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“考慮過，但實施起來比較難。你說的那種方式我知道，計算一個奴隸的産出，然後計算工作多少年以後可以獲得自由。”他搖搖頭，“按照現在市場上奴隸的身價，他們一輩子也別想自由了。”

“是嗎？現在一個20歲到30歲之間的健康黑奴市場價多少錢？”

愛彌兒假裝咳嗽了一聲，試圖阻止女兒跟一位男士讨論這種她本該不懂的問題。女人不要太聰明，才更有可能找到合适的丈夫。

“1千5到2千5，識字的話更高一點。”

“你的棉花種植園一個奴隸平均一年能為你創造多少價值？你知道要怎麽計算人均産值嗎？”

萊昂納多驚訝的看着她。

“怎麽了？我不能懂這些嗎？”她輕快的說。這個時代的男人大多是大男子主義者，普遍認為女人——特別是漂亮女人——什麽都“不懂”，只需要乖乖的聽從男人的話就足夠了。

萊昂納多·達西顯然也是這麽認為的，剛好侍應開始上菜，他很快換了話題。

回家之後，愛彌兒忍不住要責備約瑟芬，“你這樣會吓壞他！”

“他是誰呀？”約瑟芬調皮的問。

愛彌兒無奈的搖頭，“真調皮。”

“您不是今天還說他厄運纏身嗎？”

“他确實厄運纏身，但是……你怎麽都結過婚了，還不明白男人是什麽樣子的？他們頂不樂意聽到你說什麽價值啊産值啊這些詞。”

“對，他們認為女人的腦子裏只有裙子和珠寶。”她懶洋洋的回答：“他還上過哈佛呢！怎麽也如此——如此愚蠢？”

愛彌兒覺得她說的不對，但又不知從何說起。

躊躇片刻，她才說：“我不懂你為什麽非要說什麽奴隸的事情！你父親聽從你的意思，準備讓家裏的奴隸都給自己贖身，但農場裏的奴隸……你今天讓他們贖身，明天他們就跑去北方了！”

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“這不是說明農場的監工沒讓他們吃飽嗎？”約瑟芬驚異的說：“我以為我們家不會讓奴隸挨餓受凍。”

“這我不知道，得問問你父親。”

“現在是冬天了，冬天沒有什麽農活了吧？”

“要翻地，還要修剪樹木，農場旁邊有很多樹。”

樹木都是用來做家具的木材，一棵樹也值幾百美元呢，所以應該不是修剪樹木，而是到樹林裏撿掉落的樹枝用來生火。下南部沒有什麽好的無煙煤礦，有錢白人可以買外州産的無煙煤用以取暖，窮白人只能買木柴生火取暖，黑奴可能連木柴都用不起，或是不允許他們用。

約瑟芬想着母親這輩子就沒有見識過真正窮困的人的生活。當年在法國雖然是沒落貴族，但也是可以在有錢親戚家一住好幾年，吃穿不愁，有點財産，只是沒有大筆財富而已。結婚後就更加不會為了錢財犯愁，所以她從來沒想過窮人該有多可憐！

奴隸是“流動資産”，如果因為投資失敗沒錢周轉，就可以賣一批奴隸，按照成年健壯男奴身價1500美元來計算，賣上20人就有3、4萬美元，100個奴隸算上老弱幼總價15萬左右，算上莊園，至少能賣上25萬到30萬。

之前她對家裏的財産總值估算不足，要是算上農場和奴隸，羅畢拉德家現有財産有100萬之巨。

但楊基佬一來，百萬美元立即化為泡影。

黑奴全都無償解放，田地莊園很多也被沒收，北方政府派人接管了城市，定下高額稅收，而到時候能拿出來高額稅金的人寥寥無幾，于是大部分土地都被新政府沒收，再拿出來拍賣給楊基佬和“南奸”。

原著裏所寫的很多人的家産就是這麽被稅收搶走的，多年以後，美國人民仍然在說，FBI抓不到的人，稅務局用偷稅漏稅的名義抓到了。

萊昂納多第二天派人送了信來。

“親愛的約瑟芬小姐：”用她的教名稱呼她而不是姓，顯得親近。

“昨晚回了酒店之後我想了很多，您說的對，奴隸制度是殘忍的，它以剝奪一個人的自由為手段，強迫此人為了白人老爺的利益日夜不停的勞作，而自己得到的是很少的一些食物，一張吱呀作響的木板床，一塊薄薄的毯子，一點點取暖的樹枝。這不公平。

我承認人類有愚蠢和聰明的分別，但不應該以膚色為區分。受過教育的黑人也能很聰明，我在紐約的律師事務所就有一個黑人律師呢。

親愛的約瑟芬小姐，我能稱呼您‘喬’嗎？只在信裏這樣稱呼您。

如您所見，我是一個比你年長很多的男人，還是個不幸的鳏夫。同您一樣，我經歷過親人的不幸亡故，我的瑪麗娅是個可憐的女人，願她在天堂安息，還有我的孩子。

我同您說這些是想告訴您，我知道愛一個人是什麽感受，希望您也沒有忘記要如何愛上一個男人。

我和您有着相似的經歷，這或許能讓我們對一些事情有着共同的看法。

我還沒見過您的兒子，維克多，我熱切的希望很快就有機會見到他。

您謙恭的仆人萊昂納多·達西。”

随信附上一束白山茶花。

昨天約瑟芬告訴他她更喜歡山茶花，今天他便改送白山茶。

這封信寫的很誠懇，提到故去的前妻也沒什麽，反而更顯得他是個長情的人，一個可靠的男人。

她很快看完了信，叫曼妮拿了花瓶來插上白山茶花，随後坐在書桌前，給萊昂納多回信。

“親愛的達西先生：

來信收悉。茶花很美，我很喜歡。”

然後說些什麽呢？

她想了好一會兒，才重新蘸了蘸墨水，“沒有人稱呼我‘喬’，請您仍然稱呼我的教名。

鄙宅明天晚上舉辦新年舞會，我真誠的邀請您來參加舞會。”

再次放下筆。

說些什麽呢？說日常太親密，說奴隸制、州權太無趣，讨論金錢問題又太早了。

“您要在薩凡納待多久？或者您可以說說冬天都有些什麽消遣。您該不會才30歲就整天待在俱樂部裏跟一堆老頭子們打牌吧？您的牌技莫非是在俱樂部裏練出來的？

請不要把我當成一位普通的‘淑女’，或許您會發現，我們有相同的愛好和偏好。

即日，約瑟芬·羅畢拉德。”

萊昂納多的回信中午便送來了。

“親愛的約瑟芬小姐：

謝謝您的邀請，我會按時到達。是下午7點嗎？

化裝舞會還是什麽？請立即回信告訴我。

我還沒有确定離開的時間，或許我會在薩凡納一直逗留到春天。我冒昧的問一下，您覺得薩凡納何處的房産比較好？我似乎應該購置一處房産，這樣會比較方便。

舞會上所有的舞您都會跟我跳嗎？我不擔心您會感到疲憊，我只擔心我們跳的舞不夠多。

您忠誠的萊昂納多·達西。”

約瑟芬沒有寫回信，而是告訴送信來的小黑奴，就是普通的舞會。給了小黑奴1美元的小費，小黑奴道了謝，飛奔而去。

今天她問了父親農場黑奴的待遇問題，不出所料的，約翰對農場黑奴并不關心，只當他們是生産工具，具體的事情都交給監工管理。幾個農場用着一個總管，總管這裏跑跑那裏跑跑，考核監工的工作和農場的收成，奴隸主約翰一年也會下去農場巡視，但他這樣的老爺根本不會去看黑奴們到底住在什麽地方、飲食條件怎麽樣。

這是大奴隸主的共識，約翰算是奴隸主裏面比較講良心的一派，會吩咐總管讓黑奴吃飽，餓着肚子怎麽能幹活呢？如果只讓監工管理農場，監工會把食物貪污轉賣放進自己的腰包，也不願意給生病的黑奴請醫生看病。奴隸都是奴隸主的財産，不是監工的財産，死了就死了，是奴隸主的損失，不是監工的損失。

所以約翰必須雇個總管代替他下去随時巡視，主要目的其實不是監視奴隸，奴隸歸監工管理，總管管理監工，然後向約翰這個奴隸主彙報。塔拉莊園沒有總管是因為主人就住在種植園旁邊的莊園，不需要總管。

種植園或農場的開銷也很大，一年賺個20萬，維護土地、奴隸的住房、醫療、食物、服裝的開支都是奴隸主的，一年少說也要花個幾萬。監工的薪水，生産工具的損耗，稅收，這都是必要開支。

大體環境是正面的，大小種植園主農場主只要經營得當，都處在盈利狀态，50人以上的種植園就能保證盈利，2、30人的小種植園也非常多，也能稍有盈利，整體來說，南部蓄奴州的經濟很好，運轉良好，逃奴情況并不多，絕大多數奴隸都能吃飽或至少7成飽，有房子住有衣服穿生病能得到醫治。

也有被主人毒打致殘的，但在城市裏很少見到，城裏的上等人家都認為毆打奴隸是犯傻，尤其是把奴隸打傷打殘純屬這個努力的主人不夠“上等”，殘廢奴隸身價猛跌，就不能算“好財産”了，還要支出一筆醫藥費，明顯很不劃算。

但上等人也同意逃奴罪不可恕，如果一個奴隸在主人的照顧下有飯吃有衣穿有床睡，就不應該背叛主人，逃奴是可以打的，要叫他記住主人的意志不可違抗。

蓄奴州的報紙非常可怕，上面堂而皇之的刊登着有關逃奴的分類廣告：

“一個年約十二歲的黑人小孩逃跑了。他的頸項上套着挂有狗牌的鎖鏈，牌子上刻有‘德·朗佩特’字樣。”

“名叫拉查兒的黑人婦女逃走了。除掉大腳趾外，所有的足趾都沒有了。”

“懸賞一百美元捉拿一個叫做龐貝的黑人，四十歲。他的左颚上烙有印記。”

“逃跑了一個黑人女孩，名叫瑪麗。她的眼睛上方有一道小傷痕，不少牙齒被敲掉，臉頰和前額烙有字母A。”

“從詹姆斯·蘇開特種植園跑走了下列三名黑人：倫達爾，耳朵被割掉一只；鮑勃，失去一眼；肯土基·托姆，一颚被擊破。”

諸如此類的分類廣告跟在社會新聞、時事政治、新開業的商店大酬賓等等後面，看上去非常的荒誕。而每天讀報的上等人又是多麽的冷漠！

南方州分為上南部8個州，下南部7個州，下南部包括南卡、佐治亞、佛羅裏達、阿拉巴馬、密西西比、路易斯安納、德克薩斯。佐治亞、南卡、阿拉巴馬、密西西比種植棉花和煙草，佛羅裏達、德克薩斯部分地區和路易斯安納南方種植甘蔗（甘蔗在北緯31度以北地區不能種植），佐治亞、南卡、北卡的沿河和沿海地區種植水稻。棉花主要供應英國和歐洲市場，煙草有一部分出口英國和歐洲，一部分美國內銷，水稻和甘蔗主要內銷，甘蔗種植園附近通常開設制糖工廠，也大量使用黑奴工人。

1850年美國進行了全國範圍內的大面積人口普查，蓄奴州中有5個州奴隸人口超過40萬人：弗吉尼亞州、南卡羅來納州、佐治亞州、阿拉巴馬州、密西西比州，這5個州加起來奴隸人口有220萬。

逃奴情況非常嚴重，中部多于東南部。海濱地區沒有太大的種植園和農場，是因為河流太多，土地被切割成一小塊一小塊，海濱地區的奴隸主很多都跟約翰和萊昂納多類似，都自诩為“好主人”，但逃奴依然無法避免。

站在奴隸主的角度，約瑟芬享受着奴隸制帶來的經濟利益，但在心底她無法贊同奴隸制。賣掉奴隸實際上不可能，就像約翰說的，你忽然大批出售奴隸，別人準會以為你家投資失敗破産了，要面子的約翰不可能同意賣奴隸。

大範圍的讓奴隸自贖也不可能，農場奴隸基本沒有什麽錢，只有室內奴隸因為可以得到賞錢和小費才能攢下來錢。

思來想去，只能先讓室內奴隸趕緊贖身，回籠一點是一點。

晚飯之前，約瑟芬又收到一封信。

“您好，親愛的約瑟芬：”

這誰呀？！怎麽敢如此輕浮，居然不加“Miss”這個詞！

她憤憤的馬上展開信紙看到最後的落款：

“您忠誠的瑞德·巴特勒。”

這人回來了？

作者有話要說：

*逃奴的懸賞廣告選自狄更斯的《美國紀行American Notes》，都是當時美國報紙上的摘錄。狄更斯1842年去的美國，南北城市都去了。