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蓄奴州依靠法律條款和強制機關的高壓手段鎮壓奴隸，奴隸與奴隸主的矛盾從有奴隸制開始就一直存在，歷史上最大的奴隸起義就是斯巴達克斯起義，這是每個白人孩子上學都會學到的。

白人統治階級用“黑人是低劣的種族”這套理論來洗腦，受過教育的人當然明白這不過是為奴隸制套了一層“天命”的殼子，內裏還是榨取奴隸的剩餘價值。

奴隸等于金錢，一個田裏的奴隸每年平均為主人賺1000美元的利潤，奴隸越多，總利潤越高。他的優渥生活依靠奴隸的産出，這一點他也是很清楚的。

所以他同意妹妹給予室內奴隸自由的做法，但農場上的數百名奴隸，約瑟芬別想打他們的主意。

約瑟芬也知道想要一下子扭轉哥哥、父親的這種觀念不現實。他們習慣了這種生活，也很明白家裏的財富都是依靠奴隸制才能積累下來，他們是不可能放棄奴隸制的。

這也是南方州所有奴隸主的共識，

這一方面她盡力了，限于身份，不能做得更多。

至于另一個計劃，倒是得到了哥哥的大力支持。

查爾斯并不滿足将來繼承家産、做一個南方農場主，他想有自己的事業，約瑟芬很輕松就說服他成立鐵路公司，公司股份按照出資比例劃分，目前計劃一人一半。

他也已經說服了父親給他這筆資金，約翰又決定另外追加相同數目的一筆資金，使得鐵路公司的啓動資金達到了60萬美元之多。

查爾斯2月初又去了一趟紐約，為了新公司在紐約的辦事處選辦公室，還要尋找一個合适的經理人，接下來就要常在紐約——華盛頓之間跑來跑去，要先拿下地皮，然後才能開工。

進了2月，天氣漸漸轉暖。

這天，菲利普邀請約瑟芬和維克多外出野餐。

小男孩熱切的盼望能外出騎馬，到了郊外撒歡的跑馬去了，約瑟芬叫波西緊跟着小少爺，愛彌兒又叫另外幾個男仆跟着小少爺。

菲利普也帶了自己的馬，叫人牽來馬，“別怕，維克多，男孩都是在馬背上長大的。”

小男孩興奮得眼眸晶亮，用力點了點頭。

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波西抱了小少爺上馬背。小馬不高，很是矯健。

愛彌兒不太放心的望着菲利普的背影，擔憂的問：“要是這人根本不是泰倫特家的人，來綁架維克多該怎麽辦？”

約瑟芬心想母親的安全意識還挺強，這也是為什麽有錢人出行都需要大量奴隸、仆人等等的原因之一。

“您別總想這麽可怕的事情，我還沒有有錢到會讓人綁架我的孩子的地步。”

愛彌兒嗔怪的說：“別不當一回事，你是去打聽過他的家族，可你從來沒有見過他和其他泰倫特一起出現過，對嗎？”

約瑟芬一驚，“确實沒有見過。”

菲利普确實花錢如流水，花錢的姿勢、外貌儀表、說話的方式處處都顯得受過很好的教育、修養極好，但怎麽保證他就是像他所說的那樣，是個真正的泰倫特呢？

如果綁架了維克多要求贖金，至少也是幾十萬美元的贖金，完全可以彌補他的前期投入。

越想越可怕。

約瑟芬也焦慮起來。

被騙的人在明白自己被騙之前，也沒反應過來自己是受騙上當了啊。她一直過得順風順水，結識的男人沒有一個不為她的美貌所傾倒，她就從來沒有想過，也許對方有別的心思呢？

波西和其他黑奴身強力壯，可要是遇上有準備的綁匪，還真沒有辦法！

她急急忙忙叫謝爾頓帶人去找維克多。

愛彌兒暗自搖頭，“我是讓你更加小心一點，爸爸已經派人去波士頓了，像泰倫特那樣的家族，家中子女一定會有畫像或是照片，那樣的家族也絕不會允許有人在外面用他們家的名義行騙。”

約瑟芬稍覺放心，想着自己果然考慮的不周到，父母才算是見多識廣。

也是呢，她來自一個相對安全的時代，而19世紀的美國可算不上“安全”。北美的移民史就是一部犯罪史，殺戮絕不少見，白人為了土地屠殺土著印第安人，印第安人為了報複，同樣伺機屠殺墾荒的白人移民；移民中間自相殘殺也不是少數，早期移民多數是在家鄉活不下去的窮人，被鼓動認為新大陸可以免費得到土地（确實幾乎不花錢就能得到大片土地），于是背井離鄉來到新大陸。他們沒有接受過什麽教育，新大陸上也沒有足夠的人手維持法律，以至于惡行随處可見。

到了19世紀，暴力事件也不見得少了。就是自诩紳士的上等人之間，私下決鬥也不是少數，跟瑞德·巴特勒的醜聞有關的那個姑娘的哥哥便是死于跟瑞德的決鬥。

她憂心忡忡，一會兒想着萬一這個“菲利普”要是個綁架犯怎麽辦？一會兒想着如果維克多真的被綁架了，要是被撕票了怎麽辦？她雖然沒有為這個兒子奉獻的思想，可也絕不可能忍心害得他死掉啊！

越想心越亂。

菲利普帶維克多跑了一個多小時才回來，一回來，便敏銳的感覺到約瑟芬看他的眼神有點不對。

“約瑟芬，你怎麽了？”

“我怎麽了？我很好。”約瑟芬正抱着維克多，問他累不累，小家夥興奮勁兒還沒過去，小臉緋紅，比往常活潑的多，絮絮叨叨說騎馬真快樂呀，他的小馬“阿特拉斯”是一匹很好的馬，跑得可快了！

菲利普沒有買房子或是地皮，在郊外租了一間別墅。薩凡納周邊都是沼澤地，沼澤之間的地帶用碎石等等填成道路，一座座農場建立在沼澤地之間。

一旦想到這人會是什麽居心叵測的匪徒，約瑟芬看他的眼神便充滿了懷疑。

菲利普弄不明白為什麽只是帶孩子出去溜了一圈，約瑟芬的态度就變得冷淡起來，她連午餐都沒留下吃，堅持要帶母親和兒子返回了薩凡納城區。

他疑惑萬分，送羅畢拉德家祖孫三代回了羅畢拉德宅。

“媽媽說的沒錯！”約瑟芬煩心起來，“我和查理上次只是打聽了泰倫特家确實有一個28歲的菲利普，但我們既沒有見過畫像，也沒有見過照片。如果他是個假貨怎麽辦？”

“我已經寫信告訴查理了，讓他這次務必去一下波士頓的泰倫特家，一定要見到菲利普的畫像或是照片。他見過菲利普，不管是不是，都要他立即寫回信要奇卡帶回來。”

奇卡是家裏的另一個特殊人物，是黑白印第安三族混血，自認是印第安人，他不是奴隸，是約翰花重金雇傭的——算是安保部門主管？

也是呢，如果羅畢拉德家要嫁女兒，怎麽可能不去弄清楚對方的身份？

要是萊昂納多·達西的話不需要這一步，他在查爾斯頓土生土長，查爾斯頓的上等人都認識他。

這麽一比較，達西顯得十分靠譜。

“他還邀請我去波士頓呢。”她有些氣憤的說：“誰知道他安的什麽心！”

約翰·羅畢拉德驚異的問：“他什麽時候問你的？”

“今天，送我們回來的路上。”

“你答應了嗎？”

“沒有，我說我要想想。他都沒向我求婚，我為什麽要去波士頓？我已經把他當成罪犯了！”

“他是有點可疑，為什麽如此心急？”約翰沉吟片刻，“別再答應他外出了，哪怕出去看歌劇也別答應，他要是想見你，只能到我們家來。在家裏他不可能對你們有什麽不利，一切都等查理給我們回信之後再說。”

約瑟芬表示贊同。

菲利普怎麽也沒有想到，一次郊游野餐之後，約瑟芬對他的态度反而變得生疏了。他趕忙回憶那天是否說了什麽不合時宜的話，或是做錯了什麽。他自認自己沒有做錯的地方，也沒有提及她的其他追求者，沒有诋毀他們或是別的什麽。

他很小心，美人通常是任性的，而別人對美人都很寬容，不論他們犯了什麽錯誤。約瑟芬是可以任性的，也正因為她的任性和随心所欲，他才飛快的欲罷不能。

要說他沒有見識過女人的這些小手段那是假話，約瑟芬對他也同樣用了一些小手段，但對他來說，他能及時察覺這些小手段，反而會讓他心情愉快，會讓他肯定自己是值得約瑟芬小姐用一些小手段的。

追求階段的樂趣就在于此。

野餐會之前，他幾乎可以肯定，如果他要求婚的話是一定能得到令他滿意的回應的。可現在，他不能确定了。

難道是那個達西？

可當天她在郊外不可能見到達西，仆人們沒人說有別人來過。

那麽，是羅畢拉德太太說了什麽？

他深知讨好未來岳父母的重要性，對羅畢拉德夫婦也很尊重，他一直自認自己處理得非常好，就是他老爹看了也會贊同他。

約瑟芬會是一個完美的新娘，她的祖父是帝國時代的軍人，祖母的父母是種植園主，母親是法國貴族，自己又是個美人，雖然可能會被人嘲笑她是個寡婦，但一個有錢有貌又有孩子的寡婦實際更好，她生過一個兒子，将來也很有可能再給他生個兒子。

就是去掉這些外在條件，約瑟芬也是一個很妙的女人，她幾乎什麽話題都能談，對政治、經濟和文化的了解也遠比絕大多數太太小姐們多。他一直認為一個妻子的作用就是管理家庭、生兒育女，但如果你回家也能跟妻子談論一些比較深刻的話題，那想必會非常愉快。

那麽是哪裏出錯了？

作者有話要說：

*瑞德·巴特勒：今天的我還是沒有上線。