18 過繼風波

趙氏這兩天一直沉浸在悲痛之中，哪裏想過以後的日子怎麽過？聽得葉予章的話，自責自己考慮不周，正想着要自己去衙門告狀；關老爺子的話卻如一盆冷水，把她心裏那股仇氣瞬間澆滅。

不要姜家的賠償，便不會有人願意過繼。沒人過繼，葉家便斷了香火。趙氏心裏再不願意饒那姜興，此時也不能不掂量。再說，她也得為年老的公公婆婆着想。兒子死了，她不能真的讓兩位老人貧病交加。想到這裏，她兩行熱淚流了下來，不再說話，扶着葉予期朝屋裏走去。

眼見得葉家大房似乎被勸服了，葉予章站在原地，眉頭卻皺得更緊了。其實他這麽熱心地勸服葉予期，還有一個他一直深埋在心底裏沒有跟任何人說的重要原因：葉璞好歹是一條人命，姜家雖然不富有，但東挪西借，幾百兩銀子總是要賠的。大房拿了這筆銀子，不可能坐吃山空，總是要置些産業。而葉予期既無兒子又無孫子，到他百年之後，這份産業還不是歸到二房的名下去嗎？雖然這份産業跟他幾萬兩身家相比不算什麽，但蚊子再小也是肉啊，好歹添補一下補償給鄭氏和娶龔家小姐所落下來的虧空。

但現在關家人卻張羅着要為葉予期過繼孫子，這事……應該怎辦是好？

他擡起眼來，看向扶着葉予期的瘦弱的趙氏。趙氏喪夫喪子，是個不祥之人，這克夫克子的名聲，倒是可以給她宣揚出去。但趙家的人卻在這裏，過繼的事又會在葉璞下葬前辦好，時間太緊；再者如果被葉予期發現這事是自己所幹，以他那犟脾氣，怕是死了把産財散盡都不會讓自己沾到一文錢。這件事，怕是不好辦。

這麽思忖了一陣，他決定先什麽都不做，看看再說。他就不相信那些過繼的人家，會對兒子、孫子都沒活過十八歲的葉家大房沒有顧忌。

這麽想着，他眉頭一舒，朝屋子裏走去。

姜氏見外孫活命有望，舒了一口氣，對身後的人一揮手：“行了，各自到自己的位置，幹活吧。”

南山鎮位于南方，現在雖然是秋天，但天氣還挺熱。葉予章幫着填了棺材錢和白布錢，是再不可能出錢買冰的。再加上葉璞橫死，年紀又小，不宜停靈太久。現在既已決定不打官司，大家便商議着趕緊把喪事辦了。于是關家、趙家便推出了幾個人，跟着葉予章到姜家去談賠償一事；剩下的人就商議着從何家過繼孩子，然後分頭去做思想工作。

到了下午，大家都陸續回來了。先回來的是葉予章，帶回了六百兩銀子。花二十兩銀子給葉璞辦喪事，剩下的五百八十兩，可以置百來畝田地或是開一家小玉雕作坊了，葉家大房也算老有所依。關家和趙家人對于這賠償數額也都還算滿意。

但出去談過繼事宜的人回來，臉色卻不好看。葉家的本家親戚不多，只有三家隔得比較遠的老親，昨日也派人來祭拜了，剛才他們就是去訪這三家人。有一家家境不錯，有一家子嗣單薄，都不願意過繼。餘下的一家，家境又窮子女又多，可人家寧願吃糠咽菜，也不願意将兒子過繼到別家去。

大家坐在院子裏，都沉默下來。過了許久，趙氏的哥哥趙德勝一咬牙，站起來道：“行了，我把小兒子過繼給妹妹。”

“哥，這怎麽行？”趙氏抖動着嘴唇，睜着那紅腫的眼睛看着自家哥哥。趙德勝也不過是三個兒子，小兒子都有十歲了，明年就能送到玉雕作坊去做學徒，過兩年就能賺錢了。而且趙家一家三口在玉雕坊裏做事，日子雖不富裕卻也足夠溫飽，就算葉家大房得了六百兩銀子的賠償，但上面還有兩個老人一個弱母，負擔也重。要那孩子離開父母兄弟到葉家來，絕不會願意。

趙德勝搖搖頭，止住趙氏的話：“不要多說，就這麽定了。我回頭就叫他來，披麻戴孝，給他哥哥送葬。”

“趙世侄仁義。”事情圓滿解決，又沒損害自己的利益，其餘人也都皆大歡喜，紛紛稱贊。

只有葉予章，眼見得過繼無望，他正心中歡喜，卻不想半路殺出個程咬金來，他這心裏便有說不出的失落滋味。

Advertisement

沒過多久，趙德勝便把小兒子趙正帶來了。那孩子臉上的淚痕都未汗，顯然是哭過一場。趙氏見了，心裏不安，正要說話，一個婦人一陣風似地刮了進來，抱住趙正就對趙德勝跪了下去，哭道：“相公，我知道妹妹苦，可你也不能不顧兒子的性命啊！我可憐的兒，才十歲，一天的福都沒享過。要是丢了性命，我也不活了……”

“你鬧什麽鬧？趕緊回家去。”趙德勝一把将妻子李氏推開，将趙正拉了過來。

“這……這話怎麽說的？”趙氏卻聽出嫂子的話不對，拉着她問道。

李氏對着趙氏就跪了下去：“妹妹，嫂嫂知道你苦，可……可是……”

“不要再說了。”趙德勝大吼一聲，打斷李氏的話。

“嫂子，你說，你說，我不怪你。”趙氏卻不理哥哥，只拉着李氏問道。

李氏看丈夫的臉色黑得如同烏雲，雖有些膽顫，但事關自己兒子的性命，一咬牙道：“妹妹，妹夫在十八歲那年喪的，璞兒也沒到十七歲就沒了，我怕……”

她接下來的話沒有說下去，但誰都聽明白了她的意思。她這是怕趙氏克夫克子，又把她的兒子趙正給克了。

趙氏臉色變得異常蒼白，站在那裏搖搖欲墜。關家的婦人見了，連忙上前扶住她。

“你給我滾回去，我趙家的事，哪由得你一個婦人作主。”趙德勝的臉變得鐵青。

“德勝啊……”不遠處傳來一個聲音。大家回頭一看，卻是葉予期扶着關氏的手慢慢從房裏出來。他走到前過，示意關氏去扶李氏起來，一面道：“德勝，你的好意我們心領了。但這孩子，我們不能要。”又慈愛地拍拍趙正的肩，“跟你娘回去吧。”

趙正不過是十歲的孩子，本來就舍不得離開爹娘兄妹，再加上母親說的話，心裏又害怕，聽得葉予期這樣說，大喜，抱住母親的手再不肯撒手。

趙德勝不過是心疼妹妹才咬牙答應把小兒子過繼到葉家。當時說這話時，也沒想到克子一節。後來又覺得話既說了出去，便不能反悔，狠着心就逼着兒子來了。此時見妻子把話說開，葉家大房的人都仁義，必然不會再答應過繼一事，只得慚愧地對葉予期一抱拳，領着妻子、兒子回家去了。

“勞煩大家操心了，出殡的日子就選在明天吧。”葉予期對大家拱了拱手，慢慢扶着關氏的手回了房。

折騰了一翻，卻是這樣的結果，大家都覺得沒趣，也不再說話，各自分派着為明日出殡的事忙碌起來。只有葉予章欣喜不已。

而有昨天的事，到了下午秋菊和秋桔過來做事時，王姨娘也沒再出妖娥子。一天就這麽平淡的過去了。

南山鎮這裏的喪葬風俗是一大早就出殡，而且親人只需要送一裏路就返回，不必送到地頭看着下葬。所以次日葉琢跟着姜氏等人，将出殡的隊伍送到鎮頭，就回了府。

這幾日，葉琢心裏始終挂念着鄭氏。但葉家是這樣的情況，她只能忍着。現在一切塵埃落定，她便想着要出門去看望鄭氏。第二天一早，她吩咐秋月道：“不必到正院告假了，我去那裏吃早飯。”

秋月深知葉琢的心思，擔憂地道：“姑娘，老太太會答應您去看太太嗎？”

（收藏+推薦票，是您對泠水最大的支持！）