22 ☆、希絲缇娜的報複

第九獄的大雪已經連續下了十多天，到處都是一片銀白。萬魔殿的庭院裏，仆人們不斷把道路上的積雪鏟到一邊，堆出了幾座小小的雪山。鵝毛樣的雪花不斷往下落，道路上也就滑溜溜的，梅爾克按捺住心急，小心翼翼地走着，一進入維特巴赫殿的大廳，他馬上加快了腳步。

因為大雪反射的光線，魔王的辦公室倒比平時明亮不少，寬大的辦公桌上和地上零亂地堆着文件，幾名文官正在整理歸類。這些都是最近的戰報和軍團調配文件。亞納爾代理副君之位後，也許是急于做出政績，在那之後不久天界首次出兵攻打魔界。二十個天使軍團由加百列、薩麥爾和尤利爾三位大天使率領，以迅雷不及掩耳之勢攻下了第一獄。索德急忙派出雷奧那多和布魯頓迎戰，雙方在第二獄僵持兩個多月，大大小小打了十幾次，各有勝負。最後因為冬天來臨，天使們受不了地獄的嚴寒不得已撤軍，魔界才得以收複第一獄，索德也從緊張的軍務中放松下來。

梅爾克卻沒有太注意這片零亂，他徑直朝站在窗戶邊發呆的索德走，差點踢翻了一名文官剛撂起來的一堆文件，被奉送了白眼一枚。他到了索德身後，極為激動地大聲說：“陛下，我們的實驗終于成功了！”

索德轉過身，先是有點莫名其妙，但馬上反應過來梅爾克說的是什麽，馬上露出高興的神色說：“真的？把情況給我說說。”

梅爾克除了做醫生之外，平時也會進行一些生物化學方面的研究。最近一千年來他一直在研究淨化沼澤毒氣的方法，因為第五獄有将近一半的地方都是沼澤，本來裏面腐殖物豐富，很适合種植作物，但千萬年植物分解所産生的毒氣讓魔族們根本無法靠近那一帶，如果碰到起風的時候，毒氣還會随風飄到附近的村落，毒害居民和牧畜。

梅爾克進行這方面的研究就是希望解決這個問題并在沼澤邊緣開發新的村落和農田。可惜他的研究一直進展不順利，不是效果達不到适合魔族居住的标準，就是淨化成本太高。本來魔界的高層們都已經對此不抱希望了，但三個多月前梅爾克又報上來幾種新方法，并信誓旦旦說這次一定能行。索德不願打擊他，便給了他人手和資源由着他去做，卻沒想到他真的成功了。根據實驗數據，淨化每平方公裏的沼澤毒氣的成本是每天三個金幣，淨化後的空氣質量比正常的要差一點，但對魔族已經無害。

能得到這樣的結果實在令索德大喜過望，這無疑是天界退兵後的又一個大好消息。他誇贊了梅爾克一番，走到辦公桌前拿出一張紙，打算寫張手令給梅爾克讓他去第五獄建立實驗村落。

梅爾克被誇得笑得眼睛都快看不見了，倒也沒忘了謙虛一句，“這也是受到塞坦尼爾殿下的啓發。”

聽到這個名字，索德寫字的手不由微頓一下，在手令上簽上名字遞給梅爾克時，他貌似随意地問了一句：“塞坦尼爾最近怎麽樣？”

梅爾克接過去，一邊看一邊說： “我這幾個月都呆在實驗室沒出門。嗯，陛下您也沒去看他嗎？”他随口一說，并沒有期望回答，說着他已經看完了手令，卷起來放好，像來的時候一樣急匆匆地告退了。

其實索德已經有兩個多月沒去見過塞坦尼爾了。最開始是因為生氣他居然對自己是那樣的觀感，到後來氣消了又開始打仗顧不上別的事。他剛才就在猶豫要不要去看塞坦尼爾，現在被梅爾克一提，更覺得應該去一趟了。其實他也知道神族和魔族互相敵視由來已久，要改變塞坦尼爾的想法也不是一天兩天的事，雖然現在想起他說的話還是刺心得很，但要是因此就不去見他，倒顯得自己小氣了。

下午的柯林菲爾斯殿空蕩蕩的，索德一路走來居然沒碰到一個仆人。外面大雪紛飛，走廊上的光線不足，顯得十分陰暗。索德上了二樓，走到卧室門口，一推門一股陰冷的氣息撲面而來。他不由屏了一下氣，皺起眉向裏面看去。房裏沒有點燈，只從兩個大落地窗透進來一些光，床上是淩亂的被單，在陰暗的光線下看來就是一團亂糟糟的黑影。壁爐裏的火是滅的，他已經可以看到自己鼻子裏吐出來的白氣。更奇怪的是，裏面居然一個人也沒有。索德的眉擰得更緊，走進去幾步，從房間左邊看到右邊。

一個聲音在他側後方響起：“陛下。”

索德扭過頭，看見塞坦尼爾從牆邊的椅子上站起來。他的一身黑衣幾乎和這片陰暗融為一體，雪白的面孔和銀色的發絲顯得份外突出，格格不入。

索德向他走過去，問道：“怎麽只有你一個人？仆人們呢？”

塞坦尼爾有些奇怪地看了他一眼，沒說話。

索德走得近了，才發現他的嘴唇顏色發紫，臉上也白得可怕，不由問道：“你怎麽了？臉色這麽難看？”抓起他的手摸了一下，感覺就像握住了一塊冰，冷得索德心裏都是一縮。

塞坦尼爾把手抽回去，問道：“陛下今天過來有事嗎？”他的聲音很低，帶着無法控制的顫抖。索德聽到過這種聲音，從冬天軍營裏的低等士兵那裏，從那些買不起食物和禦寒衣物的勞苦魔族那裏。産生了這種聯想後，他不由驚訝地看了塞坦尼爾一眼，有點不明白他為什麽會這樣。他下意識地伸手過去在塞坦尼爾肩上摸了一下，天鵝絨的觸感柔軟順滑，同時也很單薄，很明顯他只穿了這一件衣服。索德疑惑了半秒，馬上想起過來後看到的一切，心裏突然明白，火氣騰地一下沖上來，壓着聲音對着門外吩咐道：“叫希絲缇娜到會客廳等我！”外面等候的侍從答應一聲，跑去找人了。

塞坦尼爾這時已經朝後退了兩步，避開了他的手。索德轉向他，覺得自己該說點什麽，卻又無從說起。第九獄的冬天是非常可怕的，就算是這裏土生土長的魔族在冬天都會在房間裏生着火盡量不出門，更別說塞坦尼爾一直生活在溫暖的天國。他扶着椅背勉強站着，身體輕輕發抖，眼神都有些渙散。索德不知道他被這樣折磨有多長時間了，心裏又是自責又是憤怒，像有無數把刀在捅，猛地一下扯下自己的披風，披到他身上。

帶着體溫的披風顯然讓塞坦尼爾好受了很多，他臉上現出絲放松的表情，但又有些詫異，微揚起眉問道：“陛下？”

索德居然不敢再看他，抿緊了嘴唇一言不發地轉身出去。他下樓在會客廳等了沒多久，希絲缇娜就來了。她剛一進門索德就抄起手邊的一個擺飾砸過去，希絲缇娜向旁邊閃開，神色有些驚慌，強作鎮定地問道：“陛下這是怎麽了？”

索德踏着重重的腳步走過去，盯着她說：“你還問我怎麽了？我叫你照顧好塞坦尼爾，你都做了什麽！”

希絲缇娜臉色發白，但卻毫不回避地看着他說：“陛下既然提到這件事，那正好，我們都認為陛下對他的處置不太适當，尤其在目前的情況下，魔界的敵人更不應該受到禮遇！”

“你們？”索德危險地眯起了眼，“你們是誰？什麽時候我的決定也要你們來質疑了？”

希絲缇娜噎了一下，馬上又激動地叫道：“陛下，他殺了我們幾十萬人，現在天界又打着營救他的旗號攻打我們，您為什麽不願殺他？”

索德厲聲說：“希絲缇娜，什麽時候你開始可以對政事指手劃腳了？我派你過來本來是因為你一向辦事穩妥知道進退，你太讓我失望了。”

希絲缇娜瑟縮一下，又馬上大聲說：“陛下您不用拿政事來當借口。您明明就是對他有了不該有的感情，所以才這樣……”

“你給我住口！”索德暴喝一聲，上前抓住希絲缇娜的肩，盯着她的眼睛一字一字地說：“就算我對他有什麽，也輪不到你們來羅嗦。”一把把她推開，冷冷地說：“你哥哥剛剛在第一獄戰死，看在他的份上這次我不處罰你，你回自己的領地去吧。”

希絲缇娜被他推得退了幾步跌到地上，不能置信地睜大了眼，“陛下，您要趕我走？”

“你知道我最讨厭別人違抗我的命令。如果換了是其他人做出這種事，她現在不會還活着站在這裏。”

希絲缇娜語塞，喘了幾口氣才抖着聲音說：“陛下，我侍奉了您一百多萬年，你現在就因為我冷待了一下他就要趕我走？自從他來了以後，您連和我說一下話都不耐煩……我看您是被他迷昏了頭了，當初為了給他找藥，您幾乎讓我們在天界的線人犧牲殆盡，現在又因為不願交出他而讓幾萬魔族戰死，您別忘了，他是個神族！您想為了他把整個魔界都毀掉嗎？！”

索德居高臨下的俯視她，眼睛像俯瞰大地的月光一樣不帶任何感情，“我在做什麽不用你來評價。”

希絲缇娜在他的目光下漸漸癱倒在地，大滴的眼淚滾落下來，“陛下，這麽久了，您難道對我一點感情也沒有嗎？”

索德無動于衷地說：“希絲缇娜，你哥哥是我很好的朋友，你辦事又一向周到，所以我一直很看重你，甚至有些縱容你，所以你大概有點不記得自己是誰了。無論你這次是受了誰的挑唆，記得轉告他一句，我是魔界的王，我的決定不容任何人置疑。”

希絲缇娜嗚咽一聲，站起來飛快地跑出去了。索德面無表情地看着她出去，對侍從吩咐道：“通知柯林菲爾斯殿所有的下人十五分鐘內到這裏來。”

仆人和侍女們陸續來了。宮廷裏的消息一向傳播得極快，他們都已經聽說了索德大發雷霆的事，每一個都輕手輕腳地走進來，戰戰兢兢地按職級站好。

索德看着沙漏的刻度從五走到二十，目光在人群中掃過，慢慢地開口：“我今天過來，看到了一些讓我很不滿意的事情。我知道各位也是聽命行事，所以這次我不處罰你們。各位來到萬魔殿做事，之前也受過訓練，知道宮廷裏的規矩，我現在再重申一下……”

一個仆人慌慌張張地出現在門口，正想悄悄排到隊尾，索德已經看到了，他下巴朝那個仆人點了點，命令道：“拉出去，打五十鞭。”

那仆人吓得撲倒在地，剛叫了兩個字“陛下”就被侍從捂住嘴拖出去了。

索德接着說：“我現在再重申一次，塞坦尼爾殿下是我的客人，我不允許任何人怠慢他或對他無禮。如果再有這樣的事發生，你們每一個人都可以直接向我彙報。都明白了嗎？”

仆人和侍女們齊聲回答：“是。”

索德點點頭，“很好。”他在人群中掃視了一眼，點名道：“艾拉！”艾拉一驚，擡起頭。索德說：“從今天起，你成為柯林菲爾斯殿的最高女官，負責一切日常事務。”

艾拉從沒想到會有這樣的好運，一時呆住，還是被旁邊的人推了兩下，才慌忙說：“是！謝謝陛下！”

“希望你不要辜負我的信任。”索德簡單地說完，擺了下手，“好了，都去做該做的事情吧，我希望半個小時之內這裏的一切恢複正常。”

作者有話要說：