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話說時光迅速,沒幾天便到了六月二十，徐苒哪知道自己的生日是什麽時候,再說,大姐兒的生日跟她什麽相幹，雖然外皮兒一致,裏頭的瓤早換了。

顧程又想給她個驚喜,也沒事前知會與她，一早起便去前頭操持布置搭戲臺子去了,自打吃了那藥，徐苒便覺終日身上懶懶的，越發不喜動，吃了小半碗粥，便執着團扇靠在外間的炕上,隔着支摘窗去望外頭那一叢芭蕉。

書房院這叢芭蕉長的極好，翠葉如蓋，怪道李清照的《添字采桑子》寫道：窗前誰種芭蕉樹？陰滿中庭，陰滿中庭，這麽瞧着都涼快兒。

前兒下雨時最好，雨落在蕉葉上，噼裏啪啦，憑空生出幾分詩情畫意來，便是徐苒不是那多愁善感的女子，也多少有幾分寥落鑽出來，想着這麽個陌生的地兒，自己無依無靠的，也不知啥時是個頭，先頭自己還道是得了便宜，如今想來才知，哪有便宜，分明處處險惡步步驚心。

徐苒暗暗嘆口氣，打了兩下扇子，忽瞧見扇子上的貓兒戲蝶，不禁想起那酸秀才，如今也不知怎樣了，那個呆頭呆腦的樣兒，外人一看就是個傻貨，別回頭沒到京城又讓人搶了。

想到此，徐苒不禁搖搖頭，若他無運道，就當使銀子買了自己難得一發的善心，正想着這事兒，忽李婆子進來道：“姑娘，石氏來了，爺讓我來詢姑娘可見不見？”

“石氏？誰啊？”徐苒根本不記得有這麽個人，李婆子見她一臉迷糊忙道：“是姑娘的後娘。”

徐苒一聽，眉頭都豎了起來道：“她來做什麽？莫不是又來打秋風占便宜來了，他男人沒落下好，倒把她使了來，當我不敢讓人打她出去怎麽着。”

李婆子低聲道：“姑娘莫動肝火，她倒不是來打秋風的，是來給姑娘拜壽的。”“拜壽？誰的壽？”

李婆子倒樂了：“可是姑娘越發糊塗起來，今兒六月二十，正是姑娘的好日子呢，爺早早就請了戲班來，現如今外頭正搭戲臺子呢，滿府的婆子丫頭都過去瞧熱鬧去了，都說沾了姑娘的光呢。”

徐苒指了指自己道：“你說今兒是我的生日？”李婆子撲哧一聲笑道：“可不是怎的，不然早上也怎會逼着姑娘換上這身鮮亮的衣裳，早就說今兒是姑娘的好日子，素淨着不吉利呢。”

徐苒這才回過味來，怪道一大早顧程就神神秘秘的，非逼着她穿這身俗氣的衣裳，原來是這個緣故。

李婆子道：“那石氏倒是個有心機的，平日你爹縱然來過多少回，連府門都進不來的，偏她今兒提着個籃子，籃子裏壽桃壽面的好不齊全，張口便說來給姑娘拜壽做生日，門上人便報給了爺，爺聽說來拜壽，便讓人帶了進來，總是姑娘的好日子，沒得跟她置氣，便見見又如何，難道真能一輩子不來往，說到底兒，那也是你親爹。”

徐苒理解不了這些人的邏輯，哼一聲道：“這樣惦記賣女兒的親爹，沒有倒是我的造化了。”況且，這個石氏哪會有如此好心，說不定是黃鼠狼給雞拜年，見她做什麽，便道：“你去跟老爺說，既他讓人進來的，他見好了，跟我沒甚幹系。”李婆子暗暗嘆口氣，卻也知道大姐兒如今就是這個性子，只得出去告訴旺兒。

要說這石氏怎麽來了顧府，還要從那日老徐頭從這兒回去說起，那日老徐頭混鬧了一場，啥都沒落下，只得灰溜溜家去了，到了家門口卻轉了三圈，都沒敢進門，怕他那個母夜叉一般的婆娘呢，不妨被石氏出來倒水時瞅見了他的影兒，哼一聲道：“回來了不進屋，在街上轉什麽？”

老徐頭這才進去了，一進屋，石氏便道：“可見着人了？”老徐頭不吭氣，石氏又問：“可要了參來？”老徐頭仍舊不吭氣，把個石氏氣的，手裏的盆都恨不得扔過去：“你倒是說話兒啊！”見他仍低着頭，石氏忽的明白過來道：“她不認你？”

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老徐頭忽的惱起來，腦袋一擡，對他婆娘道：“當年是你非容不得她，正巧顧家來買，你忙撺掇着我賣了，立下字據說賣斷的，如今便是我上趕着過去，她死活不認我這個爹還罷了，反倒還被她好一頓罵，鬧了一場，讓旁人來戳我的脊梁骨，這張老臉今兒都丢盡了，那丫頭撂了話，若在上門，一頓亂棍打出來，我也瞧出來了，這丫頭指望不上，哪當我是個親爹，分明累世的仇人一般，恨不得我死了她才解氣，你若還想如何，你自己上門去，我再不去的。”

他婆娘聽了，有些個不信的道：“就她那麽個整話都說不出的丫頭，如今這般厲害？不是你哄我的吧！”

“我哄你？”老徐頭蹭一下站起來道：“你不信趕明兒你自己去一趟便知了，我再不去的。”轉身進了裏屋炕上歪着。

石氏想了一會兒，掀簾子進了裏屋來，靠在他邊上，伸手撫了撫他的胸口道：“你也莫生氣，我是思量着，那丫頭縱然如今剛強些，骨子裏的性子總改不了，不至于忘了本去，只讓她出了這口氣，便好說話兒了，回頭你多去幾趟，便是她不見你，日子長了，外人說三道四的，她臉上也不光彩，俗話說的好，家醜不可外揚，她必然也知這個理兒，便是為着咱家大寶也不能就此罷了，這些暫且放放，今兒我掃聽着，真定府裏有個仁壽堂的孫郎中，是個神醫，過兩日咱雇輛車，拉着大寶去真定府走一趟，讓那神醫瞧瞧，說不定就能好了。”

這些年尋醫問藥的，不知折騰了多少個來回，也沒見個好，老徐頭待要不去，又着實怕他這個婆娘，只得應了，卻拖來拖去，拖了好些日子才去。

也是趕巧，他們兩口子為着省錢雇了輛老牛車，晃晃悠悠走的慢，到真定府的時，已經落了晚，被仁壽堂的夥計支到了孫郎中哪裏，正瞧見大郎從裏頭出來，老徐頭怕見他呢，哪裏敢露頭，忙扯着他婆娘躲在街角，待他走遠了，才近前叫門。

叫開門，見了郎中，老徐頭還沒問，他婆娘倒先開口道：“剛瞧見我們縣裏的街坊，也來瞧病，敢問郎中，他是瞧什麽病的？”

孫郎中見這兩口子眉眼閃爍形容猥瑣，不像那老實本份之人，再說涉及他人私事，自己說出卻不妥，便扯了個慌道：“來瞧腳疾。”

石氏當時沒覺什麽，家來越想越不對，瞧個腳疾非巴巴大老遠跑去真定府做什麽，有心讓她男人去掃聽掃聽，老徐頭卻說她吃飽了撐着，自家的事還顧不過來呢，還有心思管旁人的閑事。

正趕上聽說縣裏來了南戲班，勾起了石氏舊年之事，哪還有心思理會這些，便丢開手去，鑽着心眼日頭掃聽戲班子的事。

聽說戲班子裏倒是有個唱小生的，模樣極好，聲腔也好，掃聽着年紀，也與杜文秀一般，石氏暗道，莫非真是他不成，想起自己這些年過的日子，石氏哪有不去尋他的理兒，再說還有個大寶呢，可是他的種兒。

只可惜那戲班是千戶大人請來的，并不在外頭唱，她便是挖空了心思，也難見上一面，正着急上火，忽聽顧府六月二十要做生日，請了那戲班去唱一日。

石氏模糊記起大姐兒的生日是六月的，究是六月幾兒的，卻記不得了，忙家去問她男人，才知，果是六月二十的，心裏不禁暗恨，便是顧府後院的兩位正經的二娘三娘，也沒聽見說做這大的生日，大姐兒一個丫頭，卻能如此，可見得寵之極，既得寵，稍顧念一下家裏又能怎樣，偏這丫頭是個摳門狠心的，倒是連門都不讓登，她就偏登門去，打着給她拜壽做生日的幌子，還能把她趕出來不成。

主意定了，便預備了壽桃壽面，提着去了顧府，果便讓人引了進來，這一進來，石氏差點沒瞧花了眼，這一進一進的院子，又是廊，又是屋的，真真體面，倒不妨那丫頭有這麽大的造化，早知如此，她也情願賣到這兒來當丫頭，不比跟着那老沒用的過日子強。

見了顧程，忙趕着福了福道：“老爺萬福。”

顧程皺着眉掃了她一眼，待瞧見她籃子裏的壽桃壽面，臉色略緩了緩道：“今兒是大姐兒的好日子，你既來了，爺也沒有趕你出去的理兒，旺兒你去跟李婆子傳話，問問大姐兒的意思去。”

石氏忙千恩萬謝的，立在一邊候着，不大會兒旺兒轉來，掃了石氏一眼，低聲在顧程耳邊回了話。

顧程不禁笑道：“這張嘴尤其刁鑽，不見便不見，倒似惱了爺一般。”便跟旺兒吩咐了幾句，轉身回去了。

旺兒這才過來跟石氏道：“姑娘說了，不想見你，爺倒是吩咐下來，若你不着急家去，可在府裏，跟那些婆子在一處看戲，只別往姑娘跟前湊，姑娘可不是好性兒，真惹她惱恨起來，誰都救不得你。”

石氏雖不信大姐兒如此厲害，目的卻已達成，哪還管旁的，忙應了，被個婆子拽着去了那邊戲臺子邊上立着。

不大會兒功夫，只見那些戲班子的人，提着家夥什先到了，石氏瞄着那些人，一個個看過去，待瞅見中間那個穿着月白長袍的，頓時心裏那個悲喜都說不上了，不是杜文秀那冤家還是個哪個……