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柯林斯完全沒弄明白話題是怎麽轉到自己的婚事上去的,而且達西先生的表情和語氣嚴肅極了。

他緊張的拉了拉領結,低聲詢問，“請問你為什麽要這樣說,達西先生？難道這樁婚事有什麽不妥嗎？”

達西揚起下颚睨視他,徐徐說道,“我想,姨媽更樂意看見你與盧卡斯小姐結合。她的父親擁有爵位,她的嫁妝非常豐厚，而瑪麗小姐有什麽？她不會彈琴，不會繪畫,不會做針線,不會操持家務，出身不體面，嫁妝也微薄……”

達西的語氣越來越冰冷，看向柯林斯的目光也越來越嚴厲。他停頓了一會兒，等胸中的怒火稍微熄滅才再次開口，“兩相對比，姨媽當然希望你能選擇更好的。難道你看不出來嗎？她顯然更願意與盧卡斯小姐親近。”

“不不不，瑪麗并沒有你說得那麽愚鈍。”柯林斯連忙擺手否認。眼下他十分後悔剛才将瑪麗貶的一無是處的舉動。他知道瑪麗有多麽優秀，她甚至一點兒也不比安娜小姐差！能娶到她是他的幸運。

“那麽，你之前是在欺騙姨媽？”

達西冰冷的聲音令柯林斯打了個寒顫，他不敢說話了，嗫嚅半晌後結結巴巴的說道，“不，當然不是！這樁婚事我會認真考慮的，感謝徳布爾夫人對我的關心。當然，也感謝達西先生對我的勸告。”

他舉起帽子行禮，腳步淩亂的走遠了。

“瞧瞧我都看見了什麽？恐吓、欺騙、誤導，這難道是紳士達西會做的事嗎？”費茲威廉上校抱胸站在不遠處的陰影裏。

“有些東西總是值得人們努力去争取，哪怕使用不光彩的手段。”達西語氣平板的說道，然後負手朝燈火輝煌的羅辛斯宅邸走去。

“你就那麽确定他會改變主意？萬一你的珍寶實在太迷人了，他舍不得放手怎麽辦？”費茲威廉戲谑道。

“不，對他而言最寶貴的是身為牧師的體面，為了這份體面，他願意付出一切。”達西的語氣非常肯定。

“但願你是對的，我想明天一大早我們得去亨斯福德看看結果。”費茲威廉摩挲自己的下颚，滿臉期待。

牧師宅邸，瑪麗和伊麗莎白簡單洗漱一番就準備睡覺，忽然客廳傳來夏洛特的尖叫，兩人連忙跑到樓下查看情況，盧卡斯爵士先她們一步抵達客廳。

只見夏洛特滿臉通紅的坐在沙發裏，用手捂住自己的嘴，溢滿眼淚的眸子似悲似喜。柯林斯抓着她的手，神情不知所措。

“天啊！我以為自己是在做夢！我太高興了爸爸！柯林斯向我求婚了！”夏洛特擦幹眼淚，向盧卡斯爵士伸出手。

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盧卡斯爵士又驚又喜的給了她一個擁抱，然後與柯林斯擁抱。

瑪麗和伊麗莎白俨然成了無關緊要的看客。

等了這麽久終于塵埃落定，瑪麗內心沒有失去財産的凝重，反而說不出的輕松。

伊麗莎白摟住她肩膀，輕聲說道，“親愛的，你終于解放了！”

瑪麗笑睨她一眼。

柯林斯終于發現了兩人，表情說不出的尴尬。

瑪麗率先開口，“恭喜你了表哥，希望你和盧卡斯小姐一生幸福！”

伊麗莎白雖然替瑪麗高興，可也因為夏洛特的背叛感到傷心。她生硬的擠出一句‘恭喜’。

夏洛特用哀求的眼神看着她們。

瑪麗對她安撫的點點頭，拉着伊麗莎白回房了。

翌日，達西與費茲威廉上校一大早就來拜訪牧師宅邸。看見柯林斯喜氣洋洋的表情，他握緊手裏的幹邑白蘭地，沉聲問道，“看來你的求婚成功了，柯林斯先生？那位幸運的女士是誰？”

他環視客廳，發現夏洛特一臉嬌羞的望過來，緊繃的面容緩緩放松。

“啊，祝福我與夏洛特吧，達西先生！我們兩正準備去羅辛斯莊園，報告徳布爾夫人這個好消息。”柯林斯牽起夏洛特的手。

“祝你們幸福。”達西從善如流的點頭，“你們請便，這裏有盧卡斯爵士招待我們就好。”

盧卡斯爵士連忙上前邀兩人入座，并催促柯林斯與夏洛特趕緊走。

“瑪麗小姐呢？”達西筆直的站在客廳，禮貌的詢問。

“啊，她在廚房，說是要準備一頓豐盛的午餐替柯林斯和夏洛特慶祝。她真是太好了！”盧卡斯爵士半是感激半是愧疚的說道。

達西對他略一點頭，朝廚房走去。費茲威廉只得肩負起應酬盧卡斯爵士的任務。好在能吃上瑪麗做的午餐，希望味道果真像達西描述的那樣好。

瑪麗穿着一件淡藍色的圍裙，正在處理一只雞。她看上去很忙碌，絲毫沒有察覺達西的到來，這幅畫面那麽溫馨那麽熟悉，令達西當場愣住了。他在廚房門口站了許久才悄悄走進去。

瑪麗手裏的刀在雞肉上揮動，切開幾個小口便能抽出一根骨頭，很快整只雞的骨架就被她完完全全拆卸下來，而雞肉卻絲毫沒有變形。

她在雞腹劃了一道口子，将腌制好的蘑菇，冬筍，蘿蔔一一塞進去。

她的表情很專注，粉嫩的唇瓣微微抿成一條直線，動作絕對稱得上血腥，可就是能帶給人賞心悅目的感覺。達西忍不住一再向她靠近，最終貼着她的後背，垂頭去觀察她秀美地臉龐。從背後看去，他仿佛将嬌小的少女擁入懷裏。

身後傳來淡淡的體溫，瑪麗忍了很久，直到耳根子紅透了才偏頭看向達西，問道，“你有什麽事嗎，達西先生？”

他不知道這樣貼近一位女士很容易造成誤會嗎？不要總是來撥亂她的心弦！

“送你的禮物，瑪麗小姐。”達西稍稍退後一步，拉開兩人的距離。剛才，瑪麗芬芳的氣息吹拂到他臉上，他的皮膚一陣酥麻，只能用冷硬的表情來掩飾心中強烈的悸動。

他嚴肅的面孔立即讓瑪麗放松下來，用圍裙擦幹雙手後接過酒瓶。

“這是來自于法國的幹邑白蘭地，酒質醇香濃厚，口感順滑柔和，你一定會喜歡。”他低聲介紹。他早就發現了，瑪麗是個小酒鬼，但只喜淺酌不喜豪飲，餐前餐後都要來上一杯。這個嗜好很可愛，他完全能夠縱容。

瑪麗的眼睛閃閃發亮，将酒瓶對準陽光轉動，語氣略帶玩笑式的抱怨，“達西先生，你應該将酒瓶包得嚴嚴實實，然後私底下送給我。這樣，我就能一個人慢慢品嘗了。”

她眼波流轉，表情俏皮，看上去絲毫沒受到柯林斯與夏洛特婚訊的影響。達西冷硬的面容柔和下來，忍不住問道，“聽說柯林斯先生向盧卡斯小姐求婚了，你覺得遺憾嗎，瑪麗小姐？”

“有些遺憾！”瑪麗将白蘭地放進酒櫃，語氣不如之前輕快。

達西的臉色陰沉下來。

“我的駿馬，我的牛群，我的土地都将離我而去了！”她對達西聳肩，然後拿起一根胡蘿蔔嘟嘟嘟的切成薄片。

達西仔細觀察她的表情，發現她湛藍色的眸子裏一片平靜，顯然說‘遺憾’只是一種玩笑式的自嘲。他陰郁的臉色逐漸恢複正常，沉默片刻後說道，“你會得到更好的！也許你未來的丈夫願意送給你一座更大的莊園，有成群的駿馬和牛羊，還有一望無際的遼闊土地。”

“謝謝你的安慰！”瑪麗輕笑起來，藍色的眼睛亮晶晶的，“我可不敢那樣想！人如果太過奢求自己得不到的東西，最終的結果是連手中僅存的也一并失去。”

“不，你值得擁有……”達西抿了抿唇，正要将醞釀許久的話一口作氣說出來，伊麗莎白的出現打斷了他們。

“達西先生，去客廳喝杯紅茶吧？讓客人待在廚房簡直是主人家的罪過！”她用防備的眼神盯着達西。

達西的臉色不停變幻，最終僵硬的點頭，與伊麗莎白朝客廳走去。

他的出現破壞了盧卡斯爵士好不容易營造的熱烈氣氛，他極力想與年輕的紳士搭話，但對上他冰冷的眼神又退卻了。

‘你是不是得罪達西先生了？’他用疑惑的目光詢問伊麗莎白。

伊麗莎白對天花板翻了個白眼。

等柯林斯與夏洛特從羅辛斯莊園回來時，午餐也準備好了。一道鳳吞三鮮、一道青檸明蝦、一道悶罐牛肉，一道濃汁海鮮，吃得費茲威廉差點連舌頭都吞下去。

“我終于知道你的珍寶的可貴之處了！就憑她的手藝，哪怕她沒有嫁妝也多得是人願意娶她。瞧柯林斯先生的表情，他絕對是後悔了！”費茲威廉壓低嗓音對達西說道。

“他後悔已經晚了。”達西面無表情地瞥了柯林斯一眼。

“我們喝點酒慶祝慶祝吧。”瑪麗笑盈盈的站起身，準備将達西送的白蘭地啓開。

“費茲威廉上校也帶來了一瓶紅酒，就開那瓶吧。”達西朝客廳中間的圓桌指去，上面豎着一瓶包裝精美的紅酒。

瑪麗心中暗喜，決定等會兒就将那瓶幹邑白蘭地藏起來。

看見她嘴角那抹狡黠的微笑和眼底一閃而逝的亮光，達西立即猜到了她的心思，差點忍不住低笑出聲。看來，以後自己得多收藏幾瓶名酒用來取悅她才行！