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顧程趕到的時候,天色已蒙蒙亮,助着風勢大火蔓延開來,莊子早已陷入一片火海，火光沖破晨曦，仿佛連天都要燒着了一般。

顧程想到大姐兒還在裏頭,哪裏還有理智，翻身下馬,便要急沖進去,旺兒唬了一跳,急忙上前拖住顧程：“爺,爺,您不能去啊！這大火您去了能如何……”“滾……”顧程飛起一腳狠狠把旺兒踹了出去,卻又被豐兒死死抱住腿。

旺兒一瞧這勢頭不好,真讓爺進去不等于送死嗎，左右瞅瞅看見邊上有根燒了半截的木棍子，暗道一聲，爺奴才得罪了，幾步過去抄在手裏，對着顧程就是一下子，知道爺身子健壯，旺兒怕一下制不住，就壞了，這一下毫不留情，顧程悶哼一聲倒在地上。

旺兒扔下棍子瞅了眼大火，莊子上的房舍院落都燒的不成樣子，更何況人了，瞧見那幾個勉強逃出來的小厮婆子，抓住一個問：“管事呢，怎麽不見？”那小厮道：“管，管事往南邊跑了。”

旺兒心底明白了大概，估摸這管事是怕爺問罪，先一步逃了，他也不想想，便是逃能逃去哪兒，早晚被爺尋到……

莊側有顧家的佃戶，旺兒琢磨這會兒也不能送爺回府，等爺緩過勁兒來，這莊子估摸也燒的差不離了，便是再心疼，再難過，也得料理大姐兒後事，更何況大姐兒肚子裏還有爺的子嗣呢，這可真是誰能想到，好容易順遂了些，轉眼便是這番大禍事，只這好好的怎起了火。

丙寅年臘八夜裏，一場大火燒的信都縣頭上半邊天都紅了，着火的是縣外的顧家莊子，傷了足有二十來人口，這便不消說，只起火時，顧員外跟前最得寵的丫頭，徐大姐兒卻在莊上住着，懷着六七個月的身子，這大火燒的莊上片瓦不存，哪裏還能生還，死了還帶走顧家的子嗣，真真令人不勝唏噓，聞聽連個屍身都未找到。

喪事還未料理呢，顧程便一病在床，足半月之久，眼瞅到了年上，才聽說略好了些，信都縣家家戶戶忙活着過年的時候，卻傳出顧老爺要續娶的消息。

若續娶旁人也還罷了，這顧府透出風聲，竟是要娶徐大姐兒進門，這位說了徐大姐兒不是燒死了嗎，可不嗎，就是燒死了才稀奇，人顧老爺要娶徐大姐兒的靈牌進門，這人雖死了，卻三媒六聘八擡大轎一樣不少，還說先辦喜事再辦喪事，娶進門來再以顧門徐氏葬在顧家的墳茔地裏，這可不着了魔嗎。

故此，信都縣這個年就看顧家折騰了，前頭下聘過嫁，過了十五趕在正月初十八這日從縣外的陳家村裏擡來一頂八擡大轎，一路上吹吹打打鼓樂齊鳴，好不熱鬧，勾的信都縣的百姓都來瞧熱鬧。

石氏也擠在人群中，本來還暗恨大姐兒好運道，出了這麽大事，也不過被顧老爺關在了莊子上罷了，哪裏能解他心頭之恨，後聽得顧家莊上起了大火，徐大姐兒被活活燒死，才算舒坦了些，心裏暗道，活該這樣一個結果，卻不想這丫頭死了，顧老爺還非要執意娶她的牌位進門，這同樣是女人，怎大姐兒這般造化，死了還能落個正頭夫人的名頭，自己卻如此倒黴。

思及此，便再無心瞧熱鬧，莫轉回頭往家走，卻不妨讓她正巧堵上杜文秀的好事，杜文秀沒了那物事，卻還有一項本事，成日出去卻勾上了後街一個性好男風的纨绔。

杜文秀貪圖跟着他有吃有喝有銀子，便使了些手段勾在手裏，平日陪着他吃酒取樂，或去外頭或去他家中私會，石氏不曾理會，今兒瞄着石氏出去，那纨绔上得門來，杜文秀安置了簡單兩個菜兒，兩人坐于一處吃酒取樂，酒酣耳熱之際不免起了yin性，脫了褲子幹在一處。

那杜文秀天生是個賤痞子，以往有前頭的物事還有些男子氣，如今卻更是成了粉頭之流，被那纨绔壓在身下撲哧撲哧入得直叫喚，不想石氏這會兒家來。

兩人正幹到美處，怎理會的旁事，石氏聽見聲兒不對，湊到窗下只聽一個陌生漢子喘着粗氣道：“你那物事齊根沒得，哪裏還頂用，卻弄個婆娘過起了日子，豈不是個擺設，莫不是你二人夜裏上炕用那竈上的燒火棍當家夥使不成。”

杜文秀哼唧兩聲道：“這婆娘別瞧是個良家，浪上來比那些biao子都不差，如今我雖沒了物事，她也離不得我，在炕上常讓我幹的沒口的□……”那漢子吃吃笑道：“你倒有些本事，哪天你把她哄住，讓爺也入上一回嘗嘗滋味，瞧她怎樣個浪法兒。”杜文秀卻酸道：“有我還不知足，卻想婆娘作甚……”說着又哼唧了兩聲……

石氏只覺腦一陣發懵，哪想自己一心跟着的男人，竟是這麽個貨色，怎麽就忘了俗話說的好，biao子無情戲子無義。

石氏本想破門而入，又想跟杜文秀勾上的這漢子，哪是什麽好人，她貿然進去豈不連命都要丢了，便丢了命也要拽着杜文秀這個負心的漢子。

咬了咬牙轉身出去，在街角縮着影兒，瞧着杜文秀跟那漢子出來，才進家，忽想起剛怎沒聽見大寶的咳嗽聲，忙去西屋一瞧，大寶身上的被子不知怎麽蒙在了頭上，她忙走過去撩開，只見大寶臉色青紫，兩眼凸起，她忙伸手探了探鼻息，哪還有氣。

雖說這些日子大寶本就有些不好，郎中也道，恐熬不過這個冬去，卻也不是如此死法兒，不定是杜文秀這黑心的男人，怕大寶咳嗽攪了他的好事，因此用被子蓋住他的口鼻，卻活生生捂死了。

石氏抱着兒子的屍首痛苦了一場，想起杜文秀這個沒良心的漢子，真是悔的腸子都清了，當年若不是被他破了身子，何至于嫁給徐老頭，何至于落到如今這般地步，他卻狼心狗肺，把自己親骨肉捂死了，兒子死了，她還活在這世上作甚。

石氏眼裏閃過恨意，把兒子放在炕上，仍蓋好被子，轉頭出去，先去藥鋪買了砒霜，又到街上買了酒肉家來，尋出一件豔色衫裙兒換了，坐與鏡前挽發貼花，收拾的齊整，等着杜文秀。

杜文秀從外頭家來已敲過了二更鼓，雖吃了些酒卻未盡興，一進來瞧見炕桌上擺了酒菜，石氏又打扮的如此，便一屁股坐在炕上對她道：“這麽在燈下瞧着，竟讓我想起了十年前的五娘。”

石氏從桌上壺中斟慢一杯酒，遞在他手道：“既如此且吃五娘這杯酒來。”杜文秀笑了一聲道：“今兒五娘倒是怎了，如此會說話。”接過去一仰脖吃了下去，也執壺到了一杯，送到她唇邊道：“五娘陪文秀一杯才是。”

石氏也并未推拒，就着他的手吃下一杯，定定瞧着他，燈影中他俊秀一如當初，只自己怎就沒看出這俊秀的皮囊中，裝着一顆虎狼之心。

杜文秀忽覺腹中劇痛，頓時警覺，指着石氏道：“這酒，這酒……”石氏擡手理了理發鬓：“這酒裏下了砒霜。”

杜文秀大驚，忙扣嗓子想往外嘔，哪裏嘔的出，石氏定定的瞧着他道：“大寶活着沒爹疼，死了我怎會還讓他沒爹。”

“你這毒婦。”杜文秀伸手掐住她的脖子，石氏凄然一笑：“毒婦，杜文秀，虎毒不食子，你連畜生都不如。”

“我掐死你，掐死你……”杜文秀用力掐住石氏脖頸，石氏抓住他的手，卻怎麽也抓不下去，臉色由紅轉黑到紫，眼一翻，倒在炕上。

杜文秀只覺腹中愈發痛上來，仿佛連腸子都斷了，咳出幾口血，眼前一黑也倒在地上，兩人死在一處，過了幾日無人知曉，還是那纨绔久不見杜文秀，上門來尋，見到這副情景，唬的喊了一嗓子，左鄰右舍才他招呼來，見兩人不知死了多長時候，身子早就僵了，死相甚為可怖，都是兩只眼瞪的老大，死不瞑目，還有哪個痨病的兒子，一家三口倒死了個幹淨。

鄰舍湊了幾個錢，買了幾口薄棺擡去縣外草草埋了，石氏落得如此一個結果也算善有善報，惡有惡報，是孽緣到了終是孽緣。

再說顧府的喪事，那排場比娶媳婦時絲毫不差，顧程使人各處報喪，自己也衙門請假，令旺兒使着家下小厮婆子造帷幕、帳子、桌圍，并入殓衣衾纏帶等等置辦了個齊全，又請來七七四十九個和尚老道念經超度，靈前燙金字樣寫着，诏封顧門宜人徐氏柩，親在靈前應承招呼，細樂鑼鼓伴着念經足鬧了整整七日，才出大殡。

雖則正月裏，卻見浩浩蕩蕩的送殡之人，從顧府正門直拖到縣前，浩浩蕩蕩好不氣派，顧府上下穿孝，哭聲震天，周婆子攙着二娘披麻戴孝在後頭跟着，玉芳也沒想到自己費盡心思除掉了大姐兒，這正房正室的名份還是落到了大姐兒身上，且瞧見爺這番折騰，她更是膽戰心驚。

顧程什麽人，她怎會不知，莊子上起火之事，他哪會不疑，這會兒且顧不上，到了總要查清，若牽連上自己，恐想死都難，想到此，帕子掩着唇小聲問周婆子：“李婆子可說的話了？”

周婆子低聲道：“那老貨真命大，躲在井裏倒撿了一條命，只嗓子被煙薰壞了，說不得話出來，老奴思量，她不定瞧見了尹二，不然見了爺怎那般，徐大姐兒燒死，她卻留的命在，爺竟未問她一個護主不力之罪，反倒尋了郎中來給她醫嗓子，不定心裏也生了疑心，若她嗓子真好了，說出些什麽豈不壞事。”

玉芳道：“聽去莊上料理的人說，那抱梅軒中，只起出一具屍身，燒了剩下了骨頭，想來尹二那厮縱火之後逃了出去，卻怎尋不見他的影兒。”

周婆子道：“可說是，老奴這也納悶呢，他那個小子被賣去了瑞香閣，他該着去贖他出來才是，老奴使人在哪兒守了大半月也不見他露頭。”

玉芳嘆口氣道：“便他不見了影兒，那李婆子若說出話來也是個禍害。”周婆子道：“不如老奴尋個機緣給她去下些啞巴藥，索性藥成個真啞巴倒清淨了。”眼見那邊旺兒的眼風掃過來，兩人忙哭嚎起來。

到了墳茔地下葬的時節，顧程是真哭啊！幾次都險些厥過去，來送殡這些人莫不禁搖頭嘆息，私下道：“這徐大姐兒空有運道卻是個無福情受的，若這會兒活着，顧府裏還有哪個能與她比肩了。”

親事加上喪事，顧府折騰到過了正月，才算消停下來，這外頭消停了，裏頭卻正熱鬧呢，周婆子給李婆子下啞巴藥的時候，被顧程派去的人逮個正着，顧程心裏這個恨啊！恨不得把周婆子千刀萬剮了。

抱梅軒中只尋見了一具屍骨，卻是個男身，自己不在那邊兒，入了夜只李婆子跟大姐兒兩人，大火過後在院裏的枯井裏尋到李婆子，雖得了命，嗓子卻說不得話，比劃着一個勁兒的掉眼淚，且抱梅軒四周有硝石硫磺麻油的痕跡，這明明白白就是縱火，顧程猜着半夜有人翻牆進入，被李婆子聽見響動，出來被來人一棍子打暈，丢在井裏，這才僥幸保得一命，若那具屍骨是縱火之人，那麽大姐兒呢，難道真如玉皇廟那老道說的，飛升走了。

顧程先尋了那曾給大姐兒批過八字的老道來，問他：“不說大姐兒是個命數旺的，這才不到二十不到怎就沒了命，可見你是胡說的。”

那老道忌諱顧程，忙道：“姑娘雖命數極旺，卻比不得老爺，恕在下直言，顧老爺生就八字硬，尤其主着刑克。”

顧程又問：“怎不見大姐兒屍身？”逼着老道又蔔了一卦，跟顧程道：“姑娘本非俗世之人，浴火飛升，成仙得道也是有的……”似是而非胡說了一大片子廢話，待他走了，顧程也思量前後，從大姐兒上吊到後來變了性情，怎麽想怎麽覺得那牛鼻子老道的話有些門道，雖不全信卻也信了五六分，不然大姐兒哪去了，前後門緊鎖，除非她肋生雙翅飛将出去。

只顧程心裏卻也有些微薄的念想，到了這會兒，他倒情願大姐兒是逃了，至少如此還得命在，或許有朝一日兩人還能相見，總好過上窮碧落下黃泉的