20

賀元夕推開木門，一眼就看見尋春頭朝下趴在地上。

“尋春！”他丢下竹劍，立即上前把尋春給扶了起來，發現對方呻-吟了一聲，緩緩睜開眼睛，提起的心才放下來，關切道：“你怎麽了？”

尋春悠悠轉醒，看清面前人，努力提起嘴角，露出一個勉強的笑，道：“殿下我沒事……只是膝蓋疼，不小心被門檻絆倒……我太沒用了……”

“膝蓋又疼了？我看看。”賀元夕擰起眉心，扶着尋春靠在木幾上坐了起來，掀起他的褲腿。

只見少年白淨的膝蓋上，青紅交錯傷痕累累，觸目驚心。賀元夕的手只是輕輕一碰，他便劇烈顫抖悶叫出聲。

那是去年他去挖筍時，被發現，蕭寶菱命人痛打過後，讓他在雪地裏跪了一夜後的結果。不是跪在厚實的白雪上，而是專挑了雪化之處有尖銳碎石的地方。

寒冬臘月，十一二歲的少年，露天的竹林邊，只着單薄的粗布衣衫，跪了整整一夜。僥幸撿回一條命，這皮肉外傷，和骨關節裏面的損傷，卻是徹底留下了。

這總是任意輕賤別人的長公主，總有一天，要讓她也嘗嘗被人輕賤的滋味……

賀元夕清澈透亮的淺金色眸子中閃過一抹恨意，漆黑的長睫半垂将之掩蓋，緊握了一下拳頭複又松開，再開口時聲音恢複了平靜：“我去給你拿藥油。”

“殿下，我自己來！”見賀元夕在手心倒了藥油就要在他膝蓋上覆下來，尋春慌忙阻止。

“我現在還算個什麽殿下。”賀元夕聲音苦澀，還是将手中藥油全抹到了少年膝蓋上，動作極為輕柔，“疼嗎？”

“疼！”尋春撒謊道，“所以讓我自己來。”他小心地開始按揉自己的膝蓋，聽見了骨頭的響聲，劇痛仿佛從膝蓋直達心尖，疼得他将下唇幾乎咬破，但能強忍住不出聲。

雖然這兩年多來，殿下越來越不把他當下人看，但他還是不太習慣。就算殿下如今穿着跟他一樣粗舊的衣衫，他也始終記得初見時殿下玄衣朱繡、錦帶玉冠的清傲模樣。

殿下永遠是他心中最高貴的人。

賀元夕蹲在尋春身側，目光卻沒有焦距，直到一只黑白黃三種花色的小貓邁着小短腿，跑進了他的視野中。

“喵嗷～”小貓親昵地用毛茸茸的小臉蹭他垂在身前的手。賀元夕冰冷的臉色這才緩和，擡手撫摸小貓的腦袋，似是自語般地道：“貓回來了。”

尋春揉了片刻膝蓋，将褲腿重新拉下去，見這一幕，笑道：“是三公主讓人送回來的，總算是養好了。”

“嗯。”賀元夕微微地牽了牽嘴角。

在南周時，因為母妃早逝，皇帝對他寄予厚望，文武功課從來都是滿滿當當，他不曾有過與同齡孩童一起玩樂的時光。

一張小臉還白-嫩稚氣的時候，就很少見到笑容，比大人們還要沉穩嚴肅。更別提來了北齊。當下這種程度的嘴角牽動，已經是他稱得上在笑且笑容弧度最大的時候了。

在南周，老少臣仆都敬畏他，在北齊，宮人就算言行欺辱眼神也有些怵他。

就像陷在泥坑裏的猞猁幼崽，你可以用棍棒打它，用石塊砸它，它一時間爬不出來攻擊你，但它那淺黃透亮的眼睛和收縮的黑色瞳孔盯着你，你還是會感覺渾身發毛。

而你如果沒有打死它，那麽，它會長大的。

賀元夕也會長大的。他的父皇，南周的皇帝，舉國上下搜羅錢財、從皇族到平民都過得無比艱苦，只為了年年進貢給北齊，讓暴君與貴妃大興土木、縱情享樂……讓兩國邊境不起戰火，讓他這樣茍且卑賤地活着。

小貓一直舔賀元夕的手心，喵喵叫個不停，聲音細軟好聽，讓這簡陋的土屋有了些類似家的感覺。

“三公主還送了些熏肉過來。”

尋春撐着椅背起身，雙腿微顫，但已能正常走動，話裏帶着喜悅的笑意，去拿了一晚熏肉拌豆子來喂小貓。

小貓吧唧有聲地吃了起來。模樣很是乖巧。小尾巴微微搖晃，禿了的地方結了疤，它卻倒是不疼了也忘了疼的樣子。

賀元夕和尋春都在一旁靜靜地看着，神情冷暖不同，目光一樣柔和。

賀元夕道：“貓好像好了。”

他們沒給小貓取名字，就管它叫“貓”。

尋春道：“是啊，多虧了三公主這段時間的照顧。聽說她還被抓傷了呢。”

“嗯。”

“幸好貓沒落到那兩個壞公主手裏。”

“嗯。”

“這宮裏就只有三公主一個好人——”尋春說到最後突然停住，他想起了那個把散發着異香的小草放進他手裏的宮女姐姐了。

尋春放低了聲音，自言自語似的：“啊……也不能這麽說。”

賀元夕聽見了，擰了擰眉，目光放空：“……嗯。”

尋春：“诶？”

殿下居然也認同麽。但賀元夕卻沒再多說了，小貓已經吃完了食物，又開始蹭他的手求撫摸，賀元夕白皙而關節猶帶紅腫的右手輕柔地去撓小貓毛茸茸的下巴。

“啊！”尋春揀起空碗拿去清洗，剛一出門，就見一條人影閃過，他驚叫了一聲。

“怎麽了？”賀元夕抱貓而出。

一個身穿墨藍色侍衛服的青年憑空閃現，見四周無人，才在他身前單膝跪下，抱拳行禮：“殿下。”

賀元夕身形還是個瘦弱少年，身上的粗布衣衫質地還不如青年的侍衛服，但這樣面對面站着，卻自有一股上位者的無形氣場。陌生人陡然出現，他也沒有驚慌失色，臉色依然冷沉，靜了靜，道：“我沒有見過你。”

青年起身，拉下左手緊窄的衣袖，露出一截結實的麥色手腕，裏側皮膚上有一個核桃大的黑色虎頭紋身。

青年道：“我叫金木。”

青年是影衛，像影子一樣神出鬼沒的暗衛，好不容易才混進北齊宮裏來。來到這處最偏僻宮門附近的土屋前，簡直不敢相信是他們小殿下的住處。

等到殿下出來，他才确認并沒找錯。真是……雖然他自己慣常風餐露宿樹枝上睡覺，但還是替殿下憋屈。

等之後暗中跟随殿下去念那個什麽勞什子太學了，才發現還有更多更憋屈的事情。

那些錦衣華服的北齊貴族少年，一個個長得歪瓜裂棗，居然還罵殿下是南蠻野人……

金木難以忍受，只能在暗處，往他們每個人腳下準确地扔出一顆顆石子，使得所有人都摔了個狗啃泥，再像狗一樣狼狽地從地上爬起。

賀元夕看見了，眼神淡淡的，沒有喜色，再看向金木的藏身處時，目光中也沒有責備。

金木心中那點快意一瞬間消失無蹤。他從小訓練注重的是輕身功夫、藏身功夫和暗器的使用，并不多麽危險和苦大仇深，來了敵國心情還能偶爾輕松愉悅起來。

可是前方的小殿下，不過十三四年紀，本也是最高貴的人，此刻卻衣着落魄，站在那些毫不掩飾目中惡意的華服少年之中，顯得那麽孤獨，和格格不入。

金木忽然覺得年過弱冠的自己反倒像個不懂事的孩子。

來之前，大人只要他千萬保護殿下的安全，就算犧牲性命也在所不惜。而現在，忽然間，他感覺，他還希望殿下臉上能有笑容。