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有人曾看見威克姆在倫敦出現,所以尋找莉迪亞的重擔就落在了加德納舅舅身上。貝內特先生眼下正以最快的速度趕來倫敦，他十分後悔對女兒們教育的疏忽,但凡他能夠适當約束她們一點,莉迪亞也不至于幹出這樣的蠢事。

兩人私奔以後，威克姆的劣跡便完全暴露了出來。他不但是個風流浪子,還是個賭棍，在郎博恩和民兵團欠下了巨額債務,多得是人想找到他。但他顯然是個慣犯,躲債的本領非常高超,一周過去了仍然不見半點兒蹤影。

貝內特先生不能在倫敦久待，家裏還需要他的支撐。

他帶走了伊麗莎白，瑪麗堅持留下,他拿她毫無辦法。

加德納舅舅每天像無頭蒼蠅一樣在倫敦城裏亂轉,商店完全扔給了加德納舅媽管理。他們絲毫也沒露出不耐的神色，反而随着時間的流逝更加盡心盡力。

這天依然沒有莉迪亞的消息，瑪麗終于坐不住了，等加德納舅舅出門後便換上了最奢華的一件裙子，拎着一個精致的錢包，租了一輛馬車朝東倫敦駛去。

“小姐，你一個人去東區恐怕有些不安全，那裏是貧民和小偷聚集的地方，治安非常亂。”車夫誠懇的勸告道。

“沒事，你只要将我載到白教堂附近，然後在教堂門口等我就行，除了車資，我再給你一英鎊小費。如果我一小時之內沒能回來，麻煩你通知附近的巡警。”瑪麗平靜的說道。

車夫一年也只能賺三十到五十英鎊，一英鎊小費算得上大數目。于是他不說話了，用心駕駛馬車。

瑪麗在白教堂附近下了車，慢慢朝最髒亂的一條街道走去。她優雅高貴的步态，奢華精致的穿着與來來往往的貧民形成了鮮明的對比，很快就有人盯上了她手裏鼓囊囊的錢包。

瑪麗似乎毫無所覺，在一間雜貨店門口站立了一會兒，俯身去看櫥窗裏的商品。一名十五六歲的少年飛快跑過來，搶走了她手裏的錢包，朝一條陰暗的巷子跑去。他邊跑邊掂量錢包的重量，臉上露出得意的笑容。

但是很快他就笑不出來了，因為他發現那個養尊處優的女人竟然比他還跑得快，一把抓住他的後領，将他狠狠掼到牆上。她的力氣非常大，差點撞斷他的鼻梁。

“抓到你了！”瑪麗搶回自己的錢包，說話的聲音不帶一絲喘息。他們已經跑進了巷子深處，這裏連陽光也無法直射，潮濕的空氣中充斥着一股臊臭味。

“我勸你趕緊放了我，不然會倒黴的！”少年兇狠的威脅道。他被瑪麗反剪雙手摁在牆上，絲毫無法動彈。

瑪麗用力踹向他膝蓋最脆弱的地方，那裏有一根麻筋，受了重擊至少有十多分鐘站不起來。少年倒在地上，驚恐的蜷縮起身體，灰藍色的眼珠透出絕望。

“放開他！”棍棒襲來的呼嘯聲在瑪麗腦後響起。瑪麗壓根不用回頭，一個俯身便避開了棍棒，撩起裙擺側踢，偷襲者被踹飛了五米遠，倒地痛呼。

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一把閃着寒光的小刀從側面攻來，卻被瑪麗先一步擒住手腕，反向一扭。偷襲者發出驚天動地的慘叫，小刀也應聲落地。

三兩下就解決了前來救援的四名少年，瑪麗拍拍手，踱步到年紀最大的少年面前。她是将門虎女，六歲就能帶着情報從邊疆安全逃回京都，一身武藝絕不是擺設。

“你，你想幹什麽？我奉勸你趕緊離開，我們的同伴接到消息很快就會過來。雖然你很厲害，但是人多起來我們也不會怕你！”少年捂住劇痛的手腕，色厲內荏的放着狠話。他們是一群孤兒，以偷竊和搶劫為生。這樣的團夥在東區并不鮮見。

“難道我就不能有同伴嗎？如果我十分鐘後不能安全的回去，我的同伴也會帶着蘇格蘭場的警察來找我。”瑪麗揚起下颚，自然而然散發的尊貴氣場令少年們更加驚恐不安。

“對不起，我們不應該打你的主意。求求你放過我們吧。”惡劣的環境讓這些孤兒們知道什麽時候該強硬，什麽時候該卑微。

“你們是一個團夥？有多少人？”瑪麗俯身盯着他，銳利的目光像刀子一樣。

少年死咬着唇不肯松口。

瑪麗已經從他的表情中得到了答案。是一個團夥，能供她驅使就好。她拿出10英鎊和一幅素描，遞到少年面前，“幫我找兩個人，這是他們的畫像。你們最好在外來人員聚集的廉價旅館或賭場附近蹲守。找到後将地址送到奇普塞德街34號，我會再給你們100英鎊做報酬。”

財帛動人心，這是一條真理。10英鎊對一群饑寒交迫的孤兒們而言無疑是一筆巨款，更何況事成後還有100英鎊的酬勞，叫他們殺人都行。

少年明顯動心了，他的眼睛盯住瑪麗手裏的畫像，遲疑的問道，“我怎麽才能相信你？萬一你賴賬呢？”

瑪麗輕笑一聲，徐徐說道，“現在是我有求于你們，而不是你們有求于我。怕被賴賬的人是我才對。我迫切的想要得到他們的消息，一分一秒都不能等待。如果你們不願意，我也可以去找別人。據我所知，東區像你們這樣的孤兒不少，只要一英鎊，我能驅使任何人為我所用。”

“好，我答應你了！”少年飛快扯過她手裏的畫像和英鎊。

瑪麗滿意的點頭，退後一步，揮手道，“你們可以走了。千萬別妄想拿了錢消失，否則我會去蘇格蘭場發布懸賞通告，我已經記住了你們的長相。”

少年們忙不疊的點頭，互相攙扶着逃也似的離開。

這些到處流竄的孤兒就是倫敦的眼睛和耳朵，他們總能打探到各種各樣的消息。瑪麗相信自己很快就能與威克姆會面。她唇角上揚，眸子裏翻湧着兩團陰雲。雖然她已經不再是仁孝公主，可處事手段一點也沒生疏，威克姆必将為他的所作所為付出代價。

第二天一大早，消息就被送到了奇普塞德，加德納舅舅已經出門了，瑪麗與少年一起登上了租來的馬車。

少年的頭發亂糟糟的，身上的衣服打了許多補丁，還沾滿了黑乎乎的污跡。上馬車時他受到了車夫的拒絕，是瑪麗的10先令小費替他解了圍。他有些坐立不安，手指攪在一起，不時偷看瑪麗幾眼。

這個女人非常嬌小，縮在寬大椅子裏的樣子顯得那麽脆弱。但少年完全不敢小看她，她昨天把他們的首領打成了重傷，手腕腫得像面包一樣大。

“尊貴的小姐，請問你什麽時候能結清餘款？你曾經說過如果找到人會付我們100英鎊，沒有錯吧？”他強裝鎮定的問道。

“我總要确定消息的正确性。難道你們以為給我一個地址我就會痛快的付錢？”瑪麗盯着窗外的街道，淡淡開口。

威嚴的氣息撲面而來，少年不敢說話了。

沉默了良久，瑪麗忽然說道，“如果消息屬實，我還有一筆生意要與你們談，這次的酬勞是300英鎊。”

少年忘了害怕，直勾勾的看向她。這個數字太打動人心了，300英鎊足夠他們舒舒服服的過上好幾年。

看見他渴望的表情，瑪麗滿意的笑了，“300英鎊讓你們殺個人，你們願意嗎？”随着她話落，森冷的戾氣在車廂裏蔓延。

少年對瑪麗的恐懼更深了。他膽怯的縮起肩膀，但雙手卻緊握成拳，眼裏浮現掙紮的神色。他們每一天都面臨着死亡的威脅，要麽餓死，要麽凍死，要麽被某些變态嗜好的人淩虐致死。只要能活着，他們什麽事都願意幹。

車廂裏一片寂靜，瑪麗一點兒也不心急，悠閑的看着窗外的風景。

“我們願意，你要殺誰？”少年終于開口了，嗓音異常沙啞。

“呵~”瑪麗用手捂嘴，發出一聲輕笑。

“抱歉，剛才的話只是個試探，希望沒有吓到你。”她優雅的聳肩，“我不需要你們殺人，只想給他一個教訓罷了。偷襲，毒打，再毀了他那張英俊迷人的臉，這種事對你們來說應該不難吧？”

這種事簡直就是家常便飯好嗎？！少年長舒了口氣，差點癱軟在椅子上，随即用同情的眼神朝女人看去。她一定是被那個男人玩弄了，男人抛棄了她與別的女人私奔，她才會這樣迫切的想要找到他們。真可憐！

“成交！你放心，我們一定給他一個深刻的教訓！”他對女人的恐懼感大大消減，話裏甚至帶上了安撫的味道。

“成交，這幾天你們給我盯着他的行蹤，準備下手時通知我，我想親眼看着他倒黴。”她微笑着撫上自己的眼睑。

“好的。”少年順從的點頭。

在他們談話的時候，馬車緩緩停靠在路邊。這是一家極其簡陋的旅館，專門收容外來人員，搖搖欲墜的招牌在風中嘎吱作響，上面的字母早已斑駁的無法辨識。

瑪麗只匆匆掃了一眼就被路邊的一輛馬車吸引住了視線。那輛馬車奢華極了，與這裏髒污的環境形成了鮮明的對比，車門上赫然印着達西家族的家徽。

瑪麗盯着它，神色複雜。

“對了，忘了告訴你，有一位相當尊貴的紳士也在尋找他們，那是他的馬車。你不會有麻煩吧？”少年開始為自己的雇主擔憂了。

“不會。這是你們的酬勞。”瑪麗走到人跡罕至的後門，從包裏取出一個毫不起眼的布袋遞給少年。即便用紙幣付賬，100英鎊也不是小數目。在東區，財不露白是一條生存法則。

少年顯然被她的細心打動了，接過袋子打開查看，确定數目沒有問題後笑眯眯的說道，“謝謝您的慷慨！”

“還有一次合作，請不要忘了！這是定金。”瑪麗示意他打開袋口，又塞了50英鎊進去。

“一定不會忘記。等我們準備動手時會提前将消息送到府上。”少年大喜過望。

“那麽，合作愉快。”瑪麗滿意的點頭，等少年走遠才從又髒又臭的後門繞出來，走進旅館。