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羅畢拉德家不慶祝聖誕節，聖誕節當天就是全家人聚在一起吃了一頓晚餐。

維克多很喜歡這種全家人都聚在一起的時刻。

他已經明白自己是外祖父母的心肝寶貝，用黑嬷嬷的話說，那是把他“寵上了天”。媽媽在美國晚上就很少出去了，他不知道這是為什麽，只知道媽媽現在可以在晚上給他說故事，哄他睡覺。

他很喜歡這樣的媽媽，決心一定要給表親凱蒂寫信，告訴她這兒的一切。

大人們都會寫信，媽媽、外祖母每天都要寫信，但他會拼的單詞還不多，沒法自己寫信，不過不要緊，可以像黑嬷嬷那樣，念給謝爾頓，讓謝爾頓幫他寫信。

媽媽說他要早一點學會自己寫信，寫信好像也沒有什麽難的。

外祖父還沒有給他找到合适的家庭教師，于是他每周有五天要跟着謝爾頓或是波西學認字母，學寫單詞。外祖父和外祖母都很忙，他也不知道為什麽他倆會這麽忙！但他們都很願意帶他出門，外祖父總是很得意的說他是個“小天使”，他想，天使是好的，他樂意成為外祖父的“小天使”。

外祖母總是讓廚娘做很多好吃的，他習慣巴黎的廚子做的食物，特別是甜點，他能吃掉一整盤馬卡龍小蛋糕！但是媽媽不讓他吃太多甜點，唉！媽媽說他要長大一點才可以多吃一點甜點，是因為他的小肚子太小了，放不下這麽多食物。媽媽說的真對！有幾次他貪吃多吃了一點，結果肚皮脹鼓鼓的特別難受，半個晚上都沒有睡好。

他還喜歡騎馬，謝爾頓騎馬不太行，舅舅的黑奴道格騎馬倒是很好，舅舅有時候也會帶他出去騎馬，不過媽媽總擔心他會從馬上摔下來，每次都要跟舅舅吵架。媽媽的脾氣不是很好。

薩凡納也有一些表親，不過他們說話他都不太聽得懂，所以也不喜歡跟他們在一起玩。

還有達米安這個小黑奴也不會拼寫單詞，媽媽說讓達米安跟他一起學英語，要像對待朋友一樣對待達米安。他其實不太懂“奴隸”是什麽意思，有幾次他見到別人家的管家在抽□□奴，真的把他吓到了。

總之，美國的一切都跟巴黎不一樣，就連天氣也不一樣，薩凡納要溫暖得多，冬天也不是很冷，這一點他覺得很不錯。

外祖母帶他出去做客，他不喜歡其中一個很瘦的太太，那個太太問，要是約瑟芬的新丈夫不喜歡維克多怎麽辦呀，外祖母很不高興，說這個問題她壓根沒想過，誰會不喜歡這麽可愛的小寶貝呢？

回家之後，他弄清楚了媽媽的“新丈夫”是什麽意思，馬上跑去問媽媽，是不是他會有個新爸爸了？媽媽抱着他先是笑了好一會兒，但後來她說，“我可憐的孩子”。那是什麽意思呢？

他不明白。

約瑟芬的煩惱是，她的追求者其實并不多，至少沒有外人想象的那麽多，在巴黎也差不多如此。她不明白男人是怎麽想的。

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查爾斯聽她這麽問，先是大笑了好一通，才說：“那是因為你太美了，男人們總以為你會有個了不起的追求者，反而不敢追求你了。”

“是這樣嗎？”她琢磨着這好像也不是最合理的解釋，“我以為男人都會很自信。”

“沒錯，我親愛的妹妹，男人是很自信，但面對一個強大無比的男人，或是一個美麗的女人，他們就沒有那麽自信了。”

“美麗的女人很多。”

“但你也要看到，美麗的女人絕大部分都很膽小，像我們的波琳姑媽那樣，雖然說起來她沒有尤拉莉姑媽美麗。如果一個美麗的女人不明白自己美貌有多麽強大的能力，就會被第一個發現她的男人左右，過早枯萎。你明白我的意思嗎？”

約瑟芬輕輕點頭，“明白。美麗的女人最好有足夠的家世和財力來保護自己，我說的對嗎？”

“對。這個世界上美麗的女人确實很多，但美人的下場往往不怎麽好。”

“這麽說，要有權力——”她微微蹙眉，臉上便顯露出一種淡淡憂愁的神情，使人忍不住想要挺身而出保護她。“可糟糕的是，女人要怎麽才能擁有權力呢？”

“你只能依靠你的父親和兄弟，将來，是你的兒子，所以你要好好教育你的兒子。丈夫不一定可以依靠，他說不定會死的很早。”

“別這麽說亨利。”

“原來他叫亨利，我還以為從來沒有這個人呢。”

她頗是意外，“你——你們——你和爸爸媽媽是這麽想的嗎？”

“爸爸從來沒見過你丈夫，要不是黑斯汀斯家還有那麽多親戚，他準會以為你生下了哪個浪蕩子的私生子。你一向是個大膽的姑娘。”

“我的膽子是很大，但沒有那麽蠢。”私生子不管在哪個國家都不太好聽，中世紀的人可能不太在乎這一點，比如文藝複興時期那位偉大的私生子，實際上，現在這個時代，萊昂納多·達·芬奇的名聲并沒有太響亮。

“幸好維克多是個可愛的孩子。”

約瑟芬拍了他手臂一下，“別這麽說。小孩子很敏感，別在他面前這麽說。”

“我像愛你一樣愛着你的兒子，将來我要是沒有兒子，就會把所有財産都留給他。”

約瑟芬一下子笑了，“你的財産？你有財産嗎？”

“現在沒有，未必将來沒有。”

“爸爸擔心你去華盛頓之後會娶一個北方姑娘。不過要我看，你要是到了30歲還不結婚，他就會随便你娶什麽女人了。”

“我還沒想好要去當什麽議員，我可能待不了幾天就會逃回來，到時候爸爸準會氣個半死。”查爾斯懶洋洋的說。

約瑟芬想着哥哥可以說的上是個典型的南方公子哥兒了，五谷不分，四體倒是勤的，南方少爺們沒有不會騎馬的，就是最文弱的那種少爺都得學會騎馬。二十來歲的年輕男人最大興趣就是吃喝玩樂，胸無大志居多，要他現在就學着做個政客，确實太難了。

這次回國主要是想在內戰之前轉移家裏的財産，以免父母落得最後一文不名得去找斯嘉麗要錢的地步，內戰結束後斯嘉麗也不過只是個剛滿20歲的年輕女孩，卻要負擔一大家子，包括查爾斯頓的兩個姨媽，真的很難。

她到現在也沒有弄明白，南方州看上去歌舞升平形勢一片大好，奴隸主富足悠閑，奴隸在大大小小的種植園和農場裏不停勞作，查爾斯頓和薩凡納每周都有開往歐洲的貨船，運送棉花、煙草。奴隸主和奴隸之間的階級矛盾确實有，但也不是這些年才有，而是有了奴隸買賣之後就有的，如今怎麽說都有百多年的歷史了，為什麽階級矛盾突然嚴重到南北方必須打上一場死傷慘重的戰争才能解決？

課本上說美國內戰矛盾焦點是奴隸制，但其實北方州現在也并沒有要求南方州立即馬上廢除奴隸制，那位林肯先生目前還不是美國總統，而且看他的一些發言，林肯先生也并不像很多人認為的那樣，是個進步的廢奴主義者，他的種族歧視非常嚴重，所以，後來為什麽林肯總統被塑造成了黑人的大救星了呢？

也許因為美國政府需要樹立一個“典型”，而這個典型又是最有名的死于刺殺的總統——并且是第一個死于刺殺的總統——就等于加上了光環吧。

悲壯的死于政治暗殺的總統，解放黑奴的正義騎手，自由國度的自由旗幟象征，真是再完美不過了。

南方州現在不擔心戰争還因為之前歷屆總統都是民主黨，民主黨的政治傾向就是偏向南方大地主的，現在所有人都沒有想過這個國家居然有一天會選舉出一位共和黨的總統。而要到林肯當選總統，南方人才會開始認真考慮戰争。

所以她現在要是說什麽戰争，沒人會當真。

她的借錢大計也沒有被父親和哥哥當真，他們認為她只要守着倒黴的黑斯汀斯的遺産就好了，羅畢拉德家也完全養得起她。唉！想要做點事情真的好難！父兄是不關心她嗎？恰恰相反，他們關心她愛護她，但認為天塌下來有男人頂着，女人用不着操心，她只管打扮的漂漂亮亮的找個新丈夫就行啦。

好吧，至少到林肯正式就任前，她還有點時間。

達西先生算得上有情調，每隔幾天就派人給她送花。溫室花房種植的紅玫瑰，俗氣又豔麗，熱熱鬧鬧的盛開着，一大捧。

字也很漂亮，遒勁有力，寫粉白色的卡紙上，邀請她在餐廳共進晚餐。

這個年代上等人家的女性不能單獨跟男性在哪個餐廳吃飯，必須要有陪伴者。男性要是想邀請可能的結婚對象吃飯，必須連同她的陪伴者一起邀請，在約瑟芬的情況來說，她的陪伴者是自己的母親，萊昂納多·達西就必須連同羅畢拉德太太一起邀請。

後世說“自由戀愛”，識趣的家長會盡量讓未婚青年單獨約會，而不是跟來跟去。這個時代會帶着母親約會的好處就是可以順便考察一下可能的結婚對象的社交能力，沒人覺得有什麽問題。

愛彌兒不喜歡達西的原因是他生來不幸，先是父母之後又是妻兒，是“不祥”之人，也可以說是“受到詛咒的人”。

但從外貌來看，達西先生無可挑剔：個頭很高，沒有路易·梅維爾那麽高，但也有6英尺多的身高。身材健壯，但并不粗壯，是南方海濱貴族那種熱衷戶外運動的運動健将型。

長相很不錯，劍眉星目，一雙灰藍色的眼眸，是三個候選人中最好看的一個，所以盡管愛彌兒不喜歡他，約瑟芬還是會答應他的晚餐邀請。

作者有話要說：

*美國總統死于刺殺的有好幾個，未遂的好幾個，最著名的就是林肯和肯尼迪了。實乃世界上最高危的職業。

*林肯1862年就任總統後與一個自由黑人委員會的談話，以下摘錄：“我認為，你們種族正忍受着任何民族所遭受到的最大虐待。但是即使當你們不再是奴隸的時候，你們仍遠遠不能與白種人處于平等的地位，別的種族享受的許多好處，你們都不能問津。

……我們白人不樂意你們這些自由黑人和我們住在一起，……為你們種族着想，你們應該犧牲一點目前的舒适，在這方面應像白人那樣高尚。能為改善那些在人間苦役折磨下的人的境遇盡點力，是一輩子也惬意的事。”

這次談話的目的是想說服自由黑人離開美國到中美洲建立的新殖民地去生活，當時林肯計劃在原西班牙殖民地新格蘭納達地區建立殖民地，打算遷移一大批自由黑人過去定居。