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她微微蹙眉：要說這個時代，不，任何時代都是這樣，男人總是覺得自己才是“主人”，要帶你去這兒、帶你去那兒。

她沒說話，萊昂納多不知道自己說錯了什麽，忐忑起來。

“還是說，你不想……不，我是說……”他忽然不知道要怎麽說下去。

他看向草坪的另一邊，幾個黑人女孩在那邊跑來跑去，采摘野花。這本該是尋常的一天，但好像又不該是尋常的一天。

他想起自己向過世的瑪麗娅求婚的那天，好像也是個尋常的一天，瑪麗娅很單純，也很天真，天真的人向來單純。而約瑟芬呢？她肯定算不上單純，但也不能算複雜，可也是天真的。

瑪麗娅答應他的求婚的時候驚喜又愉快，他還記得她的笑靥，那是多麽令人愉悅的笑容啊！

他不安的摸了摸口袋裏的天鵝絨小盒，猶豫着到底什麽時候才算是一個“好時機”。他知道那個北方佬已經邀請羅畢拉德全家前往波士頓度假，愛彌兒暫時沒有答應，但說不定很快就會答應。

如果約瑟芬決定要去波士頓，那麽就是考察泰倫特的家境，也就是說，他可能連求婚的機會都沒有。

男人怎麽可能允許自己如此失敗？

“約瑟芬，”他下定決心，很快握住她的手，“我想你應該很明白我的心意了。你是我認識的最迷人的女人，不僅是你的美貌。我承認我肯定會被你的美貌吸引，但美貌不能讓一個男人瘋狂的愛上你。我是個曾經愛過又失去的男人，一個鳏夫，我對你來說可能沒有什麽吸引力，在你的愛慕者裏面，我能有幸得到你的垂青，實在感到榮幸。

我知道我不算你的最佳選擇，我是個‘不祥之人’，我本該孤老終生，但我遇到了你，愛上你——也許這不算是什麽冒昧的事情。我想說的是，我愛你，我希望能帶給你幸福，而你也能同樣帶給我幸福。”

他小心的取出口袋裏的天鵝絨小盒，打開，“你願意嫁給我嗎，約瑟芬？”

約瑟芬一下子站了起來，一臉受到驚吓的神情，“什麽？”

萊昂納多有點被她的表情和語氣打擊到，“我說晚了嗎？”

“不是。”約瑟芬很快坐下，“我只是沒想到……”

她出神的看着草坪上跑來跑去的黑人女孩，那些是家裏的小女黑奴，還沒有來得及贖身。她們是多麽年輕、天真，只知道玩耍，沒心沒肺，無憂無慮。

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達西好像也沒什麽不好，至少知根知底，沒有什麽可隐藏的黑歷史。論相貌達西和泰倫特差距不大，都是難得的英俊青年，可是——她忽然明白了，為什麽她對求婚一點感動心動都沒有，是因為她不愛他們中的任何一個。

考慮結婚不需要同時考慮愛情，他倆都不錯，但也僅僅只是“不錯”，總是欠缺了一些什麽。

至于那位不幸的黑斯汀斯先生，抱歉，她真的一點點都不記得他了。

萊昂納多對求婚也沒有更多的經驗，他隐約明白自己的求婚很不成功，但不明白是哪兒出了問題。是泰倫特？北方佬先求婚了，于是約瑟芬現在無法選擇了？

不對，如果約瑟芬已經答應了泰倫特的求婚，她不會表現的好像既不想拒絕又不想答應。

所以他應該還有機會。

“你可以考慮考慮，但不要考慮的太久。”他看了看天鵝絨小盒裏的戒指：一枚6克拉鴿血紅寶石，就這麽一顆通透美麗的寶石，不需要別的配石來襯托，就像他的約瑟芬。

他的約瑟芬。

這麽一想，只覺心跳加快，他渴望着她，比任何人都渴望。他知道夫妻之間是怎麽一回事，也知道——不，其實他不知道愛上一個人會是什麽感受。他之前以為自己愛瑪麗娅，但那好像是到了一定的年齡必須有個妻子、必須生下繼承人，只是一件“男人需要做的事情”。瑪麗娅太年輕，幾乎什麽都不懂，她是個好女人，一個好妻子，他們認識不到一年他便向她求婚，她激動萬分差點暈過去——

約瑟芬似乎過于冷靜了。

他現在也冷靜了下來，想着約瑟芬這種表現到底是什麽意思。她沒有驚呼，也沒有暈倒，似乎就是“嗳你在說什麽”的這種“平靜”。

他心裏有些難過，随手将戒指盒推過去，“你可以先收下，如果你決定拒絕我，再将它送還給我。可是……我不願意接受拒絕。約瑟芬，噢約瑟芬。”

“愛情”是一件奢侈品。

如果不确定的話，不要說“愛”。

愛彌兒對這件事情沒有好辦法，她自己也經歷過同時有好幾個追求者，但只有美國來的羅畢拉德有足夠的財富，也是個足夠可愛的男人，所以她就沒有什麽選擇困難的問題。

女兒的追求者太多也是煩惱。

梅維爾和博瓦爾已經被淘汰，不予考慮；泰倫特和達西都各有優缺點，确實不好選擇，但最終是要看約瑟芬喜歡誰。

“我的好女兒，看來我沒法留你在家多待幾年了。”愛彌兒調侃的說：“要我看啊，他倆都不錯，但你喜歡誰呢？”

約瑟芬想說：成年人不做選擇，我都要。

這會吓壞愛彌兒，會覺得她“瘋了”。

“不是說好了等查理再次寫信回來嗎？”

愛彌兒了然的點點頭，“看來你還是喜歡北方佬。”

“別總用‘yankee’來稱呼他。”

“噢，對，‘你的菲利普——’。”

“他不是‘我的’。菲利普是更好一點，長得更好看。”身材可能也很好呢，一個愛騎馬會打板球、網球的男人，身材一定也很不錯，可惜如果不跟他結婚的話，她不太可能有機會“觀摩”到什麽男人的身體。

“那麽，等查理打聽過他沒有什麽惡習，我和爸爸帶你去一趟波士頓，好嗎？”愛彌兒輕柔的問她。

“好，我也想見見泰倫特太太，她要是難以相處，我也不願意去跟她相處。他父親過世了，不太可能讓寡居的母親一個人住在其他宅邸。”

“她要是個好母親，就不會多管你的事情。如果她敢對我的女兒指手畫腳，我準會好好跟她計較一番。”

“母親，将來你也不要對查理的妻子指手畫腳。”

“是查理叫你這麽說的嗎？”愛彌兒也很無奈，“讓他放心，等他結婚了，爸爸答應帶我去歐洲玩上好幾年，直到他生了好幾個孩子，我才會回來。”

“查理說他要到30歲才會考慮結婚。”

“随便他吧，我不想現在就催着他結婚，等他到了30歲，也許就會成為達西那樣的穩重男人，那時候他才算做好了成為丈夫的準備。”

約瑟芬若有所思：所以當母親的都會喜歡達西那種穩重（同時代表了無趣）的男人當女婿，達西之所以會得到加分還是因為知根知底，而波士頓的泰倫特在這方面先天不足。

萊昂納多的戒指她是拿回來了，紅寶石很美，切工精致，戴在她白皙纖細的手指上很美，他選擇求婚戒指的眼光不錯。

她将戒指連同盒子扔進首飾盒裏。

過了十天，查爾斯再次寫信回家。

“據悉，泰倫特在裏士滿并無什麽特別之人，他在這兒有些生意，原本我們以為是棉花生意，後來發現他在弗吉尼亞有兩個上好的煤礦。

……

本地人對他評價頗高，據說頗有幾位名門淑女愛慕泰倫特先生，但可能只是傳聞。泰倫特喜歡舞會，牌技不錯，除此之外并無其他傳聞。”

作者有話要說：

*求婚惹。