84 .淩遲[VIP]

第83章 .淩遲 [VIP]

福桃兒能感覺到, 面前的女子雖然言談和煦，可那雙瑞鳳眸子，卻始終在自己身上打量。

雖然也是與尋常貴女差不多的打扮, 可從她的坐姿氣度, 還有時不時撫向腰間的動作。福桃兒知道這個動作, 是腰間常配刀戟之人才會作的。

對着這麽個陌生位高又氣勢淩厲的女子，她自然是謹言慎行, 極小心地應對的。

邊寄安倒是瞧出她的懼怕，轉而只是問了些楚侍郎過往愛好。憑一把苗刀和經年戰術的積累, 在遼東，她幾乎是戰無不勝的。

可今日, 和這麽個市井女兒私話閑談，她卻漸漸得有些猶豫悵惘起來。心緒複雜，一則為楚山浔的長情折服，一則也是為了這種執着憂心。

“時辰不早了，邊某多有打擾，告辭了。”邊寄安自然地拱了拱手, 起身時卻差點被羅裙絆倒。

“唉……縣主小心。”福桃兒心下暗笑, 已是不怎麽怕她了。

将人送到了鋪子前，就見她牽過一匹黑棕駿馬, 挽了缰繩，突然回頭道：“對了，宮裏今早接到了閩浙來的捷報，倭亂已退, 多則二十天, 他就能回京了。”

“啊？”福桃兒反應極快, 當即也是笑着拱了拱手, “那也該恭喜縣主了。”

海長縣主離開後，福桃兒心中篤定，反倒憂心起昨日秦媒婆來說的人。

金烏西沉，天光一片柔和。晚膳時鋪子裏的生意格外的好，還沒到酉正，五十碗馄饨竟是全都售罄了。福桃兒忙着與夥計一道加餡擀皮，忙得是不可開交。

一忙起來，這心事也就暫且擱下了。手裏眼裏便只餘掌中那瑩透萱軟的面皮，一張張經了巧手揉捏，成了元寶似的一只只餃餌。

到了戌時，鋪子裏的客人漸漸少了下來。一個壯實的青年漢子走進鋪子裏，此人時常來的，總是要一碗炸醬面，因此夥計也都認識。

“這位爺，還是老規矩？”

“額，我、我今日不來吃面，有事尋你們掌櫃的。”

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福桃兒正從後院過來想幫着收拾，聽了他這話，擡頭看去時。卻見是個二十七、八的漢子，生得面目周正頗為壯實。福桃兒對這人有印象，鋪子裏的食客多是粗人，總有些不修邊幅，偏這人，臉面幹淨，穿戴也整齊。

只是略一思量，她便明白這人就是那托人說媒的聶平。

下意識地掃了眼周圍，她沒有遲疑地開了口：“您是來找宋姑娘的吧，進來吧。”說完，頭也不回地便朝後院行去。

聶平見狀，也來不及出言解釋，只得捂了袖口的錦盒跟了上去。

到了院子裏，她腳步不停，直接将人朝正屋的廳堂帶去。鵲影剛在裏頭點了燈，也只是看了一眼，便朝她點點頭，帶了阿沅就朝裏屋避開了。

“福姑娘，我給你打了對金镯子。秦嫂子說，說你對我有些誤解……”

男人一看就是那種特別老實厚道的。他有些不太會同女子說話，只是竹筒倒豆子般将家業人口盡數報了個細致。梁氏那日來說過，這人手藝卓絕，一年賺的銀錢比沒油水的小吏只多不少的。

然而福桃兒此刻無暇關心這些，聽了一半，她還是擡手推過了那個錦盒，也不拐彎抹角。

“多謝聶大哥厚愛，只是，秦嫂子恐怕沒有說清。她那日來說媒，是叫人拿刀架在脖子上逼走的。”

“竟有此事！”聶平到底是皇城根下長大的，對她口中的匪徒流寇自然也是畏懼。然他為人木讷堅持，認定的事，尤其還是讨媳婦這般的大事，總是不能輕易更改的。

兩人将一個錦盒推拒了幾個來回，福桃兒急得說了狠話：“我勸聶大哥還是先顧忌自家安全為好，那流匪頗為記仇，你倒是出城一避都不為過。”

她眉目泛冷，說的好像明日聶平就要身首異處了一般。其實她也并不确定，畢竟兩人幾乎都不怎麽認識，那個男人一個質子也未必敢在皇城傷人。

“我等得起，那就說定了，過上兩月再來。”

聶平從未見過刀劍，冷靜下來只以為是福桃兒拒婚的由頭。他一方面認定了這麽個大齡的無鹽女，并不會再有人中意。一方面也是出于謹慎，留了這麽句話，揣着錦盒裏的金镯子也就離開了。

“這人心智粗鄙，也就是手藝好些，說話叫人不喜。”鵲影攏着油燈出來，她将方才的對話都聽了去。

福桃兒搖搖頭，心緒散亂，這兩日事情太多，也不知還能這樣太平多久呢。

第二日天剛亮，她便以口哨為信，在鋪子周圍走了一圈。很快，廖滄的兩個下屬便出現在她面前。同他們商議了一番，最後派了兩個暗哨去看着聶家。

後頭的半月裏，福桃兒一直有些提心吊膽，然而唐晔沒有再來，聶平那裏也是絲毫沒有動靜。

四月初八浴佛節過後沒幾日，忽然有一天，海長縣主一身月白男裝，立領玉冠地出現在鋪子前。這般打扮若是別的女子，總是有些四不像的，在她身上，卻渾然天成，赫然一濁世佳郎的樣兒。

此刻離午膳還有一個時辰，福桃兒被她不由分說托上了黑棕駿馬，也不知怎的，暗衛們許是疏忽，都并未現身。

“縣主忽然造訪，這是要帶民女去何處？”她拉緊缰繩，壓着緊張回頭問。

邊寄安唯恐她掙紮摔了，雙臂攬緊了，高喝道：“怕什麽，坐穩了，到地方你就知道了。”

兩人一騎，沿着京中幾條主幹道疾馳而去。約莫過了半個時辰，到了城南某處鬧市。邊寄安将馬兒朝酒家一拴，抓了她的胳膊就朝前擠去。

幾百上千個百姓圍在前頭，熙熙攘攘人頭攢動，空氣裏彌漫着肅然的意味。

待走的近些了，福桃兒才看清楚周圍。此處竟然是城南的一處菜市口，十丈方圓的高臺上赫然立着數根刑具。一排人五花大綁在柱子前，還有十餘人跪在血跡斑駁的斷頭臺前。

離着遠，只依稀覺着似都是些女人。

“縣主您怎麽來了，卑職……”監斬官一眼就認出了人堆裏的女子，竟連忙恭敬上前拱手，“來人，快給海長縣主落座。”

就這樣，福桃兒跟着她一同到了臺前。這麽一近看，她猛然間發覺，這些人竟大半都是楚府三房的人。

刑柱上綁着頭一個，赫然就是三奶奶武凝琴，她的貼身丫鬟若萍，還有一個道人模樣的。而斷頭樁前跪着的，一個胡子拉碴形容委頓的男子是三爺楚山铮，他邊上跪着幾房小妾，甚至還有兩個七八歲的孩子。

記憶如洪流開閘，在這麽個不合時宜的地方悉數回歸。她本是個記性極好的人，這一下，楚府裏的過往幾乎是纖毫必現了，卻總有什麽地方還是空白。

穿着囚衣的碧樹無意間瞧見了臺上人，宅院裏的紛争早已将她壓得憔悴，此刻卻只是傷痛要與自己一同赴死的孩子。

兩人的視線交彙，福桃兒幾乎要站起身來，她記得楚山浔與自己說過禍首諸人，絕不該牽連這麽一大片才對。碧樹朝她張了張嘴，淩亂髒污的頭發就混着淚水纏了進去，卻始終什麽也沒喊出來。

“行刑！”午時初刻，監斬官扔了令牌，侍立在旁着紅綢短打的劊子手們就一一立了上去。

“聖人判了禍首淩遲，得數刻才咽氣，便從她們先開始了。”邊寄安朝她說了句，又将目光放到南邊的一條禦道上，“最多二刻，大軍便會從此處進城，這是聖人給他的恩典。”

淩遲之刑，在本朝是最重最殘酷的一等極刑，除開謀逆，也就是弑殺親長才會用此刑罰。福桃兒聽人說過，眼見那三個漢子拔刀，列成一排，她下意識地朝後一縮，冷汗便積在了背上。

第一刀下去，先是對着受刑人的腿。慘叫聲，哭喊聲疊起，連帶前頭那排待死的也禁不住哭了起來。下頭的百姓也是多有戚戚，有些沒料到場面如此血腥的，便開始朝外擠了出去。然而也有那極少數的，竊竊私語，甚至還指指點點以此為樂的。

不過瞬息功夫，武凝琴、若萍還有那道人的下身便已是血肉模糊，碎肉血沫淌了一地。福桃兒雖然被她們欺壓過，此刻卻是心弦炸裂，幾欲嘔吐。

“請縣主容我告退。”她起身就想要逃離。

“坐好了。”邊寄安不許她離開。

又是十幾刀下去，力道都極淺，無一致命，旨在叫受刑人吃盡痛苦。

“怕成這樣？”邊寄安皺眉湊近，按上她的手，“膽小如鼠，楚大人究竟看上你哪一點？”

觸手冰涼，冷汗一片，那只纖細的薄掌抖得無法抑制。邊寄安本是想叫她看看楚山浔現在的世界，是怎樣的狠厲血色。這會兒子倒是有些怕把人給吓出好歹來。

“究竟是何人想出的這般酷刑。”福桃兒的聲音掩藏進凄厲的慘叫裏，她的唇色煞白，細長的眸子裏竟顫顫得落了淚下來。

邊寄安皺眉，拉着她的手起來：“行了，咱們去外頭禦道上等吧。”

話音才落，刑場邊的百姓便由軍士開道，分開了一處空地。一個披重甲執劍的男人，領着一列軍士朝刑臺而來。

“楚大人來的巧。”海長縣主放開身邊人，兩步朝前飒然一笑：“聖人為你慶功，就以這些賊子孽畜的血。來，再搬把椅子，叫大人上前觀刑。”

最後一場大戰就在海上相遇，他追擊餘敵，星夜而歸。只是草草收拾，那身上鐵鏽般的血腥味竟比這刑場上的還要重。