90 葉琢的請求

袁朝林又将兩個小厮的處罰也宣判了，便宣布退堂。又殷勤地邀請聶博文到他府上下榻，自然被聶博文婉拒了。不過袁朝林倒是一點也不沮喪，因為聶博文對他的能力給予了很高的評價，态度也極為客氣，讓他心中竊喜。

而那些看熱鬧的衆人，見宣判結束，謝家老爺和汪承東也被押下去了，天色已晚，便也一哄而散，紛紛往公堂大門湧去。

“我們也回去吧。”雲老爺子比葉予期的年紀還大，拍賣時就勞心勞力，操心了大半天，接下來到酒樓吃個飯還吃出麻煩來，早已感覺疲憊。被一個下人扶着，便想要回家去。

“走吧。”今天這一場官司，打得甚是順利，葉予期心裏也挺高興，招呼着衆人也往外走去。

葉琢卻沒有動彈。她看見謝雲怡的母親郭氏望着被押走的丈夫，哭泣着就揪住謝雲霆，滿臉淚流地嚷道：“都是你惹的禍，要不是你看中了那個賤人，想要把她娶回來，後來退了親又想着報複，我們謝家會招來如此橫禍嗎？你自己惹的禍，你自己不承擔，卻讓老爺為你下獄，這就是做兒子的孝道嗎？老爺今年都四十六了，身體本來就不好，被流放那麽遠，還能不能回來都未可知。你父親養你這麽大，這就是你的回報嗎？你就不怕天打雷劈嗎，啊？你趕緊跟大人說清楚，這事都是你做的，跟老爺無關。快去！要是不去，我們謝家就沒你這樣的兒子。”

謝雲霆看見父親被押走，心裏也極痛苦，但卻鼓不起勇氣将罪名攬到自己身上，把自己流放三千裏。要是那樣，他這一輩子就算是毀了。此時聽到郭太太的罵聲，也不敢回嘴，默默地低下頭去。任她唾罵。

可他的母親文氏卻不幹了。丈夫是公用的，兒子卻是自己的。失去了丈夫自己還能活下去，可沒了兒子，就要被郭氏踩到腳下。下半輩子都沒了依靠。于是立刻挺身擋在謝雲霆面前，跟郭氏辯駁起來。但理在郭氏那一邊，謝雲霆讓父親頂罪就是極度不孝，文氏又不能說這事本就是謝繼祖幹的，跟謝雲霆無關，因此兩個回合下來，就被郭氏罵得啞口無言。滿臉羞愧。

葉琢看着這一幕，靈機一動，拉着關氏的胳膊，道：“祖母，我們回去吧。”說完，就拉着她往郭氏和文氏站着的地方去——這兩人剛才送謝繼祖出門，正好站在離門邊不遠的地方，而文氏。則是站在人來人往的這一邊。走到文氏身邊，葉琢裝出被人擠了一下似的，往文氏身上一撞。

文氏本來就恨死了葉家人。要不是葉家人。謝家哪來這麽一樁大禍？此時又被郭氏罵得裝了一肚子憋屈。現在被葉琢這麽一撞，立刻像鞭炮似的炸了起來，紅着眼睛就往葉琢身上撲，嘴裏叫道：“都是你這個賤人，都是因為你這個賤人，害得我家老爺下大獄，我打死你，我打死你……”

葉琢早有防備，哪裏能讓她給打着？一邊往身邊讓着，一邊嘴裏道着歉：“對不起。”

關氏此時對葉琢的疼愛之心。便是割自己的肉給她吃都舍得。哪裏肯讓人罵葉琢半句？更不要說打了。見文氏嘴裏罵得惡毒，一肚子的怒火頓時找到了發洩的地方，往葉琢面前一站，伸出一只手就擋住了文氏撲過來的身體，另一只手就往文氏頭上撓去，嘴裏道：“你他娘的才是賤人。你們全家都是賤人，一家子肮髒下賤，一輩子不得好死。”

她雖沒什麽見識，卻也精明。知道這公堂之上，如果打得人頭破血流，那是要吃官司的。所以她那有力的手，并不往文氏臉上招呼，而且往她的頭上撓去。有頭發擋住，就算青一點紫一點，大家也看不見。而讓文氏披頭散發，謝家就把臉丢到家了。這樣的抓撓，又不是打架，官老爺也不能定她的罪。

葉琢一看關氏那動作，只覺得好笑。她一面往關氏身後躲閃，一面高聲道：“謝太太，這人擠人的，我不小心碰着您，已給你賠禮道歉了，你還想怎麽樣？出言罵人家賤人，那你們謝家又是什麽？到我葉家提親的是你們，退親的也是你們，我們也沒說什麽，到頭來你們還懷恨在心，設下圈套置我家于死地，有此下場是罪有應得。你現在卻将這一切怪罪到我頭上，是何道理？難道我葉家要站在那裏任你宰割，引頸受死，這才是應當的？再說，這事本來是謝公子做的，你家老爺硬是要幫他頂罪，又關我們什麽事？你這樣罵，莫不是對縣令大人的判決心懷不滿？更想用你家的權勢，再來謀算我們家不成？”

“別打了，別打了。”謝雲霆本想讓母親教訓一下葉琢，所以袖手站在一旁沒有阻攔。但文氏一養尊處優的內宅婦人，哪裏是常做粗活的關氏的對手？根本連葉琢的衣角都沒摸到，便被關氏撓得頭發披散，釵環零亂。他連忙上前去，想将母親救下。但關氏哪裏肯讓？連帶着把他也撓了兩下。

謝雲怡和她的母親郭氏、她的兄長則站在旁邊看着，并沒有上前。郭氏見到文氏那狼狽的樣子，倒覺得解氣，嘴角露出一抹興災樂禍的冷笑來。

而那些看熱鬧的人見到這一場戲碼，哪裏肯走？趕緊都停下了腳步，圍了上來。那前面走得快的，聽到裏面葉謝兩家的女眷發生了紛争，趕緊又退了回來，繼續觀看。

袁朝林正跟聶博文和杜浩然說話，聽得這邊喧嚣，頓時皺起了眉頭，走過去大聲喝道：“住手。”

關氏立刻飛快地縮回手來，嘴裏道：“是她們先動的手，是她們先罵人的。”

“大人，大人。”葉琢從關氏身後出來，一臉蒼白地跪了下去，對袁朝林道，“大人救救我們葉家吧。”

“葉姑娘此話怎講？不妨說來，本官自為你作主。”雖然杜浩然已經解釋了幫葉家的原因，但袁朝林還是不敢對葉琢太過無禮。原因無他，那謝家的姑娘雖然長得極為精致漂亮，但氣質卻是比不上這位葉姑娘。如果說，那位謝姑娘就像花園裏玫瑰花，雖嬌豔動人，卻未免流俗；那麽這位葉姑娘則像是高山上了雪蓮，超凡脫俗，清冷高貴，讓人不敢逼視。

像這樣的姑娘，兩位公子伸手管這閑事，是否真的只是出于道義，就只有天知道了。

“原來的求親退親，都是謝家主動，饒是這樣沒防礙着他謝家一丁半點，謝公子還把我家記恨上了，設下那樣的毒計，差點害得我們家破人亡。現在經此一事，謝老爺下了大獄，流放幾千裏，還被罰了一萬兩銀子，謝家還會放過我們嗎？剛才謝太太所說的話，想來大人也聽到了，她們絲毫不覺得是自己的錯，她們只覺得是我害了他們家老爺。想來接下來所使的手段，會更陰狠更毒辣。他們家財大勢大，我們葉家如同蝼蟻，家破人亡就在頃刻之間。”葉琢道。

“是啊，求親的是謝家，退親的是謝家，人家葉家什麽都沒做，謝家就設下這樣的毒計。現在經過這一事，他們還能放葉家活路嗎？”旁觀的人也紛紛點頭。此時，就是那些平時巴結奉承謝家的人，态度也早已轉了一百八十度彎，再也不肯幫謝家說上一句話了——人家葉家啥都沒惹，你就這樣陷害人家；那以後我要是不小心說上一句得罪你的話，你不得把我往死裏整吶？這種如蛇蠍一樣的人家，真希望官府能一下将它打死，以免再禍害其他人。現在既然還留着它一線生路，那麽大家就防着些吧。什麽生意啊，人情來往啊，還是找別家吧。這謝家，哪叫謝家啊？根本就是蛇家呀！還是最毒的那一種。惹不起，咱還躲不起嗎？

也因此，謝家人出門，雖不是過街老鼠人人喊打，卻也避如蛇蠍。而生意更是一落千丈，再沒人去他家作坊加工玉料，到他家鋪子買玉器了。聶博文回去一發話，聶家的原石下家也不敢再給謝家玉料。謝家又沒了家主，兩房人整日你争我鬥，雞飛狗跳。如此，在南山鎮數一數二的富戶謝家，便日日衰落了下去。

當然，此是後話。

“葉姑娘想要本官如何為你作主？”袁朝林問道。

“小女子在此想請大人以及衆人為葉家做個見證。從現在起，如果葉家發生不幸，小女子認為必是謝家做的。所以小女子想求大人讓謝家人發個毒誓，如果他們再起歪心思，隐害葉家，必遭報應，不得好死，并禍及子孫。”

袁朝林臉色一沉。

雖然他覺得葉琢說的很有道理，但這個毒誓，他身為朝庭命官，卻是不能逼謝家人發的。謝家人做了壞事，已有人受到懲罰，在他的職責範圍內，此案便已了了。現在他再用官員的身份逼其他人發毒誓，那就不是主持公道，而是恃強淩弱了。而且還是在衆目睽睽之下，仗着朝庭所給的權利，欺淩百姓。

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