78

花大錢辦舞會是不可缺少的社交活動，也算是對戰前“好時光”的一個哀悼。客人們總的來說精神面貌不佳，吃不吃得飽另算，穿着上盡量體面了，但怎麽也掩蓋不住磨得露出毛邊的袖口。

約瑟芬唏噓不已。

這麽一來，羅畢拉德母女的華麗舞裙那可就是舞會上的頭一份了，很紮眼。

羅畢拉德家在薩凡納的財産幾乎都沒有了，現有的就是戰後新買的兩個莊園，都還沒有開始盈利；巴哈馬小島的蔗糖産業倒是大家都知道的，約翰也不會沒事就跟人說，經理人卷了錢跑路了，于是人們都認為是他家的蔗糖收入，腹诽之餘倒也是羨慕的，想着畢竟在國外有點産業，還真是相當不錯呢。

雞蛋不能放在同一個籃子裏是“上等人”的常識，只是沒人想到戰争席卷了一切。

瑞德也接到了舞會的邀請。

“我聽說，你買下了斯派德家的舊宅。”約瑟芬說。

“是，去年就買下來了。你要是想知道的話，我在查爾斯頓、亞特蘭大、新奧爾良、邁阿密、紐約、華盛頓都有房子。你想去看看嗎？”

狡兔三窟呀。也很符合他的性子，他必定是到處都有窩的。

“你喜歡哪個城市？”

“查爾斯頓。”

呵，果然，故土難離啊。

“你呢？”他問：“你喜歡哪裏？”

“紐約。”

瑞德頗有些意外，“我以為你會喜歡薩凡納。”

“薩凡納是不錯，但是……”約瑟芬輕笑了一下。

“紐約更适合你。”紐約是個大熔爐，移民衆多，也沒有南方小城的保守氛圍。他馬上開始設想一下他們在紐約常住的情景：确實，紐約也更适合他，紐約人不會在乎他是從哪裏來的、不會在乎他以前做了些什麽、怎麽賺到的錢；在南方，從亞特蘭大到查爾斯頓，人們都在說他貪污了南方聯盟的巨額黃金，這名聲确實不怎麽樣，他要花費很多精力重新打造他的個人形象，扭轉別人的“偏見”。

“聽說，你在新奧爾良有個孩子，是個男孩，是嗎？”

瑞德回過神來，有點窘迫，“是的……你從哪兒知道這個消息的？”

“你常去見的那位太太。”約瑟芬滿不在乎的說：“人人都知道你去見她，我還知道你總是給她錢，數目還不小呢。”

瑞德這會兒終于覺得難為情了，“你不該知道這件事。”

“事實就是事實，沒有什麽我應不應該知道的問題。倒是你，你應該主動告訴我。”約瑟芬閑适的向後靠在沙發背上，神态舒展，“你總要把你的歷史遺留問題解決好，再來談我和你之間的事情。”

“請你放心，我已經安排好了。”

“怎麽安排的？”

瑞德環視一圈舞廳，“在這兒說這件事情，不太好吧？”

“沒有什麽不好的。沒人注意我們在說什麽。”

瑞德不由得擡手摸了摸他精致的髭須，“他寄住在一位好心的太太家裏，是個寡婦，很認真，也很負責。他一個月有100元的生活費，學費另算。我一年見他幾次，他是個好孩子。”

“他多大了？”

“12歲。”

約瑟芬了然的點點頭，“你要照顧好他，不能讓他成為一個憎恨父親的孩子。”

瑞德苦笑了一下，“我不會要求你愛他、照顧他。”

約瑟芬冷笑，“你想得美！你覺得他的生母身份太低，不配做你孩子的母親，你也不會公開承認他，難道還想要我接受他？”

瑞德無言以對，好一會兒才低聲說：“我不會這麽要求你。”

“你也沒資格要求我為你做這個做那個。”約瑟芬不客氣的說：“你先找到托馬斯，然後我才會考慮要不要原諒你的行為。”

“我已經派人去紐約了。”

瑞德這家夥，肯定沒說實話。托馬斯在紐約碼頭被襲擊，下手的不一定只是瑞德，沒準還有斯坦利，他倆有共同的目标，斯坦利是為了給弟弟報仇，瑞德是要解決她的丈夫。婚約不合法的事情先不說，死人才是最沒有威脅的，這個道理她和托馬斯都懂。

托馬斯也不是什麽小白兔，他身邊總是有人，只要不是當場死了，很可能跑了，但受了傷，可能也跑不了多遠——等等！不對！公爵的代理人實際一直沒有離開他身邊，采取的是“不幹涉、不遠離”的策略，但代理人的事情斯坦利和瑞德都很可能不知道，所以，最大的可能是公爵的代理人帶走了托馬斯，所以這也是明明托馬斯被襲擊的消息傳了出來，但公爵居然沒有派人來質問她的原因。

這麽一想，她倒是稍稍放心了。

可憐的小湯姆不能再沒有父親了，托馬斯只要活着，這事還是很好解決的。婚約的問題也不是問題，他可以在奧地利重新做一份結婚證書，這樣小湯姆就仍然是婚生子女。不過問題在于，公爵可能會帶走小湯姆，她已經被迫送走了辛西娅，不能再失去另一個孩子。

不妙啊，這次托馬斯應該不會那麽輕易逃走了。他連一封信都沒法寄出來，可想而知狀況不怎麽自由，她很可能只能被迫放棄他。

她給奧地利的公爵府邸寫了信，分別寫給公爵和托馬斯，詢問托馬斯的近況。

與此同時，瑞德去了紐約，尋找托馬斯的下落。

約瑟芬将辛西娅的女仆都給她帶去了波士頓，還為她高薪誠聘了一位住家家教，家教老師每周寫至少一封信，彙報辛西娅的近況和教育。

斯坦利對辛西娅還是挺好的，沒有遷怒，衣食住行照顧的十分妥當。結婚後，他的太太茱莉娅對辛西娅也照顧備至。年輕太太比斯坦利大2歲，已經被父母絕望的認為可能找不到丈夫。她長相普通，個性倔強，陪嫁還算豐厚，也學會了怎麽管理一個富有的家庭，可以說跟斯坦利算是絕配。

聖誕節之後，家庭教師寫信來說，茱莉娅太太已經懷孕，老泰倫特太太頓時覺得人生有了盼頭。茱莉娅擔心生不出男孩，婆婆會很不滿意，心理壓力比較大。

可憐，到底女人還是要生兒育女。

約瑟芬給茱莉娅寫信，恭喜她将要做母親。茱莉娅的回信寫的很客氣，說多謝她的祝福，并跟她讨論了辛西娅的教育問題。辛西娅即将年滿5歲，5歲的女孩子也該學點什麽了，家庭教師在教她拼寫，她學的還不錯。

瑞德離開了兩周，很快回了薩凡納。他帶回來一口棺材，裏面是一副骨架，說那就是托馬斯。

她的“前夫”可以說是死的透透的啦！

作者有話要說：約瑟芬：這男人不修男德。