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放榜當天,谷常和谷林父子倆都早早的去了榜下等待，卻依然落在後頭，榜下早已人滿為患,擠都擠不進去。

不過此時紅榜還未貼，谷常幹脆領着學生們去吃早飯,只留來安和孫貴他爹在這兒等着。

谷來明他們是天都未亮的時候趕來的，此時早已饑腸辘辘,要不是為了第一時間知道結果,誰也不願意受這個罪。

“吉時到，張榜——”

“來了來了！”“讓我看看讓我看看！”

“來明，你到那邊兒等着，哥去給你看榜,人太多了。”來安識字識的不全，看名字卻沒有問題。

紅榜貼出來，本次考試大約有二百人左右參加,只取五十人,紅榜的頭三名是大號字體,剩下的都是小字。

來安好不容易擠進人群,從上往下第一個看到了谷林的名字,“谷林！中了！谷林中了！”

谷林是頭名,可不是吸引大家的注意，看他身穿褐色短打,一看就是窮人相,便以為他是谷林家的下人。

他從人群裏擠出來，給人群後進不來的谷常等人報喜，“常叔，谷林中了第一名！”

“真的？！”

“嗯嗯嗯！我看見了就在最上面大字寫着！”

谷常也顧不得什麽禮儀,跟着谷常往人群裏擠，親眼看到紅榜上的名字，瞬間老淚縱橫，“果真是我兒！”

來安趁機找弟弟的名字，但怎麽找都沒找到，反複找了三遍才死心，扶着谷常退出人群。

退到人群後面和來明彙合，過了一會兒谷林也滿眼通紅的過來了，竟是喜不自禁。

等着孫貴父子倆也回來了，他們就回去租住的地方。

“還就小林一個人考中了，多讀了幾年就是不一樣。”孫貴他爹話語裏滿是酸氣。

孫貴也懷疑是不是先生藏私了，不然為啥只有先生的兒子考中了，他和谷來明都沒中？他明明發揮的很好。

“先生，回去之後我一定好好讀書，來年希望能像小林哥一樣！”谷來明給自己鼓勁。

他不失落，原本先生也說了他的水平還不夠，這次來的目的就是為了檢驗自己到底差多少。

“好，回去之後我會再找一些書給你，你每五天交一次策論。”谷常看了一眼孫貴父子，“孫貴也是，回去多看點書，每五天交一次策論。”

随後他又說，“其實縣城裏有兩所書院很是不錯，只是束脩稍貴，但裏面的夫子不止一個，書籍也更多。”

簡單的提了一嘴，這事兒就這麽過去了，谷來安拉着弟弟回家，孫貴他們幹脆坐了谷來安的順風車一道兒回去。

谷常父子倆沒走了，一來縣令組織了學子宴，本次榜上有名者都受邀了，得去赴宴，二來谷常想把谷林就讀的書院落實一下。

學子宴不能帶親屬去，谷林只能獨自赴宴，他們這兒的縣令是個新來的官員，大腹便便、滿面紅光的，很是富貴氣。

他對衆人說，“哈哈哈，在座的各位可都是咱們團縣的優秀人才，老夫先敬各位一杯。”

衆人趕忙舉杯，謙虛一番之後喝下酒。

“聽說這次的頭名出自票莊鎮谷家村，叫谷林是嗎？”他放下酒杯，打量着在場的學子。

谷林聽了，不卑不亢的回答，“回大人，正是小人。”

“好好好，果然是少年英才。”縣令眯縫着小眼，打趣的問到，“你可曾娶親？”

“回大人，學生已定了親事，這次回去便要商量婚期。”他想到慧寧，臉上便流露出幸福的笑容。

“不錯不錯，成家立業，先成家後立業，等到你成親的時候，不妨給本官送一封請帖，本官也湊個熱鬧，哈哈哈。”

谷林小心謹慎的應對過去，縣令又叫了第二名問話，他坐下之後脊背依然挺直，卻深深的吐了一口氣。

顯然剛剛十分緊張，這會兒大家的注意力都到了第二名身上，他才稍稍覺得放松一些。

然而在他看不見的角落裏，一個穿着丫鬟服飾的女人正盯着他，眼裏充滿了恨意。

那人仔細的看着他，想着今天縣令會給這群學子送通房，心裏有些想法形成了。

“花珠！你還不快去廚房端菜，萬一誤了老爺的事，等着挨收拾吧！”

女人哆嗦了一下，低眉順眼的應了，“是，我這就去。”

“啪！”

“跟你說了多少次，要自稱奴！再有下一次，臉給你打爛！”管事的嬷嬷啐了一口，扭頭又去操心另一件事。

只剩花珠捂着臉，敢怒不敢言的去廚房端菜。

一場酒宴喝到了快子時，谷林都喝多了又清醒了，就拒絕了縣令的留宿。

半夜三更，花珠悄悄的找到安排學子們留宿的客房，這兒已經是前院了，不是她一個後宅丫鬟該來的地方。

她提着心，小心翼翼的觀察着，好在這裏比較偏，牆外就是大街了，下人們也比較懶散。

這大半夜的，都打盹休息，沒人守着，她一間一間的偷看，有的人正妖精打架，有的人呼呼大睡。

然而她找了一遍又一遍，就是沒有谷林，最終也只能無功而返。

“曉花？你去哪兒了？”

花珠一進門，就聽見有人叫她原來的名字，她吓了一跳，仔細一看，又放下心來，“關你屁事！我警告你，你要是敢說出去，小心小虎頭挨揍！”

“我不會說的，你快睡吧。”

女人害怕的抱緊孩子，趕緊躺下睡覺，她們倆的動靜不大，沒吵醒同屋的其他人。

原來，這個花珠就是谷曉花，問她去哪兒的女人就是她嫂子，現在也有了新名字叫紅珠。

說來這事兒也巧，當初谷曉花一家被宴國小将挾持，但帶着他們一家不好趕路，就在某一次追擊裏被抛棄了。

谷老二夫妻倆當場被馬蹄踐踏而死，谷大志受了輕傷，紅珠為了保護孩子斷了一只手，谷曉花倒是毫發無傷。

他們當時已經出了團縣，到了唐城南邊的某條官道附近，因為身無分文，幾個人走到唐城時已經時饑渴難耐、腹鳴如鼓了。

谷大志一狠心，将谷曉花和媳婦、孩子都賣了，谷曉花當時氣的破口大罵，但也跑不掉，只能留在人牙子那裏待價而沽。

巧合的是，當天就有大戶人家來挑下人，選中了老實本分的紅珠。

谷曉花害怕被賣到窯子裏去，死活抱着小虎頭不放，紅珠自然是舍不得孩子的。

只能求了買人的嬷嬷将小姑子一起帶走。

那嬷嬷似乎很喜歡紅珠，雖然不喜谷曉花，但也帶上了，只是總給她安排一些粗活、累活。

紅珠的手将養了兩個月才好，第一件事就是做了一雙布鞋送給嬷嬷，表達謝意。

嬷嬷看她懂事，自然就更加照顧她，但花珠長的就是一副不安分的模樣，又愛偷懶，自然不得嬷嬷喜歡。

她們在唐城沒多久，就跟着主家來了團縣，花珠也是這樣才知道，現在已經改朝換代了，這家主人竟然還是當官的。

花珠也動過爬床的心思，但縣令肥頭肥腦、滿肚子肥腸，年紀大的都能做花珠的爺爺了。

倒是縣令的長子，年齡更加匹配一些，人也俊美，又是個讀書人，性格溫和。

但長公子一直在前院，除了分配的前園的一些雜役，其他人輕易見不到長公子的面。

花珠來了府上這麽些日子，也就年節時曾見過一次。

只是不知為何，長公子都二十了，還未娶親。

花珠急着擺脫現在身為奴仆的局面，眼見長公子的路走不通，又盯上了這屆的秀才們。

原本她只是打算找一個老實的秀才做個妾，但沒想到她竟然看到了谷林！

谷林還是第一名，以後肯定能做官的。

想到這個，她就更加難受了，憑什麽她做低賤的奴仆，谷慧寧那丫頭卻能做秀才娘子？

躺在大通鋪上，花珠一點睡意都沒有，她一定要嫁給谷林，她才應該做秀才娘子！

至于鄭豐海那狗東西，肯定早死在戰場上了！

就算沒死，那正好和谷慧寧湊一對，武夫配村姑，多合适。

紅珠背對着花珠，懷裏抱着孩子，小虎頭當初受了驚吓，夜裏一直睡不安穩，她心疼也沒辦法。

大夫給開的藥要喝三個月，但她的傷也需要花銀子治，若是不先治好自己的手，沒法幹活，就更沒有銀子。

就像一個死循環一樣，她只能先治好自己，再慢慢給兒子調。

這就導致小虎頭一直很虛弱，要想讓孩子徹底好了，還需要一大筆錢。

若是可以，她想以後給兒子贖了身，然後像谷林那樣考個秀才，再娶一房媳婦，以後和和美美的過日子。

有了盼頭，紅珠悄悄的下了某種決心。

谷林帶着一身酒氣回了租住處，“爹，我回來了。”

“怎麽這麽晚？我還以為你會留宿在縣令大人府上，等到亥時一刻就回來了。”

谷常趕緊沏了茶，遞給谷林，“喝點茶解解酒，早知道我該多等一會才是。”

“沒事，爹，我自己一個人能行，在別人家睡不慣，又沒醉，就回來了。”

谷林喝着茶水，“爹，咱們團縣的縣令聽口音不像是外地的，原來也不曾聽過，爹知道縣令的來歷嗎？”

“怎的？可是拉攏你了？”