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鄭福山和鄭豐海父子倆拼了命的掩飾,卻依然逃不出朱氏的細心，某一日鄭慧慧帶着新鮮的羊奶來看望她。

她和鄭慧慧交談了一會兒，突然問到,“那日我生産，可是慧慧幫忙接生的？”

鄭慧慧點頭,“可不，你是不知道,我當時吓的手腳都打顫,這刨腹取子誰見識過？要不是裴先生說保你性命，我都的吓掉了魂呢。”

“保我性命？”朱氏低低的重複了一遍，她臉上溫柔帶上了些許傷感，“所以,大人和孩子只能保一頭，福山他選了我對嗎？”

“...這，嫂子,你和孩子這不是都好好的,山哥也是在乎你。”鄭慧慧想起那個早夭的孩子,忍不住握住朱氏的手,安慰她,“山哥和你都好好的,你們這個家才不會散。”

“我知道。”朱氏反握住她的手，眼淚吧嗒的掉,“我知道,慧慧，只是一想到我的命是用孩子的命換來的，我這心...”

“嫂子...你...”鄭慧慧不知道她是怎麽知道的，只得焦急的安慰她,“嫂子，那孩子身子骨太弱了，比他兩個同胞兄弟小了一整圈，就算足月了也難以養活，你可別太傷心了，最起碼這兩個孩子都健健康康的，他們倆還需要你好生養着...”

朱氏一聽，全都明白了，眼淚掉的更兇了，反複的重複着，“我知道，我都知道。”

鄭福山進來一看，連忙抱住她，“阿柔你這是怎麽了？阿柔，別哭，別哭。”

“山哥，嫂子知道了你家小四的事兒了...”鄭慧慧也有些急，看着在鄭福山懷裏泣不成聲的朱氏，眼眶也紅了。

都是母親，她對朱氏的傷心也能感同身受，抹了抹眼睛，“山哥，你和嫂子好好說一說，還有這兩個小的，總要邁過去這個坎才行，不然他們倆怎麽辦？”

鄭福山抿着嘴，聽完她的話，點頭表示贊同，“我曉得，慧慧你去廚房吧，幫我做一下飯，麻煩你了。”

“哎，我這就去，羊奶我也拿去煮了。”

朱氏痛痛快快的哭了一場，眼睛都腫了起來，“福山，你跟我說說小四吧。”

“阿柔，小四很好，眉眼、嘴唇都像你，鼻子像我，耳垂上還有顆痣，就是個頭小了些，很是秀氣...我把他葬在了大北山上，是裴先生給點的穴，就在鄭家的最初的祖墳裏。”

等到夫妻倆的情緒都平靜了不少，鄭福山才問她，“阿柔是怎麽發現的？”

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朱氏靠在他懷裏，“本就是我懷胎七個月的孩子，我還能一點感覺都沒有？雖說裴先生當時沒告訴我腹中有幾個孩子，但我憑感覺就知道絕對不止一個，看到他們兩個小的，心裏卻依然覺得不對。”

“總覺得，應該不止他們倆才對，後來悄悄觀察，發現你和豐海的喜悅都浮在表面，其實心裏還摻雜着悲傷，我就有了不好的猜測，所以剛剛慧慧來，我才試探來幾句，沒想到...”她說着，又哽咽了起來。

這就是身為母親的直覺吧，朱氏只是懷疑，因而試探了一下鄭慧慧，沒想到真相這麽令人難以接受。

鄭福山在她額頭親了親，“最起碼你們母子三個還都平安無事，就帶着小四那一份，好好養活小二、小三哥倆吧。”

朱氏眼眶還濕着，但她不願意讓鄭福山為她擔憂，努力露出笑來，卻顯得更加傷感，“我會的，福山放心吧，我不會鑽牛角尖的，我舍不得你和孩子們。”

話是這麽說，朱氏真正緩過來，還是花了不少時間，鄭慧慧因為擔心，經常去看望她，兩人的感情也越發的好了，鄭慧慧都叫起了她的閨名，兩人徹底做了閨中密友。

這當閨蜜倒是比當親戚來的更親密、更自然了，鄭慧慧和朱氏來往的也更勤快了些。

又逢一大集，來安罕見的早早從鎮上回來，進了家直奔廚房去，将背簍裏的東西卸了下來，又叫了鄭慧慧和慧寧兩人來。

“娘，二妹，你們看看，今天大集上有官爺賣牛肉，我買了二斤回來，小六不是要吃牛油火鍋，你們瞧瞧，咋做？”

宴國耕牛管制很嚴，除了病牛，其他牛只有等老死之後，拖到市場上去賣，而且必須有市場監管的官吏看着。

買賣耕牛也有一套非常嚴格、完整的手續，這樣确保了耕牛的使用，也導致了牛肉成了不常出現在市場上的罕見玩意兒。

來安這二斤肉還是運氣好，才能排號排到的，就只能買兩斤，多了不賣。不過有兩斤也不錯了，來安又厚着臉皮和那買肉的人纏了半天，都買了一根牛骨頭回來。

雖然沒有肉，煲湯是極好的。鄭慧慧看見了，也沒說他敗家，畢竟牛肉罕見，比豬肉還貴上十文錢呢，翻了翻肉，肥少瘦多的，可煉不出多少油來。

鄭慧慧心裏琢磨着，讓來安趁着天還早，去鎮上買了些東西磨成粉帶回來，來安腿腳快，不出兩個時辰就把東西帶回來了。

看着兒子買回來的東西沒有差錯，鄭慧慧一拍巴掌，“等着，明兒一定讓來寶兒吃上這火鍋！”

來安幾個大孩子在一旁笑了，慧寧和慧欣姐倆連忙說，“娘，我們給你打下手。”

“來來來，咱娘仨好好搗鼓搗鼓。”鄭慧慧拉着兩個女兒去了廚房。

來安讓來武去劈柴，他自己挑着水桶去打水，家裏原本有口井，但井打的太深，打水太吃力了，又不安全，幹脆蓋了口不用了。

一家子吃水都是去北山山腳的小溪打水，多走幾步也就是了。

鄭慧慧先把牛骨頭洗涮趕緊，這賣牛肉的人估計是個老道的，牛骨上幾乎沒有肉絲，光禿禿的一根骨頭，不過也省了鄭慧慧的工夫了。

“娘，水放好了。”慧欣把家裏不常用的那口鍋洗刷幹淨，又放了冷水進去。

“嗯，我去叫你爹把牛骨劈開，三丫先點火，二丫，你去拿五根辣椒來，再去摘點花椒、麻椒，麻椒多來點，一捧吧。”

鄭慧慧給兩個女兒分配了任務，叫了谷老五來劈牛骨，谷老五在手心呸了兩口搓搓熱，然後抓着砍刀當當兩下，将牛骨劈成了大小差不多的段，又在每一段上砍了幾個口子。

這樣炖湯好出味兒，還省火。鄭慧慧看着水還沒熱，趕緊将牛骨扔進去，再放上點姜片蔥段，加上一勺鹽。

“三丫看着鍋。”

“哎。”慧欣坐在竈前，認真的盯着牛骨湯。

另一邊，慧寧摘好了花椒、麻椒洗幹淨放在屜布上晾幹，将五根曬幹的辣椒剪成辣椒丁。

鄭慧慧則是拿出讓來安買回來的東西，取了幾種放在一個碗裏和和勻，“二丫，咱家的老醬呢？”

“在窖裏呢，我去取，娘要多少？”慧寧拍了拍手，拿了一個碗準備去裝醬。

“讓你哥去，他剛剛打水回來了，應該還沒走。”鄭慧慧将和好的粉末放在一邊，又拿出兩斤牛肉，将有肥肉的地方都切出來。

慧寧趕緊出去找她哥去取醬，地窖不好下，她每次下去都半天上不來，不像她哥，上來下去快的很。

取了滿滿一碗黝黑的老醬，慧寧端着回了廚房，“娘，老醬取來了。”

慧欣切了些蔥姜蒜末放在碗裏，放在裝粉末的碗旁邊，又回去看着牛骨湯鍋了。

“先放那吧。”鄭慧慧擡了擡下巴，慧寧就把醬放到蔥姜蒜末旁邊，又去收拾花椒、麻椒和辣椒，都分別裝在小碗裏，放在老醬旁邊。

這麽準備着，光是配料就備了不少，鄭慧慧心裏也沒啥把握，只是從來寶兒嘴裏打聽出來的，再加上她自己的猜想，應該是這樣做的。

等着牛骨湯熬得差不多了，鄭慧慧讓兩個女兒去菜園子裏摘菜，每種都來點，切成片裝在籃子裏，再去村裏的池塘買條半大不大的草魚也切了片。

慧寧和慧欣又忙活了起來，鄭慧慧這邊也開始煉油了，将肥肉切成小丁，放進鍋裏翻炒，溫度要慢慢上來，中小火加熱即可。

等到肥肉開始出油，翻炒的頻率也可以降低，慢慢的焦香的味道彌漫開來，香的讓人流口水。

肥肉丁慢慢炸，炸成硬乎乎但酥脆的油渣，用鏟子撈到鍋壁上控一控油，然後放到一邊的碗裏，把鍋裏的油盛出來，再澄一澄裝着油渣的碗，這油就算煉好了。

鄭氏廚藝高超，竈上的這些事做的又快又好，煉好的油沒有一點糊渣在裏面，油渣也不會留有太多油。

在油渣上撒一點點和好的粉末，“三丫，你撥一點留下，剩下的拿給來寶兒他們幾個。”

“哎，知道了娘。”

對于農家人來說，油渣也是一道美味至極的美食。

娘仨在廚房分吃了留下的油渣，慧寧嘗到不一樣的滋味，比之前吃過的油渣都好吃，“娘，你在油渣上撒的啥呀？”

“這可是好東西，花了足足二十二個銅板。”鄭慧慧也有些意外，沒想到這麽好吃，“是五香粉。”

“小六說的那個五香粉？”慧寧有些驚訝，她也聽來寶兒提起過五香粉，但五香是哪五香，她就搞不明白了，小六也說不清楚。

鄭慧慧點點頭，“應該是吧，我就照着小六說的意思，把五種香料磨成粉，加點鹽和勻，這不就是五香粉了？”

慧寧佩服死她娘了，趕緊問，“娘，你跟我們說說呗，都是哪五香？”

“嗨，還能有啥，就是炖肉用的呗。”

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