72

蘇錦煙走得決然, 也不去管身後的人是何等情況。直到回到屋子裏，她才無力地癱軟在椅子上，失神了許久。

适才的話她是故意那麽說的, 也是故意模棱兩可讓他誤會她與檀玉的關系。如今她肚子就快要瞞不住，荷州這邊的事也不知何時才能解決。

尉遲瑾總是待在荷州于她不利。因此，只能寄希望于他快些死心, 盡早離開荷州城。

過得許久，霜淩端了水進來：“小姐，奴婢先服侍您洗漱。”

“好，”她之前出門去見檀玉, 這會兒身上還穿着男子衣袍，胸口有些勒。

她平時為了掩飾自己的女子特征，特地讓霜淩用布條将胸口裹住，一開始還好, 如今也不知為何, 胸口越來越沉, 布條也越來越緊，有時甚至覺得難以喘氣。

這會兒在霜淩的服侍下, 她換回日常的衣袍。霜淩給她系亵衣帶子時，忽地“咦”了一聲。

“怎麽了？”

“小姐, ”霜淩驚奇道：“您近日好像胖了許多。”

“是麽？”蘇錦煙走近梳妝臺，左右看了一圈。

好像是胖了那麽些, 而後她又稍稍掀起衣擺, 也不知是不是她的錯覺，總覺得腰也變粗了些。

“霜淩，”蘇錦煙疑惑地問：“你有沒有看出點什麽？”

“好像......是有那麽一點動靜了？”

蘇錦煙心裏高興起來，之前與尉遲瑾的那些不愉快立即煙消雲散。她在鏡子面前照了許久, 仿佛此時就看見了孩子的影子似的。

這些日子她胃口好，吃的也多，有時穿衣覺得緊了些，還以為是自己吃得多的緣故。這會兒得閑下來仔細一瞧，倒是越瞧越像要顯懷了。

“太好了，”霜淩也高興：“看來不久奴婢就要有小主子了。”

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“噓——”蘇錦煙比了根手指，小聲道：“隔牆有耳。”

“小姐，”霜淩也壓低聲音：“奴婢聽說世子爺已經出門了。”

“走了？”

“奴婢不知，”霜淩搖頭：“但耿青好像招呼人收拾行李。”

“走了也好。”

蘇錦煙垂眸，唇角笑意漸淡，走回櫃子前繼續穿衣。

尉遲瑾出了門，命令耿青收拾東西出發回定城。

耿青心裏苦得很，這位世子爺行事起來不管不顧，這都快入夜了，想必又得快馬趕夜路。他轉身吩咐人收拾東西，然後自己先騎馬追了上去。

尉遲瑾縱馬在官道上跑了許久，夜風吹得他清醒了些。

之前心裏的那些不甘與難受也漸漸散了去，然而平靜過後，他又開始心慌失措起來。

前頭是無止境的官道，身後夜幕籠罩歸途，他停了下來，立在曠野中。

茫然又孤獨。

他扭頭看了眼荷州的方向，良久才問道：“可留下人了？”

“世子爺，”耿青說道：“十七他們已經留下了。”

“嗯。”

尉遲瑾落寞地低頭，盡管他心裏氣惱，可還得派人好生護着她。他之前調查過段晉鴻，這人手段狠厲，不是善茬，若是蘇錦煙真的贏了他，屆時狗急跳牆也不知他會做出什麽事來。

“走吧。”

良久，他收回視線，扯緊缰繩一夾馬腹策馬離去。

當晚，尉遲瑾果真沒有回來，聽說是直接回定城了。

蘇錦煙睡了一覺才起來吃晚飯，四周都燃着燭火，她一個人安安靜靜地坐在桌邊。

因為懷孕的緣故，霜淩都是變着法子的交待廚下婆子做吃的給她。今晚的飯菜依舊十分豐盛，只不過蘇錦煙卻沒什麽胃口，邊吃邊想事情。

一會兒想起尉遲瑾說的暗莊的事情，她思忖了片刻，朝門口吩咐道：“霜淩，你去讓張叔打聽下如今荷州城內暗莊的情況。”

“小姐為何要打聽這事？”

“對了，”蘇錦煙說：“問問暗莊裏頭下注最多的都有哪些人。”

“是。”

霜淩得令去了，蘇錦煙繼續百無聊賴地戳着碗裏的糖醋藕片。

不知何時，院子裏起了風，将窗邊的簾子也吹得簌簌作響。巧月進來幫她關窗，然後又從櫃子裏取了套稍厚的被褥出來。

邊囑咐道：“小姐，今夜裏恐怕要下大雨，夜間涼，您晚上睡覺可得仔細些。”

“好。”

“小姐，”巧月出門前猶豫了下，說道：“昨日尉遲世子帶奴婢去問了許多話。”

蘇錦煙動作一頓，問她：“我懷孕的事你說了？”

“沒。”巧月趕緊擺手：“小姐千交代萬囑咐的事，奴婢是鐵定不會說的。”

“那他問了什麽？”

“就問小姐平日裏喜歡做什麽，喜歡吃什麽。他看起來怪兇的，奴婢害怕，就都告訴他了。”

“嗯。”蘇錦煙道：“除了孩子的事，其他的倒是無傷大雅。”

“奴婢自是曉得輕重的。”

蘇錦煙壞孩子的事沒滿身邊的兩個婢女，但孩子父親是誰除了霜淩清楚，巧月卻并不知情，只囑咐了她千萬不要将懷孕之事告知任何人。巧月曾在大戶人家做過丫鬟，自然也知道這些陰私的厲害，斷不敢亂說出去。

巧月走後，蘇錦煙徹底也沒胃口了。她起身出門在廊下走了幾圈，等丫鬟們備好熱水才進浴室。

直到坐進溫熱的水中，蘇錦煙才煩躁的心才稍微安頓下來，阖眼輕嘆。

對于尉遲瑾，如今他還不知道孩子的存在，兩人關系便已如一團亂麻，若是他得知了孩子的事，那豈不是更加剪不斷理還亂？

按道理，快刀斬亂麻是最好的法子，今日她也是這麽做了的。

只是不知為何，心裏總有些淡淡的不安情緒。

過了一會兒，霜淩回來了，進來服侍她起身，邊說道：“奴婢已經給張叔說過了，興許明日就有消息。”

“小姐，暗莊的事可會影響到咱們？”

“或多或少有影響，若是輿論操作得當，說不定對我們還有幫助。”

蘇錦煙穿好衣裳出了浴室，走到梳妝臺邊，看見桌子上放着封信箋，問道：“這是何人送來的？”

“奴婢不知，”霜淩站在身後幫她擦頭發，說道：“是門房剛剛送來的。”

蘇錦煙拿起信來看，封上幹幹淨淨一片，沒有署名。直到取出裏頭的信，見到熟悉的字跡，她才會心笑起來。

是婉儀公主寫來的，信中問了她現在的情況如何，也說了些婉儀公主遇到的趣事。

她說她看中了金吾衛的一個小郎君，唇紅齒白特別招人。小郎君不知她身份，她扮作小丫鬟偷偷地去跟他見面，兩人跟過家家似的好了段時間。

小郎君純情，再是歡喜也不過只是與她摸摸手而已。小郎君說了，還沒娶她過門不敢亵渎了她去，此話惹得婉儀公主笑了許久。

蘇錦煙看到這裏也好笑。

婉儀在信中也說第一回 為自己的身份苦惱，屆時等她坦白後，也不知小郎君會否覺得她欺騙了他。

信的最後，還說了京城近日的一些八卦逸聞，其中一條，令蘇錦煙唇邊的笑緩緩頓住了。

皇後給尉遲瑾重新相看了為貴女，這位貴女頗是有來頭，據說是天子之師的後人。其祖父曾是兩代帝王之師，也是聞名天下的山東大儒。此女子出生在這樣的書香世家，不止才貌一絕，且精通天文地理。

只來上京短短時日，就頗得皇後以及官家女眷們的賞識和喜歡，可謂人才、手腕都極其了得。

合了信，蘇錦煙淡笑了下。

皇後倒很是會挑人，若是尉遲瑾娶了這麽個女子為妻，便是娶了山東大儒的名聲。朝中許多後起之秀多數都曾是這位大儒名下學子，有了這位女子做引線，尉遲瑾将來入朝為官跟這些人極容易打成一片。

這些人也就順理成章地成了太子殿下的擁護者。

尉遲瑾這次下江南查貪污案，案子辦得極其漂亮，不出意外，回京定然會直接賜官，他很快就要進入朝堂。如此看來，娶這位大儒的孫女似乎板上釘釘。

或許再過不久，兩人就要被賜婚了。

蘇錦煙緩緩将信折疊好，放進抽屜裏的信匣子中。頭發才擦至半幹，她揮手讓霜淩下去，自己則若無其事地走到桌邊，臨摹起字帖來。

然而，臨摹到一半，又倏地停筆，一滴墨汁刺眼地洇濕在宣紙上。

已成定局。

次日，張叔得了消息過來禀報道：“小姐，如今荷州的暗莊多到十餘處，皆是以小姐和段堂主的賭約為局，除了商客們參與，甚至連許多百姓也參與了進去。”

蘇錦煙問：“都壓了誰？”

“這...”張叔臉色難看，甚至有些氣憤道：“大多都壓了段堂主，只有少部分壓了小姐您。”

“老奴還打聽到了，此次暗莊下注，何老爺子和段堂主也參與了進去。”

“哦？”

段晉鴻參與沒什麽，倒是何承有些令她意外。

在她與段晉鴻的這場賭約中，衆人嘲她必輸，從賭注上便可看得出來，幾乎沒人覺得她有勝算。但何承的參與卻有些微妙，也不知他都壓了誰。

果不其然，張叔說道：“段堂主壓了他自己五萬兩，何老爺子則是各壓了兩萬兩銀子。”

聞言，蘇錦煙淡淡地笑了下。何承此舉何意她自然清楚，無非就是想在事情未明朗之前，兩邊都不得罪，做個中間老好人罷了。

想了想，蘇錦煙吩咐道：“這樣，你讓人去壓十萬兩，就以我的名義，壓我自己。”

“此事不用瞞着，只管到處聲張。”蘇錦煙道：“屆時情況如何再來與我禀報。”

“小姐此意是？”

“作勢！”

當日，蘇景在荷州最大的一家暗莊壓了自己十萬兩的事，迅速地傳開了。這是據前不久尉遲瑾壓了她十萬兩之後再次引起的轟動，且更甚。

十萬兩不是小數額，傻子都不會白白送銀子，除非——

“這個蘇景定然有把握。”酒肆裏，一人如此說道。

“這都過去三日了，一萬畝的茶葉還毫無動靜，他哪裏來的把握？”

“就是，”有人壓了段晉鴻的，自然要漲段晉鴻的士氣，說道：“我看他是怕自己沒臉面，故意如此罷了。畢竟他是豪商，十萬兩興許不在話下。”

“非也非也，”有人反駁：“即便再有錢，也不會如此揮霍。況且十日之期才過了三日，不到最後誰也難以定論。”

“有道理有道理！”

因此，在蘇錦煙壓自己十萬兩之後，荷州城暗莊風向又有所改變，開始陸陸續續也有人壓她了。

何承得了消息，坐在椅子上凝眉深思。

“爹，您說蘇東家這是何意？”和順問道。

“我倒是小看了蘇景此人的魄力。”何承道，随後又吩咐：“快去，讓人追加三萬兩，壓蘇景。”

另一邊，段府書房，段晉鴻和王市令兩人邊對弈邊談起此事。

“我看那個蘇景應該是瘋了。”王市令說道：“不自量力。”

“市令大人之前派去的人可有情況？”段晉鴻落下一子。

“據我派去的人觀察，他這幾日皆是待在家裏吃吃喝喝，毫無動作。”王市令不解地道：“你說，他此舉是何意？”

段晉鴻冷哼不屑：“故弄玄虛，不足為懼。”

如此又過了幾日，蘇錦煙在衆人的觀望中，終于出門了。她去了趟縣衙，在縣衙的後堂見了高士榮從宜縣帶過來的商客。

“各位，誠如你們今日所見，”蘇錦煙道：“蘇某欲在此地與大家商談合作事宜。”

“諸位手上皆有無數茶葉鋪子，但可有想過，将自己的鋪子做成當地最具特色且最具競争力的鋪子？”

“你們無需憂愁每年季度茶葉可夠買，也無需操心品種是否齊全，更無需顧慮走貨路途遙遠，且勞民傷財。更重要的是，”蘇錦煙道：“你們不必因對手随時會價格競争，而寝食難安。且未來幾年，那些人都将成為你們的手下敗将。”

“這些話，高老爺應該與你們說過。與彙源商行合作，能給大家帶來什麽好處，想必大家也清楚。”

“今日，我便再給大家吃一顆定心丸。”

她含笑坐在椅子上，聲音溫和，不急不緩地說了合作的具體事宜。同時還抛出了更多誘餌，比如一同在安縣建作坊，共同壟斷荷州十萬畝茶園，只不過紅利分成許按比率分配。此比率也就是簽訂合作後，每年的購貨協議，按着購貨份額來分配分成比率，一百畝的茶葉可占一成。

而且，檀玉也出面了此次商議，直言，凡在簽了合作協議的商客，在安縣開茶葉鋪子，未來的三年可減免四層商稅。若是另外在安縣做其他營生，則可相應地減免兩層商稅。

此舉，一來鼓勵衆人在安縣經營買賣，繁榮安縣的商市，二來，也可讓這些商客得到更大的利益。

檀玉倒不用擔憂會少了朝廷的商稅，反而，這些商客入駐安縣之後，恐怕只會令安縣的稅收在往年的基礎上更上一層樓。

其上種種條件，皆是誘人，在座的人也紛紛開始商議起來。

過得片刻，有人問：“蘇東家，我吳某人與高老爺也算是老交情了，你們的話我自然是信的。況且還有官府作保，今日我吳某人願與蘇東家合作。只不過，正如蘇東家之前所說，紅利分成比率是按購貨比率來算。”

“可眼下，”他攤手：“我們之前已經買了部分茶葉，手上的銀錢實在不足，可否有其他妥當的法子？”

“有。”蘇錦煙說道：“若是購一百畝的茶葉，可先付六成定金。若是購五百畝，可先付四成，若是一千畝，可先付三成，以此類推，上限三千畝。”

她話落，衆人又開始議論起來。這等法子實在是合情合理，不僅讓他們得了實惠，還能保證手上有充足的周轉銀錢。

很快，那位姓吳的茶商拍板道：“既如此，吳某人願購五百畝。”

“我兩百畝。”

“我也兩百畝。”

“我一千畝。”

定城。

尉遲瑾坐在府衙後堂查閱審訊記錄，面前放着厚厚的兩塌紙，一塌多的在左邊，一塌少的在右邊。他将手上的看完後，伸手往左邊擱。

耿青趕緊提醒道：“世子爺，錯了錯了，是放右邊，右邊才是已經看過了的。”

尉遲瑾重重呼出一口濁氣，閉了閉眼，煩躁地往後一靠。

耿青勸道：“世子爺若是累了，就去後邊歇息一會兒，屬下已經讓人将屋子收拾出來了。”

尉遲瑾回到定城後又突然不想去別院睡了，然後帶着人在客棧歇了一晚。

不去別院就不會見到那間熟悉的屋子，也不會想起那個人。這兩日他都是拼了命地忙碌，盡量不去想起令他煩心的事。可一旦停下來，腦子就不聽使喚起來。

比如現在，一阖眼就又想起蘇錦煙那日說的話。

她說他們已經不是夫妻，他沒資格再管她，沒資格幹涉她喜歡誰、要嫁誰。

那天她沒有否認他的話，那是不是算默認了呢？

她喜歡上別的男人了，甚至還想嫁給那人。

想起這個結果，尉遲瑾就心痛如刀絞，這會兒坐在椅子上都有些透不過氣來。

他揮手，吩咐耿青：“将窗子打開。”

“世子爺，已經打開了。”

“那就打開門。”

“呃.....也是開着的。”只是中間隔了座屏風而已。

聞言，尉遲瑾狠狠地蹬了下實木桌角，忽地起身走出去。

“世子爺，”耿青跟在後頭：“您要去何處？”

“透透氣。”

見他這會兒總算不想着忙公務，耿青遲疑道：“世子爺，京城的人都來了兩日了，可要見一見？”

璟國公府來人了，來的還是他父親最器重的門客王讓，尉遲瑾心裏隐約知道是為何事，但這兩日心裏不好不想見，便也将人晾着。

可也不能一直晾着，畢竟來人也代表着了他父親。他停下腳步，轉頭道：“那人呢？領他過來。”

王讓進門後給他行了一禮：“見過世子。”

“王先生請坐，”尉遲瑾示意耿青給他沏茶：“我父親讓你來做什麽？”

“世子，”王讓是璟國公衆多門客中最能言善辯之人，許多意見也皆是被采納，此次奉璟國公之命來此勸說，在此之前他早已打好了腹稿。此時便直言不諱地說道：“王某此來是為世子爺的婚事。”

“何婚事？”尉遲瑾皮笑肉不笑地：“要給我納妾還是娶偏房？”

“世子，”王讓讪笑了下：“世子說笑了，這婚事乃皇後娘娘親定，自然是娶正妻。”

“我早已拒絕過此事，無需再多談。”尉遲瑾不耐的很，欲起身離開，被王讓趕緊攔下。

“世子請留步，”王讓道：“還請世子聽王某一言。”

尉遲瑾冷眼斜睨他。

“這樁婚事十分緊要，既關系道璟國公府日後的前程，也關系到...”他朝北邊拱了拱手：“宮中那位的大業。”

“于世子您也很是有裨益。”

“哦？”尉遲瑾冷笑：“如何有裨益？”

“且不說紀家小姐才學和容貌都是極為出衆，世子得此妻子定是如花美眷在懷。”他說：“就說紀家老太爺，在天下學子中頗有威望。往後世子入仕，朝中一半後生子弟皆為你所用。”

“娶了紀家的小姐，于世子于國公府于宮中那位，算是皆大歡喜。”

“我若不願呢。”

“世子先莫着急拒絕，”王讓繼續勸道：“世子這會兒沒想明白，興許再過一段時日就能明白。男兒志在朝堂，等屆時世子入了朝堂，方可知有一位得勢的妻室是如虎添翼。”

“再說了，皇後娘娘的意思，是先将婚事定下來，不着急成親。等過些時日世子想通了再商議也不遲。”

“嘁——”尉遲瑾冷嗤：“既然皇後姑母與我父親都商議好了，還來勸我作甚？”

“唉，”王讓嘆氣：“雖是利益相關，可你也是血親之人，總歸還得你願意才是。”

“我此言已盡，對了...”王讓說道：“王某此來還帶了皇後娘娘的口谕，讓您中秋之時務必回京一趟。”

...

王讓走之後，尉遲瑾獨自站在樹下許久，面上辯不出情緒。

其實王讓所說的，他又如何不知。他若娶了那紀家小姐，太子在朝中的新生勢力便可不費吹灰之力穩了一半，而他在朝中也會如魚得水，甚至璟國公府也将繼續興盛數代。

這也便是皇後極力想促成此樁婚事的原因。

此時他們還有耐心來問他的意見，若時日久了，在家族大義面前，他父親和皇後姑母恐怕也由不得他了。

“世子爺，”耿青問：“那您可否要回京？”

尉遲瑾沒回答，心情卻是煩躁到了頂點。