9 [09]星漿體保護任務

蓮見回到了出租屋，給陽臺上的富貴竹和小茉莉澆了一些水。早上出門的時候忘記了，經過了陽光的過分照射，葉片顯出明顯的蜷縮狀。

蓮見将它們搬回了屋子裏面，明天它們就會變回原來的模樣了。

百夜蓮見過半個小時就回書房去備課。

可就在這休息的閑暇裏，他的頭腦隐隐發疼，一種怪奇的預感在瞬間掌控了他。他的頭腦中浮現出絲線一類的事物，他的思想通過無形的橋梁與其他人連接在一起。

是白鳥櫻子。

下一秒，白發青年的身影消失在屋子之中。

……

……

白鳥櫻子睜着眼睛看着天花板。她把被子拉到上面蒙住下半張臉，櫻色的眼珠在眼眶裏不敢轉動半分。

門廳裏傳來了噼裏啪啦好似撕裂紙張的聲音。

櫻子恐慌地看向玄關的位置，她抓着杯子的手緊緊地捏在一起。

不要過來。

不要過來。

在只有她在的家裏，這名少女發出無聲的尖叫。一種陰暗晦澀的氣流慢悠悠地鋪滿她的卧室，她的心思懸在繩命之上。

——她的家裏存在着什麽詭異的生物，而那怪奇的存在正在緩慢向她靠近。

此時的她反倒渴望着自己依然是那只老虎，因為老虎是何等的兇猛，何等的威風……

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她的心思，逐漸冷卻。

櫻子在心中呼喚着根本不會來到她身旁的爸爸媽媽，她呼喚着自己所能想到的、願意為她伸出援手的人。

……救救我，中島老師！

一只慘白且巨大的手伸出畫框，它從被剝離了面容的少女的“臉”之中爬竄出來，如同蜈蚣般又細又長的身軀繩索似地嘩啦啦掉了下來。

這是由名為[白鳥櫻子]的個體對于畫的恐懼而誕生在世界上的詛咒。詛咒乃人們負面情緒的化物，人們越害怕什麽，詛咒的力量就越強大。

沒有面孔的畫中之鬼拖曳着長長的尾巴，蛇行于地磚之上。

無心的鬼怪，正妄圖通過擠壓他人的生命，從而壯大自己的力量。

一把刀的刀尖将這只詛咒的尾巴釘死在瓷磚的裂縫之中，原先用水泥澆築的地面，竟然被刀的主人硬生生地戳進去一個洞。

刀的主人握着刀柄的那只手，素白甚至有種死人的慘白。

白發的青年在黑夜裏擡起眼，窗外的月光淡薄地灑在他的肩膀之上。

畫中之鬼狂妄地叫喚着，可是他的慘叫不過只是須臾之間的幻影。它的軀體化為粉末，最終消失在地面之上。

蓮見可沒有想到這裏竟然會出現詛咒這種生物。雖然世界已經足夠魔幻了，但是，剛好出現在他心理脆弱的學生的家裏，實在是讓人無法想象。不，這是可以理解的，正是櫻子的內心才創造出了這樣以負面情緒為食的怪物。

百夜蓮見覺得自己這次來得相當及時，這只詛咒尚沒有打擾到學生。撬了門鎖進來的他驚嘆于自己的手藝高超（他可是從太宰那裏學來的），但是又在想如何把鎖給合好。否則第二天一早白鳥櫻子可能要報警什麽吧。

蓮見蹑手蹑腳地打算出門，可是頭頂的電燈在閃爍之後直接亮了起來。在燈光下看見了穿着睡袍、抱着一個大大的玩偶熊的少女眼神木楞地出現在房間門口。

這一剎那，蓮見的腦海裏漂浮過“非法入侵”這幾個大字來。

“不，我不是……”他下意識地開口道。而下一秒，少女就像是一陣風般朝他奔來。

“救救我！”

“中島老師，救救我！”

蓮見被她身上的那股怪異的氣味熏得有些頭暈目眩，他靈敏地聞到了某些不屬于“人類”的氣息。

“首先，安靜下來。”他安撫着自己的學生。

……

……

太宰治，陷入發燒的陷阱之中！本來他想着自己順便從“中島敦”身上摸到一點隐秘的信息的，可是他沒有想到，在那麽長的一串聯系人裏面（其中大半還是空號），對方竟然那麽“精準”地找到了他的前任老板的號碼。

這就是天意嗎？

可能這就是那位國文老師麻将運氣的一部分吧。

總之，在察覺到自己可能會被先前的搭檔發現，太宰就趁着人都不在的時間偷偷溜走了。

有時候，太宰治只是想幹一下那個那個事情，但是很多時候，他都被人誤解為想要幹一些諸如偷窺啊、監視啊、設局啊之類的壞事。太宰想要對其它這麽想的人說“No！”

雖然很多時候他都這麽幹過，但是這一次他絕對沒有幹出什麽過分的事情來！

回到偵探社的他也是背負着國木田罵罵咧咧地聲音然後躺進床裏，吃了藥喝了熱水，好好睡了一覺。

——他這次沒有考慮要不要試一下發燒至死。

因為太宰治的目标尚未實現。

第二日天色蒙蒙亮的時候，他就去施展自己的新的大計了。

比如說，給森先生送一些他親自寫下的誠意滿滿的賀卡。

不過現在可不是任何節日哦。

……

……

“日安。”

當偵探社開始營業的時候，一位西裝革履的男子出現在門口。國木田獨步起先只是眯着眼睛看了一眼，還以為是新人學習了太宰的想法在作弄他們。可是他轉頭後，卻看見了端着茶盤子走過來的中島敦。

國木田以為自己看錯了。他再度轉過頭，才驚訝地發現他的面前出現了兩個“中島敦”。

他這是在做夢嗎？

蓮見合上了門。在道出早安之後，他說出了自己前來此處的目的。

“我是來進行委托的。”

房間內一陣沉默。

百夜蓮見其實也想到了偵探社的各位會露出這樣的表情來，但是他相當自信地認為自己絕對不會被他們看出什麽端倪，自己的馬甲絕不可能掉。

而他今日之所以來到這裏，是因為又有了一件麻煩的事情。

“不好意思，順便，太宰在嗎？”

國木田獨步看了一眼新人，又看了一眼出現在門口的、似乎是委托人的青年，陷入了短暫的迷惑之中。

他略為沉默。

“請稍等一下。”

事務員谷崎直美接過茶端給了這位委托人，她也滿腹疑惑。白發的青年接過茶時道了謝，順口似地問道：“太宰退燒了嗎？”

“他發燒了？”

蓮見喝了一口茶，是紅茶，茶的香氣彎彎扭扭地從杯子的口子裏冒了出來。

“昨天他跟我喝酒了，我發現他發燒了。叫他朋友來領他走的時候，太宰君卻消失不見了，估計是偷偷溜走了吧。”

“沒有說過呢。”直美講，“不過的确是太宰先生能夠做出來的事情。”

今天是周末，身為學生的谷崎兄妹不用去學校。

國木田讓中島敦去喊太宰，但是沒過一會兒敦就跑回來，說人不在。

“桌子上有書信，太宰先生說他要去嘗試一種新的入水方式。”

入水即是跳河自殺。

“真是麻煩的家夥。”國木田咂嘴。

“委托的話請告訴我吧，我是國木田。”這位被衆人寄予厚望的金發男子說道。

國木田邀請蓮見到沙發上坐下，他看起來有一肚子疑惑想問，但是現在，他将委托人的需求擺在第一。

因為他是隸屬于武裝偵探社的事務員。

“如果您再用這樣熱烈的眼神看着我的話，我說不定會害羞的。”白發青年以輕飄飄的聲音講道。

被人發覺了那不可忽略的視線的國木田立馬道歉道，“您說吧，我在聽着。”

蓮見的手裏還捧着那杯熱茶，茶的溫度沁入掌心之中。

“我想請你們保護我的學生，白鳥櫻子。”

“保護身為「星漿體」的她。”

想起昨夜櫻子對他提起的這回事情，蓮見語氣頗為沉重。

白鳥櫻子十分地不安，原來早在這段時間之前，她就經受詛咒的折磨。詛咒們似乎是将她當做一種美味的食物對待着，她已經不止一次遇到過畫中鬼那樣的詛咒。

“就算是向父母、向同學求助！都沒有人願意幫助我……”

這個世界上的超能力者畢竟是少數，能夠看見怪異存在的人也是少數……

櫻子捏着胸前的衣服，繼續說道。

“有一次，我從一個怪物那裏聽到了它們想要吃我的原因。”

十六歲的少女眼光灼灼地道出真相。

“它們說我是星漿體。”

……

……

在蓮見的了解之中，坐落在東京與京都兩個城市的咒術師們，崇拜着一名名為“天元”的術師。而“星漿體”正是讓“天元”如蛇般蛻皮重生的人種。

九年之前，天元與一任星漿體同化失敗。那麽他不可能放棄另一個星漿體……

蓮見不知道針對白鳥櫻子的威脅何時會來，在沉思半夜時候，他來到了武裝偵探社。

……

……

“中島老師很關心學生嘛。”突然從鋪了桌布的會議桌下冒出腦袋的幽靈太宰，悠悠地說道。

蓮見低下頭，黃色的眼睛如冰塊般平冷。

“因為我是她的老師。”

同樣作為“老師”，太宰治可不曾有過這樣溫和的對待與教育方法。

他一向是殘酷而嚴厲的。

在過去。