那一刻起，它就不是個孩子了。”

半天沒有人說話，楊舟輕發現張嘉聞一直在看着自己，臉上露出些許不知道是慈愛還是贊許的神色，“怎麽了？”

“你長大了。”張嘉聞的口吻實在像是一個老父親，“從前我總怕你罔顧人命、是非不分，雖然你也常會感動不已或是憤慨萬分，但都是針對某一個個體，而不是因為發自內心。”

楊舟輕突然想起從前五卅慘案時的情景，抿了抿嘴唇。

“仁義禮智信、溫良恭儉讓，在你身上展現得淋漓盡致。”張嘉聞帶着點開玩笑的性質，“我很高興，畢竟強大的力量需要強大的準則來約束，人間有法律道德，天界亦有天道天條，但凡觸犯，輕則為人诟病，重則遭到反噬。”

楊舟輕撇撇嘴角，“我哪裏有什麽強大的力量，說的是你自己吧。”

張嘉聞眉宇間的陰郁之色更盛，“我和你不同，道家講究清靜無為，恐怕我不能用我自己的道行法術影響俗世太多。”

“比如召喚陰兵對付洋人？”楊舟輕打趣道。

張嘉聞點頭，“有時候山河破碎、神州陸沉也是天道的一部分。”

楊舟輕對天道實在不感興趣，只想着怎麽收服那個惡蛟，“你說他到底藏到哪裏去了？遲一日抓到它，就可能多幾人被其所傷甚至被其所害。”

“你說的極是。”張嘉聞終于放下手中的筆，将先前用朱砂畫好的符收好，“你準備好了麽？”

“我沒什麽法寶，赤手空拳陪你去便是。”楊舟輕不以為意。

張嘉聞笑笑，“那就足夠了。”

二人出門，沿途仍然是一副人間地獄的慘狀。原先不曾留意，如今确實發現部分橋梁不像是被洪水沖垮，反而像是被旁的東西撞擊毀壞。

“古時候常有人們在橋梁下挂上一口寶劍，以防走蛟這般的事發生。”張嘉聞緩緩道，“如今都講新文化，德先生、賽先生大行其道，別說道法，就連孔夫子都成了封建糟粕，再無人信這些東西了。”

“要是信了，也許那漁夫便不會死了。”

張嘉聞搖了搖頭，“不過假使蛟都有千年道行，普通的寶劍也沒用。”

附近有一孩童插着草标哭泣，周圍路人均是一聲嘆息，可每個人都是朝不保夕，誰還能有餘力買一個孩子呢。

二人靜靜看着，均是想起當年張嘉聞買下楊舟輕的往事。

“你當時為何把我買下來？”楊舟輕低聲道，“明明可憐人那麽多。”

“緣法。”張嘉聞淡淡道，“我蔔卦蔔出來你與我有緣，後來又聽了你教給人牙子那套說辭，覺得很有意思。”

終于有人路過，擦了擦那孩子的臉，見是個水靈女孩兒，便給了她爹娘一個大洋把人買下了，那女孩兒懵懂地悶頭哭，爹娘卻已經在開心地數錢謝恩。

至于以後是做童養媳還是幹脆淪落到窯子裏去，全憑她的造化。

“衆生皆苦，就是佛祖也救不過來。”楊舟輕慨嘆一聲，看着遠處一座高聳山巒，“那孽障可能就在那邊。”