81 .說媒[VIP]
第80章 .說媒 [VIP]
“也是那人莽撞。”聶平粗聲粗氣地嘀咕了句, “可是和門口那個美貌些的女掌櫃?”
劉哥觑了他一眼,不耐道:“誰曉得呢,總也是告訴小子知道了。可別平白惹禍上身。”‘
“劉哥, 門前的女掌櫃帶了孩子, 我看上的是後廚那個…”
兩個說着閑話便一道上工去了。
朝食鋪門口, 天晚風急,福桃兒立在一個方凳上, 正在努力踮腳将燈籠挂上去。
鋪子裏幾張桌子零零散散地坐了十餘個客,都在那兒或快或慢地吃着餃餌湯片。
從屋後剛哄了孩子出來的鵲影見了, 忙趕到方凳邊,緊張道:“也該等我出來, 替你扶一扶才好啊。”
竹竿子入扣,福桃兒跳下凳去,朝她一笑:“沒事,摔不着的。”
她們來此月餘,每日裏起早摸黑的。賣上二百碗餃餌,一百餘碗湯片, 還有各色包點饅頭, 作的事薄利多銷的辛苦活。鋪子是買下來的,算下來, 一日竟能掙上近二兩銀子呢。
從未想過一個小小的朝食鋪子能掙這許多錢,原本還埋怨她有福不會享的鵲影,這幾日也漸漸發覺了這般獨自過活的好處。本以為福桃兒是憐她孤兒寡母,是為了陪她, 如今卻也是覺出自在來。
今日客少, 廚房的澆頭餡料也是正好, 她兩個便也坐在櫃後聊了起來。
“阿沅睡下了?”福桃兒喝了口茶, 提筆在賬冊上算着,“等她再大些,我來教她識字。”
“才多大點奶娃娃呀,難不成你還一直守着這處。”鵲影眉尖一揚,露了個溫柔若水的淡笑,時不時還瞧瞧門首,“女兒家總該有個歸宿的,不好像我這樣。”
“姐姐又怎樣了,都是那桂家的混賬。”看着她眉眼間似有疲累,福桃兒盤算着這兩日該是去請個幫工為好,“且放心好了,等姐姐有了好歸宿,我總也不想孤身一個的,只是緣分未到罷了。”
這話一說完,鵲影送她一個幽怨愛憐的眼神,剛在她額間點了一點,門外一個熟悉高挑的身影便翩然而至。
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“我在這兒招呼着,你帶五爺去後廚吧。”鵲影壓着欣喜朝來人點點頭,轉身就去鋪子裏收拾了。
男人也不知從哪兒換了最粗劣的白缯為衫,車馬停在巷口,步行而入,白衫外頭只裹了夥夫堂倌穿的舊袍襖。長發用最簡單的青布帶高高束起,渾身上下絲毫看不出一絲矜貴之氣。
被政務拖着,他已經有十日沒來這處了。
眼神交彙,福桃兒只是平靜地垂了眸子,朝後院做了個請的動作。幾個食客雖然注意到這男子的俊秀,卻也都只以為是掌櫃的親眷,只多瞧了眼便自顧自吃了起來。
後廚的燈火亮堂了許多,也是因為這些日子着實掙了些銀錢,便連桌椅案板都換了好些的。
端了一碗澆頭豐富的面,又撿了幾樣清淡的酥餅點心。照例是一個吃着,一個在案前準備明早的配料。
剛來這兒的時候,楚山浔幾乎每日都要來上兩次。對于心中所想,他到底還是習慣了速速拿取。可不管他怎樣許諾傾訴,甚至賭咒糾纏,眼前這個女子也從來只是淺笑着敷衍。
時日長了,他自覺時機法子都用的不對。于是,每次來,也就只是安靜地吃面。以他今日的身份,像這樣連小吏都不會來的鋪子,本該是連看都懶得看一眼的。可楚山浔坐在這一方簡陋油腥的廚間,卻總是能将朝堂上的紛争盡數放下二刻。
燈下的青年只是低着頭吃着,福桃兒卻似乎能瞧見他平坦的眉目間蘊藏着的心事。
“都一更天了,少吃些,免得睡不穩。”她洗了手,忍不住溫聲提醒了句。
挑面的筷子一頓,又落回了湯碗裏去。楚山浔眉眼微揚,被面湯煨得鮮亮的唇珠下,一對瑩潤的玉齒露了出來。這麽個唇紅齒白的溫和模樣,若是叫兵部的人見了,定是要以為楚大人是失心瘋了。
“實在是餓的久了。”他又挑起了一塊新制的糕點,打趣道,“廚藝如此了得,倒把味仙居的名廚都比了下去,不如……便去我府上,給你的月例定比這處高。”
“大人說笑了。”她轉頭避開那雙潋滟含笑的眸子,立在案前揉面。
“月例給你80兩,如何?”楚山浔知道她的心意,便盤算着以利誘之,能先将人弄進府裏,近水樓臺也好先得了也月,“你若是擔心鵲影,将她母女一并帶着也成。”
“大人慎言,給一個廚子開這般天價,不妥。”面團被反複揉捏拍落,來京城後,對天子的廠衛诏獄,福桃兒也是略有所聞。
楚山浔斂了笑,他如今深得聖人器重,又與鎮撫使大人交好,自然是并不會懼怕這個。望着案板前,她纖細的胳膊和那個碩大的面團,他沉吟着盯着出神。
外頭的客人幾乎散盡了,鵲影将碗筷布巾都拿去了院裏的水井旁,只是疑惑地朝這處瞥了眼,連廚房的門都不曾踏進來一步。
就在福桃兒不知怎麽開口叫他回去時,楚山浔起身遲疑朝案前走了兩步。
“天色不早了……”她還是開了口,下意識得朝後退了半步。
“閩浙倭亂,小桃,再過三日,恐怕我就要随援兵馳援去臺州了。”從袖子裏摸出一錠碎銀,楚山浔将銀錠放在了桌上。
難怪這些天他都沒有來過,福桃兒心底裏像是突然空了一塊,嗫喏着不知回答什麽好。聽他說的這般輕松,可倭人在閩浙,手段兇殘又有能以一抵十的詭秘戰術,此去恐怕兇險無端。
見她垂了手只是揉面,也看不清神色。楚山浔眉心緊了緊,今夜還有軍費事宜要與兩位巡撫商議,他最後看了眼那雙沾滿面粉的纖手,終于還是轉身準備離去。
“子歸!”身後突然傳來一道細弱的聲音,“戰場之上再小心也不為過,一定保重。”
不知道為何,原本也算是安排妥當的一樁差使,如今背着身子聽她這麽一句,楚山浔心口卻是悶悶的,他這幾年歷練頗多,對于戰場朝堂的那些險阻已經習以為常了。今日,卻叫她這一句‘保重’激得心意不穩起來。
對着這道挺拔素襖的背影,福桃兒雙手沾滿了面粉,到底是多年的情誼,驟然聽到他要出征的消息,她面上難掩憂色,面粉細碎地落在了地上。
“會的,入夏前就回。”門前的男子鄭重點頭,在跨出院門前,卻始終沒有再回頭一次。
經過院子裏時,楚山浔将一個綢布包遞給了鵲影,低聲交代了兩句,便快步沒入了黑夜。
自那人去後,也就是頭幾日,福桃兒還有些惶惶。很快的,她告訴自己天下無不散之宴席,也因為鋪子裏的忙碌,便又如常地過起日子來。
鋪子裏也終于是請到了兩個合用的夥計,都是附近鄰裏做不了重活的年輕人,手腳勤快為人也老實。
初時,鵲影還未她擔心,及至見了點心鋪的興隆,她也有些明白,原來福桃兒是真的并不牽挂男女俗情,不由得跟着她,也将心緒放得更寬廣。兩個閑來便研制些新吃食,或是帶着阿沅去前門買糖葫蘆,去天橋底下看人雜耍。
這樣的日子好不自在快活,一晃三月也就快到了。
這一日,福桃兒正在後院教阿沅寫字,她娘、嫂子竟帶了個穿紅戴綠的陌生婆子徑直入了後院。
其實在她們來京之前,她在江陰的兄嫂老母便已經率先被接了過來。楚山浔不願聲張,當初是在京城找了個木材商,找福宏正正說定了價錢,才讓他們舉家遷了過來的。又借那木材商的名義,只說是福桃兒的舊主,用她攢的錢替他們買了所三進的小宅院。
做完這一切後,楚山浔又派廖滄着人看顧着些,也是後來才發現,這一家子尤其以那梁氏為首,對福桃兒并不能說的上良善。而那福宏正為人魯鈍,幹活又粗糙偷懶,那木材商結了他一年的工錢,也就叫他另謀高就去了。
“阿沅,你過來,去廚下找哥哥要點心吃去,不許搗亂。”這幾個月來,鵲影也算是看出來些門道,進院裏支開了小女兒,就端着茶壺也朝院裏坐了。
“阿娘,嫂嫂,這幾日忙着,本也打算得空去瞧你們。”福桃兒朝石桌上放定了五個粗瓷茶盞,拎了銅壺一個個注滿了熱水。
自這回上京,福大娘的氣色是愈發好了。她當先朝石凳上坐了,對着養女笑道:“阿桃,這回也是你嫂嫂要給你作媒呢。”
梁氏拉着那個穿戴豔麗的婆子坐了,熱絡道:“秦嫂子喝茶,您口才好,我不跟您嗆行,就由您與我妹子說吧。”
秦婆子也不客氣,喝口茶潤潤嗓子,頭上花釵一跳,當即口若懸河地說開了:“福家丫頭喲,你老嫂子作媒二十餘載,可真是從未見過像你二人這等般配登對的咧。要說是天造地設,月老拉線,那可都沒法形容得準呦……”
等她洋洋灑灑,将男家兒郎誇上天再捧入了九霄,全部說完,幾乎是一刻之後了。
鵲影本是皺着眉頭,聽了這一段戲文似的說媒,到底都忍不住要笑出聲來了。
“這、勞這位嫂嫂費心了,只是您口中說的那位相熟的聶家公子,我想了半日,卻也不記得有這麽個人的。”福桃兒篤定的開口,她不打算同家裏人直接沖突,盤算着如何才能推拒了這門親事。
“噫。”秦婆子同梁氏對視一眼,笑着花一般竟上前親昵地推了下她的肩頭,“瞧這丫頭羞的,他日日卯初來你店裏的。”
“啊?”這下福桃兒是真的疑惑了,“卯初第一批常客總也有二三十人吧……”
“好啦,妹子,我來說吧。”梁氏揚眉笑着握上她的手,“就在你這鋪子後頭兩條街,有個姓聶的木匠人家,那雕屏風的手藝可是了得啊。那家老爺子,說是還曾給宮裏雕過一次紫檀的。他家就一個獨子,叫聶平的。說是叫手藝給耽擱了,今年二十八了都沒曾娶妻。那兄弟,嫂子也親去瞧過了,才貌人品樣樣俱全……”
鵲影突然忍不住笑了聲,打斷了她的絮言:“上回那個賣瓜的瘸子,你們還說人家風流倜傥的。”
“哎,宋姑娘別打岔。比起這回的,那從前可真都是歪瓜裂棗的。”梁氏眼睛一橫,急道,“妹子啊,是那聶平親自找咱家來說的。嫂子過去眼拙蒙心,這回可真是為你着想啊。”
就聽她們你一言我一語,福桃兒卻是沉默,她仔細回想了下,卻始終沒辦法從那些食客裏想起這麽個人來。說到嫁人生子,她還是茫然疑惑更多的,經歷這許多後,也是真心只求一份安穩,并沒有去深想這些。
這幾日,又到仲春,巷子裏的杏花都開得滿枝了。沒來由的,想着那人何時歸來的念頭便總是萦繞不散,這檔口,斟酌着如何推拒婚事,對着院裏的蒼柏,也就出起了神。
“行了,秦嫂嫂,你給咱們瞧瞧禮單吧。”福大娘看女兒愣神,只以為她是願意的,笑得額間的紋路都蹙了起來。
等那媒婆将個禮單朝石凳上抛開了,但見其上除了聘金120兩,四季布匹,釵環日用,林林總總列了一大串,總的數目竟還要翻個倍去。
鵲影眼光頗毒,一下子就瞧出了這張禮單的分量,可也暗自道了聲,這也就是食鋪如今半年的盈利罷了。她曉得能出這份禮單的人,在這周圍的巷子裏,那定然是勤謹殷實,又誠意十足的人家。怕是福桃兒真有這麽段緣分,也就沒有急着替她開口。
作者有話說:
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