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瑞德總算覺悟到這可是大大不利的一點,忙說:“別這樣!”
“怎麽?你難道不承認?”
“沒有。我是說,我承認。你會為此對我發火嗎?”他警惕的看着她,“我也承認,是我太着急了、太過分了,我不應該傷害他。”
約瑟芬嚴肅的凝視他,“你是不應該。我奇怪你怎麽沒有被公爵殺了。”
瑞德猛地咳嗽了幾聲。
欲蓋彌彰,心裏有鬼!
托馬斯略微對她說過一點大貴族是怎麽做事的:他們是法律和規則的制定者,想要弄死一個人有無數種方法,光是看似“消極”的磨死人的壓迫就有數不清的方式,比如你要是做生意,他可以讓你收不回來賬、源頭工廠拒絕出貨、鐵路工人消極怠工一天幹不了一個小時的活甚至可以集體跑路(再找工人也是要花時間和金錢的),諸如此類,要不了一個月你就會發現自己瀕臨破産,只能跳進大西洋了事。
所以更有可能的是,瑞德不但跟斯坦利勾搭到一塊兒,還很有可能勾搭上了公爵;他一邊糊弄斯坦利,說要幹掉托馬斯,一轉眼卻把托馬斯打包運去歐洲,交給公爵爸爸。托馬斯被公爵爸爸抓回家,一定嚴加看管,很難跑路。
越想越覺得很對!這絕對是瑞德·巴特勒這個奸詐小人能幹出來的事情!
瑞德既然明确表示了愛她,又是個聰明人,絕對不會冒着她恨他入骨的危險,真的殺了托馬斯。
托馬斯沒有來信,而公爵的信是前幾天收到的,說他會派人來查看那具遺骸,并且嚴厲的責備了約瑟芬,說托馬斯要不是執迷不悟非要跟她結婚,便不會落得個身死異國的凄慘下場;他老來喪子,痛心之至。
表面上看來,這封信寫的無懈可擊,不過總覺得……哪裏怪怪的。
約瑟芬想了又想,發現公爵的這封信寫的居然還算和氣,都不能算是“倨傲”了。
不過,公爵沒有提到小湯姆要怎麽辦。
也是呢,如果她和托馬斯的婚約不合法,那麽湯姆就只能算是私生子了,私生子不會得到承認。
又想到薩凡納的親友們大多還在稱呼她“泰倫特太太”,很少有人稱她“沃爾夫太太”,但她明明有一個姓沃爾夫的孩子,怎麽這些人都好像那孩子不存在?
是不是私生子的問題她感受不大,別人不可能在她面前直接碎嘴,她便想不到,但一想起來便揪心萬分,她不願意将來湯姆為此難過。錢的事情現在看起來沒戲,不過将來也不是沒有轉機,公爵總會死的,不管托馬斯有沒有另娶他人,總會給湯姆一筆財産。
她心煩意亂,想着是不是要去一趟維也納,拜訪一下公爵?
公爵的代理人幾天後到了薩凡納,匆匆認定那具可疑的遺骸就是托馬斯。他帶來了公爵的信,公爵意外的為小湯姆在巴黎的銀行存了50萬古爾登,并說明要是小湯姆活到18歲,将再得到一筆50萬古爾登的存款。
公爵很明确的沒有說這是“遺産”。
約瑟芬猜測這是托馬斯跟公爵爸爸争取到的“優待”。
公爵還說,他相信她能教育好湯姆,但湯姆無法成為真正的沃爾夫家族成員。
這個臭老頭!
約瑟芬氣憤的撕碎了信。
“我來安排沃爾夫先生的事吧。”瑞德機靈的說。
約瑟芬還在氣頭上,冷冷瞥他一眼,“随便你,別讓這事來煩我。”
“你怎麽……你似乎太冷漠了一點。”
“我能怎麽樣?他已經死了,我也沒有辦法。”
瑞德不好接話,只好換了話題,“你想去紐約嗎?我可以将辛西娅接過來,我想這不是問題。”
男人的想法還真是簡單直接,他覺得她不開心,便想要讓她感到開心;一個女人怎麽能不愛自己的孩子呢?所以他便想要讓她見到女兒。
她有幾個月沒見過辛西娅了,小孩子的記憶力沒有那麽好,說不定已經忘記她,這也是她不能容忍的。
她的孩子可不能變成一個陌生人。
托馬斯的事情暫時沒法解決,但辛西娅的事情還是可以解決的。
“好,我們去紐約吧。”
送走了托馬斯的“遺骨”,約瑟芬再次前往紐約。
這次她沒有帶兩個男孩,詹金斯太太陪着她,瑞德·巴特勒是她的男伴。
仍然住在長島的別墅,瑞德當天便去了波士頓,兩天後帶了辛西娅回來。
辛西娅長大了一點,小孩子的個頭總是蹿的很快。她5月底剛過了5歲生日,已經懂的很多,見到母親哇哇大哭了一通,嬌滴滴的要求母親抱着她、晚上還要帶她一起睡覺。
斯坦利沒有放松辛西娅的教育,辛西娅要學英語、法語、鋼琴、繪畫,還有專人陪她玩,茱莉娅上個月寫信來說,準備找人教辛西娅學騎馬。
辛西娅絮絮叨叨的說家庭教師是多麽嚴格,她大部分時候都很乖,但要是老師惹她不高興,她就會大吵大鬧,有時候還會裝哭,這樣斯坦利叔叔就會趕走老師。
“你怎麽這麽調皮!”約瑟芬寵溺的摸了摸她頭發。
“那是因為我不喜歡她。”辛西娅理直氣壯的說。
“你喜歡誰?”
“最喜歡媽媽。”小女孩嘴甜甜,“媽媽,你怎麽才來看我?我很想你,每天都想你。”
“我也想你,我的寶貝。”
“我每天晚上睡覺之前都會對着你的照片說,‘媽媽,快來找我’,你聽見了嗎?”小女孩甜甜軟軟的聲音,小手軟乎乎的,小身體軟軟的,小手臂抱着媽媽的脖子,母女倆臉貼着臉。
“聽見了,但媽媽很忙,忙得沒有時間來看你,我一旦有時間就立即來看你了。我的寶貝,媽媽很想你,每天都想你。你想跟媽媽回家嗎?”
辛西娅眼睛一亮,“可以嗎?媽媽,我要跟你回家,回薩凡納,是嗎?”
“是的,薩凡納是媽媽的家、是外祖父的家。你想哥哥嗎?”
“維克多。”辛西娅高興的說:“哥哥是維克多。”
“對,哥哥是維克多。”
辛西娅為了能夠獨占媽媽高興萬分,母女倆每天絕大部分時間都在一起。約瑟芬對女兒也格外溺愛,無條件答應她的任何要求。
瑞德殷勤的買了一匹小馬送給辛西娅,親自教她騎術。辛西娅整天頤氣指使,将瑞德指揮的團團轉,瑞德毫無怨言。
又為了辛西娅的事情去跟斯坦利談判,還安排約瑟芬見了斯坦利的妻子茱莉娅。
茱莉娅是個按照傳統賢妻良母标準教育出來的上等人家的女孩,唯一的問題就在于她看書太多,受教育程度太高,她在波士頓大學就讀四年,但沒有拿到學位證書。她在最适合成為新娘的時候泡在學校的圖書館,因此錯過了最佳出嫁年齡。
約瑟芬與茱莉娅的會面很成功,茱莉娅答應會回去說服丈夫,将辛西娅還給親生母親撫養。斯坦利認為托馬斯已死(這部分大概又是瑞德安排的),說實話再大的恨意也該消滅了,畢竟人死債消,還能怎麽樣呢?
約瑟芬便覺得瑞德玩的這一套還真是機智,一方面化解了斯坦利對她的恨意,消除了他倆之間的仇恨;一方面又趕走了她的丈夫,讓她被動再次“守寡”;另一方面還讨好了公爵,對他在歐洲大陸的生意肯定更有利。
說來說去,損害的只有她的利益。但又因為可以用辛西娅的撫養權來彌補,衡量起來,她也不是不能接受。
所以最終受到損害的只有托馬斯的利益。
真是精明極了!
約瑟芬想通這幾點之後,不得不贊嘆,即使是她也想不出更好的主意啦!
糾結托馬斯的事情對她來說沒有什麽益處,瑞德也不是沒有辦法彌補。
紐約的日子過得相當惬意。
瑞德只要沒去波士頓,必然每天到訪。鮮花、美食、珠寶,源源不斷送往長島別墅。
誰稀罕呢?約瑟芬表示沒勁。
瑞德也很懂,抓緊時間談好了辛西娅的事情,帶回了斯坦利的信。
斯坦利同意将辛西娅交還給她的母親,辛西娅每年只需要在波士頓泰倫特家待兩個月,至于是夏天還是冬天,随便約瑟芬的安排。其他則不變。
約瑟芬總算放心了,适當的誇獎了一番瑞德。
瑞德接着便帶律師來見約瑟芬,陸續簽署了一些文件,将他名下在紐約的産業全部贈予她,分別有華爾街的兩棟小樓、中央公園附近幾塊地皮、紐約港碼頭兩個倉庫、紐約港口兩條船,另外還有一些紐約企業的股票,銀行裏的現金存款,總價約有20萬美元。
“這可是我一半的家産。”瑞德輕松的說。
“是嗎?我以為你之前告訴我的是一百萬美元。”
他一笑,“在利物浦的銀行。”
“黃金?”
“對。大部分的黃金。我在美國的幾家銀行裏留了一些黃金,以備不時之需,現在,全是你的。你想要看看嗎?”
“看什麽?”
“黃金。我可以把黃金全取出來,然後,你自己決定要存在哪家銀行。”
一整塊的黃金相當晃眼,更別說是一堆黃金了。
金價現在不高,那也是針對現在的人均收入來說的,黃金總是貨幣系統的頂端,金本位下,黃金是實打實的硬通貨。
金條被鑄成半鎊重,長方形,一共有20根,整整齊齊碼放在桌上。
約瑟芬很滿意。
錢在哪,愛在哪,世界上最簡單的真理。瑞德就算說破了天,說上成堆的甜言蜜語,也沒有實打實的黃金來的更讓她相信他的愛。
作者有話要說:原著裏瑞德對斯嘉麗說他在內戰期間賺到了50萬美元。當時這筆錢絕對能算得上“巨款”。
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