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妙玉走後，這裏更為冷清，滿院的荒草無人打理，破敗的禪房在風中瑟瑟發抖。邢岫煙走了許久，也沒碰上一個尼姑，暗暗道了聲奇怪。

轉過幾間禪房，一株孤梅立在牆角，微顫的花蕾之中，有一朵悄然綻放，淩寒吐蕊。蕭索的天地之中，這點胭脂紅是唯一的亮色。

晚晴風歇，一夜春威折。脈脈花疏天淡，雲來去，數枝雪。

勝絕 ，愁亦絕。此情誰共說。惟有兩行低雁，知人倚、畫樓月。

邢岫煙吟了一首《霜天曉角》，梅花蕾像是應和她一般，在風中輕輕顫動，不勝纖弱。邢岫煙又靜靜地欣賞了一會兒，走過去，壓下枝條，想就近聞一聞梅花的幽香，忽有一人喚道：“那梅樹下的，是哪一家的女眷？”

這是個男聲，邢岫煙吓了一跳，想起封建社會的女訓，她現在可不想惹什麽麻煩。于是以手帕遮臉，連來人的模樣都不看，就轉身疾走。

身後跟來腳步聲，邢岫煙腳步更急，後面幹脆小跑起來，仗着對廟裏的路徑熟悉，左拐右拐，終于把跟着她的人甩下。

正要喘氣，冷不防撞上了一個人，邢岫煙一看，是自家娘親，長長地舒了一口氣。

覃氏的臉色很不好：“不好好待在家中，去了哪裏？”

篆兒在覃氏身後朝邢岫煙使眼色，邢岫煙便知道邢忠沒有找到，覃氏憋着一股氣，她想了想，道：“煙兒是想着咱們就要啓程進京了，就到廟裏上柱香，祈求菩薩保佑我們一路平安。”

覃氏聽了，神色稍緩：“你做的玩偶都賣出去了？”

邢岫煙道：“舊衣服都做完了，等明天篆兒去集市上找挑貨郎，又可以換錢了。”

覃氏進屋，随意看了一眼邢岫煙床上的包裹，對篆兒道：“明日你就不用陪我去找老爺了，帶着包裹去集市罷。我醜話可說在前頭，不許藏私，否則喚了牙婆子來把你賣了，到時候你可沒處哭去。”

篆兒吓得一抖，連連叫喚：“夫人，老天神佛作證，篆兒實在是不敢吶。”

藏私的是姑娘，不是她。

邢岫煙忙道：“娘，別吓唬她，她還是個孩子呢。”

覃氏道：“好教她知道其中厲害，老實一點罷了。”

篆兒低頭道：“夫人，篆兒知道了，篆兒得了錢，一文不少地回來交給姑娘。”

覃氏點點頭，坐在椅子上錘肩膀，邢岫煙忙上前幫覃氏捏肩膀，覃氏舒服地喟嘆一聲：“走了一日，可累死我了。”

邢岫煙問：“娘親，全都找過一遍了？”

覃氏道：“你爹常去的酒館我都去了，老板都說沒見着人。你說，他不會是喝醉了倒在半路上，被人扔到野地裏去了罷？”

邢岫煙道：“與爹簽訂地契的人家，去問了嗎？興許爹與買家暢飲，一時醉宿也是有的。還有王仁世兄那裏，也可以去找一找。”

覃氏眼睛一亮：“我怎麽沒想到呢，煙兒，還是你的腦子好使，妙玉教你的書沒白讀啊。我昏頭昏腦地轉了幾日，你怎麽不提醒我。”

邢岫煙有私心，不想讓覃氏看到那些華貴的布料，因此一直沒有出聲提醒。此時她笑了笑，道：“女兒忙了幾日，也是剛想起來。”

覃氏的目光落到邢岫煙指上針紮的傷痕，把責怪的話咽了回去。

邢岫煙道：“那麽，娘明日再去問問。”

邢忠的下落有了，覃氏便不大着急，道：“明日的事兒明日再說，先把飯煮了。”

三人自去置辦飯食不提。

再說廟裏梅樹下，一個紫衣錦袍的男子站在邢岫煙剛才停駐的地方，默默看着唯一綻放的寒梅。

氣喘籲籲的小厮跑過來，看到主子，垂頭喪氣道：“王爺，觀言無能。”

“還是跟丢了？”

觀言道：“那姑娘左拐右拐，繞的跟迷宮似的，小人一不小心就跟丢了。”

西寧王俊秀的臉色滿是遺憾，母妃病了，他辦完差事，回京路上遇到這座破廟，便進來為母妃進香祈福，未曾想到，暮色中，斜晖下，遇見一抹梅樹下的倩影。

淡青褙子，霜色衣裙，如遠遠山岚之中的一點翠色，缥缈清靈，非人間顏色可比。她微微側頭，輕嗅梅花，露出娟秀的側臉。

小厮看他入迷的神色，便猜到了他的心意，出聲詢問。沒想到驚吓了佳人，自此離去，芳蹤杳然。

看她對廟中非常熟悉，應該住的不遠，但是他若派人去尋找，未免動靜大了一些。這次辦事，他沒有動用儀仗，便是不想身份暴露，徒生是非。

況且，他身邊還有人相随。

“王爺，您怎麽站在這裏，怪冷的。”

觀言對來人行禮道：“拜見王妃娘娘。”

西寧王妃颔首微笑，舉手投足之間盡顯大家風範。西寧王答道：“聞到花香，就過來看看。”

西寧王妃看了看寒摻的梅樹，心裏暗暗想，府裏的梅花不知道比這一株好看多少倍，王爺都很少過去賞玩，怎麽巴巴地來看這一株稀稀落落的野梅。

心裏這樣想，嘴上還是說道：“王爺好興致。”

西寧王道：“香油錢給了？”

西寧王妃道：“自然是給了，臣妾還給菩薩念了一段《金剛經》，祈禱母妃早日康複。只是這廟實在是太破落了，只有一個老尼姑和兩小尼姑，看那蠟黃的臉色，自己都吃不飽，哪裏還能給我們置辦體面的素齋。王爺您看——”

“上馬車。”西寧王說完，先轉身走了。

這可正和西寧王妃的意，這破廟什麽都沒有，她一刻也不想待。還是去找間最好的客棧安頓下來為妙。

觀言服侍西寧王上了馬車，忐忑不安等了一會兒，沒有等到西寧王的責罵。西寧王放下車簾，輕飄飄地說了一句：“起行。”

觀言的心放了下來，看來王爺，并沒有将那位梅樹下的姑娘放在心上。

“駕！”四匹白色駿馬短嘶一聲，揚蹄遠去。

迷迷糊糊中，邢忠爬上了一座很高很高的山，山上雲霧缭繞，宛如仙境。他左看右看，聞到了一股熟悉的酒香味。

“五十年的女兒紅啊，好酒，好酒。”

他努力尋找酒館的影子，奈何白茫茫一片，啥都看不見。忽地腳下一滑，差點跌倒。他往下一看，金光閃閃的，難道是金子麽？

正要伸手去撿，地上一颠，生生把他颠醒了。他睜開眼一看，迷糊道：“這，這是在哪兒？”

覃氏沒好氣道：“去京城的路上。”

她果然在賣家的家裏尋到了邢忠，費了好大的勁兒才把他扶回家裏。夜裏，覃氏摩挲着從邢忠兜裏摸出來的十五兩銀子，思量再三，決定連夜收拾行李，省得邢忠把銀子揮霍殆盡。

邢忠半睜着眼睛道：“不是讓你和煙兒去麽，怎麽拉上我了。”

身後一個人笑道：“邢叔，嬸子逗你玩呢，你看，這是在自家的炕上呢。”

“王仁，”邢忠果然發現還在家裏，笑道：“你怎麽來了。”忽地一拍腦袋，對覃氏道：“我還有半壺酒沒喝完，拿上沒有？”

覃氏道：“在別人家裏喝醉了呼呼大睡，我都沒臉了，哪裏還顧得上。”

邢忠直道：“可惜，可惜了。”

王仁看覃氏的臉色越來越不好，怕兩人吵起來，忙打圓場道：“叔，嬸子，半壺酒的事兒先放下罷，咱們該啓程啦。”

覃氏看了看天色，道：“該走啦，要不晚上錯過宿頭，睡在荒郊野地裏就慘了。”

邢忠道：“東西都收拾好了？”

覃氏道：“早就收拾好了，總不能讓王仁侄兒白等着。”

邢忠裝模作樣地叮囑覃氏幾句，其實暗暗高興，沒人管着他了。喜悅的臉色還沒來得及露出來，覃氏從他那裏摸出十兩銀子，拿走了。

邢忠的臉垮下來，邢岫煙心裏發笑，上前說道：“爹，我們去了，您好好照顧自己，女兒也不指望您少喝一點，但求先吃點東西墊墊肚子，再喝酒，這樣脾胃少些損傷。”

一番話說得王仁連連點頭，心道邢叔生了個好女兒，邢忠心裏也熱乎乎的。破例又摸了一兩銀子給邢岫煙：“路上買零嘴兒吃，到了京城再買一身漂亮衣裳，別讓人家笑話。”

邢岫煙靜靜等邢忠說完話，方收了銀子。告別之後，帶着篆兒上了馬車。

“叔，我們走了，您保重，有什麽事兒，就稍信來京城。”王仁拱拱手。

“曉得了，路上小心。多拿些銀子回來。”後一句話，邢忠在肚子裏吶喊。

小皮鞭一揮，馬車辚辚而行，載着邢岫煙，奔赴京城。