7 ☆、和談結束

作者有話要說：

魔族們齊聲哀嘆。其實在這樣的視線下，用魔法射中三百步外的靶子已經很難得了，在魔界恐怕也只有幾個撒旦級的法師辦得到，但這畢竟是事關臉面的大事，魔族們死也不願意接受他們的王居然可能會輸這件事。其中又有些腦袋靈活點的魔族寄希望于塞坦尼爾的失敗，他們怎麽也不相信這個漂亮娃娃那副高挑纖瘦看不出一點肌肉的身體裏會有這麽大的力量，他已經開過兩次弓，也許根本就沒有力氣再開第三次呢？

結果出來後索德也呆了一下，輕輕吐出一口氣，對塞坦尼爾做了個手勢，“殿下，該您了。”

塞坦尼爾走上前。因為魔王的失誤，勝利成了伸手可取的果實，只是贏了固然能為天界增光，卻讓魔王在臣下面前丢了臉，這樣的勝利似乎并沒有什麽價值。

塞坦尼爾接過侍從遞過來的箭搭到弓上。弓被開滿，箭被強勁的弓弦推動，飛快地射出去。黑暗中傳來一陣分崩離析的聲音傳來，然後聽到報靶的魔族也不知是高興還是失望的聲音：“靶子炸開了。”

靶子似乎是因為承受不住太多的沖擊而炸開了，第三輪比試也就沒有了結果。

索德似乎松了口氣，笑說：“真是不巧，靶子居然炸了。要不我們重比第三輪？”

“大概是陛下的魔法太強的緣故。我也有點累了，重比就不必了，就算和局吧。”

索德當然不會有異議，頗為殷勤地把塞坦尼爾手上的弓接過來遞給自己的近衛，一個小時的休會時間也快到了，兩人順着月光下的小道往回走。眼看随從們都離得有點遠，索德壓低了聲音說：“我承您一個情，以後您如果有什麽需要，都可以向我提出來。”

塞坦尼爾輕笑，“陛下言重了。不過我正好有一件事想請求您，就不客氣了。”

“殿下請講。”

“是關于關稅的事。我理解陛下希望征收高額關稅的理由，但是我們也同樣希望平民可以從兩界貿易中得到實惠，與其我們繼續争論下去，不如現在各退一步，就按您下午提出的标準下降百分之二十五，可以嗎？”

索德沉吟一下，點頭道：“殿下已經很慷慨了，我沒有理由不同意。”

和談中最後的一個大問題解決了，條件也在雙方都能承受的範圍內，結果可算是皆大歡喜。索德幫塞坦尼爾拉開一根攔在面前的枝條，語氣輕松地說：“公事結束了，接下來的幾天我們可以好好慶祝一下了。”

塞坦尼爾颔首道謝，“這的确值得慶祝，不過我明天就要走了，恐怕不能參加您的慶祝活動了。”

索德有點驚訝，“您明天就走？”

“是的。有些事情要處理，必須得回去。其實陛下還在這裏，我理應留下來的，不過情非得已，希望您不要覺得被怠慢了。”

“怎麽會。”魔王說，“您事務繁忙，我可以理解，只是有點遺憾。天界的發展一向比魔界好，我本來想借此機會向您請教一下的。”

“那真是很抱歉。不過我們已經建交，以後應該有很多交流的機會，陛下如果有時間，也歡迎來天界訪問。”

索德停下腳步，“殿下會邀請我到天界訪問？”

塞坦尼爾不明白他的鄭重其事是為什麽，不過兩界剛剛停戰，對于互訪有所顧慮也很正常，畢竟外交團人數不會很多，貿然跑到對方的地盤，如果對方有心撕毀協議，把人給扣下來那就麻煩了，雖然塞坦尼爾自認近期不會有這種打算，但他自己倒不打算違反協議，所以答道：“當然。”

“什麽時候？”索德追問一句。

“只要您有時間，什麽時候都可以。”

索德呵呵一笑，紫色的眼眸在夜色中深沉如水，“那我相信我會很快再見到殿下的。”

回到會議廳後，索德宣布了兩人剛剛的約定。至此所有關鍵性的問題都已經決定，其它的諸如貿易路線、邊境檢查、商品分類之類的細節問題不是短時間內能确定的，自然有雙方的專家留下來慢慢協商。

塞坦尼爾于第二天早上起程返回恒星天，到達弗林特宮已經是下午。

他的馬車剛剛停穩，車門就被打開了，路西斐爾頂着一頭金發的腦袋冒出來：“老師，你回來了！”

塞坦尼爾笑：“是啊，你怎麽在這？”下了車看到他後面還站着一個人，招呼道：“梅塔特隆，你也在。”

梅塔特隆上前行禮：“殿下。”又解釋說：“路西斐爾邀我過來看斯諾皮克手卷。”

塞坦尼爾哦了一聲，“已經看過了嗎？”帶着兩人往弗林特宮裏面走。

“還沒有。我們剛到，看到您的馬車回來，就過來了。”梅塔特隆跟在側後方，恭敬地回答。他成為大天使才一百多年，在塞坦尼爾面前還有些拘束，遠不如其他幾位大天使那樣放得開。

相比之下路西斐爾就活潑得多了，拉着塞坦尼爾的手臂問：“老師，你和魔界已經談完了嗎？”

“大致內容已經确定了，細節方面還需要完善，亞納爾會負責處理。”

路西斐爾又問：“魔界的大使是誰？長得什麽樣？”

“是索德陛下。”

路西斐爾發出一聲驚嘆：“是魔王？聽說他是頂級的黑暗領主？力量超強的，是不是?”

他們已經走到弗林特宮的大廳，塞坦尼爾看了下時間，吩咐侍從去準備更衣，對路西斐爾說：“你一下問這麽多，叫我怎麽回答？我現在要去見父神，你先帶梅塔特隆去看斯諾皮克手卷，等我回來再說吧。”

塞坦尼爾換了衣服出門登上等候在外的馬車。十六匹天馬拉的馬車穿過恒星天明淨的天空，向原動天中央的聖殿飛去。越接近聖殿，光芒就越強，像是可以洗淨一切塵垢。老遠就能聽到撒拉弗的歌聲，空靈清透，詠唱着神的恩賜和天國的榮耀。

馬車不能進入聖殿範圍內，它降落在聖殿的廣場前。侍從打開車門，塞坦尼爾走下來，潔白的六翼在背後慢慢展開，聖潔的光芒從羽翎中透出。他微仰起頭，猛地振翅飛起，穿過寬闊的廣場，宏偉的羅馬柱和高聳的穹隆，一直飛到位于聖殿後方的中庭。

他在回廊裏等候，收到他心靈之音的呼喚，不多一會，神就從宏偉的廊柱後面走出來。他身周被金色的聖光環繞，只能隐約看到幾乎垂到地面的長發和衣服上流雲般的紋路。

塞坦尼爾把手放到胸前，對着他躬身行禮。神擺了擺手，走到他身前，“你回來了，事情還順利嗎？”

塞坦尼爾說：“很順利。停戰協議已經簽訂。貿易方面我做了盡可能的讓步，大致條款已經确定，還有些細節需要完善。”

神點頭，“很好，應該會有一段和平的日子了。”他轉身開始順着回廊走動，塞坦尼爾跟在他身後。

神是這個宇宙中至高的存在，他在宇宙還是一片混沌時誕生，從虛無中創造出日月星辰，規定了它們運行的軌跡，創造了最初的生命——熾天使，建造了聖殿作為自己和熾天使們休息的場所，又在聖殿下的虛空中開辟了物質世界以容納其他衍生出的生命。熾天使們稱他為“父神”實在是名至實歸，因為這世間的一切以及無垠的宇宙皆由他而來。

神是宇宙中最強大的意識體，本身是無形的，可能是為了方便和熾天使交流，他才幻化出實體，但是他的身周總是籠罩着耀眼的聖光，讓人看不清他的面目，因為神的真容不容窺視。

在熾天使和這世間所有生命的眼中中，神的能力和威嚴是無與倫比的，甚至他不需要斥責，只要語氣中帶出一點不悅，就能讓強大如加百列拉斐爾這樣的大天使顫抖着跪在他腳邊請求他的寬恕。可是在塞坦尼爾的眼中，神卻是不一樣的。很久以前，神在他面前從來沒有遮掩容貌和身形，也常常抱着年幼的他去宇宙各處游玩。神雖然說話不多，也不怎麽笑，但對他卻是很溫柔的，那是一種真正的，像父親對待自己珍愛的孩子一樣的溫柔。只是後來，熾天使們越來越多，這個物質世界也發展得越來越繁榮，事情就好像變得有點不一樣了。

神突然開口：“你對魔王怎麽看？”

塞坦尼爾忙收攝心神，回答道：“他很危險，而且不受拘束……野心勃勃。一旦魔界的情況好轉，我擔心戰争又是無法避免的事。”

神沉默一會，又問道：“你是不是奇怪我為什麽要你盡量給予他們優惠?”

塞坦尼爾确實有過這個疑問。魔界對和談到底有幾分真心他早已看出來，他天性并不愛好戰争，也為戰争中消逝的那些生命心痛，在他看來為了避免魔界恢複元氣後卷土重來，最好的辦法是暫時停戰，但對魔界實施經濟封鎖，這樣魔界的經濟狀況将會持續惡化，無力再對外侵略，至少把下一次戰争推遲幾千年。

但是神這麽做肯定有他的理由。魔界資源貧乏，平民生活本來就十分困苦，經過幾千年的戰争消耗，魔界經濟衰退得厲害，平民們更是無以為繼。在塞坦尼爾看來，戰争本來就是貴族們争權奪利的決定，平民卻是無辜的。神是整個世界的主宰，并不單單是天界的，理應對世間的生命一視同仁，所以他說：“我想父神您是希望幫助魔界的平民。”

神不置可否，塞坦尼爾也不急躁，靜靜地等待着。過了一會神側過身擡起手，指向回廊外的天空，“你看這裏……這是宇宙的最高處，這裏是永恒的光明，連一絲陰影都沒有。你有沒有想過，黑暗都去了哪裏？”

注：撒拉弗本來是熾天使的音譯，但是我把它設定為聖殿唱詩班成員的稱呼。其實就是熾天使的一種職業，像能力比較強的就參與管理天界，能力比較差的就只能去聖殿唱唱贊美詩了。