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話說這芙蓉院的嬌杏兒，也稱得上是個佳人，只命不濟，堕入風塵，落了個污名兒，雖淪落風塵心卻高，總想着有朝一日能尋個合意之人，琴瑟相合共守百年。

顧程生的魁梧體面，頗有家俬恒産，又不似那些纨绔子弟一般只知坐吃山空，卻是個有實在本事的。

嬌杏兒在風月場中迎來送往，度量這些子弟，也只顧程是個可托終身的，且顧家大娘早逝，只兩個侍妾，也不多得意，若得意，顧程也不至于成日長在外頭，便下了心思，想着盤住他贖身出去也是個結果。

原先瞧着。也有五六分意思了，卻不成想半截兒冒出個徐大姐兒來，要說這徐大姐兒。嬌杏兒也是聽過些影兒，她爹老徐頭原先的買賣不差，信都縣裏也有些名聲，續了後頭的婆娘把前窩的閨女典賣出去，誰人背後不嚼說他。

只那個徐大姐兒賣進顧府十年不聲不響的，不想那顧廉一死，倒被顧程瞧在眼裏，弄到身邊，成了個近身伺候的丫頭不說，竟是愈發得了寵。

自打有了大姐兒，外頭院中都不去了，這一晃竟幾月不見顧程的人影兒，嬌杏兒心裏的指望眼瞅落了空，能不急，這一急可不就成了症候，在炕上躺了足有七八日，才漸次好将起來，人都瘦了一圈。

今兒應了尹仲華的傳喚，過來唱曲兒陪酒，知道顧程也在，更着意打扮裝裹了一番，滿頭青絲挽起攢了個杭州一窩絲兒，頂上銀絲髻兒，四鬓光溜，連支花都未戴，卻更顯一張小臉而清瘦細白，穿了一身嬌黃衣裳，連任一福，目光盈盈瞧着顧程，仿似帶着萬千愁怨情絲，好不惹人憐。

顧程伸手扶起她道：“這才幾日不見，怎瘦成這樣了，可是你娘打你了不成？”

嬌杏兒順着他的力，便依在他懷中道：“娘倒不曾打，只幾月不見爺，奴心裏惦念，才消瘦了容顏。”

顧程卻笑道：“這話可是哄爺歡喜呢，上月裏，爺還聽說來了個南邊的客商，要為你贖身子去的，爺想着這是你的正經出路，莫耽擱了你的好事，便沒去瞧你，怎倒說是為了爺，可見這話是哄爺呢。”

嬌杏兒聽了，心裏咯噔一下，暗道這事兒雖不假，他卻怎知道了，上月裏是來了個販南北貨的商人，在院中住了幾日，便跟她娘說要贖她家去，她自是不稱心。

那商人家裏尚有數房妻妾，連兒媳婦都好幾房了，又是大老遠，自己去了能有什麽好，再說，那商人年過五旬，雖有心卻無力，那帳中雲雨之事，哪比得顧程，嬌杏兒怎會中意，只她娘卻勸她：“過了年可都二十了，風月場中的女子，便再貌美如花，過了韶華也跟那将謝的花一般，再難惹人一顧，未若趁着青春鮮豔之時，早早尋一個退身步，你莫總想着顧家老爺，想必你也聽說了，如今他正得意身邊的丫頭呢，哪還有旁的心思，你等也是白等，不若跟這人去了，也是個結果。”

嬌杏雖知她娘說的在理兒，奈何心裏總不如意，末了也沒應贖身之事，他娘也只得嘆息一聲道她傻。

嬌杏卻不覺自己傻，顧程對自己未必無情，只這會兒被那丫頭勾住了，過些日子，說不準便想起她來，所以說，古人雲癡心女子負心漢，真真不假。

這會兒一聽顧程提起上月那檔子事兒，嬌杏忙道：“爺哪裏聽得消息，不定誰胡亂嚼的舌根兒，哪是有影兒的事。”

顧程笑道：“沒有便沒有，你卻急什麽，只說笑罷了。”正巧尹二迎上來，掃了眼一旁的嬌杏，不禁打趣道：“雖請了她，卻未想她這早便到了，到了也不與人談笑，只在那邊眼巴巴的倚門望着，我還道她望什麽呢，這會兒才恍然，原是望着哥呢，可見這番情意真，哥莫辜負了才是。”

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“正是，正是。”旁邊馮來時跟着湊熱鬧：“如此佳人，哥倒是真舍得丢開，若是弟，早上趕着去了，八匹馬都拽不回來。”

顧程卻笑道：“你們倆這張嘴兒如今越發油起來。”說着便指了指四周對尹二道：“你這院子倒收拾的極齊整，這麽瞧着，比我那裏也小不多少了。”

尹二呵呵一笑道：“哪裏敢攀比哥，只略像樣些罷了，過往跟個花子窩一般，也不敢請哥來家吃酒耍子，今兒卻要好生樂上一樂。”

說着話兒三人手牽手到了席上落座，嬌杏二跪在顧程一側遞酒布菜，好不殷勤，衆人調笑一陣，酒便過了三巡。

馮來時才道：“吃着你這酒确好，哪裏得來的？”尹二聽了，眼風瞄了顧程一眼道：“說起這酒也算巧，前幾日在酒肆中與幾個朋友吃酒耍子，那酒肆雖平常，酒卻不差，問了那沽酒的老板，才知是陳家村裏釀的酒。”

他剛說到這裏，顧程的眸色便有些暗沉，馮來時卻是個沒甚城府的，聽尹二一說，便笑道：“可是陳家村村頭哪家釀的酒？”

尹二點點頭道：“弟本說這酒好，想跟那酒肆老板讨上兩壇來，誰知那老板卻道，釀酒這家也不是正經造酒的酒坊，一回造出的酒不多，他也只得了幾壇，若再想要，需待入秋了，他還正愁呢，哪裏能勻出富餘的，死說活說的不肯，白等弟自己跑了一趟，趕巧還有兩壇存項，便多使了些銀錢，于他家婆娘買了來，這酒确得來不易，怎馮兄卻知？”

馮來時嘿嘿一笑道：“你難道不知，那家的外甥女是誰？”“是誰？”尹二故作不知的詢了一句。

馮來時道：“可知如今哥跟前最可心兒的人是哪個？”尹二道：“可說的兩位嫂子？”馮來時搖了搖手中的扇子：“兩位嫂子也比不得這位呢，如今誰人不知，哥把心尖子上的人兒藏在書房裏寸步不離的守着呢，哥，弟算着府上可該辦喜事了吧！”

馮來時話音剛落。嬌杏兒手一抖，酒盞斜翻而落，一盞酒撒在了顧程的衣裳上，嬌杏忙跪下磕頭道：“是奴的不是，失手打翻了酒盞，奴認罰。”說着水盈盈一雙杏眼瞟着顧程。

尹二卻打圓場：“依着我，就罰嬌杏去後頭服侍哥更衣便是。”

馮來時哪裏不知這裏頭的香豔事兒，也連聲附和，顧程也便順勢站起來，與嬌杏去後頭廂房中更衣。

嬌杏兒伺候着顧程脫了外頭的衣裳，顧程剛要揚聲讓旺兒去家裏拿換的衣裳來，那嬌杏身子一軟已撲進他懷中，仰着一張小臉兒道：“爺這些日子不見奴，真不想奴嗎？縱不想奴，過往枕上那些恩愛雲雨都忘了不成，不是今兒二爺喚奴前來，奴不知何年何月，才能見着爺的面呢，奴這番相思如何能解，爺真的不顧憐奴嗎？”說着泫然欲泣，好不可憐。

顧程先頭還真被她說動了幾分，只後頭她一提起尹二，卻勾起了顧程的厭憎之心，暗裏琢磨，尹二把嬌杏尋來，不定按着怎樣的心思呢，說他不惦記大姐兒，鬼才信，大老遠為了兩壇子酒，跑到大姐兒的舅舅家去，倒真有心了，莫不是惦記着喚來嬌杏纏住自己，卻去謀他的大姐兒吧！

顧程心裏暗惱，面上卻不露，只笑着推開嬌杏道：“爺怎不顧憐你，只這些日子爺身上的事忙亂，待過了這陣兒必去瞧你。”哄了她幾句，嬌杏才破涕為笑。

顧程這才使旺兒取了衣裳來換上，讓嬌杏先回席上，他卻問旺兒：“剛家去可見了大姐兒，她正做什麽呢？”

旺兒心道，她還能做什麽，滿府裏就大姐兒是個閑人，旁人便忙到十分也不幹她的事，如今有了身子，更是金貴，誰敢支使她做什麽，除了睡便是吃，哪還有什麽事，無聊了便尋本書來瞧。

說起來也稀奇，以往倒沒理會大姐兒是個識文斷字的，如今瞧起書來倒有模有樣，只這些心裏雖疑，卻不能與人說，爺都不追究，旁人多什麽事兒，真若傳到爺耳朵裏，不定挨上一頓板子了事，旺兒多精，自不會多嘴多舌。

只道：“剛家去的時候，姑娘正看書呢。”

顧程略皺了皺眉道：“卻忘了囑咐她，這有了身子，書瞧多了也傷眼睛，罷了，待我家去再說與她，旁人說了，恐她也聽不進。”

出來到了席間，想起尹二的心思，不免有些堵，便想着試他一試，便尋了個話題道：“這院子收拾的齊整，可見弟妹能幹。”

尹二可正等着話頭呢，這一聽忙嘆口氣道：“哪是她，我那婆娘最是個蠢笨婦人，沒半絲靈巧兒，不似哥有福氣造化，便是哥身邊的丫頭，也不知比我那婆娘強了多少去，若能得一個在身邊，弟恨不得休了這蠢婆娘。”

說道這裏，卻忽的端了一盞酒跪在顧程跟前道：“到了這會兒，弟也不知個醜了，實不瞞着哥，為着哥府裏的個妙人兒，弟都快相思成疾了，若哥能割愛下賜，弟下輩子都感念哥的大恩……”